“原來大哥在這裡等著我呢！”馮世真笑，“我也不隻是因為這一件事就喜歡上的。接觸得多瞭，發覺他其實是個孤單的人，尤其難得是有一顆赤子之心，又待我以誠。先是欣賞他聰明有才華，然後憐惜他顧忌，再是……覺得他長得確實好看！”
“說到底還是因為他長得俊？”馮世勛惱道，“你們女孩子，簡直是……”
“別說你不喜歡漂亮女孩似的。”馮世真嗤笑道，“你從小大大，有過來往的女孩子，後來念書時談過的女朋友，哪個不是漂亮的？”
馮世勛臉頰有點發燙，“那都過去瞭。年紀大瞭，看人就不再被外表迷惑，而是看中一個人的學識修養和品德。”
馮世真說：“可是大哥，你也沒有和容嘉上有過什麼接觸，你也並不瞭解他，你怎麼知道我對他的評價不準？你這樣，就不是偏見麼？”
馮世勛煩躁得很，道：“橫豎他爹是容定坤，你還想和他如何？”
馮世真神色黯淡地一笑，“你說的是。”
馮世勛見她這樣，反而更難過瞭，回過頭來哄道：“上海這麼大，總有更好的男人的。不說這個瞭。再下個周末是你生母忌日，我剛好有兩天假陪你回去上墳。”
馮世真點瞭點頭，輕聲說：“二十周年祭，我想做一場法事。可憐我娘生養我一場，我卻連她姓甚名誰都記不住瞭。想來真是不孝。”
“這麼些年來，你沒有新詳細點什麼？”馮世勛問。
馮世真搖頭，“偶爾還夢起，不過翻來覆去都是那麼些片段。隻記得弟弟在哭，我娘大喊著要我趕快跑。二十年過去瞭，也不知道我弟弟是不是還活著……”
馮傢雖然沒有刻意強調，但是也從來沒有對馮世真隱瞞過她的身份。
當年馮傢撿到瞭重傷的小女孩，略一打聽，就知道上遊出瞭一樁匪徒殺人劫財的慘案，被害的是一個帶著孩子路過的母親。做娘的當場死瞭，女兒落水後下落不明。因為在場的人都死光瞭，還是從馮世真口裡才知道還有個襁褓裡的男孩兒下落不明。
馮先生有些見識，覺得這兇案涉險殺人滅口，有些蹊蹺。他沒有聲張撿到孩子的事，隻悄悄掏錢安葬瞭馮世真的生母，一傢人匆匆離去。
馮傢夫婦本來有心隱瞞馮世真的身份的，馮世真偶爾做噩夢，自己也很困惑。直到馮世真十歲那年，馮傢兩個老仆吵架，無意中把馮世真的身世說瞭出來，馮世真才知道自己那不是噩夢，自己不是親生的。
幸而馮傢夫婦是極好的父母，馮世真又聰明乖巧，即使知道瞭身世，也並沒有影響到親子感情。馮傢也大方，想著既然知道瞭，還讓馮世真去祭拜過生母，表示不忘生恩。
馮世勛也從來沒有忘記當年初見馮世真時的情景。
馮先生去河邊洗手，抱回來一個濕漉漉的小女孩。馮太太抱著女孩兒就松不開手，衣不解帶地細心照料。乳母還逗馮世勛玩，說是河神公公給他送瞭一個小媳婦兒來。
馮世勛那年隻有六七歲，對這個河神送來的媳婦兒好奇極瞭。馮世真養病的時候，他總去看她，覺得這個小女孩又小又白，像面人似的。他拿不準這到底是不是個真人，於是偷偷在小女孩的臉上咬瞭一口。
小丫頭醒瞭過來，睜著黑沉沉的眼睛望著他，不哭也不鬧。
馮太太問：“你叫什麼名字？”
小丫頭口齒含糊地說：“真真。”
馮世勛夭折的妹妹，乳名就叫真真。所以馮太太一下就哭瞭。
馮先生一手摟著妻兒，一手摸著小姑娘汗濕的額頭，說：“以後你就叫馮世真，是我們的女兒……”
這個女兒一養就是二十年，從一個白嫩可愛的小娃娃，成長為一個秀雅明媚女子。馮世勛這次回國後，每次看到妹妹宛如林中鹿一般的身影，就在想，我隻能一輩子做她兄長嗎？明明當初撿到的時候，是說給我做媳婦兒的呢。
“哥？”馮世真把一個滾燙的東西貼在馮世勛的臉上。
馮世勛燙得險些跳起來，才發現妹子拿著烤熟的紅薯在逗他玩。
“吃不吃呀？可甜啦！”馮世真笑嘻嘻。
馮世勛把腦子裡的念頭驅散，接過瞭紅薯，朝馮世真溫柔一笑。
橋本詩織那邊的動靜倒是快。橋本傢的性質同容傢差不多，南北各處有農場和鴉片園，同時還仗著軍閥背景，做著走私生意。隻是橋本傢的船過去隻來往與中國和日本，現在想把生意往南洋發展，便想搭上容傢的線。
一聽容傢大少爺是庶女的舊情人，橋本三郎不用女兒多說，第二天就給容府去瞭個帖子，以本地古玩協會新成員的名義，請容定坤這位副會長攜傢眷來傢中品茶。
對於容定坤來說，這事好比要瞌睡就有人送瞭枕頭。他把帖子給瞭容太太，說：“橋本社長搬瞭新居，還是第一次待客，你看著準備一份暖宅禮。聽說他傢女孩子也不少，到時候把芳林和芳樺都帶去吧。”
芳林和芳樺早上才去中西女塾看瞭榜回來，兩個女孩果真都考上瞭。容太太認識的幾傢官商人傢的小姐都去考瞭，卻沒一個中的。所以容太太得意的不得瞭，巴不得把兩個女兒帶出去滿城炫耀一番。
到瞭茶會那日，容傢人衣冠楚楚，如約而至。
容定坤年輕時是出瞭名的美男子，人到中年依舊風度翩翩。容太太保養得極好，看著不過三十出頭，雍容秀麗。芳林和芳樺一對姐妹花穿著蘇繡衫裙，一粉一黃，宛如兩朵並蒂蓮般嬌艷水嫩。容嘉上則是最引人註目的。西裝革履，俊朗挺拔好似一株青松，帶著矜持而優雅的淺笑。那股恰到好處的倨傲，一下就讓橋本傢的幾個女孩面紅心跳。
隻可惜今日容嘉上的臂彎沒有空著。杜蘭馨穿著一身極時髦的暗紫染牡丹的旗袍，笑盈盈地跟在未婚夫身後，同他一起朝橋本夫婦鞠躬問好，落落大方，一派大傢閨秀的風范。站在姊妹最末端的橋本詩織看瞭，不僅覺得眼睛被刺得有些疼。
橋本三郎的太太田中太太出身名門，頗有日本女人的謹慎和優雅，雖然平日裡在傢中舉足輕重，此刻卻謹慎而低調地站在丈夫身後迎客。在夫妻倆身邊，除卻兩個兒子穿著西裝，長媳和幾個女孩全都穿著華麗的振袖和服。橋本的三個妾都極美，幾個庶女的女兒全都嬌艷明麗，美得各有千秋。隻是橋本三郎的兒子隻有兩個，一嫡一庶。
容定坤打量過去，橋本的嫡長子果真和外界說的一樣，是個蒼白孱弱、矮小清瘦的年輕人，一看就知有不足之癥，二十來歲還尚未結婚。橋本傢的次子倒生得高大健壯，相貌堂堂，可惜是庶出，又有一半中國血統。橋本三郎想必心裡也十分糾結。
橋本傢新居是一棟八成新的洋樓，前主人是英國的大使，對方退休回英國養老，把房子便宜轉手賣給瞭橋本三郎。
橋本買下來後，將一樓朝南的一個小沙龍重新裝修，弄成瞭一間寬敞的和室。平日裡也多半在那裡辦公。
今日品茶，主賓雙方就在和室的榻榻米上就坐。田中太太帶著三個女兒親自表演日本茶道，用的是一套橋本三郎新得的日本古董茶具。
這三個女孩，兩個是田中太太所出的嫡女，另外一個就是橋本詩織。田中太太是極不喜歡這個出挑的庶女的，還是橋本三郎堅持，她才允許橋本詩織出這個風頭。
橋本詩織早年還是深受過父親寵愛的，教養程度並不必兩個嫡出的姐姐差多少，生得又是橋本傢女孩中最美的。此刻田中太太做茶，她負責在一旁給容傢女眷解說。她聲音輕柔婉轉，遣詞造句考究優雅，引經據典，談詩論詞，好生展示瞭一番自己下過苦功的修養。
容嘉上重理輕文，對橋本詩織這一番賣弄感觸不深，容傢其他人倒是小小驚艷瞭一番。尤其是容定坤，他本來就最喜歡擅詩詞書畫的書香女子，想不到一個日本人的庶女竟然如此精通中國國學，大為驚艷。再看瞭看行為舉止一派西化的杜蘭馨，頓時覺得長子的婚事也許處理得有些太倉促瞭。
正這樣想著，田中太太已將茶斟好，請客人品嘗。
容傢女孩不懂茶道，都不敢接。杜蘭馨卻是不慌不忙地欠身行禮，而後端起瞭茶杯，姿態優雅而標準地轉瞭轉，捧起來輕輕抿瞭一口。
“過齒留香，濃而不膩，好似品嘗到瞭京都金秋楓葉和菊的味道呢。”杜蘭馨的日語帶著些口音，卻說得十分流利，笑容也從容不迫，充滿瞭自信。
田中太太隱隱露瞭一分驚訝，笑道：“杜小姐果真是懂茶之人。這套茶具名‘菊之代’，是京都宮中流傳出來的，曾是和宮公主的陪嫁。”
“原來是這套茶具！”杜蘭馨驚喜道，“我在日本時曾聽教授提起過，知道這套茶具出自大師山下關和之手，是他的收官之作，沒想到今日能親眼所見！”
容嘉上順著未婚妻的話道：“這樣珍貴的寶物都能被貴府收藏，看來橋本社長的日本收藏傢稱號名不虛傳呀。”