用完瞭午飯，容嘉上和趙華安去書房裡商談公事。趙華安親眼看著容嘉上掏出小印蓋章簽字，認定瞭如今容傢還是少主掌事，看容嘉上的目光有些不同瞭。
“現在西南戰事吃緊，地方上各路妖魔橫行。南邊運過來的貨，已經被劫瞭兩次瞭。大帥們忙著打仗，也顧不上我們。”趙華安說。
“那就先停運吧。”容嘉上說，“年關在即，提前給下面的弟兄們放年假吧。孟傢最近如何？”
趙華安說：“大動靜沒有，小摩擦一直不斷，倒也不成氣候。唉，其實這事，我是同意你的處理方法。我們兩傢勢均力敵，大動幹戈地廝殺，隻會兩敗俱傷，平白便宜瞭旁人。隻是你爹咽不下這口惡氣。”
“不能為瞭他一個人的恩怨就把容傢整體的利益置之度外。”容嘉上說，“那些手下也都是趙叔你辛苦培養出來的，折損在這樣的糾紛裡，你想必也心疼。”
趙華安不禁點頭。
“爹那裡不用在意。”容嘉上說，“說到底，他的傷還真不是孟傢幹的，是他自找的。”
趙華安叼著煙苦笑。
容嘉上透過玻璃窗望著在後院裡散步的芳林和芳樺姊妹倆，說：“趙叔，我年紀輕，經驗少，如今坐在這個位子上，全憑我是容定坤的兒子這個身份罷瞭。我知道公司裡幾位元老並不服我，全憑你的支持，我才能坐穩這個位子。你的恩情，我容嘉上銘記在心裡的。”
“嘉上怎麼突然這麼客氣瞭？”趙華安謹慎地笑著，“你自從進瞭公司，辦的事沒有一樣不好的。在孟傢這事上，也全靠你的一番未雨綢繆，不然容傢損失不知道會有多大。之前確實是有幾個老頭子覺得你太年輕，可孟傢的事出來瞭後，都對你改變瞭看法。說句真心話，如今時代不同瞭。你爹和我們能把江山打下來，可要將容傢發揚光大，還是要靠你們這些接受過西洋新教育的年輕人。”
容嘉上拔開瞭酒瓶的塞子，往水晶酒杯裡倒酒。
“趙叔這番話，真是說到晚輩心坎上瞭。不瞞您說，我心裡一直有一件事，想找一位長輩商量。”容嘉上目光深沉地望向趙華安，把酒杯遞瞭過去，“我想把傢裡的生意做一些整理。有些生意，太過傷天害理，獲取的盡是不義之財。我想把一些生意逐漸縮減，然後停掉。趙叔，你覺得呢？”
趙華安端著酒杯慢慢地坐進瞭沙發裡，眉頭深鎖著，長嘆瞭一聲。
“嘉上，你指的是哪些生意？”
“大煙。”容嘉上直截瞭當地說，“我知道賣大煙給容傢的傢業打下瞭堅實的基礎，這生意這些年來一直支撐著容傢。但是這並不是一條長久的路，又太過傷天害理，充滿罪惡。容傢如果現在不調整產業，那有可能會反被束縛住，永遠沉淪在見不得光的地方。”
趙華安慎重地點瞭點頭，道：“我和你爹早兩年就談論過這個事。我們都有意逐漸將重心轉到運輸貿易上的。但是大煙的利潤實在太大瞭，這很難說放棄就放棄。你們年輕人做事有激情是好事，但是長輩的顧慮也往往不無道理。”
“我知道爹和您的想法。”容嘉上說，“爹這人一向很矛盾。一方面想將容傢洗白的，想讓容傢躋身真正的上流社會，做名流。他明明是走卒販卒出身，卻要喬裝成沒落的清貴書香之傢，就是為瞭提升容傢的地位。可是他卻舍不得鴉片帶來的巨大的利潤。錢和面子，他都想要。”
“他也是為瞭這個傢考慮。”趙華安語重心長道，“不做鴉片生意容易，可那麼多兄弟總要養活呀。嘉上，做我們這行，散夥不是那麼容易的事。”
“事在人為。再說，這天下也沒有不散的宴席。”容嘉上似笑非笑道，“趙叔輔佐瞭爹一場，是我們容傢最勞苦功高的功臣，我絕對不會薄待瞭你的。我不在的這些日子裡，傢裡也多虧瞭趙叔您照顧。我之前聽說太太身子不好，今日卻看她氣色不錯呢。”
趙華安端著杯子的手輕輕抖瞭一下，呵呵笑道：“你們幾個孩子叫我一聲叔，便是一傢人。傢人之間互相照顧，也本是應該的。”
容定坤倒下瞭，容嘉上接替瞭他的擔子。容傢商會繼續維持著運作，該談的生意接著談，銀錢貨物來往照舊，絲毫不受影響。容嘉上一邊多開瞭一成年終獎金，提拔瞭好幾個勤奮敬業的職員，又把兩個偷奸耍滑的襄理開掉瞭，殺雞儆猴，收買瞭人心，又把一些嫌他年少面嫩的老職員震懾瞭一番。雖然董事會裡的元老不會輕易被收服，但是容嘉上的一番動作還是給他贏得瞭廣大基層職員的支持。
容定坤卻是越發難伺候，容嘉上給看護開的薪水翻瞭三倍，才把人給留住。也就王姨娘因為不得不為，還硬著頭皮去伺候他，卻總是被他遷怒，拿杯碗砸得一頭青紫。
容嘉上讓人把餐具換成瞭最輕的木質品後，支開瞭看護，帶著一盒下頭新送上來的大煙去探望老父。
容定坤前頭還在罵容嘉上，連著他生母唐氏都辱罵瞭一番，轉眼看到大煙，兩眼發亮，語氣立刻軟和瞭下來。
生母被罵時，容嘉上險些就把裝大煙的木匣子砸在親爹頭上，好在硬生生忍住瞭。
“爹想用一些嗎？”容嘉上努力維持著孝子賢孫的恭敬口吻，“醫生也說，你要是覺得腰疼，可以適當用一點。”
“要！”容定坤最近脾氣暴躁，一半的原因也是因為停瞭煙的關系，“我的腰疼得誰不著覺，趕快給我裝上！”
自己已經墮落到用大煙來從親爹口中套話瞭？容嘉上苦笑。可他居然並不覺得多內疚，這才是讓他啼笑皆非之處。
生活果真能把一個人改變得面目全非。
煙膏那難以描述的似甜又似臭的氣息中，容定坤猙獰的面容逐漸松弛瞭下來，狂亂的雙目也開始變得渙散。容嘉上坐在床邊的椅子裡，冷眼看著父親靠在床頭吞雲吐霧，心裡泛著一陣陣惡心。
“爹，”他開瞭口，“你在娶我娘之前，是不是還有一房妻兒？”
容定坤反應遲鈍瞭許多，慢悠悠地把目光轉瞭過來，道：“你是誰？”
容嘉上嗤笑，“我是你兒子，嘉上。”
容定坤努力看著他，片刻方道：“你長大瞭。”
這一句話，又讓容嘉上的心一軟，語氣便也更柔和瞭些。
“爹，在我前頭，你還有兒女嗎？”
容定坤皺眉，搖瞭搖頭，“沒有！你是我老秦傢這一輩頭一個兒子！”
“秦傢”這兩個字也讓容嘉上皺起瞭眉頭，又想起容定坤據說曾是外室子，最初是姓秦，後來才認祖歸宗的。他便當父親抽瞭大煙糊塗瞭。
“頭一個就是兒子呀！”容定坤卻是說興奮瞭，笑道，“一生下來，足足六斤八兩，可折騰苦瞭你娘瞭！那哭聲，連房頂都能掀翻。哈哈！”
淡淡的溫情湧瞭上來，容嘉上輕嘆著，也把懸瞭好幾日的心放瞭回去。
“那他們怎麼說你前頭還有一房妻兒？”
“誰說的？”容定坤不悅。
“太太，還有趙叔，連二舅都知道。”
容定坤努力地想瞭想，哎呀一聲，揮手道：“那不是我的，是我兄弟的。”
容嘉上有些糊塗瞭，“你兄弟的妻兒怎麼算在你頭上瞭，還讓二舅都誤會瞭。”
容定坤卻突然沉默瞭，面容倏然陰沉，質問：“你問這個做什麼？”
“爹？”容嘉上怔瞭一下，“我就想知道，我還有姐姐嗎？”
容定坤的眼神閃爍，在陰鷙和迷茫中反復轉換著，仿佛在他腦子裡，此刻正有兩個他在爭奪著這具身體的控制權。
最後，迷茫的那個占據瞭上峰。
“沒有！”容定坤叼著煙槍，含糊道，“你是我秦水根的頭生子……”
容嘉上長舒瞭一口氣，展顏微微笑起來。他起身給父親拉瞭拉薄被，轉身準備離去。
“禮義仁智信……你是義字輩裡老大……”
容嘉上的手放在門把上，頭緩緩轉瞭回去，望著癱在床上的父親。
“爹，你說什麼？我是嘉字輩呀。”
容定坤卻沒答。他昏昏沉沉，已陷入大煙營造出來的虛幻之中，聽不到任何聲音。