“什麼？皇後娘娘有喜瞭？這可真是天大的好事！”正在一屋子人都愣神兒的當下，風風火火趕過來的福貴人，想是在外面聽得這句，立即走進室內朝赫舍裡鄭重其事地行禮，口裡念道，“恭喜皇後娘娘！”
緊隨其後的仁妃、惠貴人和榮常在雖然很是意外，也都隨瞭她的樣子禮拜道賀。如此，這屋裡所有侍候的宮人也趕緊都跪瞭下來，一時間恭賀之聲震天。
“罷瞭罷瞭。”赫舍裡玉面微紅，含嗔帶怒地看瞭一眼高嬤嬤，“還不得準信兒呢，嬤嬤就嚷瞭出來，也太過輕狂瞭！”
“不必怪高嬤嬤，皇後娘娘有喜是全天下的大事，皇上有瞭嫡子，不定怎麼高興呢。”福貴人歡喜連連，一賀再賀。
東珠愣愣地隨著大傢賀拜，心中卻湧起莫名酸楚。
第一次認認真真地打量起赫舍裡，見她身上穿的還是那件慣常的繡著鳳穿牡丹圖案的旗袍，整件衣服用的是湖藍色的錦緞，上面繡著各種姿態的牡丹，爭相展顏的牡丹當中簇擁著八隻濃墨重彩的鳳凰。往日沒有細瞅，隻覺得那衣裳的花樣太過喧鬧，可是此時看瞭才覺得這圖案恰到好處。素凈中襯著華貴，濃鬱中又顯得靜穆，實在很襯赫舍裡的氣質。
再細細端詳她此時的神情，膚白如玉略有霞波初現，眼神炯炯明媚動人，面上帶著三分含蓄的淺笑，端的是國色天香。
東珠心中一驚，赫舍裡一向就是如此出色，這樣的她，恐怕也是皇上所鐘愛的。自己雖不喜歡她少年老成的樣子，但這份端莊與凝重，對皇傢，對後宮，對皇上來說，怕是最合適不過的瞭。
正在東珠心思遊離的時候，福貴人正仔仔細細地打量著她，看到東珠神情暗淡，眉宇間似有沮喪，烏蘭心中甚是得意。
眼下種種，倒正合她的意。
東珠的協理六宮、皇後的有孕、待選秀女的出色，一切都將是她翻雲覆雨、除去勁敵、攀升高位的機會。想到此，福貴人挑瞭挑眉，對著東珠說道：“我才用瞭早膳，原想去坤寧宮給皇後娘娘請安，才出門就聽說這裡出瞭事情，便同仁妃她們一道過來瞧瞧。這幾日，這儲秀宮當真熱鬧得很。”
東珠聽出她話裡有話，也不理會。
仁妃便過來挨著東珠坐瞭，悄悄拉瞭她的手以示安慰。但東珠卻感覺到錦珍的手很涼，四目相對，仁妃笑意勉強，東珠自知她對皇上情深義重，初聞皇後有孕心裡也定是不自在。
東珠不由得暗嘆，身處後宮若對皇上有情，便容易受傷；若不想受傷，不如無情的好。如此一想，倒也釋然。
“諸位娘娘，太醫院院使孫大人已到瞭東殿，正在給秀女們診治。”蘇雲進來回話。
高嬤嬤皺瞭皺眉，湊在皇後耳邊低語，皇後臉一紅，沒說什麼。福貴人卻火辣辣地笑瞭起來：“如今昭妃協理六宮，管著這裡倒是越發奇瞭，我卻不知原來太醫院院使不侍候皇上，倒可以屈尊來瞧這些待選的秀女。這樣傳出去，依我看這秀女也不必復選瞭，就指給這孫院使得瞭。”
“福貴人！”東珠站起身，走至烏蘭對面，對上她的眼睛，“東西不能亂吃，亂吃會中毒，話也不能亂說，亂說會害人。”
“呦？”福貴人顯得有些驚慌，“我說什麼瞭？昭妃娘娘何必這樣嚇我？好好的，沖我發什麼邪火？”
東珠也不理她，隻身朝殿外走去。
來至東殿，正看到孫之鼎在盆中凈手，身邊正有雲姑照應。兩人打瞭個對面，孫之鼎朝東珠眨瞭眨眼睛，一副潑皮玩鬧的不正經樣子。東珠瞪瞭眼睛，隻問道：“你看過瞭？”
孫之鼎點瞭點頭
“可看出所中何毒？”東珠問。
孫之鼎哼瞭一聲：“小意思。”
東珠不耐煩：“別賣關子，眼下可是人命關天，你快說。”
“就是食物相克所致的正常反應，似乎是誤食摻瞭白果之類的東西，但是好像還摻瞭別的東西……”孫之鼎指著那桌上的幾樣菜品，“所以現在要查到是哪道菜出瞭問題，而這菜裡除瞭白果還放瞭什麼，眼下還不好判定。”
“不好判定？”東珠驚訝，“白果不是一眼就能看出來嗎？”
孫之鼎鄙視地看著東珠：“人傢既然想下毒，能讓你這麼輕易就一眼看出來？肯定是磨成粉撒在裡面的，肉眼哪能看出來？”
東珠又問：“如果一時三刻查不清中毒食源，能否先進行救治？”
孫之鼎搖瞭搖頭：“王、李兩位太醫處治十分得當，不知毒源底細，先以附子湯灌服，能減緩毒性。但此時還不能配藥，萬一再有相克，人就沒治瞭。”
東珠也不說話，隻看著那桌上的菜品，菇子燉雞、肉丁炒醬瓜、水晶丸子、冷切白片肉、芥菜青豆、酸湯餄餎。東珠將雲珠喚到跟前，拔下雲姑姑發髻上的一枚銀釵，在菜中一一查驗。不料，所有菜品試完，銀釵也未變色。
東珠瞪著孫之鼎，面上神情是難以置信。孫之鼎不以為然：“若這樣容易就查出來，我還用站在這裡束手無措嗎？這食物相克與下毒不一樣，銀釵是驗不出來的。”
“昭妃娘娘。”守在秀女床前的盧嬤嬤突然驚懼萬分喊瞭起來，“不好瞭，這幾位姑娘抽起來瞭，這人怕是不行瞭。”
東珠眼見寢室裡的混亂，深知當下情形萬分緊急，若再延誤片刻，這幾位秀女必然性命不保。再看那桌上的菜，雖然都是秀女們吃剩下的，但其他幾品都所剩甚多，隻有那菇子燉雞和酸湯餄餎剩得較少，心中便有瞭數。
東珠走到桌前，拿勺子舀瞭一口菇子燉雞，就送往口中。
“娘娘，不可！”雲姑看瞭大驚，想要攔已經來不及瞭。
孫之鼎面色微白，顯然對東珠以身試菜貿然犯險的行為感到意外，但是隨即便恢復常態，搶在東珠前邊端起酸湯餄餎吃瞭起來。見他二人如此，雲姑很是意外，趕緊搶著將別的菜也每樣嘗瞭一口。
東珠趕緊阻止：“你這是何必，我若倒下，還能得你照顧；你若中毒，讓我怎麼辦？”
雲姑一臉凝重：“奴才賤命，不及主子萬分之一，跟在主子身邊卻照顧不周，總讓主子涉險，真是無用。”
“行瞭，你們主仆也不必爭瞭。你們服的這點量，隻能試出毒源，都死不瞭！”孫之鼎說道。
雲姑不禁仔細打量起孫之鼎，覺得此人行事怪誕，一點兒也不合宮裡的規矩，對昭妃也不尊重，但是言談間又透著一股子與眾不同的熟悉與親熱，不由得心裡便多想瞭幾個意思，難道孫之鼎就是昭妃入宮前的舊識？想到這裡，雲姑嚇得出瞭一身冷汗。
孫之鼎看她神情有異，以為她中招，趕緊擒瞭她的手為其把脈。不料雲姑沒事，而東珠卻呻吟起來，額上浸出汗珠，身子搖搖晃晃，有瞭嘔吐腹痛的癥狀，孫之鼎顧不得避嫌，一把抓過東珠玉腕為其診脈。
“怎樣？”雲姑大為緊張，急吼吼地催問。
孫之鼎皺眉：“應當就是這個沒錯，看來是這雞湯裡摻瞭白果粉。可是你傢主子的癥狀與她們幾個相比，看似大同，實際又有差異。”
“什麼大同，怎麼又有差異？”一向老到的雲姑急得聲音都變瞭。
孫之鼎讓雲姑將東珠扶到炕上，再次仔仔細細地查驗瞭餐桌上的吃食，菜品中除瞭這道菇子燉雞，其他都沒問題。可是為什麼東珠的反應與其他人不一樣呢？孫之鼎的目光盯上瞭案上的茶壺，是瞭，這些秀女在用早飯之前都會先飲一杯清茶，而東珠沒喝這裡的茶，一定是茶。
“是茶裡有問題？”眼見孫之鼎盯著茶壺看個不亭，蘇雲猛然醒悟，拿起桌上的茶壺也顧不得禮儀，便直接對著壺嘴灌入嘴中，隻是這茶與平日不一樣，不是清湯清水，凈是甜甜膩膩的糊糊狀。蘇雲越發納悶，打開蓋子朝裡面一看，白瓷內胎裡是半壺黑乎乎的像粥一樣的東西。
孫之鼎從蘇雲手中拿過茶壺，看瞭看，又聞瞭聞：“原來如此。”
“什麼？”蘇雲與雲姑又驚又喜，“發現什麼瞭？”
孫之鼎立即喚來王、李二位醫正：“去準備一鍋濃濃的甘草水來，再拿上太醫院秘制的三清丸。”
“甘草水？”王、李二人對視，“難道是摻瞭白果粉的菇子燉雞與熟芝麻被同食，所以發作的毒如此厲害？”
孫之鼎點瞭點頭：“快去吧。如今雖找到解毒的法子，但這幾位姑娘恐怕也要將養上好些日子。若再有耽擱，還會落下四肢麻痹和失憶的癥狀。”
“主子！”聽到這話，雲姑與蘇雲越發沒瞭分寸，連連驚呼。
王、李兩位醫官則趕緊退下，不料一出門差點與皇上撞個滿懷。
康熙下瞭早朝，聽李進朝說儲秀宮又出風波，便趕緊過來瞧瞧，誰承想在門口聽到這話，原本也沒往心裡去，但又聽到雲姑與蘇雲帶著悲腔的呼喚，心下一緊，用龍目朝屋裡一掃正看到癱在炕上的東珠，不由得龍顏驟變。