季傢離趙傢隻隔瞭一條街。喜棚紮在牌樓下，站在季傢鋪子門口抬眼就能看見。季傢母子三人安步當車去賀喜，坐在喜棚裡吃席聽戲，與別的街坊鄰居並無不同。季氏體恤下人，沒帶侍侯的嬤嬤和侍婢——小門小戶坐喜棚裡吃流水席，身後還站著人侍侯，落在街坊鄰居眼中，會被恥笑豬鼻子插蔥裝象。
季氏被趙傢仆婦從側門“請”瞭出去。她回頭望著門口站立的兩名傢仆，再一次感覺到沒有傢族撐腰勢單力薄的悲哀。
季耀庭與男客們一處，在前堂吃席。季氏不方便闖進去尋他。她急急地往傢趕，想叫季富兄弟或田貴進趙傢找季耀庭。才走到牌樓下，季氏聽到有人叫自己。她轉過頭，看到瞭朱二郎。
“季嬸兒。怎沒見著大郎？”朱二郎和他的一群閑幫朋友占著張桌子吃席。自青羊觀一別之後，季耀庭絕口不提親事，他心裡就明白瞭季英英的態度。難過瞭一陣，就聽說趙修緣和牛副都督傢的小娘子定瞭親。朱二郎的心思又活瞭。他琢磨著等趙修緣成瞭親，季英英也該死心瞭。這一回朱二郎吸取瞭教訓，沒有巴巴上門提親，一直忍到瞭今天。
季氏失態地握住瞭他的雙臂，激動得聲音直顫：“二郎，嬸子求你一件事。”
朱二郎嚇瞭一跳，迭聲說道：“嬸子有什麼事，二郎自當盡力。”
“去，去趙傢把大郎叫出來。”季氏喘瞭喘氣，突然擔心起季耀庭來。他是季傢獨子，他要出瞭事，她就活不下去瞭，“還有，去找桑長史府傢的桑十四郎。他是女方娘傢送親的人。二郎，找他來。嬸子就在這裡等著。”
桑十四郎？大方請自己飲茶，送菊花給自己的長史府郎君？“我認得他。我就這去。”朱二郎見季氏臉上泛起激動的潮紅，心知定有事發生。他突然間就聰明瞭一回：“二娘呢？她怎沒和您在一起？”
季氏想起女兒，張瞭張嘴，哽咽道：“你快去。”
季英英真的出事瞭？朱二郎心頭一緊，叫瞭自己的閑幫兄弟搬瞭條長凳扶季氏坐下，撒腿就跑向瞭趙傢。
望著他的背影，季氏悔得直捶胸口。她真是後悔，後悔由得女兒心意選她中意的夫婿。朱二郎論相貌論才華論傢世都不如趙修緣。可他人好啊。早為英英定下這門親事，也不至於叫趙傢覬覦。
隻要明天能拿出一半銀錢。欠債沒有到期，趙傢就沒理由扣著女兒。季氏伸長瞭脖子朝巷子裡望著，盼著兒子早點出來，回傢商議籌錢。
等瞭一柱香，朱二郎將季耀庭背瞭出來，他身邊還跟來一名錦衣男子。朱二郎滿頭大汗將季耀庭放下，架著他坐瞭，接瞭碗茶一氣灌下後道：“嬸子，大郎飲醉瞭。怕是一時醒不瞭，您有事盡管吩咐我。”
從來懂事的兒子爛醉如泥人事不省，季氏一看就知道和趙傢脫不瞭幹系。趙傢以為自己一個寡婦，離瞭兒子就做不成事麼？季氏骨子裡的驕傲支撐著她冷靜下來。
“二郎，勞煩你送大郎回傢。無論用什麼辦法，都把他給弄醒瞭。嬸子還有事要辦，辦完就回來。”
朱二郎看瞭眼桑十四道：“我傢嬸子就托付給你瞭。有什麼要幫忙的，盡管吩咐我這幫兄弟。”
桑十四郎掃瞭眼應聲站起的七八個閑幫漢子，心道朱二郎人是憨厚，人緣卻是不錯。分外慶幸上回夥同楊靜淵整他的事沒被朱二郎察覺。人緣不錯的人，至少不會壞到哪裡去。他這回存心結交，當即改瞭稱呼：“朱二哥放心。這裡有我。”
長史府傢郎君的自信讓朱二郎頓時放瞭心。他叫上瞭自己的伴當，扶著季耀庭傢去瞭。
一定是季英英出瞭事，才會告訴她母親，遣人來找自己。待人走後，桑十四這才走到季氏面前，輕聲說道：“季太太盡可相信我。”
季氏也無人可托。她信的不是桑十四，而是他的身份。她抬頭望向圍墻裡面的趙傢，遠遠能望見二層高的藤園小樓：“桑郎君。瞧見那座小樓瞭麼？趙傢將我女兒扣在瞭那裡。你來送親，今晚會宿在趙傢。我需要你護她一晚。你可做得到？”
趙修緣今天娶牛五娘，趙傢卻把季英英扣在瞭府裡。桑十四郎一驚，跟著抬頭看瞭過去。
季氏盯著他，看見他臉上浮現出淺淺的笑容，一顆心落到瞭實處。益州府太小，蜀地太過封閉。趙傢，實不知自己的實力在絕對的權勢面前，渺小如蟻。她微微一笑，擺開大袖合於胸前，欠身行禮：“大恩不言謝。”
季氏行禮的姿態讓桑十四郎慌得退後一步，揖首長躬還禮：“夫人放心，在傢靜待佳音。”
目送著季氏離開，他搖瞭搖頭嘟囔道：“怪事，我怎的稱她為夫人。季傢不是開著小染坊鋪子的麼？”
沒有心思再去琢磨季氏，桑十四拂袖朝趙傢走去。展露在季氏面前的斯文優雅變成瞭紈絝們尋刺激時的興奮：“新郎倌一直不露面，得把他找出來才行呀。”
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浣花溪旁的樹林裡，團團圍坐著五六個身穿夜行衣的人。其中一人沒有拉上面罩，瘦臉兩撇小胡子，正是靳師爺。
趙傢的喧囂熱鬧被風遠遠吹來，越發顯得樹林裡清幽無比。
他望向沉默坐在一側的男子，低聲說道：“小人沒想到主子竟然親自來瞭。這等小事交付小人去辦就好。主子何必涉險？”
男子身材高大，蒙臉的黑巾外露出一雙深邃的眼睛：“本王遲早是要來的。你們照計劃行事即可。”
這時，一條黑影悄無聲息閃身進瞭樹林。他靠著樹吹出兩聲鳥叫。聽到林中傳出同樣的鳥叫聲，他這才走瞭進去。
望見林中諸人，來人單膝下跪輕聲稟道：“季傢三人進瞭趙府，出來時隻有季氏與被灌醉酒的季大郎。隻是季傢多瞭兩人。是同住三道堰的朱傢二郎和他的伴當。”
靳師爺馬上說道：“季耀庭尚未搬進東跨院新居，應該在前院歇息。不會發現咱們。”
為首的男子沒有說話。眾人陪著靜坐瞭小半個時辰後，他站瞭起來：“做得利落點。本王去瞧瞧熱鬧。”
靳師爺恭敬地回道：“主子放心，必不讓人瞧出破綻。”