“都怪我！”季耀庭搖搖晃晃站起身，眼神迷茫沒有瞭焦點，“是我貪心，才受瞭木掌櫃蠱惑，賒瞭那批鸚哥藍。圖那幾成的利，結果全化成瞭水。呵呵，全化成瞭水！”
季英英嚇瞭一跳，捉住季耀庭的胳膊使勁地搖晃：“哥，你別嚇我。”
季耀庭猛然推開她，朝著後院跑去。
“大哥！”季英英叫瞭聲，趕緊追瞭過去。
季耀庭跑進院子，雙膝一軟跪倒在地，朝著後院正房的方向重重磕下頭去，哽咽道：“母親！兒子保不住咱傢染坊瞭！”
雨水頃刻間將他淋得透濕，季耀庭恍若不知，痛苦地將臉貼在冰冷的石板上。仿佛這樣，才能讓心裡的憋屈與憤怒減輕一點。
季英英拿起油衣跑過去蓋在瞭他身上，伸手去拉他：“哥，你起來。這樣會生病的。你起來！”
季耀庭攀著妹妹的胳膊抬起頭。昨晚酩酊大醉，好不容易醒瞭，又遇到染坊失火，母親氣病。此時被木掌櫃一激，被冰涼的雨水一澆，臉色已變得青白。他紅著一雙眼睛，慘笑道：“英英哪，哥不爭氣哪。”
他的身體緩緩軟倒在季英英身上。
“哥，哥！”季英英一顆心像要蹦瞭出來，拿油衣罩著季耀庭的，抱著他跪坐在院裡。她望著天空。雨從鉛灰色的天空砸下來，就像一隻看不見的手，捂住瞭季傢的光明。
“娘子！趕緊扶大郎君回屋！”綾兒冒雨跑出來，叫醒瞭季英英。
季耀庭的伴當季小鷹也跑瞭過來，兩人合力將季耀庭扶回瞭房間。
季英英跪坐在回廊上，聽到自己機械地下著命令。小廝和婢女們在眼前穿梭，季嬤嬤扭著肥碩的身軀忙碌著。
“這批貨是特意留給你的。浣花染坊是老主顧，信得過。這樣吧，你把染料都帶走，多出來的算賒我的如何？”
“趙傢擔心季傢還不起銀錢，扣下季二娘為質。告到官府，季太太敢讓官衙的師爺盤一盤浣花染坊的帳嗎？”
“你毫不在意，那樣輕易地讓楊靜淵得到那張錦帕。讓楊傢知道瞭臨江仙的配色秘密。”
“我看到他手裡的那張錦帕，就像有人捅瞭我一刀似的……”
“你太犟瞭，我隻能自己想辦法，把你留在我身邊。”
各種聲音紛至沓來。季英英痛苦地大叫瞭聲，用雙手捂住瞭耳朵。眼淚大滴大滴地湧瞭出來。是她的錯。她識人不清，心心念念想著與趙修緣廝守終身。她繡出瞭那幅遇光變色的雙面錦，為趙傢想出鬥錦的巧妙配色，奪得錦王。是她……給季傢引瞭禍！
給姨母染綢賒欠的債，要還給趙傢。
母親病倒，下個月哥哥成親。
染料沒瞭。聚彩閣定下三天收回欠款。
客商的佈料毀瞭，要重買佈料染制。
一切的一切，都因為趙傢覬覦自己的技藝。
季英英自責得無以復加。她看著自己的雙手，是這雙手惹的禍，她就用這雙手把季傢從泥沼中拔出來。
“娘子，頭發幹瞭。您得回去換身衣裳才是。”綾兒放下幹佈巾，低聲勸著她。
季嬤嬤也說道：“大郎君急怒攻心，又一夜未睡才暈倒。郎中說歇息著，吃兩副藥就會好瞭。娘子也一晚沒睡，不如回去躺會兒。傢裡還有奴婢幾個在呢。”
季英英轉過頭，看到她們眼裡的惶恐和擔憂。
一天之間，傢裡三個主子，兩個臥床不起。自己再倒下，季傢就真的撐不住瞭。季英英扶著綾兒的手起來，輕聲說道：“嬤嬤，吩咐季叔和田叔關瞭鋪子大門。我睡醒之前，傢裡不見客。有要緊的事，直接叫醒我。趙傢若是來人糾纏……讓他們告官！”
欠趙傢的錢明年四五月才到期。趙傢敢告官，幸而還有桑十四肯幫忙。
“老奴直接把他們打出去！”季嬤嬤聽得精神一震，迭聲保證道，“娘子放心去睡。”
她要做的是迅速恢復體力。天知道，趙傢還有什麼後著來逼著季傢。
這一覺，季英英睡到瞭黃昏。醒來後綾兒端來熱騰騰的菜粥，她連吃瞭三碗。覺得自己像隻小老虎似的。
“母親怎樣瞭？哥哥醒瞭嗎？”外面的雨下得小瞭，風又寒瞭幾分。季英英換瞭小襖，攏緊瞭披風。
綾兒趕緊說道：“湘兒過來瞭說太太情況不太好。藥沒有配齊。大郎君還好，喝過藥又睡著瞭。”
季英英從她手裡接過油紙傘道：“今晚起我就搬到正房去睡，你去收拾下。”
她走到正院，回廊下已點燃瞭燈籠。
吳嬤嬤迎瞭出來，低聲說道：“大郎君的事瞞著太太的。我當傢的回來說，沒買到二十年以上的人參，隻買瞭些參片。郎中說太太氣虛，最好還是買隻整參備著。當傢的他有話想對小娘子說。”
季英英點瞭點頭，進去看季氏。
李嬤嬤起身讓她挨著床榻坐瞭。才一天，季氏的神色枯萎如草，一雙眼睛失瞭神采。
“娘，你可好些瞭？”季英英堆瞭笑，乖巧地握住瞭季氏的手。
季氏抓緊瞭她的手，舍不得放開：“英英，是娘不好，將你扔在瞭趙傢。”
“我這不是回來瞭？您好好養病。傢裡的事有我和哥哥呢。您放心，桑郎君說瞭，趙傢敢告官，他一定幫咱們。”
“那就好。”季氏心頭一寬，眼皮又快合上瞭。
季英英沒有打擾她，看著母親睡熟，這才起身去瞭前院書房。
書房是季耀庭處理染坊和鋪子事務的地方。季英英沒等多久，季貴就來瞭。
“娘子，本來午後小人回來就想尋你。可季嬤嬤非攔著說您才歇下。就耽擱到瞭現在。”季貴嘆瞭口氣。
藥方上開瞭二十年的參。上瞭年份的參不好找。他跑遍瞭城中幾個大藥鋪都沒買到。其中一傢正巧離高升客棧近，他順道就將季傢備好的禮物給晟郎君送去。
“小人進去的時候，晟郎君正在整理行裝。晟郎君倒是客氣，還賞瞭小人一錠小元寶。說舉手之勞，請娘子不必掛在心上。桌上擱著隻打開的錦盒。小人無意中瞅瞭眼，有嬰兒兒臂粗細，看年份至少是五十年以上的好參。小人不方便開口討買。隻得買瞭些參片回來。可郎中卻道最好是備著整參，怕太太有急用。”
季英英蹭地站瞭起來：“季貴叔，母親的病要緊。你將櫃上所有現銀都準備好。明兒一早，我就進城去求他賣給我。”