高臺東西兩側各擺放著五把交椅。參與鬥錦決賽的織錦大戶傢主們各自落瞭座。錦業行會安排座次也極有意思。東側頭一個座伴上坐著趙稟松。楊靜淵的大哥楊靜山代表楊傢坐瞭西邊第一張椅子。兩兩相對幾十年，從無更改。
走馬轉角樓二樓廂房的東面安排給瞭官宦人傢。西面給瞭參加鬥錦的前十織錦大戶。節度使的傢眷沒來，牛副都督傢占瞭東面第一間。可西面就不好這樣安排瞭。第一間如果歸瞭錦王楊傢。隔年換瞭新錦王，房間調整，生生在眾人面前給老錦王難堪。太容易結仇瞭。反正房間大小佈置都一樣，所以，這一溜廂房是抽簽決定。
今年恰巧由楊傢抽到瞭西側第一間。隔壁卻是趙傢。
當初這裡屬於漢官衙處理錦業事務的官廳所在。廂房是一明一暗的格局，極為寬敞。與對面官宦人傢喜歡隔著竹簾觀鬥錦的作派不同，鬥錦一開始，這一面廂房的窗戶大敞，竹簾全部卷起。織錦大戶們全坐到瞭窗邊。
楊傢在窗戶旁擺瞭三桌。石氏和楊大老爺居中坐瞭。身邊坐著大少奶奶楊方氏，二郎君楊靜巖，長孫楊庭玉和次孫楊庭書。左右兩桌分別坐著楊傢二房與三房。空間有限，小一輩的次媳都沒有來。
楊靜淵放輕腳步走進去，被眼尖的楊鄒氏瞥見，笑著朝他招手：“三郎又跑哪兒玩去瞭？鬥錦都開始瞭，快點過來。”
楊石氏聽見回過頭，綻開瞭滿臉笑容：“我的兒，來母親這裡坐。”
楊靜淵笑嘻嘻地團團一揖，坐到瞭二哥楊靜巖身邊。
鬥錦奪錦王是楊傢一年當中最重要的大事。幾房當傢人與嫡子必定到場觀戰。但楊鄒氏是個拎不清的。她想指責楊靜淵不懂傢裡規矩，卻忘記瞭他是庶子，又一次被楊石氏包庇兒子氣得直揉帕子。
臺上坐著的楊傢大郎君今年正好整四十，比二房叔父隻小幾歲，正年富力壯。嫡子都十歲瞭。二郎君也三十出頭，也有個八歲的嫡子。楊鄒氏看著自己的三個兒子又泡進瞭醋缸裡。她的長子四郎楊靜亭和楊靜淵隻差月份，還沒成親呢。長房都有瞭能培養的孫輩。長此以往，以消彼長，二房在楊傢就別想有出頭之日。
楊鄒氏嫉恨之餘，對今年楊傢是否奪得錦王真真是半點也無興趣。她裝出一副憂心忡忡地模樣問楊石氏：“大嫂，聽說上午選錦畫時，節度使大人對趙傢織的錦贊不絕口呢。還有啊，聽說牛副都督傢的小娘子與趙傢二郎定瞭親，顧忌著名聲不肯宣揚。隻等趙傢奪瞭今年的錦王才肯宣佈親事呢。”
楊石氏人老為精，哪聽不出她的慶災樂禍。平時窩裡鬥就算瞭，遇到大事不抱團對外，還要妄想做楊傢的當傢主母。楊石氏真想一口唾沫啐到鄒氏臉上。
“弟妹的意思是，趙傢勾結牛傢巴結節度使，讓節度使判決不公，奪瞭今年的錦王？”楊石氏反問瞭一句。
這話如何敢應承？人多口雜，萬一傳瞭出去，節度使大怒，她就活不瞭。楊鄒氏趕緊否認：“我不是這個意思。我隻是擔心趙傢今年錦好，壓過咱們傢。”
楊石氏也不肯讓她背這個罪名。惹怒節度使，被治罪的定不會是鄒氏這樣的婦人，首當其沖的是楊傢大房。她呵呵笑道：“節度使是兩朝元老，閣中宰輔，素有閑名。有他當主判，再公允不過。”
“是是，大嫂說的對。”
楊石氏話鋒一轉：“弟妹且放心吧，大郎午時傳來消息。趙傢錦畫立意好配色好織工好，可我楊傢今年織出的是新錦。”
能進決賽的錦織工都不差。除此就比錦畫立意，錦的色彩圖案。這些加一起，都比不上一幅研制出來的全新織錦。楊鄒氏又隻能幹笑著奉承：“那是，我楊傢年年奪錦王。二十幾年，也沒見趙傢能勝。”
機鋒打到這兒，楊鄒氏終於消停瞭。一傢老小都專註地望著鬥錦臺。
司儀正在唱名：“下一幅，宋傢孔雀開屏錦！”
宋傢兩名傢仆捧著一個三尺長的畫軸登上瞭高臺。
錦畫被裱成瞭一幅畫，兩名傢仆登上鬥錦臺各執畫軸一端。
宋傢傢主起身，朝四周團團一揖，高聲說道：“請諸位觀錦！”
畫軸被緩緩拉開。
“嘩，真美！”
臺下傳來嘖嘖贊嘆聲。
錦上織著一隻開屏的孔雀。翎羽燦爛，色彩斑斕。孔雀織得活靈活現。宋傢傢主滿面笑容打瞭個手勢。傢仆舉著錦畫繞臺走瞭一圈，好讓所有人看得清楚。
趙傢廂房裡，趙老太爺拈須譏笑道：“不如二郎今年織的孔雀錦。”
趙修緣今年本來織的是一副孔雀錦，被趙老太爺直接否定。宋傢卻送瞭一幅不如他的孔雀錦。高下立現。
“父親。大哥午時傳來消息稱，楊傢送的樣錦果然是新研制的錦。咱們傢勝在立意與配色，可也比不過新錦啊。”
說話的是趙傢二房的趙二爺。他看過送去呈閱，選入決賽的樣錦。他承認趙修緣的菊錦立意好配色也佳。但也隻比自己兒子的秋波月夜錦勝在立意上。他早就下定決心，如果趙修緣織出的臨江仙菊錦奪不到錦王，他拼死也要替兒子趙大郎爭上一爭。
趙老太爺呵呵一笑，意味深長地說道：“楊傢定也是這樣認為。”他眼裡露出興奮與狂熱來，幾乎是咬牙切齒般說道，“今年我趙傢定會一鳴驚人！”
臺上再次傳來司儀的唱諾：“下一幅，三道堰趙傢臨江仙錦！”
兩名趙傢傢仆小心抬著一座屏風登上瞭鬥錦臺，穩穩當當地放在瞭臺上。趙傢的錦鑲成瞭屏風，上面蒙著紅綢。
趙傢傢主稟松站起身站在屏風旁，照樣含笑團團一揖後道：“請諸位賞錦！”
二樓廂房，楊傢和趙傢的人忍不住同時離座，走到瞭窗戶旁。
趙稟松深深吸瞭口氣，伸手揭開瞭屏風上的紅綢。