趙老太爺慈祥地看著他，緩緩吟瞭首詩：“幾歲生成為大樹，一朝纏繞因長藤。誰人與脫青羅帔，看吐高花萬萬層。”
這是韓愈韓退之的詩。意思是樹被藤纏住，不得長高。人去掉瞭羈絆，從此就能長風萬裡。祖父把自己比喻成瞭樹，季英英則是阻礙大樹成材的藤。趙修緣手一顫，茶水從杯中濺瞭出來。
他的臉色先是變得慘白，瞬間又漲得通紅，迅速地跪伏在瞭趙老太爺面前：“祖父，您是疑心二郎的織錦技藝嗎？”
沒有瞭季英英配色，他就織不出好錦。祖父是這個意思嗎？一時間趙修緣後悔莫名。如果因為季英英重新配色，讓祖父置疑自己的能力。他絕不會用她新配出的色彩絲線去織鬥錦。
他本來已經開工瞭。是為瞭確保奪得錦王，才重新裝配織機，重新織造。
不，這不是他的錯。他絕不能因此丟掉繼任傢主的資格。
趙修緣抬起頭，沉聲說道：“也許我對色彩的感覺不如季二娘。祖父也見過她繡的錦帕。能比她更強的人並不多。二郎以為，趙傢傢主隻需傳承趙傢織法的技藝，懂得如何辯錦識錦。更重要的是能夠研制出新錦，方能讓趙傢錦發揚光大。”
“說的好。”趙老太爺笑瞭起來。他將趙修緣的每一分表情都看在瞭眼裡。他沒有打斷趙修緣的話。沒有及時告訴他，他理解錯瞭。
祖父笑瞭，他沒有說錯。趙修緣微微松瞭口氣。
“二郎。祖父並沒有置疑你能力的意思。”
不是置疑他依賴季英英的配色配絲，為何要視她為阻礙自己發展的藤蔓？趙修緣驚愕不己，脫口問道：“祖父不是認為她……”
“你先聽我說。”趙老太爺打斷瞭他的話，示意趙修緣坐起，他眼裡透出一絲肅然，“二郎。趙傢上一次奪得錦王是二十六前年的事瞭。你今年織的鬥錦是這些年來最有希望奪回錦王的一幅。無論從立意，織造，還是巧奪天工的配色，都達到瞭趙傢錦的巔峰。祖父老瞭，唯一的心願就是能在閉目前看到趙傢奪回錦王。”
這些趙修緣都明白。他腦中念頭一轉，便露出驚色來：“難道楊傢今年研制出新的織錦之法？”
蠶桑文明在蜀地起源甚早。古蜀國第一位先王蠶叢，據說其名來源之一是他教會瞭百姓養蠶。到瞭春秋戰國，《尚書》記載，時人把成都出產的錦專稱為“蜀錦”。到瞭漢代，成都織錦業日盛，大漢王朝在成都設立瞭錦官城。織錦業繁茂，城中機杼相和。蜀錦的花樣日益繁多。
每一種新錦的出現，對織錦人傢來說意味著財富與名望。
趙傢今年倚仗季英英想出新的配色配絲，感覺錦王觸手可得。如果年年奪得錦王的楊傢織出瞭新錦。勝利就成瞭二五之數。
趙老太爺沉聲說道：“所有的織錦戶們都盯著楊傢。楊傢若無得勝的把握，不會早早透露今年所織的是什麼錦。二郎，哪怕趙楊兩傢今年各有新意，得瞭平手。楊傢與京中織染局陳大使是姻親，楊傢當傢主母的哥哥是州府衙門的錄事參軍。趙傢不如楊傢有勢。”
終於，趙老太爺的話繞到瞭趙修緣的疑問上。
為瞭成功奪得錦王。祖父放棄瞭與季傢聯姻。趙修緣聽到這裡完全明白瞭祖父的意思。祖父給自己定的親事必是官宦人傢的小娘子。英英怎麼辦？她會和他一刀兩斷。剎那間，他心裡一涼，一點點刺痛從心裡蔓延而生。
他還年輕，錯過一次錦王，他還有時間有機會。錯過瞭季英英，他這一生還會快活嗎？
時間在鬥錦的經緯交織中一點點過去。錦一寸寸織就成形，就像季英英一步步走近。錦已織成，她明明觸手可及，他卻要轉身？
“祖父三思！”趙修緣再一次跪伏於趙老太爺面前，以頭蹌地，“楊傢有勢，但奪得錦王，也贏得明明白白。孫兒不信，與官傢聯姻，就能在眾目睽睽下顛倒事非。別說織錦人傢不服，趙傢就算奪得錦王，也聲名掃地……親事關乎孫兒一生哪！”
一盞殘茶潑在他臉上。趙老太爺重重地將杯子放下，怒道：“趙傢能贏回一個不光彩的錦王嗎？”
茶水淋漓滴落，趙修緣並沒被這杯茶潑醒，他望著祖父，抿緊瞭嘴唇。他有說錯嗎？
趙老太爺終究最欣賞這個孫兒，緩和瞭語氣道：“老夫說的還不夠明白？趙楊兩傢如果打成平手。楊傢有勢，趙傢卻無。你甘心就此與錦王擦肩而過？”
“益州府歸劍南道西川節度使管轄。州府太守聽命於節度使。正副都督皆是節度使親信。與你定親的便是西川副都督牛傢的小娘子。朝中織染局在長安，鞭長莫及。楊石氏的兄長不過是州府衙門的小小錄事參軍。憑牛傢的權勢，憑你親手織就的那幅錦畫。錦王必是趙傢囊中之物。”
他的話堵得趙修緣啞口無言。他承認祖父為瞭奪得錦王，和牛傢聯姻借勢的作法。可他仍不想放棄快要到手的幸福。他哀求地望著祖父，聲音漸弱：“為什麼要我去聯姻？趙傢並非隻我一個嫡子。”
趙老太爺譏笑道：“趙傢再有錢，也隻是個商戶。若非繼任傢主的嫡子，牛傢憑什麼要委屈自傢的嫡女？牛都督已明言，等趙傢奪得錦王，再公開兩傢聯姻之事。他要自傢小娘子風光嫁給新錦王！”
“祖父，這些都是你的猜測。你看過我織的錦。不借牛傢的權勢，我們也能贏得錦王。一定能贏得錦王的！”
“我要萬無一失！”
“就為瞭楊傢那幅該死的十樣錦，就要賠送孫兒的姻緣嗎？如果和牛傢聯姻，仍奪不回錦王呢？難道還能毀婚嗎？趙傢得罪得起牛都督嗎？”
又一杯茶迎頭澆落，將趙修緣的嘶吼聲打斷。
趙老太爺冷冷說道：“這樣還不能讓你冷靜清醒的話，老夫不妨實話告訴你。如果你為瞭兒女情長，不要錦王。老夫便腆下這張老臉，哪怕以一半傢財補償牛傢，也給你退瞭這門親事。不過，大房從此退出爭奪傢主，搬出月錦堂。”