他的話像針一樣刺進牛五娘心裡。
熄瞭燈都一樣。
熄滅瞭燈，就被當成季二娘？
她笑瞭起來：“我需要一個孩子。將來我會培養他成為趙傢的繼承人。”有瞭孩子，我不介意你去死。
趙修緣又是一愣。他沒想到牛五娘的內心強悍至斯。他突然說道：“為什麼你會選擇嫁給我？雖然我長得不差，想必牛傢要招個相貌英俊老實憨厚的贅婿並不難。”
贅婿？不，她絕不要個窩囊的男人。她絕不要一個被楊靜淵踩在腳下的丈夫。牛五娘拂動鑲著銀蝴蝶的簾鉤，紅色的帳簾垂落下來。她緩緩脫去外面的罩袍：“我需要一個孩子，你需要牛傢的權勢。”
隻是需要一個孩子？趙修緣福至心靈，支起身體望著她哈哈大笑：“你恨楊傢！你要利用我把楊傢踩到腳底！因為楊靜淵拒絕瞭親事，對嗎？”
牛五娘再一次被他刺痛瞭，她一把將他推倒在榻上，冷冷說道：“對，我恨楊傢，你不恨嗎？你不想讓趙傢將楊傢踩到腳下？我是你最好的夥伴！”
燭光透過帳子映在她臉上，密密的斑點，冰冷中帶著瘋狂的眼神讓牛五娘的臉顯得越發獰猙。
夥伴！趙修緣突地翻身，將她反壓在瞭身下。他狠狠一扯，紅色的衣裙從她身上扯落，露出潔白無暇的脊背。
他的手掌按在她的背上，滾燙的觸覺讓牛五娘情不自禁抓緊瞭身下的床單。她閉上瞭眼睛。
一片烏雲在天明時湧來，雨嘩得落瞭下來，氣溫驟降。
季傢像風雨中飄搖的小船，全傢上下籠罩在惶恐不安的氣息中。二十幾個染工，浣絲婢擠在一處。誰都看得出來，季傢破瞭財。主傢會因此賣瞭她們嗎？未知的命運讓她們心裡忐忑不安極瞭。
季英英帶著湘兒綾兒，披著油衣。和季嬤嬤一起將熱騰騰的飯菜送瞭過來。
“娘子。太太的病可好些瞭？”膽大的紫兒小心地試探著。
季嬤嬤看出瞭她的心思，張嘴就想罵。季英英上前一步攔住瞭她。她掃視瞭一眼房裡的仆婦婢女，淡淡說道：“太太無恙，一時氣極攻心才會暈倒。我知道，你們擔心染坊沒瞭染料。主傢的佈料需要賠償。染坊開不瞭工會倒閉，擔心太太把你們賣瞭。”她提高瞭聲量，“有哥哥和我在一天，染坊就絕不會垮。等雨停瞭，將染坊收拾幹凈。”
一眾仆婦在她冷靜的面容前低下瞭頭：“是！”
出瞭後罩房，季英英抬頭望向天空。灰白的天看不到絲毫陽光。不曉得天大亮後，趙傢會不會拿著欠條前來索債。一夜未眠，她疲倦之極，卻不敢回房歇息。季傢，該如何應付趙傢，渡過難關？
才到正院，吳嬤嬤匆匆走瞭過來。她向季英英招瞭招手。待走到回廊上，她輕聲稟道：“娘子，有位姓桑的郎君想要見你。大郎君正陪著。”
想起昨晚桑十四找來牛傢的將軍們把趙修緣有時叫走。季英英心裡就充滿瞭感激。她點瞭點頭道：“嬤嬤，這些天讓母親好好靜養。無論有什麼事，哥哥忙不過來，就叫我來辦。季貴叔已經去益州城瞭麼？”
吳嬤嬤嫁瞭季富的兄弟，鋪子的掌櫃季貴。郎中開的方子裡有人參，要到益州城的大藥鋪買。
“已經去瞭。到瞭益州城正好是開城門的時辰。萬不能誤瞭太太的藥。娘子放心，我當傢的定會將娘子的謝意帶給高升客棧的那位恩人。”
季英英有點遺憾。如果不是傢裡事多，她還想親自去謝謝他。
她吩咐湘兒留在正院幫忙，帶著凌兒去瞭前院。
見到季英英，桑十四郎臉上露出瞭笑容：“季二娘，昨晚受驚瞭。”
季耀庭見兩人的伴當婢女都在，當即站瞭起身：“妹妹，你與桑郎君敘話，我去鋪子上盤盤貨。”
等哥哥離開，季英英起身向桑十四郎欠身一福：“昨晚多虧你把趙修緣叫走。我不想母親哥哥擔憂，是以沒對他們說起。”
桑十四昨晚折回，透過緊鎖的房門看到遺留在地上的繩索，心裡已猜到瞭幾分。聽到季英英這樣講，勃然變色道：“那個畜生，果然意圖不軌！”見季英英難堪地低下頭，他轉瞭話題：“平安回傢就好。我的伴當告訴我，當晚趙老太爺趙大老爺夫婦和趙二郎又去瞭一趟藤園。當心趙傢不會善罷甘休。”
趙傢。季英英眼中閃爍著仇恨。就為瞭自己的技藝，趙傢暗中收集欠條，火燒染坊。她深吸口氣道：“趙傢已失瞭先機，他們還敢來傢抓我不成？我傢欠他傢的錢，明年四月才到期。不過是把我傢逼到絕境，好如他們的意罷瞭。我不信三四個月的時間，我傢籌不齊錢。”
蒼白疲倦的臉，眸子炯炯有神。散發出異樣迷人的光彩。桑十四郎贊嘆地看著她，心裡有些明白楊靜淵為什麼看上她瞭。有些女子如蒲草般柔弱，有些女子如勁草般挺拔。他點瞭點頭道：“趙傢若敢強逼，隨時遣人來長史府尋我。七娘還在等我，我先告辭瞭。”
季英英謝過他。吩咐綾兒送瞭桑十四出去。她揉瞭揉眉心，強打著精神去瞭鋪子。
同樣一夜未眠，季耀庭眼裡佈滿瞭紅絲。鋪子上的貨物不多，兄妹倆盤點清帳，算著能賣出多少銀錢。
不知不覺，天色已經透亮。季英英輕聲說道：“哥哥，緊著把這些貨低價賣出去，籌得的銀錢先進一批低價白佈與染料。咱傢要在短時間裡多賺錢，染坊還得盡早開工才行。我晚上進染坊，不讓人瞧見就是。另尋人趕緊往長安送信，催一催姨母。”
季耀庭點瞭點頭：“今晨季貴叔進城的時候，我已修書一封，囑他送驛站送往長安。但願姨母能早點把銀錢送來。”
小間門外突然傳來人聲：“季大郎！季大郎在嗎？”
季耀庭起身掀瞭門簾，有點吃驚：“是木掌櫃啊！”
季英英聽說是木掌櫃，一顆心猛地提到瞭嗓子眼，透過門簾縫隙望瞭出去。
木掌櫃望著季耀庭嘆氣又嘆氣：“昨兒有從趙傢吃喜宴的人說起，才知道季傢染坊失瞭火。正巧今日我來三道堰送貨。就來瞧瞧。”
季耀庭感激地拱手道：“多謝您關心。火勢不大，隻燒塌瞭一半庫房。”
木掌櫃頓時急瞭：“燒瞭庫房，滅火時一澆水，豈不是將染料都……”
季英英聽到這裡，心裡已明白瞭大半，挑開簾子走瞭出來：“木掌櫃放心。咱傢賒欠的貨款，明年二月定準時還給您。”
“呵呵，瞧小娘子說的。”木掌櫃臉上笑容不改，伸手拿出瞭契約一抖，“季大郎，這上面寫得清清楚楚。賒欠的貨款明年二月到期。聚彩閣如有急用，可以免利息提前收錢。我隻是個掌櫃。東傢前天來店裡盤賬。問及這批鸚哥藍。怪我賒給瞭你傢。您體諒我也是個做下人的。最遲三天，得把貨款收齊。不然，我不好向主傢交待。”
季氏兄妹臉色刷得白瞭。季耀庭顫聲說道：“木掌櫃，您這是雪上加霜啊！”
季英英指著木掌櫃冷笑道：“我明白瞭，聚彩閣和趙傢是一夥的！滾！”
木掌櫃也不分辨，將契約往懷裡一揣，冷冷說道：“三天，季傢若還不上銀錢，老朽就不客氣瞭！”
他拂袖而去。季耀庭一個不穩，跌坐在地上。