豪富之傢的太太來季傢拜訪，楊石氏是第二個。
季英英尤記得去年趙大太太的擺場。隻要一回憶，她先想起的就是入目刺眼的金飾和鮮艷昂貴的錦衣綢緞。
上一回見楊石氏，她的排場並不比趙申氏小。簡陋的客棧，轉眼間就被楊傢仆從佈置出華麗安靜的一角。
也許那也不叫排場。豪奢已經成為瞭習慣。
季英英和楊石氏談過一次，她明白這個年近花甲的老婦人有多麼精明。楊靜淵的去向，她對母親哥哥都沒有透露。他在楊傢也好，不在楊傢也罷，他都要守孝三年。她會等到他來迎娶自己。離開傢族的人，如無根浮萍。更何況楊靜淵去瞭軍營。好鐵不打釘，好男不當兵。希望平淡過日子的母親和哥哥會因為楊靜淵再一次擔憂。
楊靜淵含糊的話語中，季英英聽出瞭他離傢出走的原因。楊石氏在精明之外，季英英又給她添加瞭心機二字。今天親自登門，楊大太太隻是來季傢商議婚期推遲的事情嗎？
季氏是很講究規矩的人。隻要楊傢不主動提出退親，她始終感恩當初楊石氏出手相助。不然保不住季傢的秘方，也還不起那些欠債。
女兒願意再等三年出嫁。染坊也確實忙碌。如今張四娘又有瞭身孕，傢裡需要女兒幫忙。三年後季傢能多攢上一筆銀錢，把季英英的那一千兩金子的聘金補足。左右一想，季氏覺得婚期延至三年後也是件好事。季氏用瞭最大的誠意接待楊石氏。
喪期登門拜訪太過失禮。楊傢沒有大擺排場。楊石氏坐著輛黑漆平頭的馬車，帶著一個嬤嬤一個侍婢悄然而來。
她穿瞭件白色織暗花大袖錦衣，釵環用的是素銀鑲珍珠。與花白的頭發相襯，給人一種雍容大方的感覺。季氏還是第一次與她相見，平添瞭幾分好感。
季氏的禮儀與風度讓楊石氏滿意。越是講禮，她的目的就越容易達成。季傢如果像普通底層百姓一樣，季氏粗野潑辣。這事就不好談瞭。
楊石氏掃瞭眼端莊跽坐在季氏身側的季英英，沒來由的想起瞭音訊全無的楊靜淵。到底養瞭十八年，楊靜淵誤會她因嫉成恨，奪產殺子。楊石氏每每想到楊靜淵離去前的話和看向自己的悲傷眼神，她就心痛。
做瞭幾十年楊傢主母，現在不是她傷心的時候。大郎養著病，二郎要繼續管著幾十傢商鋪。澄玉念著書的同時要開始接觸楊傢的管事們……眼下最重要的是，楊傢今年要重新奪回錦王。消彌大老爺過世，傢主重病的影響，重振大房的威望。
“冒昧前來打擾，唯恐沖撞瞭親傢。特意包瞭些紅，給親傢去去晦氣。”楊石氏抱歉地說道。
雪青捧來兩匹紅綢放在瞭案幾上。
楊石氏的作法讓季氏臉上的笑容更深：“您客氣瞭。”
楊石氏看瞭季英英一眼，和藹地向她招手：“二娘，你過來。”
季英英走瞭過去。
楊石氏拉著她的手，對季氏笑道：“妾身年邁，是以上回過定禮請瞭三郎的大嫂前來。一直想著親自給二娘插釵，今天才得以如願。”
她從陳嬤嬤手中拿過一隻匣子，從裡面取出瞭一枝金鳳釵。釵頭打造成一隻鳳形，鳳口吐出一串嵌紅寶石的墜飾。線條簡潔流暢，不失華麗。
季英英看瞭眼母親。季氏高興地說道：“還不謝過楊太太。”季英英蹲身行禮謝過，讓楊石氏將那枝鳳釵插進瞭發髻中。
楊石氏笑咪咪地說道：“好孩子，你先下去吧。我和你母親有事商議。”
瞧著真的是來商量婚期。季英英隻得裝羞，低著頭帶著湘兒離開瞭。出瞭正門，她輕車熟路地繞到瞭屋後，蹲在後窗下偷聽。
楊石氏傷感地抽瞭帕子印瞭印眼角道：“親傢太太，如果我傢老爺沒走，今年四月十二就是三郎和二娘的好日子啊。”
季氏柔聲勸道：“好事多磨。好在兩個孩子歲數都不算大。等三年孝期過瞭再成親，也沒有關系。”
“您也知道，我傢三郎從小被我寵壞瞭，卻對英英動瞭心。我又隻是他的嫡母，怎好張口退親？親傢太太如此通情達理，楊傢真是結瞭門好親哪。”
一番話說的季氏心裡熨貼。如果是那種不知禮數的人傢，又心疼女兒，也許會提出退親。
楊石氏話峰一轉道：“耽擱二娘三年，我這心裡實在過意不去。今天來，是想著老爺還沒過百天，不如趁著熱孝把他們的婚事給辦瞭。”
百日熱孝內成親？季氏瞬間被這個提議驚得懵瞭。
孝期嫁娶，一乘轎子抬過去，連嗩吶喜樂都沒有。大紅衣裳進門，過門就換孝衣拜靈位，服侍楊石氏，在楊傢陪著守孝。兩人都不能圓房住在一起。
如非特殊情況，哪戶人傢會趕在這種時侯娶媳婦？誰傢又願意這樣委屈自傢女兒？
季氏斷然拒絕：“親傢太太，楊傢對季傢有恩，楊三郎我也瞧著實在好。這門親事季傢不會主動退，英英可以等他三年。您體諒下我這個做母親的。留女兒在傢三年，也能再多看她幾眼。”
偷聽到兩人的對話，季英英氣得臉色發白，呼著氣靠在瞭墻上。
湘兒嚇得輕輕推瞭推她。季英英將手指豎到瞭唇間，示意她別吭聲。
她的心情像一鍋沸滾的水，翻騰不休。
楊大太太隻字不提楊靜淵離傢出走的事情，真是陰險！嫁過去守孝守活寡，虧她想得出來！啊，她是找不到楊靜淵的下落，想用自己將他栓在楊傢？
屋裡季氏還在委婉地勸楊石氏打消主意，季英英已經聽不下去瞭。她蹭地站起身來，大步走向瞭正廳。
見到女兒板著臉邁進門檻，季氏一愣，斥道：“沒見我和楊太太在說話嗎？怎麼不經通稟就進來瞭？”
季英英氣呼呼地說道：“娘，你不知道就裡。我不會現在嫁到楊傢的！”
知道女兒偷聽，季氏尷尬地向楊石氏賠禮道：“是我沒教好她，親傢太太莫放在心上。”
“娘！”季英英大聲說道，“楊三郎已經離傢出走，不在楊傢瞭！楊太太要我現在嫁過去根本就另有目的！什麼不忍心耽擱我三年，都是放屁！”