楊二老爺發誓，他進梅林的時候看的清清楚楚，四周絕對沒有人。他與鄒氏入睡前，他也能發誓，楊傢的高墻護衛多，他的臥房裡絕不可能闖進來一個陌生人。晟郎君展現給他看的實力，讓楊二老爺緊張得眼角直抽搐。
“叫你的人放下弓箭退後！否則……”
嗖地一聲箭鳴。緊接著是一聲悶響，刀落地的哐當聲。楊二老爺眼角再抽抽，眼皮還沒閉上。在忠心的伴當企圖用刀逼拿晟郎君為質的時候，他根本沒看清箭從何處來，那枝箭就擊中瞭伴當的手腕，令他扔掉瞭刀。
伴當握著右手腕，眉頭疼出瞭汗。箭沒有穿透手腕，是枝去瞭箭簇的無頭箭。
晟郎君望著楊二老爺，淡然說道：“我不想傷瞭你的人。這是我的誠意。”
“你究竟是什麼人？！”楊二老爺不放心。
楊傢歷代傢規。為使傢業不敗，子孫抱團。掌傢的嫡支長房代代繼承楊氏傢族錦業的八成股。族中耆老，沒出五服的親近庶支共擁有兩成股。
嫡支一脈傳到這一代，又分出瞭三房人。楊老太爺過世前作主分瞭傢。長房掌族譜管祭田，任傢主，繼承楊傢歷代的織錦圖冊。織廠商鋪桑林都歸瞭長房。二房和三房各分五個商鋪和兩個田莊做為私房。
這一代的八成股又分成十份。楊大老爺這房分得八成。楊二老爺和楊三老爺因是嫡子，過世的楊老太爺將另兩成分給瞭兩兄弟。
都是長房嫡支，小時侯楊二老爺和楊三老爺也同樣受過傢主教育，學過織錦辨錦。奈何老大比兄弟倆大十五歲。年紀差別大瞭，兄弟三人從小就玩不到一塊去。等楊二老爺啟蒙醒事的時候，楊大老爺已經成瞭親，跟在老太爺身邊學習掌管傢業瞭。
二十年前楊二老爺還沒當傢主的野心。隨著楊大老爺迷上瞭柳姨娘，當起瞭甩手掌櫃。將傢業扔給瞭兒子和大太太。楊二老爺就不舒服瞭。他隻比親侄子大十歲呢。正值年富力強的時候，他是長輩，憑什麼要彎腰看侄兒的臉色？四郎比楊靜山的嫡長子大六歲，將來四郎也要和自己一樣對小侄子唯唯諾諾？
鄒氏成日念叨，枕邊風吹著。楊二老爺覺得自己再不努力，如今還是嫡長支的長房一脈，三代以後，隻能仰大哥一脈的鼻息過日子瞭。
大哥老瞭，六十花甲之年。沒多少日子可活瞭。楊二老爺有瞭野心。
眼前這位神秘的晟郎君會不會是大哥的人呢？如果是大哥想算計自己和三弟，收回兩房人手裡的兩成股，替兒子掃平所有障礙呢？
楊傢往上數兩輩，嫡支一房就曾發生過兄弟鬩墻，爭奪傢主的事情。導致曾祖爺六個兄弟活瞭兩個。曾祖爺隻生瞭老太爺一個嫡子。庶子一成親就便分傢出去瞭。
楊二老爺不得不防著楊大老爺算計自己。
晟郎君揮瞭揮手。梅林中持弓箭的人悄無聲息地離開。
四名護衛都是自己的心腹。楊二老爺也不打算讓他們知道得太多：“下去吧。”
連煎茶煮酒的小廝都遠離瞭草廬。楊二老爺環顧四周，徹底相信談話無第三人聽見。
“我是誰並不重要。我說的話楊二老爺隨意聽聽就好。”晟郎君並不打算暴露自己的身份。
如四郎所言，今天並不是賞梅的好天氣。天空壓著鉛灰色的厚重雲層，雪沒有像落花一樣輕盈。雪粒子被寒風吹得急，雨點一樣砸落。打在草廬上，發出沙沙的聲響。
晟郎君已經離開多時瞭。楊二老爺獨自坐在草廬裡發呆。像是一顆火星掉落在瞭枯草垛上，他的雙瞳轟地燃起一團烈火。他握著酒杯，將已冷的殘酒一飲而盡，長長地吐瞭一口氣：“好毒！”
——……——
晟郎君約定楊二老爺塔子山賞梅的這天午後，阿寧才帶著一車染料來到瞭季傢。
季氏已拿定瞭主意。壓在胸口的石頭被搬開，病也好瞭幾分。母子三人都坐在正廳裡相侯。
阿寧今天的打扮與上次見到的大不一樣。梳著利落的烏椎髻，戴著一串紅寶石纓絡，正中一枚垂在光潔的額間。她穿著紅色的大翻領窄袖胡服，蹬著雙繡花鹿皮靴。腰間斜插著一柄短劍。
季英英也穿胡服，和阿寧比較起來，也少瞭一點氣勢。她跽坐在季氏身邊，腦中靈光一閃，對瞭，阿寧不像普通的小娘子。她更像一個戰士。
進得廳堂，阿寧這次行的是男子的禮儀，雙手一拱，朝季氏行瞭禮：“太太氣色好瞭許多。”
“坐吧。”
那天官府衙役登門索拿，晟郎君便坐在阿寧現在的位置，悠然旁觀。季氏隻要一想起那天的事，就湧出一種報復的快感。
可惜，她不能親眼看到晟郎君的臉色。
季嬤嬤提起一隻沉重的木箱，擱在瞭阿寧面前的案幾上。
阿寧早有心理準備，伸手揭開瞭箱蓋。
“一共是四百五十兩黃金。折合四千貫。兩千貫是還聚彩閣的欠債。另二百兩是還小女賒欠晟郎君的人參。五十兩是利息。木掌櫃隨時可拿欠條來帶走一半金子。其餘的金子，請阿寧小娘子轉告晟郎君，他可以拿契約來換。至於趙傢的欠債，季傢自會還清。”季氏說完，痛快淋漓。
阿寧合上瞭箱蓋，手指輕輕敲擊瞭幾下案幾。
季英英眼皮一跳，想起晟郎君也做過這樣的動作。她和晟郎君是什麼關系？她又在思考著如何威脅季傢嗎？
阿寧直直地望向季氏：“季太太，這是要悔約？”
“不是悔約，而是不再受你主子要挾。”季氏毫不客氣地說道，“晟郎君佈下天羅地網，讓我傢四面楚歌，不得不答應拱手讓出秘方。如今他佈下的網破瞭，網中的魚自然會趁機遊回江河。可惜瞭我那姐姐，貪圖重利，隔瞭二十年，還來陷害我這個她不屑一顧的姐姐，枉送瞭性命！轉告晟郎君，為瞭一已之私，幹這些傷天害理的事，總會遭報應的！”
“蹭！”地一聲劍吟，阿寧的淡然自若被季氏詛咒主子的話擊得粉碎。她拔出瞭腰間的劍直向季氏，秀眉揚起：“若不是主子有令，我定割瞭你的舌頭！”