黃昏時分，當康熙步入慈寧宮寢殿的時候，孝莊正從妝臺裡拿出一個極為精致的小盒子，用手帕仔細地擦拭著，隨即輕輕打開，裡面是一小團嬰兒的胎發。孝莊註視著胎發，神色分外柔和專註，以至於康熙都未敢出言打擾。
孝莊仿佛沒有看到康熙已經入內，一邊輕撫著胎發，一邊喃喃低語：“福臨啊，你知道嗎？額娘這些年過得有多艱難，那樣小心翼翼，那樣如履薄冰，就是睡覺啊，都得留著一隻眼睛盯著暗處。額娘真的怕啊，怕萬一哪裡疏忽瞭，讓玄燁有個閃失，不僅對不住你，更對不起你的父祖。如今，好瞭，風裡、雨裡，我們祖孫，總算是闖瞭過來，往後，額娘真的可以歇歇瞭。”
孝莊的聲音雖然低緩，但康熙一字不落聽得清清楚楚，看到孝莊面上罕見的溫和與柔軟，康熙心中說不清是什麼滋味，他隻是悄悄上前，省去瞭客套的行禮，而是親昵自然地挨著孝莊坐下。
“皇瑪嬤想我皇阿瑪瞭嗎？”康熙語氣和緩。
孝莊深深吸瞭口氣，一臉悵然地看向康熙：“哪能不想啊，自己身上掉下來的肉，一輩子委委曲曲的，那麼年輕就走瞭，總覺得對不住他。唉，如今，好在皇上爭氣，哀傢總算是稍有安慰。”
康熙心頭說不清是甜是苦，他輕輕地拉住孝莊的手：“皇瑪嬤為大清的這份心，就連上天也會感動，所以總歸心想事成。如今心腹之患已除，朝堂大安，皇瑪嬤也可放心瞭。”
孝莊點瞭點頭，默不作聲地將福臨的胎發收好，又讓蘇麻喇姑端上熱騰騰的奶茶，親眼看著康熙喝瞭大半碗，然後才重新開口：“皇上打算如何發落那些人？”
康熙據實以答：“孫兒命大理寺會同刑部與議政王大臣會議共審鰲拜謀逆一案，現已問得鰲拜罪款三十，遏必隆罪款十二，班佈爾善罪款二十一，其餘黨羽也各有十款、十二款不等。照他們的意思，這些人當誅九族，所有羽皆為從犯，一並處決。如此一來，就是十萬餘眾也打不住。孫兒以為，除瞭首惡以外，餘下的不過是跟風者，所以，隻打算懲除首犯。”
孝莊眉頭微動：“首惡？若論首惡，自是鰲拜、遏必隆、穆裡瑪、班佈爾善、瑪邇賽，這些人一個都不能活。”
康熙顯然並不認同，他微微轉動手上的扳指兒：“孫兒以為，鰲拜辜負聖恩，謀逆犯上，系為首惡，擬以正法，但念其在朝效力年久，不忍加誅，姑且革職拘禁。班佈爾善、阿思哈、噶褚哈、穆裡瑪、圖必泰、吶莫、塞本得等人一向蛇鼠之心，鰲拜行惡也多為他們攛掇，故俱立斬。至於鰲拜族人、親友、師長、下屬等有過從者，免於治罪。”
孝莊聽瞭，面色極為沉肅，一雙眼睛緊緊盯著康熙：“鰲拜謀逆，罪之惡極，皇上竟然隻將他革職拘禁，卻隻殺一些貓狗屬從瞭事。哀傢問你，若當真如此，那遏必隆豈非無罪？”
康熙面色微動，似有些不自然：“遏必隆懸崖勒馬，將功折罪，罷官貶爵也就是瞭。不宜再過深究。且——”
“且他還牽連著昭妃！皇上如此輕縱鰲拜等人，說到底就是為瞭昭妃，對不對？”孝莊面上已然有瞭怒意，“哀傢自小對你諄諄教導，不要因情廢公，不要讓女人魅惑瞭心智。你難道都忘記瞭！昭妃與福全的事你也忍下瞭？一個對你並不忠心的女人，一個逆臣之後，會上得皇上百般回護嗎？”
“皇瑪嬤息怒，孫兒對昭妃已然無情，孫兒未深究此事，原是念著二哥，畢竟都是皇阿瑪的血脈，是孫兒的兄長。所以……那件事，孫兒隻有忍下。”康熙漲紅瞭臉，看著孝莊，“至於鰲拜謀逆案中，遏必隆的確功大於過，且昭妃——孫兒聽說，皇瑪嬤得以康復——也是因為——”
孝莊重重一拍桌案，眼睛炯炯瞪著康熙：“聽說？你是皇上，一國之君，什麼時候靠聽說二字來定人生死瞭？哀傢告訴你，昭妃與鰲拜、遏必隆之流裡應外合，暗害皇嗣，投毒兩宮，幾乎令哀傢與皇後同遭不測。幸而祖宗賜福，天神護佑，哀傢與皇後才轉危為安的。這中間，昭妃罪行確鑿，不容抵賴。所以，昭妃必死、遏必隆、鰲拜等人，也必須死。所有黨羽更要一並剪除幹凈，否則便是死灰復燃，後患無窮！”
康熙面色變瞭又變，孝莊的態度早在預料之中。
原本，他應該順著孝莊的意思，將所有異己剪除幹凈，這中間有他恨之入骨的鰲拜，也有讓他蔑視卻無法相恨的遏必隆，更有著他心中至愛的昭妃——鈕祜祿•東珠。
可惜，無眠瞭數個長夜之後，他仍是下不瞭狠心。
所以，他想懷柔地處理這件事。
最終，他找到瞭說辭。
“鰲拜與孫兒，並非個人恩怨。他與孫兒，都在做各自以為對的事，他要的是滿人的大清，維護的是滿族一隅的私利；而孫兒要的，是天下人的大清，顧全的天下蒼生。這是格局與胸襟之爭。孫兒一直認為，君臣當和而不同，而非同而不和。……如今勝負已定，公道自在，這個時候，朝堂上下，甚至全天下的人都在看著孫兒。如何處置鰲拜，關乎的是人心，這個時候若得人心，靠的不能是殺伐。皇瑪嬤當知人心的教化遠勝於雄兵百萬。”
孝莊怔怔地盯著康熙，心思一點一點暗沉瞭起來，苦澀，滿滿的苦澀。千防萬防，愛新覺羅傢終究還是又出一位情種。
孝莊在心底長嘆，唇邊卻悄悄漾出笑容，罷瞭，終究是預料之中，幸而自己已早做準備，於是她和緩瞭神色，柔和地看向康熙，換瞭一種態勢。
“皇上說得未必沒有道理，若為明君，該果決雷厲，也當懷柔通達。罷瞭，隨你去吧，隻是希望那些人，不要辜負皇上的一番心意。”
康熙微微一愣，未料孝莊態度轉變如此之快，於是他帶著疑慮跪安，在走出寢殿，即將離開慈寧宮的時候，偏巧就遇到瞭蘇麻喇姑。
“蘇嬤嬤，昭妃現在——”康熙還未說完，蘇麻喇姑已然給出答案。
看著康熙一臉疑慮與不悅，急匆匆遠去的身影，蘇麻喇姑滿面自責：“對不住瞭，昭妃娘娘，要怪就怪命吧，誰叫您是他們的女兒呢，太皇太後這也是沒法子。打蛇不死，後患無窮啊！”
牢房中，鰲拜與遏必隆同囚一室。
“我有何罪？”鰲拜以頭觸壁，一邊撞，一邊悶吼，“我有何罪？”
墻壁上血點星星，令人觸目。
遏必隆席地而坐，如同禪定一般，一臉不以為然：“何罪？犯上謀逆，株連全族的死罪！”
鰲拜悲怒，上前揪住遏必隆：“你個老東西，不要以為你有女兒得瞭皇寵，就能保住性命，還不是同我一樣，被關在死囚。說到底，都怪你，要不是你，咱們這會兒早就——”
遏必隆：“早就什麼？沒用的，雖然我們有一萬個理由做這件事，但於天下人眼中，都是悖逆、有違正道的事，不折在這裡，也會折在那裡，沒用的。”
“阿瑪！”東珠婷婷走來，立於鐵欄之外，眼圈微紅。
遏必隆一怔，卻背過身去，隻朝東珠擺瞭擺手：“這裡不是你該來的地方，回去吧！”
鰲拜卻一臉驚喜：“東珠丫頭，你來看我們？太好瞭！皇上能允許你來看我們，就是說，這事有緩兒！是不是皇上要赦我們瞭！”
“阿瑪！”東珠隔著鐵欄跪瞭下去，將手伸入其中，鰲拜緊緊握住東珠的手。
“我拿瞭你們昔日的戰炮與血衣給皇上看，皇上知道你們是忠臣，是大清的巴圖魯，走到今天不過是為情勢所累，並非出自本願。”東珠神色誠摯。
“皇上信嗎？”鰲拜瞪大眼睛，雙眼佈滿血絲，英雄遲暮又陷牢獄，實在讓人不忍目睹。
“皇上定會相信的。”東珠連連點頭，“太皇太後說皇上已免瞭阿瑪死罪，隻要你們寫一封伏罪狀……”
遏必隆眉頭微皺仔細想瞭想，隨即點頭應允：“好，我寫！”
鰲拜把眼一瞪：“不能寫！！老東西，你糊塗瞭！！他這是要咱們坐實罪名啊。東珠啊，你讓太皇太後給騙瞭，這東西我們不能寫，寫瞭就是認瞭。”
東珠神色急切：“阿瑪以為不寫，就沒有實證嗎？你們領兵逼宮，世人皆知，還要什麼實證？太皇太後的話或許可以不信，但以東珠對皇上的瞭解，皇上自然不會對你們痛下殺手、趕盡殺絕。但是朝堂之上肯定有反對的聲音，所以這個時候，你們要給皇上遞梯子啊！”
“不，老夫絕計不寫。”鰲拜如同一頭病獅頹然倒在地上，喃喃著，“絕計不能寫。”
遏必隆也猶豫瞭，瞇著眼睛想瞭又想：“似乎還是有些不妥。”
東珠從袖中拿中一張紙：“不要囉唆瞭，這信也不用你們費事，東珠已然代勞，你們簽上名字即可。”
鰲拜把頭搖得像撥浪鼓一樣：“好孩子，你走吧。一世英雄，輔佐大清三代帝王，想不到老瞭老瞭落得如此下場。罷瞭，早死早投胎，老子活著寧折不彎，絕不給小皇帝寫什麼伏罪狀，他敢做不敢當，又要立威又要博賢名，把屎盆子往老子身上扣，老子到死不服。”
遏必隆也一臉贊同：“東珠，你義父說得對，事已至此，不要做無為之舉，你回去吧。”
“阿瑪！”東珠還待再勸，眼簾微掃卻發現不知何時康熙就站在身後。
從東珠手中拿過那張紙，一目十行，康熙輕哼一聲：“昭妃的文采越發好瞭。若真是這樣的伏罪狀公之於世，滿朝文武庶民凡夫莫不皆會同情於斯。鰲拜、遏必隆，你二人當真要辜負昭妃這一番美意嗎？”
遏必隆看瞭一眼康熙：“東珠糊塗，奴才卻還明白，事已至此，奴才等若是不死，皇上也是為難。故奴才甘願一死，隻盼皇上能留下奴才傢人性命，奴才便是感激不盡，來世犬馬相報，餘的不敢多求。”
鰲拜則瞪著噴火的眼睛看著康熙：“老夫向來不會說軟話，皇上一直怪老夫專權，怪老夫對皇上不忠，可是皇上可否自檢過，老夫為何能對太宗盡忠，對世祖爺盡忠？”
康熙面色冰冷：“願聞其詳！”
“那是因為他們都是鐵錚錚的漢子，是咱們滿人真正的巴圖魯。”鰲拜仰天大笑，“眾人都說你比你父皇強，可是他們都錯瞭。你比不上他。他敢作敢當，寵側妃，信漢臣，滿漢一體，行事孤僻又怎樣？他說的和做的是一樣的，一樣磊落明白從不藏私。可是你……小小年紀，你……你若有才智武略能夠把朝政治理好，你便說出來，做出來，我們這班老臣看明白瞭，自然不會礙你的事。可是你左藏右閃，整日裡不務正事，我們恨鐵不成鋼，才多管瞭幾年的事情，倒給你留瞭把柄。你這樣的行徑，老夫看不起，更加輸得不服！”
“原來你專權亂政排擠賢良濫殺無辜，倒是朕逼的瞭？”康熙面色越發清冷，轉過臉瞪著東珠說道，“這就是你說的真心悔過？”
東珠怔愣，一時無言相對。
康熙滿面憤色攥著東珠的手，大步走出地牢。
星夜伴月，走在寂靜的宮巷之間，彼此的呼吸聲皆可相聞。
“你也是這樣看朕的。”康熙將東珠抵在宮墻之上。
東珠一臉平靜：“不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴——這是孔夫子所言的兩惡政，不管日後史書如何所載。但你我皆知，鰲拜此番謀逆逼宮實為皇上所誘，能將這兩惡政行便之人堪稱聖君嗎？”
康熙又憤又悲，雙眼冒火，緊捏住東珠的下巴：“鈕祜祿•東珠，你捫心自問，朕對鰲拜與遏必隆何曾不教、不戒過？這些年，朕對他們的教化和告誡，還少嗎？你們這些人，有一個算一個，總是要求朕如何如何，你們為何不拍拍良心問問自己，你們為朕做瞭些什麼，你們值得朕為你們做什麼？”
東珠笑瞭，笑得如暗夜中的曇花一般，絢麗而奪目。
康熙微愣，然後，就在轉瞬間，他被東珠強吻瞭。
東珠冷冰冰的唇毫無前兆地霸道地吻在瞭康熙的唇上，肆意而強烈，甚至是撕咬。康熙驚愕間初時是下意識地掙紮，不料東珠卻更加兇猛，漸漸地，康熙忘記瞭一切，投入地與東珠纏綿著。
巷口不遠處的太監與侍衛們大氣兒也不敢出，齊刷刷背過去瞭身子。
半晌之後，東珠結束瞭這個仿佛要纏綿到地老天荒的長吻，隨即怔怔地看向康熙。
“我為你做的，遠比這個要多，可惜，一葉障目，你都視而不見。”東珠笑笑，伸手到自己領間的襻扣處，果斷而堅決地解著扣子，“你隻在乎這個，你一直想要，對嗎？好，我現在給你。”
眼看東珠自頸部以下，整個胸口的雪白都暴露開來，康熙大駭。
緊接著，一個狠狠的巴掌硬生生甩在瞭東珠臉上。
再之後，康熙頭也不回地走瞭。
腳下步子急促萬分，仿佛逃離一般。
康熙是不想讓東珠見到他不爭氣的眼淚，是的，淚水肆意而流，因為康熙覺得，自己的心被踐踏瞭。
那個女人，可惡的女人。
她真的配不上自己的心。
東珠輕輕地靠在冰冷而又堅硬的墻上，一語不發，眼中連半滴淚都沒有，心中苦澀無邊，卻在唇邊漾出一抹難得的笑容。
為什麼要這樣對他呢？
她既沒瘋也沒傻，如此反常地激怒康熙，隻是因為她明白，這是孝莊想要的局面。
原本孝莊讓蘇麻派人安排她與遏必隆鰲拜相見，勸他們寫悔罪書，她就覺得有些疑惑，但還是本著心中一點善良的期盼來到牢房。當康熙出現的時候，她便立時明白，這又是孝莊的佈局。
此時，她已篤定，孝莊是希望以此激怒康熙，從而使自己與鰲拜、遏必隆全族獲罪，從此，宮中與天下真正太平。
看穿瞭一切，閃亮中便有兩條路在眼前。
其一，是將一切真相原原本本告訴康熙，以真情和柔順打動康熙。但是東珠知道，若是那樣，便是真正與孝莊撕破臉，即使是康熙主宰瞭局面，輕判眾人，孝莊亦會用千百種方法，讓自己和傢人消失。
所以，她不能選那條路。
於是，她選擇瞭第二種，按孝莊的期待，順理成章地激怒康熙，讓孝莊如願。這樣，不管康熙最終是否輕判他們，在孝莊眼中，自己沒那麼聰明，至少還沒到看清她的地步，如此也就不足為懼瞭，即便成為棄子，亦不再為慮。
置身死地，也許還有一線生機。
許多年後，回顧這個晚上，東珠還是會覺得從心底發寒，一念之間，她賭上瞭全族人的性命。幸運的是，她贏瞭。
康熙雖然萬分憤怒，雖然下旨將東珠囚禁於冷宮，永世不再相見，但終究保全瞭她和傢人的性命。
天亮之後，凈鞭三響，文武大臣列隊緩緩前行，個個神情肅穆。諸臣拾階而上，進入太和殿中。嶽樂等親王率領著眾大臣都分站在殿階之下甬道兩側，眾臣一起跪下，高呼：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
康熙端坐在龍椅上，顧問行侍立一旁，眾臣叩拜畢，康熙舉手示意眾卿平身。朝堂上鴉雀無聲，眾臣都低垂著頭，氣氛十分壓抑。
嶽樂上前一步：“啟奏皇上，大理寺會同刑部會審鰲拜謀逆一案，經議政王大臣會議審理定罪，問得鰲拜罪款三十，遏必隆罪款十二，班佈爾善罪款二十一，其餘黨羽也各有十款、十二款不等。還請皇上親發諭旨，予以結案。”
康熙神色淡定，命顧問行傳旨。
顧問行拿出一道諭旨，上前幾步，打開高聲朗讀：“鰲拜以勛戚大臣受恩深重，奉先帝遺詔為顧命大臣，理應忠心報國，輔佐朝政，不意其結黨專權，禍亂朝綱，殘害忠良，欺壓黎民。朕久已悉知，尚望其改行從善，以全始終。鰲拜辜負聖恩，不思悔改，竟以謀逆之舉犯上，所犯重大，擬以正法。但念鰲拜在朝效力年久，且先帝曾經倚任，朕不忍加誅，姑從寬革職籍沒，仍行拘禁。宗室班佈爾善絞；阿思哈、噶褚哈、穆裡瑪、圖必泰、吶莫、塞本得俱立斬。鰲拜族人、親友、師長、下屬等有過從者，免於治罪。欽此！”
眾臣聽後都有驚訝之色，彼此間開始竊竊私語。
索額圖上前：“皇上，按大清律例，謀逆乃十惡不赦之大罪，牽涉人等，理應按律治罪。”
康熙目光掃地眾人：“鰲拜擅權，連朕都免不瞭受其脅迫，朝臣、親隨們又能奈何？朕知道你們當中有許多人，曾迫於鰲拜的權勢，而投於其門下，朕也知道你們當中還有一些人，上瞭彈劾鰲拜的折子，想借著這個機會一舉翻身。此案如何懲處，朕諭旨已下，絕無更改，也絕不廣加株連。朕就是想讓你們知道，朕希望看到的朝堂，是隻有公心沒有私利，朝臣間或因理念不同做君子之爭，但絕不因私利而結黨傾軋。所以，鰲拜一案，意圖再起之人，要不得，落井下石、投機取巧之人，更要不得，還望眾卿，好自為之。”
朝臣們都是一片噤若寒蟬的表情。
而後，遏必隆被特釋，此案瞭結，所有觀望的人都長長舒瞭一口氣，不管怎麼說，安定對於世人來說，總歸是好的。
隻是鰲拜終究還是寧折不彎，不能同遏必隆一起去侍衛府當差，為皇傢護院，也不能甘心於囚室中度過餘年，於是，鰲拜在牢中撞墻而死，令人無限唏噓。
孝莊對這個結果並不滿意，卻又無可奈何，因為康熙這樣對她說：“鰲拜與遏必隆牽連著朝堂上絕大多數的官員，如果要將二人的勢力悉數鏟除幹凈，那朝堂之上列班的臣子可能都沒有隨侍的太監多。況且兩族中多少婦孺長者，他們又何其無辜。”
康熙緊盯著孝莊的眼眸：“再者，有些人，有些事，太皇太後不是都不追究瞭嗎？太皇太後的膽量和心胸，孫兒理當效仿。”
聽到康熙說完這話，孝莊心底一顫，目光立時掃向蘇麻，卻見蘇麻朝自己搖瞭搖頭。
孝莊疑惑，慧妃暗中所做的事情，康熙到底知不知道呢？孝莊自苦，並非是她想姑息包庇烏蘭，而是烏蘭牽連著科爾沁，投鼠忌器，她不得不睜隻眼閉隻眼，隻是這些事情，康熙到底知道多少呢？
於是，一場爭執就此打住。
雙方各退一步。
康熙不再追究兩宮中毒一事，孝莊也放棄瞭對遏必隆一傢的死罪。
唯願時光，將一切不快與疑雲消散。
唯願時光，將一切殘缺畫為圓滿。