趙傢奪錦成功與否，關系到和季傢的親事是否會喜慶地進行。勝瞭，趙傢闔傢歡喜，親事就是錦上添花。敗瞭，楊傢人飛個眼神，明晃晃地表示趙錦不如楊錦，足以令趙傢人又一次磨平瞭後槽牙。這時候和小門小戶的季傢聯姻，不旦不會振奮士氣，還有種再被踩瞭一腳的憋屈——楊傢姻親不是官宦人傢，就是世傢大戶。鬥錦鬥不過，連娶媳婦都要往低瞭去。一代代下去，豈不是永遠甭想在楊傢面前揚眉吐氣瞭？
季氏和季耀庭對這樣的情形深表憂慮。母子倆暗中一商議吧，打定瞭主意。趙傢敗瞭，以季耀庭年底娶媳婦太忙為理由，拖到季耀庭成親後再和趙傢商議。
當然，最好的結果是趙傢勝，雙喜臨門。
季氏一改以往不關心誰得錦王的態度，默許季英英見趙修緣。
季耀庭去浣花染坊的鋪子時，就半真半假地叫上瞭季英英：“年底哥哥要成親，母親叫瞭工匠翻修院子。傢裡人少事多。你來鋪子上搭把手。”
管鋪子有掌櫃。小買賣用不著東傢出面。季耀庭更多的時間是呆在小隔間裡，等著大客商登門，商定價錢。翻修院子，采辦聘禮，還要在染坊染絲，季耀庭確實忙。
季英英二話不說，留瞭綾兒在後院，帶著湘兒端著針錢簸籮和繡繃坐在小隔間裡守著。
她心裡也明白，總不能讓她去趙傢，或是讓趙修緣頻繁進季傢後院。傢裡是在給趙修緣和自己見面制造機會。
季英英以為趙修緣得瞭大哥的口風，隔天就會來。沒想到竟等瞭十天，趙修緣才拿著新畫的錦畫樣子借口買絲來瞭鋪子。
聽到他和季貴叔打招呼的聲音，正在繡花的季英英險些紮到手指頭。她朝湘兒急切地使眼色。
湘兒抿嘴偷笑著，掀簾出去瞭。等到趙修緣閃身進來，湘兒上瞭茶，自覺地退到瞭小隔間的簾子外守著。
大概是兩人長期偷偷摸摸約會，從來沒這樣光明正大過，趙修緣和季英英都有點不適應。反而不如在竹林寺後山約會時來得自然。
他穿瞭身雨過天青色小團花錦衣，讓季英英想起那****在樓上揚開雙手的模樣，便不好意思再盯著他看。多日未見，她心裡像趴著個調皮的小惡魔，掙紮著要跳出去，讓她情不自禁地抬眼一撇又垂下，反復幾次，就將他清秀的眉眼印在瞭心間。
陽光從窗戶投進來，她鬂旁的發絲染著一層金暉，肌膚白得透明，臉頰那團緋紅淺淺地暈染開。趙修緣幾時見過季英英這種嬌羞模樣，一時間竟看得呆瞭。
這時季英英的目光移到趙修緣腰間，青色腰帶上懸著一隻精致的寶瓶狀荷包，繡著一從修竹。這是趙修緣十八歲生日時央她做的。季英英便哼瞭聲：“八月十五沒見你戴著，今天有事求我，就用上瞭？”
她一開口，熟悉感便又回來瞭。趙修緣著急地解釋：“那天已經遲瞭，走得慌，忘瞭。我平時都戴著的。真的。”
每次見著他著急，季英英都會生出甜蜜的感覺，不由嗔道：“傻站著做什麼，坐啊。”
為瞭方便擺放絲線，小隔間裡放著一張寬大的長方桌。趙修緣在季英英對面坐瞭，被接近一丈長的桌子一隔，不免有點拘謹。
季英英噗嗤一笑，雙手撐著臉頰小聲說道：“我敢打賭，季貴叔這會兒肯定就站在門簾外。”
趙修緣轉頭看過去，也忍不住笑。門簾下方兩雙腳，一雙裙邊露出繡鞋的邊，一雙青口千層底佈鞋。一個是侍婢湘兒。另一個人顯然是浣花染坊的掌櫃季貴。
被人這樣守著，趙修緣縱有百般思念也不好意思說瞭。他除瞭想看看季英英，是帶著事來的，當即將自己的畫擱在瞭桌上：“我為鬥錦新畫的畫樣。你看看。”
季英英心裡也記掛著這事。她起身將桌上的茶盤端到一旁小幾上擱著，揭開瞭桌佈。
大方桌下面一層鋪著塊漂成純白色的細麻佈。當大客商要訂絲線時，擺上樣品，更好辨色。
趙修緣從竹筒裡抽出畫，小心地鋪開。
來染坊鋪子上照圖配絲的不少，季英英麻利地拿出長長的楠木鎮紙將畫壓好。
畫寬兩尺，長三尺。畫中明月如勾，清波蕩蕩。水邊以工筆淡墨細細勾勒出一枝綻放的飛舞形菊花。枝葉如身，花似美人臉。舒展飄蕩的菊瓣像裙裾灑開。似美人臨波，衣袂飄飄，欲踏風歸去。
唐人愛花成癡。一叢深色花，十戶中人賦。就道出珍品牡丹的高昂價錢。以花草瑞鳥為題材的錦極受歡迎。早在漢代，司馬相如就曾將自己一件蜀錦質地的“肅鳥霜鳥裘”典當瞭買酒喝。引起時人紛紛攀附風雅，效仿著穿織花鳥紋錦。到唐時仍興盛不衰。
“十月正是菊開時節。梅蘭竹菊四君子，菊欺霜傲行，不畏權勢。這幅畫祖父瞧過瞭，說有新意。”趙修緣輕聲說著，眼風往門簾下一掃，兩雙腳仍在，他隻得壓低瞭聲音道，“那天你走的時候，裙裾帶風，我就有瞭靈感。這是為你而作的錦畫。如果這次能奪得錦王，我便以它為聘。”
季英英再看這幅菊花圖，嘴角就忍不住高高翹起，偏要打擊他：“這樣的寫意畫能織出來麼？”
往年鬥錦，也有人以菊為題。但都是寫實作畫織錦。能畫出來，不見得能織出來。趙修緣將將工筆與寫意融為一體，織錦的難度高瞭數倍。
“放心吧。已經織瞭樣錦出來。你瞧瞧如何選絲配色。”趙修緣輕聲說道，“樣錦是以藍錦為底，織銀月，水波。菊綠莖綠葉。花萼黃花瓣紫紅。名為臨江仙。”
季英英盯著畫稿，腦中漸漸浮現出一幅錦畫。
“聽說楊傢今年織的鬥錦名為十樣錦。楊傢錦的特點是華麗富貴。我猜那幅十樣錦定是斑斕之作。我這幅臨江仙畫風獨特。隻擔心不如楊傢十樣錦大氣燦爛。”
季英英仍在沉思。
趙修緣也不打擾她，坐在旁邊端著茶飲著。
盯著畫稿看瞭一柱香，季英英長長吐瞭口氣。
“這樣的畫配色應該難不到你。”趙修緣一點也不擔心，年初他織的那幅孔雀錦單是一片羽翎的絲線就配瞭四種綠三種藍兩種紫。眼前一株單菊，無論如何也難不倒季英英。