夜，赫舍裡披瞭一件軟毛金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋氅衣帶瞭近身宮女，拿著小廚房精心準備的幾樣菜品放在暖盒子裡一並帶著，緩緩向乾清宮走去。
坤寧宮是距乾清宮最近的後宮，也許當初建造者就是為瞭帝、後和睦，相見方便才這樣設計的。赫舍裡心思浮遊，一邊走一邊想，分神之際腳下這高盆底便踩瞭空。赫舍裡吃痛地“哎喲”瞭一聲，柳笙兒和春容立即上前扶住：“皇後娘娘！小心！”
“沒事。”赫舍裡臉上淡淡的，可是這腳卻真真實實地疼瞭起來。赫舍裡看瞭看甬道，平整得像潑瞭一層油一樣，也沒有半個石子之類的雜物，自己好端端的怎麼會崴瞭腳？這會不會是什麼不好的兆頭？
其實，這就像自己今時今日的處境，原本好端端的，又沒去招惹誰，哪裡會想到憑空攪入這禍事當中呢？
赫舍裡心中暗嘆，十分不是滋味。再抬頭看這襯在黑暗中的高大宮殿群，這就是萬眾矚目的大清後宮，豪華威嚴，讓人頂禮膜拜、心生畏懼，讓人想削尖瞭腦袋、費盡一切辦法鉆進來，可是進來之後，入主後宮，就真能過上稱心如意的生活嗎？還不是一樣謹小慎微。
赫舍裡想著，便覺得身上越發冷瞭起來，她真不敢再往下想，自己是否真能一步一步平穩地走下去。
春容也是坤寧宮裡的尊等宮女，與秋禾一樣，都隻比柳笙兒矮一級，手下也管著四個宮女，但是為人沉穩，最是不多事的，所以赫舍裡每次外出，便偏愛將她帶上。春容此時看到赫舍裡面上雖淡然，但知她已心緒煩亂，故也不多言，隻提瞭雙龍戲珠的八角玲瓏宮燈在前邊引路。
不多話的奴才這時候最得人心，赫舍裡感嘆著，一面走一面想著一會兒見瞭皇上該如何開口。
終於，皇後一行到瞭乾清宮，此時皇上並未在東西暖閣就寢，而是在乾清宮東側的小正房裡歇著，李進朝看到皇後，便早早就進去稟告。
所以，赫舍裡才到門口，就聽李進朝喊道：“宣皇後娘娘入內！”
赫舍裡從柳笙手裡接過食盒：“你們都在外面候著。”
“是。”柳笙兒與春容連同另外兩名宮女都悄悄退下，站在殿外的丹陛上等著。
赫舍裡提著食盒入內，這腳才邁過門檻心便突突起來，又看到裡面的流光溢彩和那熟悉的身影，便忍不住鼻子發酸。
直到春禧和顧問行上來跟她請安，她才強忍著定瞭定神，免瞭春禧和顧問行的禮，緩步走到裡間，在那臨窗的大炕前給皇上行禮：“皇上，臣妾給皇上請安。”
皇上回轉過頭，看著一眼赫舍裡：“你來得正好，原本看完這兩道折子，朕也想去坤寧宮找你，如今你來瞭，倒省瞭朕走這一遭瞭。”
說著，便把手裡的折子扔給顧問行，顧問行趕緊整理好，拿下去存著。
皇上態度如常，但在赫舍裡見瞭，卻仍是有些不是滋味，總覺得皇上話裡有話。這才應瞭那句老話“做賊心虛”，可自己原本什麼都沒做，這心竟然也虛得厲害。
“聽說皇上晚膳進得不香，臣妾特意在坤寧宮小廚房弄瞭幾道小菜，皇上嘗嘗？”赫舍裡站在炕邊，打開食盒，將菜品一樣一樣端瞭出來。
先是兩個冷菜，一道是黃豆皮蛋釀肉凍，看起來軟滑剔透如同琉璃，另一味是銀牙酸筍拌雞絲，想來入口應極是清爽。接著便是兩道燉品：一道山參蒸元魚，色澤艷麗，湯清味鮮；再一道便是金瓜一品素，燴有素火腿、冬菇、雞腿菇、竹筍、松茸等料，再由黃燜翅做湯底將雜菌燴得入味柔軟。
這幾道菜，不僅看著好看，而且最是補氣養人，想來花去瞭皇後不少工夫。康熙的目光掃過炕桌上的菜品，又看瞭看赫舍裡，便對著春禧說道：“皇後娘娘拿瞭好菜來，你下去給朕取一壺好酒來，朕要好好品一品皇後娘娘的手藝。”
“是。”春禧應瞭。
赫舍裡站在炕邊，一時竟有些眩暈，不知怎的，總覺得今兒皇上說的每一句話都不單純，仿佛一語雙關，透著玄機，句句都直指那件事。
“皇後可是哪裡不舒服？”康熙問。
赫舍裡面色微變，搖瞭搖頭：“沒事。剛來的時候，腳崴瞭一下，這會兒倒疼起來瞭。”
“哦？”康熙立即下瞭地，把赫舍裡扶到炕上，又伸手去摸赫舍裡的腳，“讓朕看看。”
赫舍裡大驚，面色微紅：“皇上，使不得，皇上的手怎麼能摸臣妾的腳。”
“這有什麼？讓朕看看，要是不礙事，就上點紅花油搓搓；若是厲害瞭，就得趕緊宣太醫。”康熙一邊說，一邊除去瞭赫舍裡的鞋襪。赫舍裡面紅耳赤掙瞭兩下，但皇上的手越按越緊，隻得放棄由著他去瞭。
除瞭鞋襪燈下一看，赫舍裡的腳果然腫瞭起來，皇上皺眉：“顧問行。”
顧問行聽瞭，趕緊進屋，一看室內情景，立即目瞪口呆。
赫舍裡趕緊放下袍子將腳蓋好，面上大窘。
康熙吩咐：“去，趕緊宣太醫院的醫正們過來，給皇後娘娘看看腳傷。”
赫舍裡面色大紅：“皇上，使不得，千萬別宣太醫。皇上，您莫不是忘記瞭，咱們滿人，這腳是不能讓外人看的。您就是把太醫宣來，臣妾也定是不看的。”
赫舍裡想是真的急瞭，連聲音也哽咽起來。
顧問行跪在地上一時間很是兩難，也不知該聽誰的。
康熙想瞭想：“那你去取紅花油來。”
“是！”顧問行立即退瞭下去，門口看到春禧拿著一壺酒入內，隻叮囑瞭一句，“好好侍候著，別多話。”
春禧點瞭點頭：“放心！”
不多時，顧問行拿著紅花油入內。康熙接瞭過來，將紅花油倒在手中，親自為赫舍裡搓在腳上。赫舍裡想掙紮又掙脫不瞭，又羞又窘實在是無措極瞭。而皇上倒是極鎮定，口裡還一個勁兒地安慰：“沒事，以前朕從馬上摔下來，跌傷瞭腳，蘇嬤嬤就是這樣給朕治的，過幾日就好瞭。你又不讓太醫診治，隻能朕自己來瞭。”
皇後低著頭，弄瞭個大紅臉，越發抹不開面，隻有呢喃著：“原本沒什麼事，隻一點小傷，不用管也會好的。”
“這是什麼話？”康熙皺瞭眉，“你是堂堂大清皇後，天下萬民之母，你若有個閃失，如何是好？再說瞭，這小病不慎重，一個馬虎，真像明惠那樣，豈不要急死朕。”
見皇上如此一說，皇後不知是急是羞，竟然從炕上滑下，撲通一聲跪在皇上面前：“皇上，惠貴人的事情，臣妾真的不知情，真的不是臣妾有意的，臣妾……”
誰能想到，一向端莊的皇後娘娘還會有這樣一幕。
顧問行瞠目結舌，立即拉著春禧悄悄退瞭出去。
室內隻留下帝、後二人，皇上並沒有急著把赫舍裡扶起來，而是緩緩說道：“今日，朕去後海園子見到明惠，看到她氣若遊思，你可知朕當時在想什麼？”
皇後怔瞭怔，哽咽道：“皇上定是埋怨臣妾，沒能照料好惠貴人。”
康熙搖瞭搖頭：“不是，朕想的是，好端端一個女孩兒，才入瞭宮沒多長日子，為什麼接二連三遇到這樣的禍事？不管她出身是不是上三旗，傢裡門第功勛如何，想來在傢當格格的時候，也是傢人捧在手心裡的寶貝。可是怎麼入瞭宮，嫁給瞭朕，倒落到這般田地，竟連性命也不保瞭！”
“皇上，不是臣妾，真的不是臣妾！”赫舍裡驚愕萬分。
康熙看著她：“你不要擔心，朕自然是沒有疑心於你的。朕知道你的性子，就算你對明惠有嫉妒，有怨恨，以你四全姑娘的驕傲，也不會允許你用這樣下作的手段去對付她。”
“皇上！”赫舍裡驚喜夾雜，意外極瞭。
皇上終究是懂她的。是，就算她再怎麼嫉妒明惠，再怎麼恨她，也不屑用這樣的手段。她更不會去傷害皇上的血脈。可說句心裡話，自己也並非沒有半分私心，去瞭明惠“賢”貴人的封號，又令她遷出宮外，雖是應瞭時勢，但也正是由於自己討厭明惠過分倚嬌弄寵分瞭君心，想給病中的她再撒把鹽罷瞭。
如今自己擔上謀害庶妃的罪名，雖然冤，但也不是一點影兒沒有的。所以她才如此惶恐，怕皇上誤信瞭傳言而怪罪自己，沒想到皇上竟然半分疑心也沒有。赫舍裡此時又是感動又是慚愧，一時間，兩行清淚悄然垂落，萬千話語哽在喉嚨，也不知該如何是好瞭。
康熙瞧瞭，心下明白，但面上越發和緩，更是伸手將赫舍裡親自扶起來。
兩人再次同坐炕上，康熙拿起炕桌上的酒將酒杯斟滿：“蕓芳，你且記住，你是大清的皇後，是朕的妻子。所以不管什麼時候，朕都信你。”
赫舍裡越發激動起來，禁不得淚流滿面，她哆哆嗦嗦拿起酒杯：“皇上，有您這句話，縱使臣妾立時死去，此生也是無憾瞭！”
康熙搖瞭搖頭，他拿酒杯與赫舍裡的杯子輕碰瞭一下：“以後，我們還要一起面對很多事情，遠比今時今日遇到的要艱難得多。所以，朕希望皇後能夠堅強。隻有這樣，我們才能彼此支持，相扶到老！”
赫舍裡鄭重點頭，一飲而盡。
這一刻，這酒的滋味竟比大婚時的合巹酒還要香醇。
半個時辰以後，赫舍裡乘著暖轎回到坤寧宮。
收拾妥當，宮人退下，赫舍裡準備就寢時，柳笙兒忍不住問道：“娘娘，剛剛皇上可有怪罪？”
赫舍裡搖瞭搖頭：“皇上信我。”
柳竹兒如釋重負：“太好瞭。”
赫舍裡又道：“皇上將此事交由本宮處理，本宮就一定要將此事查個清楚，不至於委屈瞭惠貴人。你明日一早去宮正司，就說為求公正客觀，此事本宮要與宮正司一同查辦。”
“是。”柳笙兒點頭。
深夜，高嬤嬤悄悄出瞭坤寧宮，一路往西悄悄來到長春宮。
守門太監看瞭，也不多言，隻悄悄回瞭毛伊罕，毛伊罕立即將她引進寢殿。
原本已經睡下的福貴人披瞭件大衣裳坐瞭起來：“出什麼事瞭？嬤嬤怎麼還親自過來瞭，這一路上沒讓別人看見嗎？”
“娘娘放心，這一路上沒人看見。再說看見也無妨，這兩日皇後娘娘要給太皇太後繡寢衣，我正好說來咱們這兒尋些舊時科爾沁的花樣。”高嬤嬤回道。
福貴人這才心安：“你有這說辭最好，萬不要露瞭馬腳。我把你放到坤寧宮可是費瞭不少手段，這還沒成什麼事，萬不能這麼早就讓她起瞭疑。”
“是。”高嬤嬤連連點頭。
“你這會兒急匆匆來，定是有事情，說吧。”福貴人道。
高嬤嬤一臉遺憾：“娘娘不是讓我盯著皇後那邊有什麼動靜嗎？要說皇後也夠沉得住氣的，外面的消息滿天飛，傳得這麼邪乎，她竟然也沒去太醫院查問。單在晚膳以後，拿瞭幾樣小菜去瞭乾清宮。”
“這還叫沉得住氣？後來呢？”福貴人問。
“去的時候陰沉個臉，回來的時候卻帶著幾分喜色。聽身邊跟著的人說，皇上非但沒怪皇後，還留皇後一起吃酒，兩人聊瞭好一會兒的話。對瞭，皇後娘娘去的時候是走著去的，回來卻是傳瞭暖轎，還聽說……皇後娘娘崴瞭腳，是皇上親自給上的藥。”高嬤嬤一通兒學舌，這些話自然不是從柳笙兒和春容嘴裡問出來的，她們倆口風很嚴，但是其他人就容易多瞭。
“什麼？你說皇上給她的腳上藥？”福貴人的嗓門立時高瞭起來。
毛伊罕立即使眼色制止。
“而且，那樁事情……聽說皇上指派皇後查辦，皇後現已吩咐下來，要與宮正司一起查辦。老奴看情形不對，趕緊過來通報您一聲，咱們好做準備。”高嬤嬤說道。
這事情很是有些出乎福貴人的意料，心中暗恨那個孫之鼎多事，若不是他半路殺出來，納蘭明惠這會兒早就死瞭。這下好瞭，他把人給救活瞭，還把事情直接捅開，弄瞭自己一個措手不及。原本以為一切不利的證據都指向皇後，皇上必定犯疑，到時候自己再聯合梁之惠和高嬤嬤把責任全推到皇後身上，就算不能借此搬倒皇後，也必定讓她惹一身騷。
現在……
福貴人搖瞭搖頭。
毛伊罕說道：“主子，容奴婢說句犯上的話，以往咱們冷眼看著，皇上對皇後多是敷衍，沒什麼真情實意，所以這招連環計才使得。可如今看來，在這種情形下，皇上仍然信任皇後，又親自為皇後腳傷上藥，說明皇後在皇上心裡還有些分量，兩人也是有感情的。若這樣，咱倒不必急於一時，不如緩一步先退下來把事情圓過去，日後再從長計議。”
“退下來？”福貴人恨恨道，“我真是不甘心。若是以前還隻因為她坐著那個位子，可現在，她竟然還得瞭皇上的心，我真恨，皇上居然給她揉腳……”
福貴人想來是心裡恨得緊瞭，竟然哭瞭出來：“皇上也真是的，走瞭一個昭妃，病瞭一個明惠，去掉那個不中用的仁妃，原本我還以為就沒有旁人跟我爭瞭，誰承想，他還真是處處留情，對皇後竟然也這樣好……”
高嬤嬤立即勸道：“主子，主子，您定定神兒，你可不能亂。您身上可是系著咱們三代博爾濟吉特氏的希望，就指著您替咱們以前冤死的靜主子出頭呢，您可不能自亂陣腳。如今才到哪兒，咱們有的是機會。”
毛伊罕也勸道：“主子別急，奴才有法子讓主子在此件事中轉危為安，再添聖寵。”
“哦？”福貴人止瞭哭，眼巴巴看著毛伊罕。
毛伊罕笑瞭笑，湊到福貴人耳邊如此一番。
這夜，長春宮沒得安寧，乾清宮裡的皇上也沒睡穩。
皇上問春禧：“此事，你信是皇後所為嗎？”
春禧不敢答言。
皇上嘆瞭口氣：“不管是不是她，朕都要相信不是她！”
春禧不懂。
皇上想到費揚古說的話，“要看清一個人，不必急於一時。眼下皇上的後宮，不能亂。這是為瞭大局”。
所以，他才刻意安撫皇後。以前他不太喜歡這樣去對待女人，但是現在他懂瞭，不管是在朝堂上還是後宮中，任何人，都要根據局勢去周旋應對，而不能僅憑真心實意去作為。
假使真是皇後所為，他又能如何？真廢瞭皇後，那便徹底失去瞭索尼傢族的支持，且不說索額圖現在還統管著整個皇宮禁軍和侍衛，就是出自索尼傢族的那些官吏，也需要忌憚。更何況，現在朝中，原本鰲拜與遏必隆已經讓他無力應對瞭。
再說後宮之中，廢瞭皇後，誰來繼任？
昭妃？雖然是自己心之所願，卻不是時候。
仁妃？雖然佟傢是自己額娘的母傢，可是本身漢軍旗的地位太低，絕難服眾。
那就隻有福貴人瞭。
烏蘭？她的性子倒是很開朗，自己也很是喜歡。可是她畢竟是博爾濟吉特氏，宮裡有太皇太後、皇太後也就夠瞭。蒙古女人天生的權力欲望，他不能不提防。
是瞭，東珠說得對，在“棄子”之前一定要想好新佈的子是否比這個更好，否則不如不棄。
這樣一個晚上，少年天子思前想後，輾轉難眠，腦子裡揮之不去的竟然還是東珠。
而耳畔回想的，卻是明惠那句撕心裂肺的話：“皇上，明惠是愛慕皇上，是想得到皇上的恩寵，可是明惠並沒有妨著誰，礙著誰，更沒有存半分壞心思，為什麼一次又一次要受到這樣的委屈，為什麼？”
也許，額娘說得對，“做皇上的女人，真難”。
不管得寵，還是不得寵，都是艱難。
也許，這才是東珠一直拒絕自己的真正原因吧。
少年天子的心如同亂麻，越想捋清，偏纏繞得越緊。
漸漸地，連他也看不清、弄不明瞭。