楊靜淵回到傢時，更鼓已敲過瞭三更。他進瞭院子，意外看到書房的燈亮起，詫異得揚起瞭眉。
聽到腳步聲，楊大老爺疲倦地睜開瞭眼睛。目光掃過他被雨水淋得濕透的頭發，不覺一嘆：“三郎，既然不舍，何必拒瞭親事？”
被父親猜到瞭。楊靜淵面上一紅。想起被自己一時沖動激怒的季英英，他黯然的想，許是沒有緣份吧。
“聽老管傢說季傢二娘聰慧，是個活潑可愛的小娘子。真的不後悔？”
“大丈夫何患無妻。她對我無意，強求也枉然。我……不後悔。”
楊大老爺沒有繼續說下去，吩咐道：“換瞭衣裳過來。”
燈光下，父親花白的頭發衰老的臉讓楊靜淵難過起來。等到半夜三更也要等自己回來，定是不放心自己。他嗯瞭聲，飛快地去換瞭衣裳，打散頭發胡亂擦瞭兩把，吩咐香油去廚房燉盅冰糖燕窩端來。
“不用啦。”楊大老爺從他手中拿過幹佈巾，示意他低頭。
楊靜淵愣瞭愣，乖順地跪坐在父親面前，任由他幫自己擦試頭發。
“三郎，你的心情爹都知道。一個人吃飽全傢不餓。娶瞭媳婦，就是一傢之主瞭。男子漢大丈夫不能支應門庭，受不瞭這口窩囊氣啊。”
楊靜淵鼻子發酸，把臉靠在瞭父親膝上：“爹，你都曉得瞭啊？”
楊大老爺小心揉搓著他的濕發。老來得子，三個兒子中，他最疼愛這個幺兒。可他是庶子，他隻能分給小兒子不薄的產業，自己駕鶴西去後，能保他母子衣食無憂。妻子石氏的心思他一直都明白。可以寵，不能用。這是自己專寵柳氏二十年的代價。唯一虧欠的就是他的三郎。好好一個聰明兒子，任由石氏把他往不學無術的紈絝路上引。
可是三郎又這樣爭氣。學不得織錦辯錦，學成一身好武藝。眼見著又開竅懂事起來。讓他如何不心疼。
“爹並不反對你外出闖蕩。離過年隻有一個多月瞭。今年留在府裡過年可好？將來離瞭傢，就不知歸期瞭。”
楊靜淵閉上眼睛，淚水漸漸從眼裡溢瞭出來。父親年紀大瞭，喜歡子孫繞膝，一傢團圓。為瞭留他過年，等他到三更，他怎能忍心不答應？
“我明天不走瞭。留在傢裡陪您。”
楊大老爺將佈巾放在桌上，欣慰地笑瞭：“傻兒子。宋管事剛從長安回來，說二娘生瞭個大胖小子。你母親打點好禮品，你明天和宋管事一起去趟長安，去瞧瞧你的小外甥。年前記得趕回來。”
“爹！”楊靜淵感動莫名。他從來沒有離開過益州府行過遠路。父親這樣安排，是為瞭讓他提前適應。路上有宋管事照應指點著，也不至於兩眼一抹黑。
楊大老爺將桌上一隻小包袱推給他，慈愛地說道：“在傢千日好，出門事事難。遠行帶銅錢不便，將這些金葉子貼身帶好瞭。兌著使損些差價，勝在方便。”
嫡母對他從不吝嗇銀錢。楊靜淵有一個花一個，沒有就去賬上支，著實沒什麼積蓄。出行前收拾行李，攏共隻有二百貫錢，全讓香油換成瞭銀子帶著。這一回出門他打算再到帳上支錢。可父親卻知道瞭。楊靜淵看著那包金葉子，想要自創傢業的心思更迫切瞭。
“爹的心意就不要拒絕瞭。”
楊大老爺說罷站起身，頭有點暈眩。真是老瞭，他閉瞭閉眼消除瞭不適感，朝楊靜淵擺瞭擺手道：“爹年紀大瞭，不早起送你瞭。明早向你母親辭行就行瞭。”
楊靜淵攙著他出瞭房門，送他上瞭軟橋。
他小心地將披風給父親攏好，堆瞭滿臉笑：“聽說東市西市繁華得要命，什麼都有。爹，我從長安給你帶禮物回來。”
楊大老爺呵呵笑道：“路上多聽宋管事的，別任性，別闖禍。爹等你平安回傢過年。”
“嗯。我一定早點回來。”
望著父親遠去的背影，楊靜淵握緊瞭拳頭。
正房的燈也沒有熄，楊石氏靠在引枕上，眼皮半闔。幾上的鎏金銅香爐燒著沉香，淡而雋永的香裊裊升起，讓她的心越發沉靜。
大丫頭雪青匆匆進瞭門，低聲稟瞭：“老爺回去瞭。”
楊石氏沒有睜開眼睛。她五十多歲瞭，明顯感覺精力不濟。等到半夜三更，有一種難以支撐的疲倦。
“取二百兩金子。把給大郎新做的狐皮毛氅包好。告訴宋管事，這回不走水路，走劍門關棧道，多挑些身手好的護衛。”
雪青應瞭，小心給她攏瞭攏被子道：“太太早歇瞭吧。三郎君有武藝，宋管事心細，路上出不瞭岔子。”
楊石氏嘆道：“人老瞭，想的就多瞭。”
她又在心裡過瞭一遍，確定再無事交待，終於沉沉睡去。
感覺隻過瞭一瞬，楊石氏又聽到雪青的聲音：“太太，三郎君來辭行瞭。”她一驚醒來，疲倦地問道：“卯時瞭？扶我起來吧。”
雪青心疼地扶起她來：“太太隻睡瞭兩個時辰不到呢。”
楊石氏拍瞭拍她的手，強撐著起瞭床。
大廳燈火通明，楊傢三兄弟兩位嫂嫂幾個歲數大一點的侄兒侄女都到齊瞭。宋管事謙卑地站在人群最後，目光時不時從楊靜淵身上掠過。
楊石氏頭一個點名的卻是他：“宋管事，三郎君就交給你瞭。記得平安趕回來過年。”
宋管事應瞭聲是。
“三郎。”楊石氏喊瞭一聲，眼圈就紅瞭。她起身上下打量著楊靜淵，見他穿著墨綠織團花福字的箭袖長衫，披著黑色織錦雨披，眉心勒著同色嵌碧玉華勝，英姿颯颯。她理瞭理他腰間墜著的香囊嘆道，“三郎，早去早回。”
楊靜淵點瞭點頭：“我給你們帶禮物回來。”
楊石氏將裝金子的包袱放進他手裡嗔道：“把自個兒好好帶回來就行瞭。莫要省吃儉用虧瞭自個兒。”
掂著重量就知道給的不比父親少，楊靜淵將金子塞瞭回去：“我身上銀錢足夠花用瞭。”
“母親給你的，拿著就是。長安比蜀中冷，給你大哥新做瞭件狐皮大氅，你先穿著。回頭再給你大哥做。”
楊靜淵堅決不要：“這怎麼行？”
楊靜山笑道：“怎麼不行，你出門先用著。回頭給大哥弄塊好皮子就是。”
狐皮輕，楊靜淵抱著覺得心裡沉。除瞭點頭，他再不知道說什麼好瞭。
楊石氏笑道：“大郎二郎，你們送三郎出門吧。”
與嫂嫂們辭行，與兩位哥哥一共出瞭正院。行到二門處，楊靜淵突然轉頭，遠遠的回廊下，侍婢挑著一盞燈籠照出一團朦朧的光影。柳姨娘披著件銀白色的披風倚著廊住站著。夜色未明，他仿佛能看到她含淚的眼神。楊靜淵真的很想給她磕個頭。她是姨娘，當著兩位兄長的面，不會受他的禮。
楊靜山看在眼裡，拍瞭拍他的肩道：“三弟，我和二弟在前頭亭子等你。去吧。”
楊靜淵感謝地拱瞭拱手，飛快地走瞭過去。
雖然是母子，從小卻在石氏膝下長大。楊靜淵以前對柳姨娘並沒有太多的感情。長大後，才慢慢感覺到親娘與嫡母的不同。他站在柳姨娘面前，看到她激動地背轉身抹去淚，拘束地叫他：“三郎君。”
楊靜淵沉默瞭下道：“姨娘可還有什麼吩咐？”
柳姨娘遲疑瞭下，鼓足勇氣握住瞭他的手，輕聲說道：“是隻鷹，就得自己飛。姨娘委屈瞭你。別瞧著姨娘哭，你這樣，姨娘心裡其實很高興。”
沒有像嫡母一樣塞錢拿衣裳關心體貼。卻像一束陽光將楊靜淵的前路照得光明。他握緊瞭她的手露出瞭明朗的笑容：“我會的。”
秋雨綿綿落下，楊靜淵在晨曦時離開瞭益州城。他看著天光慢慢亮起來，卻忘記瞭黑夜會在黃昏再次降臨。