那一年的初雪是十一月中旬的。明月吃瞭早點去上學，出門就滑瞭一跤。雪下面是前一宿的冰，凍得結結實實的，又硬，她側著歪下去，右半邊身子躺倒在地上，顯瑒把她扶起來，拍打拍打肩膀上面的雪：“別騎車子瞭，讓司機送你去，啊。”王府裡面置瞭第二輛黑色的英國轎車，寬大氣派，氣勢壓人。明月搖頭：“我不，我走著去也不遠。”說完就用圍脖把自己的臉和脖子捆嚴實瞭，隻露出一雙眼睛，顯瑒看得直發笑。明月頂著北風出門上學，顯瑒回自己的書房裡面烤火，一邊看天津的外國銀行給他郵寄來的投資收益的報表，他晚上還有客，飯局定在太清宮旁邊的鹿島。
明月到瞭學校，管總務的老師開瞭倉庫的門，正給學生們發鐵鍬和掃帚，準備除雪呢。人群之中最明顯的是劉南一，身上穿著件鮮紅色的毛料大衣，八片瓦的剪裁，腰身收得很細，是時髦稀奇的款式，明月領瞭鐵鍬就去拍拍南一的肩膀：“哎，這麼好看！”
南一正跟人說話，回頭見是明月，笑嘻嘻地說：“我姐從上海回來給我帶的，好看啊？”
“嗯。”明月誠心實意地點頭，“好看，就像畫報上面的一樣。”
南一的姐姐叫做東一，被父母送去瞭上海念大學的。據南一講，東一的書其實念得不怎樣，學的是英文專業，但是跟外國人說話的時候，恨不得手腳一起上來比劃幫忙的樣子，南一沒少笑話她姐姐。不過，東一畢竟是在南方大城市學習洋文的大學生，嘴巴裡面滿是奇特好聽的名詞，民主自由科學信仰。南一說，每次東一在飯桌上面說起這個，她媽媽就恨不得用筷子戳她的嘴巴。
她們在校園裡面除雪，分給三年二班的任務是教師宿舍樓下的地方。南一是個小馬虎，身上穿著漂亮的大衣，卻忘記戴手套，幹活兒的時候，明月把自己的手套分給她一隻。南一一邊除雪一邊說：“昨天我跟我姐去看電影瞭。”
“啥片子啊？好看不？”
“《新女性》，可好看瞭。我真想今天晚上再去看一遍。”南一把沒戴手套的那隻手湊到嘴邊呵呵氣，眉梢眼角忽然綻開瞭一個可愛的，若有所思的笑。
明月看看南一，直起身，也笑著說：“瞧你高興的，是隻有你和你姐姐嗎？”
南一是大方誠實的：“不。還有姐姐的同學。他現在在東北大學念書，他原來是我姐的高中同學。”
明月笑呵呵地，興趣盎然地聽南一講話。
“那位先生念書非常好，本來可以去北平念大學的，但因為要照顧年邁的父母親，不能離傢鄉太遠，所以就留在奉天瞭。他昨天還帶瞭一個同學來，我姐跟他們兩個都認識的。我們起先在茶館坐瞭一會兒，然後買瞭瓜子，山楂糕，還有烤紅薯，去瞭電影院。他們都是談吐文明，健康向上的人，我”
明月指著南一凍得發紅的鼻子尖：“你，你還想見到那位先生，是嗎？你忘瞭黃薔薇與佐漢的故事，是嗎？哈哈哈”
南一不僅是鼻子紅瞭，羞怯和懊惱把她的整個臉龐都染紅瞭，她去拽明月露在帽子外面的麻花辮子：“你，你這個壞蛋，你胡說八道，你說誰是黃薔薇？你才是黃薔薇呢”
明月本來嘻嘻哈哈地躲閃著南一，忽然聽到這句“你才是黃薔薇呢”，就仿佛突然被點中瞭最禁忌的心事，驀地立在雪堆裡面，身體不動瞭，臉上的笑容也僵住瞭，像個小蟲子被忽然滴落的松脂封成瞭琥珀。南一嚇瞭一大跳，蹦過去，幾個手指在明月眼前晃一晃：“喂，汪明月，汪明月，你怎麼瞭？你怎麼忽然變傻瓜瞭？”
明月糊塗瞭一眨眼的功夫，復又醒過來瞭，又恢復瞭笑嘻嘻的臉，搖頭晃腦地跟南一說：“還不掃雪？幹不完活兒，老師不讓回教室的。”
南一低頭去鏟雪，明月的頭發亂瞭，她輕輕揚起臉來整理一下頭發。
二樓的一扇窗子的外面放著半個空的花盆，本來半個盆地懸在外面，忽然斜著吹來一陣疾風，空花盆搖晃瞭幾下還是掉瞭下來。下面正是低頭幹活兒的南一，說時遲那時快，明月叫道南一，同時撲過去把她推開，那個花盆不偏不倚地砸在她的頭上。
鹿島飯莊不算是奉天城的老字號，十來年不到的新館子，但確實城裡所有達官貴人的心頭好。老板兼大師傅名喚鹿兒，本是隆裕太後的禦廚，小皇帝退位之後，鹿兒師傅帶著帶著禦膳房數千道珍饈佳肴的手藝和菜譜，以及四個水面案的徒弟來到瞭奉天城開瞭自己的飯莊買賣。
您一進鹿島飯莊的大門口，便見太後賜予鹿兒師傅的一尊小金鹿封在琉璃罩裡面，琉璃罩下面是個五尺方圓的原型水槽，裡面放瞭個氣泵，總是咕嘟嘟地冒著水泡兒。有客人到，推門進來，必然挾著小風，這套擺設就叫做：風生，水起，福祿（鹿）來。
已是老板，鮮少下廚的鹿兒師傅近日特地親自做瞭四道山珍，配上陳年佳釀，帶著夥計呈到三樓東翼雅座方廳。裡面坐瞭四個人，鹿兒進去就給顯瑒行瞭滿清老禮：“小王爺有日子不來照顧生意瞭。”
顯瑒笑瞭，扶他起來：“來過一次，你這生意太好，沒有空位，我便走瞭。”
“沒別人的雅座，也得有您的呀。”鹿兒道，“再說我這裡剛安瞭得律風（telephone），您再要嘗什麼，打個招呼，我自己給您送去啊。”
生意人熱情洋溢，本來是京片子，硬說東北話，帶著種熱熱鬧鬧的詼諧，在座的四個人都笑瞭。
顯瑒問正對面的兩個：“你們知道他是誰？”
一人道：“不是這裡的老板嗎？”
顯瑒道：“鹿兒。”
兩人中的一個是知道典故的，當時頗震驚，從座上起身道：“禦廚鹿兒？”
“可不就是。”顯瑒呷瞭一口酒。
那廚子自己淡淡笑道：“正是，九個指頭的鹿兒。”
知道典故的那位走近來，問鹿兒：“那在下能不能見一見您的?”
他要見的是鹿兒的右手。傳說中這位禦廚，隻有九根指頭，他並不是被切掉瞭某根手指，而是其右手的拇指與食指之間有一層肉膜，像鴨掌一樣的肉膜，兩指合成一指，變成瞭九根指頭。在傳說中，就是用這樣的手，鹿兒挑瞭分毫不差的鹽，撒進火候精確的鍋，做成瞭鮮美無比的菜。可是待他伸出右手給客人們看，那人卻笑瞭，隻見好好的整齊的五根指頭，標準齊整，關節突出，肌肉有力的完整的正常的手指，哪見什麼肉膜，連指？
客人笑瞭：“小王爺開玩笑呢？”
廚子道：“哎，又一個不信的。實不相瞞，我這原來就是帶著肉膜的連指，從宮裡出來之後，就豁開，割掉瞭。在宮裡掌勺，我用九指。出來之後，我得有十根指頭，才能打好算盤子啊”
那人聞聽此言，把老板的手拿起來細看，果然拇指和食指的內側各有一道細細的白色的疤痕，這樣方信瞭，幾個人相視大笑起來。
鹿兒老板打瞭招呼，陪瞭一杯酒，說自己還要做事便退出瞭房間。房裡面的四個人除瞭顯瑒和從小教他習書，如今幫他管事的李伯芳之外，另外兩人來自日本。宣統皇帝退位之後，一部分貴胄流亡日本，在彼國糾集瞭野心勃勃的政治和武裝力量，秘密的招兵買馬，意圖有朝一日殺回大陸，恢復舊制，這二人便是被派來與留在東三省的旗人貴族接洽的代表。
顯瑒到：“所以二位也看見瞭。江山沒瞭，人得活著，廚子有廚子的活兒法，旗人有旗人的活兒法。
皇帝退位，幸而我們留在奉天，承襲祖蔭，傢業雖然受損，但仍不至於流離失所，寄人籬下。隻不過一來，本身傢業也不大，但人口眾多；二來東三省民風強悍，魚龍混雜。所以我阿瑪小心經營，但也步履維艱。什麼人都想奪我的地，什麼人都想逼我的稅。
這是我的難處，說出來您信也好，不信也好。
但二位既然來瞭，為的是我滿清大事兒，我不能讓您空手回去。但是更多的事情，跟您說，我有那個心也沒那個力。”
話到這裡，他停瞭停，李伯芳從公文包中拿出銀票，從桌子上推到那二人面前。要政治募捐的兩個人垂眼看瞭看那個數額，已然覺得滿意，沒有白來，再看小王爺的臉，不喜不憂，無風無浪。
雅座外面忽然又有人敲門，報瞭姓名，原來是府裡看院的傢丁大趙。李伯芳遂出去問話，回來跟顯瑒耳語瞭幾句。小王爺當即戴上帽子，穿上大衣，別過那二人匆匆而去，隻剩下李伯芳代為應酬。