季富匆匆從衙門回來，道是季耀庭已經陪著衙役去傢裡取瞭季氏的筆跡回來。季英英便勸季氏道：“反正已經交瞭一宿的房錢。外面風雪越來越大，娘就在客棧歇著吧。離衙門不遠，有什麼消息，我叫湘兒跑一趟就是。”
季氏溫婉笑道：“今天不會再審啦。你且去迎瞭你兄長過來。咱們回傢去。”
季英英一愣，迅速反應過來。楊傢決意插手，楊太太的兄長在州府衙門做著錄事參軍。沒得到季傢的消息前，定會先想辦法拖一拖的。
畢竟是涉及宗室誥命夫人的性命。楊靜淵再中意自己，也是個庶子。楊傢從本質上講也隻是個大商戶。斷不會因為這點兒女私情讓整個傢族去擔風險。季英英瞥瞭母親一眼，打心眼裡佩服母親的眼光。楊太太的提議，母親拿主意一定不會錯。想到這裡，那些擔心與顧慮從她心裡放開瞭，有種塵埃落定的輕快感。
“那我和季富叔接哥哥去。”季英英留瞭季嬤嬤照顧母親，帶瞭湘兒離開。
才走到衙門口，季富看到季耀庭與靳師爺正在寒喧，他將車停到瞭旁邊。
季英英見到哥哥，正如母親所料沒有再繼續審案。她心裡陣陣歡喜，挑起簾子朝季耀庭笑。
靳師爺臉色沉得像陰鬱的天空，淡淡說瞭聲：“兩天後開堂，在下仍在衙門口等侯季郎君。風雪太大，阿寧明天會帶著材料去季傢。”
季耀庭也懶得和他多說，拱瞭拱手轉身就走上瞭騾車。
靳師爺望著騾車漸行漸遠，雙手慢慢籠進瞭袖子裡，唇上的小胡須翹瞭翹，眼神陰霾。
一個身穿武士服的漢子牽著兩匹馬走到瞭他身邊，恨恨說道：“師爺，查清楚瞭。季傢竟然敢生異心和楊傢勾搭。楊石氏去客棧見季二娘。她的兄長石參軍則勸說太守拖延審案。照我說主子就是太仁慈瞭。直接把季傢一傢三口擄瞭。某有百種手段叫他們交出秘方，教會阿寧染技。”
“這事得問問主子的意思。走！”
——……——
益州城東十裡有座塔子山。從北至南橫亙著九個山頭，唐代以前叫九頂蓮花山。後因這個山名太過常見，山上又有修有一座塔一間廟，漸漸就叫成瞭塔子山。
塔子山並不高。山勢甚緩。從山腳到塔廟處生長著一大片茂盛的梅林。一到冬季，暗香浮動，香雪似海。是益州城一景。
兩輛馬車停在瞭塔廟前的山門處。楊四郎翻身下瞭馬，搓瞭搓手，親手打開瞭車門：“爹，娘，下車吧。”
他親手扶瞭楊二老爺和楊鄒氏下車。呼出一口氣道：“這裡的雪倒是下得比城裡大。不過這天氣，還未放晴，可不是賞梅觀賞的好日子。陰沉得跟晚娘臉似的！”
楊二老爺橫瞭他一眼道：“胡說八道什麼？你娘還不是為瞭你，冒著風雪來上香！好生侍奉著你娘。”
後面車裡的丫頭婆子一擁而上，扶著瞭鄒氏。鄒氏心裡也在犯嘀咕，不知道老爺為何一定要叫她說昨晚做瞭個夢，今天一定要來塔子山上香。想著來都來瞭，上柱香許個願，也是好事。她笑道：“上香許願坐轎上去未免對菩薩不敬。四郎，你就陪著娘上去吧。”
一行人順著臺階上瞭山。走到塔廟，鄒氏呼出一團白氣，雙手合什念念有詞。
府裡的管事早來打點好瞭。廟裡的知客頂著張彌勒笑臉迎瞭鄒氏進去。
走到主殿門口，楊二老爺卻不進去瞭：“我去梅林飲酒賞景。上完香後你們先回院子歇息。就不用等我吃飯瞭。”
楊四郎也不耐煩上香，叫道：“爹，我和你一起……”
楊二老爺瞪瞭他一眼道：“你娘是為瞭你才來上香。你得陪著。”
他帶著四名伴當獨自走瞭。
楊四郎撇瞭撇嘴。他怎麼看怎麼覺得父親今天行為反常。去賞梅有必要帶四個挎刀的護衛？
“四郎！”鄒氏巴不得兒子陪著，笑咪咪地叫他過去。楊四郎無奈，隻得扭頭進瞭大殿。
雪連下瞭兩天，激得梅香冷洌，飄浮不定。塔廟南坡的梅林中有一處草廬，中間的石桌石凳上鋪瞭厚厚的錦袱，四周炭盆燒得正旺。草廬外，兩名小廝正忙著燒水煎茶，熱水槽裡正篩著一排排錫質的酒壺。
楊二老爺帶著伴當繞到瞭南坡下。遠遠眺望到草廬的飛簷，他停下瞭腳步。猶豫瞭下，他踏上瞭進入梅林的青石小道。
走瞭盞茶工夫，疏枝掩映處已能清楚地看到草廬的全景。草廬中有一男子背對著楊二老爺坐著。
楊二老爺忍不住轉頭看瞭看四周。草廬前方是一面光滑的石坡，這邊是自己所在的梅林，視野極為開闊。四周除瞭兩名忙碌的小廝，沒有旁人。
他帶著伴當走瞭過去。靠近草廬時，他的伴當突然抽出刀來，兩人持刀橫在瞭兩名小廝面前。兩人護著楊二老爺進瞭草廬。
出人意料的是，小廝沒有露出半點驚慌之色，那男子仿佛沒有聽到刀出鞘的聲音，怡然自得地飲著酒。
楊二老爺冷眼望著背對自己坐著的男人說道：“你究竟是何人？如何將信放進我臥室案幾上的？”
男子慢慢轉過身來。麥色的肌膚，清癯的臉型。眼瞳和頸邊露出毛峰的貂毛一樣黝黑發亮：“我姓晟。綠蚊新焙酒，能飲一杯無？楊二老爺何不坐下敘話？”
他的鎮定與豐姿讓楊二老爺頗有些吃驚。他使瞭個眼色，伴當們收瞭刀，退到瞭草廬外。
楊二老爺掀袍坐在瞭晟郎君對面。他背後是空曠的石坡，對面能看到晟郎君的小廝和自己的伴當。這讓他多瞭幾分安全感。
晟郎君執壺斟酒，自己先飲瞭一杯。噙著笑容望向楊二老爺。
想起信中的話，楊二老爺一咬牙端起杯喝瞭。他重重放下杯子，低聲說道：“你究竟是什麼人？”
晟郎君悠然說道：“我信中不是告訴你瞭？我是能幫你得到楊傢產業的人。你若不想做楊傢的傢主，就不會和我一起飲酒瞭。”
“你小看楊某瞭！”楊二老爺眼神微瞇，突然將手裡的杯子砸在瞭地上。
這是早就商議好的信號，四名伴當功夫不錯，直接從亭外躍進瞭亭瞭。四柄刀齊齊架在瞭晟郎君脖子上。
晟郎君偏過頭，看到頸邊的雪亮刀鋒，他吹瞭口氣，幾根貂毛被刀鋒切斷，飄落。
他嘖嘖贊道：“好刀。錦王楊傢富貴。連護衛都能用吹毛立斷的寶刀。”
楊二老爺冷哼道：“你不說來歷，休怪我將你綁瞭去見我大哥。”
晟郎君抬手，伴當們緊張地喝道：“別動！”
他隻是拍瞭拍手掌。
梅花上的雪簌簌落下，梅林邊緣突然出現瞭一排黑衣人，手持弓箭對準瞭草廬。
“我想讓你死。送信時就可以割瞭你的頭顱。”晟郎君收瞭笑容，冷冷說道。