康熙十三年，註定是個不太平的年份，這一年，康熙經歷瞭太多的人生變故，嫡後赫舍裡難產而死讓他感知命運無常，而生母佟佳氏死因疑雲更讓他飽受煎熬，在八旗子弟和朝臣百姓中不得不面對種種非議，最讓他心痛的，是與東珠的形同陌路。
情殤之下，他唯一能做的，就是打起精神整頓吏治，革除舊弊，開源經濟以安民生，然而朝堂上下積習難返，從大清開國之初留下的三藩勢力更是無限制地膨脹到瞭極點。
於是，年輕的天子以斷腕之決心果斷撤藩。
三藩為瞭共同的利益迅速結盟，起兵反清。以平西王吳三桂為首的吳軍行動神速，先出雲貴，攻略湖南、四川，所到之處勢如破竹。
另外兩藩見勢而動，靖南王耿精忠不顧其弟耿聚忠的苦勸，當下在福建舉事。而平南王尚可喜雖不願硬抗，卻被兒子尚之信兵圍府邸軟禁奪權，自此，廣東也淪入戰事之中。
而與三藩有著種種關聯的各方勢力，也都積極響應。孫延齡在廣西、王輔臣在陜甘、蔡祿在彰德先後起兵，臺灣的鄭經也出兵浙江沿海，塞外察哈爾更是趁亂起事。
一時間，大半個中原都陷入瞭戰火之中。
康熙從容應對，先是一旨詔命削奪吳三桂所有官爵，公佈所有罪行，而後將其子吳應熊在菜市口斬首示眾，卻對另外兩藩的質子加以優待，以截然不同的態度來分化三藩的結盟。果然，靖南與平南兩藩止戈於封地，未再擴大兵禍的范圍。
初見成效之後，康熙命安親王嶽樂、康親王傑書、貝勒察尼、將軍尼雅翰出兵各地。
一應部署，鎮定而從容。隻可惜，面對籌備多時、迅練有速的叛軍，清軍初戰不利，節節敗退。
康熙在朝堂內外面臨巨大的輿論壓力，老謀深算的吳三桂又在此時兵臨長江，收兵止戈，向天下發佈檄文，要康熙退位，換賢者能者居上，以此可議滿漢劃江、南北分治。
如一石激起千層浪，迅速瓦解瞭本就不夠團結的八旗隊伍。
朝堂之上，面對千夫所指，康熙決定禦駕親征，親赴湖南戰場，於正面與吳三桂主力殊死決戰。
臨行前一晚，當東珠奉詔步入乾清宮時，正看到康熙站在高高月臺上，仰望星空。
東珠上前行禮：“臣妾拜見皇上。”
康熙收回遠眺的目光盯住東珠：“明日出征，朕今晚一定要見見你，原本有很多話要說，可是卻被你這一句請安攪瞭。東珠，朕知道你我之間再也回不到當初瞭，可是朕還是想在今晚破個例，你不是皇後，朕也不是皇上，我們，隻是我們，可好？”
東珠站起身，避開康熙的目光，與其並肩而立，目光遠望星空：“我可以不是皇後，但你卻隻能是皇上。國強民安，各族融合，天下大治，是你的責任。”
康熙目光中閃過一絲失望：“是，朕知道，這責任朕不會忘。朕已經去密函給安親王，讓他與傑書分兵兩路，由安親王在湖南戰場與吳三桂主力佯裝周旋待朕大軍相援，傑書則獨領三萬精兵奇襲入粵，以朕的恩旨招撫平南王，同時西上雲貴抄吳軍後路，而費揚古，也去瞭西北，拿下陜甘，吳軍想要北上，便再無可能。”
東珠點頭：“好些日子沒見曹寅和南懷仁瞭，想必他們已奉瞭皇上的旨意南下福建與澳門，一為招撫耿精忠，二為安撫澳門，警示鄭經，切斷吳軍與東南部靖南王這一藩的勾連。”
康熙明顯一愣，隨即眼露驚喜，難掩贊賞之色：“朕的心思，你都料得真真的，沒錯，朕就是這樣部署的。”
東珠面色淡然：“皇上部署妥帖，如此一來，吳三桂孤軍在外，敗局已現。皇上與吳軍的關鍵一役當在洞庭，隻是我軍不善水戰，吳軍卻占據地利與先機，演習多時，又是以逸待勞，皇上對此，可有勝算？”
康熙深深吸瞭口氣：“朕不瞞你，此番除瞭在戰略上朕稍稍有些底氣，但於此役卻並無把握。”
東珠眉頭微蹙，看向康熙：“那你去幹什麼？送死嗎？”
康熙先是一怔，隨即笑瞭，頗有些無奈：“全天下人，隻有你才敢這樣跟朕說話，這才是朕的東珠。”
東珠挑瞭挑眉，頗不以為然。
康熙收斂瞭調侃之意，一臉正色：“沒聽過那句話嗎？天子守國門，君王死社稷，這場三藩之亂本就是帝王與逆臣之爭，就算沒有必勝的把握，朕若不征戰沙場，將士們又何以血拼到底？所以，朕必須去。隻是你，可會替朕牽腸掛肚？”
東珠苦澀一笑：“皇上是不會打無準備之仗的，吳軍雖勇猛又占盡地利，但若用火炮相攻，結果也未可知。京西大營軍械庫中現存火炮還有百十來門，聽說近日都修得差不多瞭。你萬事俱備，又何須我掛懷？”
康熙驚愕，立時頓在當場。
“你——”
想瞭想，康熙還是緘默瞭。
東珠又說：“別說什麼後宮不得幹政的鬼話，我並沒有幹政。隻是這次你去湖南，帶走的都是我兩黃旗的主力，作為出身鑲黃旗的皇後，我不得不關心我旗子弟的生死。所以，我才關註一二。再者，我自小跟阿瑪和義父在軍宮中遊歷，不用別人跟我通風報信，我便能知道一切。隻是皇上不要大意，火炮之術，你可以用，吳軍也可以用。若是他的炮改良瞭射程和彈藥，勝算更甚。”
康熙此時滿腹泄氣，實在像個做錯題的孩子，東珠又一次超出瞭他的想象。
“皇上既然要用火器，便應當知道，火器之利，何以禦之？”東珠目光定定地註視著康熙，沒有嘲笑，沒有看輕，有的隻是一份真誠：“若兩軍交戰，我軍必於此處和敵軍水戰，屆時雙方定是火炮對轟。然火器雖利，卻並非攻無不克之物，若我軍將士持藤牌潛入江中，則火不能近身，若遇槍矛，隻要持藤牌而舞，便辟易萬夫瞭。”
康熙完全聽入瞭神，認真地點著頭。
東珠繼續：“還有一種飛船，行駛速度極快，可在極短的時間內穿過敵軍陣線，最妙的是船身長船面窄，兩頭尖銳，中分三層，共設七十二個炮位……”
在東珠的敘述中，康熙仿佛看到瞭自己帶領的清軍在洞庭湖上大敗吳軍的場面。他心頭暖暖的，抑制不住想要擁抱東珠的沖動。這些，對於一個女人來說，其實不是女人，就算一個能征善戰的將軍來說，都是極為珍貴和不易的，她是怎麼做到的？
康熙面露疑惑。
東珠一眼看穿：“這些不過從我阿瑪口中聽來的一樁逸聞。我阿瑪昔日常年駐於軍中，偏他又是個好食之人，偶然吃到夥夫做的一鍋魚雜，覺得味道極為鮮美，便召人前來問詢，不料此人正是鄭經的副將林興珠。皇上當知大清入關時，憑一千人力牽制大清一萬鐵騎長達一年之久的林興珠。”
康熙點瞭點頭：“朕知道此人有大才，先前也尋瞭好久，卻不知如此將帥之才為何甘當一名夥夫。”
東珠無奈地笑瞭笑：“這才是他通透與高明之處，雖為將帥之才，若非保傢守國必要關頭，何苦要在仕途中攪混水呢？做夥夫，與人共享美食，才是他的樂趣。這一點，深得我阿瑪的贊賞，兩人知交莫逆，皇上可放心，明日，他會在我鑲黃旗的隊伍中隨聖駕出征。”
一聲長嘆，來自於康熙。之後，便是半晌的無言。面對世人，他覺得自己已然足夠好，可唯獨面對東珠，總是覺得汗顏。
特別是此時，他竟不知道再說些什麼瞭。
東珠眉頭微皺：“是不是覺得我僭越瞭？”
見東珠會錯瞭意，康熙趕緊搖頭：“沒有，朕從來不會做此想，朕不會跟自己心愛的女人計較。對你的才氣，朕向來隻有兩個字——服氣。”
東珠先是一愣，隨即忍不住笑瞭起來，暢快而微微得意。
翌日一早，奉先殿內。
康熙身穿全副鎧甲英武帥氣，鄭重跪拜清朝開國各位先祖畫像。
“列祖列宗在上，愛新覺羅•玄燁今日領兵出征，系為捍衛正統，安邦定國，還我大清子民一個太平世道，隻為統疆域，平亂象，絕不濫殺，請列祖列宗佑我八旗將士凱旋。”
當康熙禮畢，走出奉先殿時不由得微微一愣。
殿外擺著桌案，上面放著酒壺、酒杯。
東珠身著全套皇後禮服站在旁邊，看到康熙，微微一笑：“皇上出征在即，臣妾鈕祜祿•東珠在奉先殿外擺酒相送，並在此立誓，定會為瞭皇上、為瞭大清守好傢園，護好京城。”
康熙滿腹感動與興奮，脫口而出：“朕信你！”
東珠執壺，倒滿兩杯酒，一杯拿給康熙，一杯自己舉起：“恭祝皇上馬到成功。”
東珠說完，一飲而盡。
康熙接過酒杯，也豪邁地喝幹杯中酒，隨即放下酒杯，目光灼灼地看向東珠。
“東珠，從康熙四年到今日，整整十二年瞭，你與朕雖沒有真正相親一日，卻偏活出瞭老夫老妻的滋味。東珠，若朕能平安回來，我們，就真正在一處吧。”
這在一處的意思包含著太多的情緒，東珠突然覺得有些酸楚。
康熙的眼眸中更是蘊瞭萬分的柔情與期盼，那樣鄭重其事又小心翼翼：“你曾說過，你心中那個人不是朕。為著這句話，曾經困擾朕許多年。可是東珠，你知道嗎，朕心裡的人，從始至終、歲歲年年、時時刻刻都是你啊！！不管是朕高興的時候、沮喪的時候，甚至生死關頭、身逢險境，想的、念的、不舍的，獨獨都是你啊。”
一言已畢，東珠傾淚而下。
康熙伸手將東珠擁入懷裡，輕輕撫拍兩下，隨即，再沒多說一語，轉身而去。
那時，康熙以為他和東珠的結解瞭。
隻要他能平安回來，兩人便可得償夙願，真正地在一起。
但是，他料錯瞭。
他與東珠此生之緣，註定難全。
紫禁城外，旭日初升，金色的陽光照在康熙身上的鎧甲上，鎧甲變得金光閃閃起來，康熙騎在一匹高大的戰馬上，身後是整裝待發的三軍將士，康熙回首望向城門樓。
東珠站在城門樓中間，正註視著康熙，一身明黃夾雜大紅的皇後朝服映得東珠猶如一團不斷跳動的火焰。康熙最後看瞭一眼東珠，轉回身看向三軍戰士。
康熙振臂高呼：“出發！”
康熙向前策馬狂奔而去，身後將士列陣跟上。
自此，開始瞭扭轉三藩戰亂的關鍵之役。
洞庭湖上的水戰，雙方各出動瞭三百門以上的大炮，激烈程度前所未有，而由林興珠率領的飛船敢死隊成為清軍的撒手鐧，猝不及防地撕開瞭吳軍的陣營，從而提前鎖定瞭勝局。
行營中，明珠、索額圖、嶽樂等人眾口一詞的贊服與稱頌聲中，康熙獨念東珠，期待著不久後的重逢。