秋狩大典於農歷八月初五在舉行。那一日，南詔所轄的中州、雲州等各府皆來朝賀，一時間熱鬧非凡，也忙壞瞭內宮。
秋高氣和，雲淡風輕，浮雲微薄，碧空如洗。列隊中有任京畿重任的諸王，二十等爵，三公五府，以及皇上近身的二十四持刀禦衛和羽林郎。
皇傢獵苑的閑廄使等官，在離這邊非常遠的地方侍奉。南詔皇廷的獵苑設置鵰坊、鵑坊、鷂坊、鷹坊、狗坊，以備皇帝狩獵。
江朝曦穿黑亮的一身玄甲，頭盔下露出一張冷峻俊逸的臉。他孔武有力，騎著一匹黑色戰馬，肩背弓箭，率領列隊向林地沖去。馬蹄紛沓，所到之處皆是一片黃土飛揚。
我身穿天青色金絲翟衣，正襟危坐地坐在妃嬪行列觀典。陽光有些刺眼，我微瞇瞭眼，隻見江朝曦頭盔上明黃色帽瓔在風中用力蕩開，似是一展旗幟。
帽瓔漸漸成一個明黃色的小點，直至看不清晰，我才垂下目光，隻看著自己翟衣上百鳥吉瑞的刺繡發愣。
幾個妃嬪的笑談聲傳至耳畔，起初隻是很低很低，後來便聲線微揚，恰好能讓我聽見。
“可見她是沒心沒肺的，自己國傢都要蒙難瞭，還穿得這麼招搖來觀典……”
“平日裡裝得多麼義正言辭，幾次為襄吳求情，結果皇上一冷落，照樣耐不住寂寞表起忠心來……”
“知人知面不知心，看來前些日子的病也是裝的嘍？”
笑談聲愈加刺耳，我充耳不聞，臉上隻清清淡淡的。忽聞一聲清冷的聲音道：“你們合著不想讓本宮觀典是嗎？這時候也讓人耳根子不清凈！”
說話的人是瓊妃。她朝幾個嚼舌的妃嬪看過來，目光裡凌厲無比，隻一眼便讓她們噤瞭聲。
皇後原本一直默不作聲，此時也看過來，朝瓊妃道：“她們固然不知規矩，但瓊妃出聲呵斥，更是壞瞭秋狩大典的喜慶。”
瓊妃冷冷一笑，並不接話。我有些感激地向她看瞭一眼，瓊妃並不領情，容色冷淡，執起金樽啜飲瞭一口清釀。
不久，江朝曦的獵隊便滿載而歸。朱文喜笑顏開地登上高臺對皇後道：“娘娘，皇上這次意外獵瞭隻吊睛白虎，真是可喜可賀！”
皇後驚喜道“皇上英明神武，打瞭隻吊睛白虎，真是大吉之兆，顯示我南詔國力強盛！”
正說話間，江朝曦穩穩地踩著步子，走上觀典臺。皇後帶著妃嬪迎上前，笑吟吟地說著祝賀的話語。江朝曦淡淡笑著，目光遙遙地向我投過來。
觀典臺下忽有一陣騷動。江朝曦皺眉，喝道：“何事如此喧嘩？”一個黃衣侍衛跑上來，跪地稟道：“皇上，是一隻白狐咬斷鐵籠遁逃瞭。”
江朝曦呵斥道：“混賬！那白狐毛色純凈，非常罕見，朕要獻給太後的！一隻白狐都看不住，朕要你們有何用？”
我一步走上去，帶笑道：“皇上息怒，那隻白狐受瞭傷，我看再怎麼逃，也逃不過皇上的手掌心。”
這是我和他這些日子來，第一次說話。江朝曦有些意外，睨瞭我一眼，淡淡道：“那是自然。”然後轉身對黃衣侍衛道：“立刻命人將白狐捉回！”
“且慢！”我朗聲制止瞭黃衣侍衛。
一時間，在場的所有人都愣住瞭，吃不準我今天葫蘆裡賣的什麼藥。我盈盈一笑，對江朝曦道：“臣妾想向皇上討個恩典。”
江朝曦有些懷疑，端詳著我的神色，道：“講。”
“謝皇上。”我繼續笑道，“臣妾想借花獻佛，親手將那隻白狐捉拿獻給太後，也算盡瞭臣妾的一份孝心。”
江朝曦似笑非笑，摸著下巴看我道：“孝心？你倒是轉性不少。”
我故意側瞭臉，笑得嬌媚，道：“臣妾前兒些日子病沉沉的，母後遣人來探望，還給臣妾備瞭補品。臣妾非常感動，無以為報。今天看到本來獻給母後的白狐遁逃，加上臣妾記起自幼習過騎馬，便毛遂自薦，想親手抓住那隻白狐給母後做毛領子。”
江朝曦頗有玩味道：“你還會騎馬？”
我笑吟吟道：“是。”
他灑然一笑，道：“有意思！”當下便思忖瞭一下，轉身對那黃衣侍衛道：“傳我的口諭，派人將那隻逃狐團團圍住，讓賢貴嬪親手捉瞭它！”
皇後勸道：“皇上，恐怕賢貴嬪身份不妥……”
“有何不妥？”江朝曦一揮手，並沒有看皇後，隻眉目帶笑看著我，“朕看過賢貴嬪跳舞，還沒看過貴嬪騎馬！”
皇後恭順地應瞭，朝我側來的目光卻是帶著怨毒。我看也不看她，對江朝曦道：“謝皇上，臣妾這就去捉那隻白狐。”
我一一越過那些艷羨、嫉妒、鄙視的目光，緩步走下觀典臺。忽聽江朝曦在身後道：“溪雲。”
我一頓，復帶瞭笑轉身道：“皇上還有何吩咐？”
天光落在他的玄黑盔甲上，微微泛著潤澤的光。他唇角彎起一個無比溫潤笑弧，瞬間就減去瞭他身上大半的肅殺冷峻之氣。他柔聲道：“當心些，覺得棘手就讓侍衛插手，不要勉強自己。”
心頭鈍痛，眼角驀然酸澀無比。我嗓音有些發顫：“謝皇上。”
江朝曦，晚瞭，已經晚瞭。
就算你現在柔情萬丈，我也不會改變自己的決定。
風卷著黃沙吹過來，在我的腳邊打著旋。我遙望禦苑的遠方，心中空茫一片。
有一道目光穩穩地落在我身上。我下意識地回望，隻見和諸王坐在一起的江楚賢，正用復雜的目光看著我。
我不敢停頓太久，忙轉過目光。不多時，便有一匹棗紅宮馬被牽到跟前，我拍拍身上那身剛換上比較便利的宮裝，翻身上馬，輕籲一聲：“駕！”
一隊人馬在前方不遠處圍著一隻白狐，旋回奔馳，塵土飛揚。我策馬奔過去，喝瞭一聲：“列隊！”
那隊人馬立刻排成兩隊，靜靜佇立。白狐腿上受瞭傷，但早已被侍衛們逼紅瞭眼，眼下看包圍圈散開，如箭般沖瞭出去。我單手伸向背後，從箭筒裡抽出一支箭，瞄準白狐上弦拉弓。
箭並沒有射中白狐，但驚得它一個高跳飛竄出去。旁邊的侍衛想要出手，我斷喝一聲：“都住手，讓我來！”
我一手拉韁，一手往棗紅馬臀上一拍。棗紅馬一聲長嘶，向白狐飛奔而去。我俯身斂眉，隻追著那隻白狐，向密林奔去。
白狐越跑越遠，我的馬也越追越遠。
身後的侍衛終於感到異樣瞭，驚慌地策馬追瞭過來。我掏出袖中早已藏好的金簪，往馬臀上狠狠一刺——
棗紅宮馬長嘶一聲，揚起前蹄，瘋瞭一般往前沖刺。我在馬背上顛簸不已，幾欲落馬。枝葉撲面而來，我隻憑著直覺分辨著江楚賢事先告知的方向疾馳而去。
身後響起瞭悠長的馬哨，在空中長久地回旋，但胯下的宮馬依舊狂奔不止。
這匹宮馬根本不認禦苑的馬哨。
因為是江楚賢將這匹宮馬混入禦苑，又暗中指使宮侍牽給瞭我。不僅如此，江楚賢也早已和哥哥通風報信，派人來接應我。
他，將每一個環節都考慮到瞭。
不知在皇傢禦苑裡行瞭多久，我才控制住這匹飛奔的宮馬，認真辨識瞭一下四周的形勢。
一條小河在面前流過，水流湍急。
我騎在馬背上，重重地拍瞭兩下手。頃刻間，水面上忽然跳出一名黑衣人來！
黑衣人朝我跪下：“屬下湯青奉命來迎接公主！”
我點點頭，對他道：“知道瞭，我們這就走。”說完便翻身下馬，手往馬臀上狠狠一拍，宮馬撒開四蹄，向相反的方向飛奔。之後，我脫下宮裝，露出裡面早穿上的一身黑衣。
定睛一看，黑衣人肩上還背著一個鼓囊囊的麻袋。他放下麻袋，裡面露出一具血肉模糊的女屍。屍體上佈滿瞭傷痕，看不清面容。
我忍住陣陣作嘔，連連後退幾步，問湯青道：“你，你做什麼？”
湯青一邊胡亂將我換下的宮裝套在那具女屍身上，一邊答道：“公主莫要見怪，主子吩咐瞭，要以絕後患。”
以絕後患？
我明白瞭。如果我出逃，必定會連累襄吳和洛傢。但如果制造成我已經遭遇不測的假象，就可以讓江朝曦挑不出錯來。
湯青一拱手，催促道：“公主，別猶豫瞭，血腥味很快就會把狼群引來，還是從這條水路逃出去吧。”皇傢獵苑雖已設瞭五坊，但江朝曦為瞭增加狩獵趣味，從未限制猛獸出入，所以附近確實有狼群出沒。
我心中淒楚，輕輕點頭，忽然想起瞭什麼，手摸進袖子，摩挲著腕上的那根紅線。
這是江朝曦在七巧節那晚送給我的。在養心殿，我仔細地為他挽好紅線上的結扣。而他拈著一塊桂花糕笑著說，和朕結瞭百年姻緣，就當是一對煙火夫妻吧。
朝鬥宮爭，哪裡容得下什麼煙火夫妻？舉案齊眉，畫眉之樂，執子之手，與子偕老……恐怕隻有到瞭天涯海角，世外桃源，才有這樣的煙火紅塵。
我咬一咬牙，將紅線取下，輕輕地放到岸邊的一塊青石上，然後和湯青一起跳入河水中。
如今的時令隻是入秋，河水並不冰冷，但泡得久瞭，還是覺得手足僵硬。我和湯青順著水流遊瞭一會，天就擦黑瞭。我心裡剛松瞭口氣，便見不遠處有一條火龍向河岸這邊咄咄逼將過來，伴隨著的還有嘈雜的人聲。
“怎麼會來這麼多侍衛？”湯青驚道，“明明說……”他仿佛想起什麼似地，沒有往下說。我追問道：“明明什麼？”
湯青小心措辭地答：“聽線報說，公主在南詔後宮並不受寵，隻要讓皇帝見到和公主十分相似又面目模糊的女屍，便可以蒙混過關瞭。”
線報的確沒錯。自我入宮以來，江朝曦對我時而熱，時而冷，和母儀天下的皇後，寵冠後宮的瓊妃比起來，我猶如一隻太過平常的螻蟻。
江朝曦，你費這麼大功夫尋我，是不舍得我，還是不放過我？
“這個時間，他們應該找到屍體瞭，河水這邊就不會太仔細搜。公主，我們往水面下再潛一點吧。”湯青說這番話時，底氣並不足。畢竟對方帶著火把來的，這條河並不太寬，隻要用火把一照就可以將水面一覽無餘。
我凝神看瞭一會，道：“隻怕他並不相信那具屍體就是我，所以才派瞭這麼多侍衛。”
“公主，洛將軍早已下瞭令，萬不得已之時就讓公主先走！”湯青臉白瞭一白，低聲道，“這條河流的盡頭就是一線天，旁邊的密林裡藏著一輛馬車。馬兒是早已馴好的，請公主上車自行先走，讓屬下來拖住他們。”
北方漢子驍勇善戰，但水性遠遠不及南方。我寒聲道：“你拖得住嗎？！”
“屬下誓死保護公主！”
“行瞭，你們死士總是把‘誓死’兩個字放在嘴上，一點也不珍惜自己的命。”我沒有理湯青，繼續往前遊，盡量不弄出太大的水花，引來追兵。我表面上鎮定無比，其實心裡怕得很。
手邊忽然觸碰到水面上飄著的枯敗葦草。借著不遠處越來越近的火光，我定睛一看，前方不遠處有一個淺灘，淺灘上生長著簇簇葦草，在夜風的吹拂下陣陣搖曳。
我心生一計，回頭對湯青道：“你聽我的，我們誰都不用死！”
我拔瞭兩根葦管，一根含在嘴裡，一根遞給湯青。他頓時會意：“公主好計謀！”
葦管中間是空的，一端含在嘴裡，另一端露出水面，就可以潛在水下呼吸自如。隻要我們不浮出水面，任羽林郎再怎麼搜索，也無濟於事。
“尋到賢貴嬪者，加官進爵二級！”
“聽我口令，不可用長搶刺入水中！傷瞭貴嬪，你們擔待得起嗎？”
“在水面上給我搜！再添一些火把！兩邊岸上增兵！”
“我不信娘娘能憋氣這麼久，大傢抓緊搜……！”
我們離開蘆葦叢不久，官兵的聲音便紛至杳來。眼看追兵越來越近，湯青忙含瞭葦管，拉著我潛入水面。
不知在水面下遊瞭多久，湯青抓住我的衣袖，將我拽上水面。我抹掉臉上的河水，哆嗦著向岸邊遊去。
今晚沒有月亮，伸手不見五指。湯青上瞭岸，走瞭百餘步，撥開草叢，果然有一輛馬車靜靜地停在草叢裡，旁邊還拴著一匹黑色的驃馬。
湯青跳上馬車，示意我上車，道：“公主，河已經到瞭盡頭，我們順著這條路走，就可以逃離禦苑瞭。”
他拿出一套幹凈衣服遞給我，道：“委屈公主瞭，快換上吧。”
夜風吹過來，我早已凍得渾身哆嗦，忙接瞭幹爽的衣服按在胸前。湯青放下衣服，便出瞭車廂，將馬套上車韁，輕籲一聲，馬車便向前馳去。
在搖晃的車廂裡，我好不容易才脫下濕衣換上幹衣服，感覺溫暖又回到瞭身體裡，心情也輕松瞭許多。
“前面不遠是禦苑守衛的最後關卡一線天，過瞭一線天，我們就容易混出南詔瞭。”
我“嗯”瞭一聲，掀簾望著車外蒼茫的夜色。行過瞭密林，馬車在崎嶇的山路上喁喁而行。
行瞭一會，馬車停瞭。我有些擔心，掀簾而出問：“什麼事？”
湯青低聲道：“到一線天瞭，這邊的地形比較特殊，我們最好等到下半夜再通行。”
我借著依稀月光，抬頭觀察。一線天其實就是兩邊有陡立的峭壁，下面是一條羊腸小路，僅餘一輛馬車通過，抬頭隻能見到一線天空，故稱一線天。
峭壁上三步一崗，五步一哨，我站在下面甚至能聽到他們打哈欠的聲音。而羊腸小路上都是碎石，馬車走在上面肯定會發出聲響，所以湯青才提議下半夜趁士兵懈怠的時候通過一線天。
我沉聲道：“我們不能等瞭，南詔皇上已經派瞭兵來搜，若是沒搜到，他定會猜到我們已經順著河來到瞭一線天。”
湯青蹙眉道：“洛將軍派瞭兵埋伏在一線天那邊，隻要我們通過瞭，哪怕後面就是追兵，也就必能出逃成功。”
我道：“如若上面的守衛發現瞭我們，那麼要捉拿我們簡直是易如反掌。我們不可以在這件事上打賭。”
湯青一時沒瞭主意。我心念一動，問他：“車裡還有衣服之類的東西嗎？”
他眼睛一亮，道：“有，洛將軍知道我們要走水路，多備瞭一些毛毯和衣服。”
我吩咐他將毛毯和衣服拿出來，用匕首裁成塊狀，一塊塊地綁在馬車車輪上。那匹馬我也沒有放過，將四個馬蹄都綁上毯子。湯青明白過來，高興地說：“這樣馬車行在碎石上就沒有聲音瞭！”
我悄無聲息地跳上馬車，催促他道：“我們已經耽誤瞭很久瞭，快走吧。”
馬車再行起來果然沒有聲音。我坐在馬車上，大睜著眼睛，生怕有一絲一毫的紕漏。所幸一切都很順利，峭壁上的守軍並沒有發現我們。
天蒙蒙亮瞭，這一段崎嶇的小路還未走完。我望著前方層層疊疊的山影，有些心焦瞭。隻要進入山林，要逮兩個人根本就如同大海撈針。
誰知就在此時，頭頂上方忽有一聲呼嘯：“在那裡，他們在那裡！”
我的心猛然一沉。
官兵還是快馬加鞭地趕到瞭一線天。一張巨網從天而降，正籠在馬車上。黑馬嘶吼一聲，搖擺著脖子掙紮起來。馬車隨之一頓，我和湯青死死抓住車廂才沒有摔出來。
湯青一把揪起我，手中銀光一閃，便割斷瞭繩網，將我往馬上一拋，道：“公主，他們不會傷你，你快騎著馬走！”
那匹黑馬本就受瞭驚，我這麼落在它背上，被它奮力一甩。天旋地轉間，我隻覺身子高高飛起，向一邊峭壁上撞去！
這一撞，沒有粉身碎骨，也該落下殘疾瞭吧！
預期中的痛楚沒有到來，取而代之的是落在一片柔軟上，旋即而來的是卡擦一聲，似是肋骨斷裂的聲音。我摔在地上，驚叫：“湯青！”
他艱難地睜開眼睛，斷續的話從齒縫裡逸出：“公主……我這就發信號彈……將軍的兵不多……但足以換得公主自由……”
他從懷裡掏出一個防水用的油紙包，拼瞭力氣撕去外面的包裹，露出裡面的信號彈。
信號彈！
腦中靈光一閃，我隻覺一股熱流瞬間流遍全身，想瞭一想，抓住他顫抖的手，喊道：“說什麼以命換命！不許說！你們的命就是你們的，誰都換不走！”
“公主……”
“湯青聽令，不許用信號彈！”
“……”
前後都已經有官兵攀著繩子下到羊腸小路上來，想要將我和湯青堵在中間。我從湯青懷裡掏出信號彈，咬在嘴裡，從繩網上割下一條繩子將他緊緊綁在我背上，然後用盡全身力氣翻身上馬！
黑馬暴烈無比。我費瞭好大力氣才不致再次被甩下去，接著手起刀落，斬斷瞭套在馬頸上的車韁，黑馬頓時如離弦之箭一般沖刺瞭出去！
“快攔住那匹馬！掃馬腿！”
前方有士兵大喊大叫。我冷眼一瞇，將嘴巴裡的信號彈掏出，猛地一拉引火索，手中頓時竄出瞭一道火箭，射向前方的士兵炸瞭開來。趁著他們大亂，我一拉韁繩，馬兒頓時騰空而起，徑直躍過瞭過去！
身後火光四起，士兵們亂成一團，再也無暇追上來。我連人帶馬沖出一線天，闖入黑乎乎的密林，凌厲的風刮疼瞭耳朵。
湯青的頭聳拉在我的肩膀上。我微側瞭臉問他：“你還記不記得接應的人馬埋伏在什麼地方？”
“記得。公主，我們還是發信號彈吧，那樣可保得公主周全……”
“我們不用，否則會引來南詔士兵，你想襄吳的兵士們死嗎！”
“公主，我們出這次任務，就沒打算活著回去……而且到瞭山林這邊就好辦多瞭，一部分人拖住南詔官兵，一部分人護送公主離開……”
“你是非要看著有人死，才覺得立功瞭嗎！”我斷喝一聲，打斷瞭他的話。
盡管他非常虛弱，我依然感覺伏在背上的他渾身一震。
“我們的人……在蓮花峰下……”湯青昂頭仔細辨認瞭周圍的環境，手指顫顫地指向瞭一個方向，看來他早已將地形認熟。
我不假思索，駕馬向他指著的方向飛奔而去。行瞭大概一盞茶功夫，忽有冷箭從耳邊擦過，黑暗中冷聲響起：“來者何人？”
估計是早設下瞭掃馬腿的繩索，所以黑馬驀然往前一倒。我一個措不及收，連著湯青一起翻滾到地上。湯青原本肋骨就受瞭傷，這下隻一個悶哼，就一動不動瞭。
我忙把繩子解開，拍著他的臉喊：“湯青！”
那人聽見我喊湯青的名字，帶著幾個人點瞭火把上前，待看到我的臉才齊齊跪下：“原來是公主！屬下莽撞，請公主恕罪！”
看來這就是湯青所說的埋伏瞭。我指著湯青，冷冷道：“先帶他下去醫治，然後我們再趕路。”
一行人不敢點燃火把，隻就著崎嶇山路，摸索著前行。須臾，領頭人攀上半山腰，指著一個山洞，對我道：“公主，就是這裡瞭。”
我看瞭他一眼，然後拂衣和他一起進瞭山洞，將一幹士兵都留在洞外。山洞幽深狹長，陰冷潮濕，走瞭大約一刻鐘，隻一個轉彎，眼前便出現瞭一道石門。領頭人用手在石門上輕叩瞭幾下，隻聽轟的一聲，石門開啟，眼前豁然開朗，出現一個巨大的石室，燃燒的火把將四周照得亮如白晝。
兩排士兵嚴正以待，臺階之上坐著哥哥。他並未穿戰袍，向領頭人做瞭個手勢，石門便在我身後徐徐關閉瞭。
我心頭狂跳，緊攥住拳頭，覺出虎口痛楚才相信眼前的一切不是夢。一入宮門深似海，而我有幸逃出瞭宮門！
快半年不見，哥哥清瘦瞭許多，硬朗的線條勾勒出在刀光劍影中來去而染上的風霜。我喉頭哽咽，上前道：“哥哥！”
他邁著穩健的步子，從臺階上緩步而下。每一步都仿佛帶著千斤重。明明隻是幾步臺階，他卻仿佛走瞭很久，走瞭很遠。
哥哥走到面前，低垂的眼睫蓋住瞭墨色深眸，接著他緩緩地伸出手，撫摸著我的臉頰。
這雙經常拿刀使槍的手長滿瞭繭子，全然失瞭少年時候的秀氣，變得很是粗糲，刮在柔嫩的皮膚上有些疼。我眼角酸澀，感慨道：“哥哥，沒想到有生之年還能再見。”
他嘴角動瞭動，緩緩道：“你瘦瞭。和以前不一樣瞭。”
兩顆淚從頰邊滑落，我眼前頓時模糊一片。
“好瞭。這裡不是說話的地方，我們要趕緊離開。”哥哥轉過目光，不再看我，向周圍的兵士令道，“火速趕回吳山關！”
哥哥此次出行並沒有帶太多的人馬。我翻身上馬的時候略微數瞭一下，竟然不足五十人，不由得暗自心驚。
潛入南詔禦苑，隻帶這麼幾個人，很有可能有去無還。就算是為瞭救我，這也不是最好的時機，最好的計劃。
很多話，我想問，但看到哥哥沉默的側臉，最終還是沒有出口。於是那些問題，最終化作重重疑慮。
一行人扮成往來貿易的商人，往北方行去。出瞭南詔的地界，才重新換上襄吳行軍打仗的那一套行頭。我為瞭避嫌，換上瞭一身普通士兵的衣服。
上次一別，今日再見，已經過去瞭快半年時間。但是我感覺眼前的哥哥有些疏離，和我記憶中的他，總有些不太對勁的地方。
這麼多天的日夜兼程，一行人終於到瞭吳山關紮營安寨的地方。吳山關雖不是要緊關口，但易守難攻，若襄吳失去此地，無異於唇亡齒寒。哥哥此次統領十萬大軍，駐守吳山關，也是重任在肩。
之前在南詔，為瞭出逃計劃，我的精神一直處於緊張狀態。之後又火速趕路，身子骨早就撐不住瞭。一入軍營，哥哥便給我指瞭帳篷讓我去休息。
這一覺睡得可真是香，結果醒來渾身骨頭都散得生疼。帳內空無一人，隻能聽到外面有士兵來回巡邏的腳步聲和遠處的馬蹄聲。
我有些口渴，拎瞭拎起案上的茶壺，早空得不剩一滴水。正想喊人進來添茶，忽聽帳外不遠處有淒厲的哀嚎，還有軍棍擊在身體上沉悶的聲音。
不知道是哪個犯事的士兵正在領罰。驀然，我覺得那哀嚎聲有些熟悉，仿若在哪裡聽到過。
我渾身一激，放下茶壺快步走出大帳。一個士兵正躺在木椅上，鐵鑄的軍棍一下一下地落在他的臀上。
我斷喝一聲：“住手！”
拿軍棍的士兵抬頭看我，愣瞭一下，手裡停瞭動作。我幾步上前，蹲下身來去看那名受罰的士兵的臉。
竟然是湯青。
之前沒有仔細端詳過他，現在離近一看，才發覺他年紀不算很大，頂多十五六歲，眉清目秀，幾乎不像一名出生入死的士兵。如今他受瞭刑，臉上煞白煞白，額上也是冷汗叢叢。
湯青也認出瞭我，嘴角勉力地彎瞭一彎：“公主快回帳裡去，金枝玉葉看不得這個。”
我心裡一酸，道：“你這麼說，就是諷刺我知恩不報。”說完，我冷冷地抬頭問拿軍棍的士兵：“湯青救瞭我，你為何還要罰他？你知不知道他還有傷在身！”
那名士兵有些為難，道：“公主，這是將軍下的令，不打滿三十軍棍，不得停手。”
哥哥？
別說湯青有傷在身，就是一個生龍活虎的士兵，受瞭三十軍棍，命也照樣會去掉半條。
湯青很是虛弱，但依舊扯出一抹笑來，對我道：“公主莫急，屬下受罰和公主無關，是湯青無能，惹將軍動怒。保護公主是屬下的本分，公主不必放在心上。”
我咬一咬唇，對湯青道：“你替我捱的那一下，估計到現在也沒好，對不對？既然你身負重傷，那將軍能給你什麼任務，你又能惹什麼岔子？”
湯青低瞭頭，道：“求公主別問瞭。”
這麼問下去，也是白搭。我對那名行刑的士兵冷喝道：“你先別打，待我去找洛將軍問個明白。”
我大步向中軍大帳走去，一掀簾子走瞭進去。哥哥正和幾名副將對著沙丘地圖討論軍情，見我這麼闖進來，臉色沉瞭一沉，還是對副將們說道：“你們先下去吧。”
待副將們出帳，我問：“你為何要罰湯青？還三十軍棍！你知不知道這樣會出人命？”
哥哥一甩戰袍，在案邊坐下，抬頭盯著我道：“湯青為何受罰，你是真不明白，還是假不明白？”
千算萬算，沒有算到他竟會用這樣的語氣和我說話。我心中頹然，道：“哥哥，是湯青一個人潛入禦苑將我接瞭出來。”
“可他沒有完成我交代的任務！”
哥哥以手支案，俊朗眉目中遍是冰雪：“你可曾記得，當時他沒有發信號彈。”
我一愣，道：“是我阻止湯青發信號彈的。因為我怕南詔官兵看到信號彈會蜂擁而至，你會有危險。”
哥哥神色未松，隻睨著我道：“我的屬下我最瞭解，湯青應該會告訴你，一部分人會和官兵糾纏，另一部分人會護送你離開……死掉的，隻是和官兵糾纏的那部分人。你，我，都會沒事。”
“哥哥，為什麼我們非要犧牲掉他們的性命呢？”我難以置信，一字一句地問哥哥。
“他們的犧牲有價值。”哥哥冷冷地說，“幾十個士兵換江楚賢的性命，太值瞭。溪雲，我沒有想到，放過江楚賢的人，竟然是你！”
聽哥哥驀然提起那個人的名諱，我胸中的那股氣，頓時如春之融雪，秋之殘荷一般萎靡下來。
為瞭江楚賢的安全，我才阻止湯青放信號彈。
幾十個襄吳士兵要混入南詔禦苑外的山林，唯一的方法，就是將這些人安插到來秋狩大典上朝賀的隊伍中去。能利用職務之便這樣安排的人，隻有江楚賢。
如果我發瞭信號彈，湧出瞭幾十個襄吳士兵，勢必讓江朝曦更加震怒，也會想到是江楚賢參與瞭整個出逃計劃。如果我沒有發信號彈，那麼從頭到尾，我隻是被襄吳的死士救瞭出去而已。
那個人的風華翩翩如蓮，淡然優雅，如徐徐展開的水墨畫卷，讓人不忍釋手。他在月色裡對我說，溪雲，讓我心存他想的人，是你。
可為什麼，命運將我們安排成敵對的關系。
我喃喃道：“哥哥，江楚賢有心幫我們，將來若他登上皇位，也會對襄吳示好的。”
“幫我們？江楚賢的確是曾和我談判過，說南詔皇帝要以兩州換青州，可我不答應。”
“青州地處北疆，苦寒之地。送給南詔換回失地，有何不可？”
“溪雲，你太幼稚瞭。”哥哥眸中嵌著傷感的神采，一字一句地道，“一個強國的皇帝，是不會對弱國示好的。江朝曦之所以取青州，自有他的道理，江楚賢也不過是他的一條狗而已！我隻是利用江楚賢將你救出來，沒想到你倒向著他！？”
案上放著一壺酒，聞著酒香，似是上好的西鳳釀。我走過去倒瞭一碗，咕嘟嘟飲下，道：“什麼都瞞不過哥哥。”
哥哥奪過我手中的酒碗，蹙眉道：“你可曾想過，江楚賢既然肯冒險，就說明他想好瞭計劃敗露的對策！他是南詔皇族，是我們襄吳的敵人，你何必這麼幫他？”
我眼角酸澀潮濕：“為什麼幫他？我隻是覺得欠瞭江楚賢太多……”
“說不定，你還顧及著那個皇帝吧？”哥哥打斷瞭我的話，讓我微愕然。
“自傢禦苑的後山闖入瞭一群兵，任誰都會氣得半死吧！呵呵，溪雲，你是不是也在顧及他的感受，不想鬧得太僵？”哥哥嘲諷地一笑，將手邊的酒一飲而盡。
顧及江朝曦？
我仰頭笑著，笑到最後，笑出瞭眼淚：“在南詔人眼中，我永遠都是襄吳公主，可到如今我才明白，在襄吳人眼中，我也永遠都是南詔妃子。”
哥哥眸色一黯，有些不忍：“溪雲……”
我斂笑，冷眼看著哥哥，道：“你也會像猜疑我一樣，去猜疑那些交換回來的襄吳俘虜嗎？如果是這樣，倒是可以解釋襄吳出師不利的原因瞭！”
“你！”哥哥氣得面色鐵青，說不出話來。我未及他再多言，一甩袖子出瞭中軍大帳。
後來，湯青還是受瞭三十軍棍。
那天，無論我如何哀求，哥哥也沒有收回對湯青三十軍棍的處罰決定。
我將湯青扶下來的時候，他已經連呻吟都沒瞭力氣，已然奄奄一息。軍醫給他開瞭外敷內服的藥，過瞭一天一夜，他才轉危為安。
我守著湯青一天一夜，困瞭就伏在案上小寐，累瞭就蜷縮在椅子上。這一天一夜裡，我徹底見識瞭哥哥軍令如山的作風。沙場的磨礪，已經將他完全塑造成一個鐵血的軍人。
湯青還昏迷著躺在床上，偶爾囈語。床沿邊上放著煎藥的爐子，用蒲扇往爐孔裡一扇，爐膛裡就有火花在明明滅滅。我蹲在爐子旁輕輕扇著火，隻覺得撲面一陣暖熱。
熱乎乎的爐體，真像小時候常常籠著的薰籠。
我的思緒漸漸就飄回到數年以前，那時洛傢在襄吳還是數一數二的名門望族。
小時候，爹爹把我當男孩養，好讓我學一身武藝，不失將門之風。即便是如此，那些王孫公子們還是不願意和我多說一句話，隻有哥哥不厭其煩地帶著我這條小尾巴出入太學館，耐心地督促我讀書習字，學習騎射。
有一年冬天，天降瑞雪，太學館裡生起瞭暖融融的薰籠。小孩子貪暖，於是我便籠著袖子，頭一歪，靠在薰籠上便睡瞭過去。這一覺睡得可真是沉，直到我醒來之後，才發現自己已經躺在傢中的床上。
原來哥哥不忍叫醒我，又怕我睡沉瞭著涼，就把手爐塞進我懷裡，把自己的披風解下來給我裹上，將我從太學館裡一步步地背到轎輦上。
那一年，哥哥生瞭一冬天的凍瘡。
白駒過隙，時光輕擦。轉眼間，遠去瞭那麼多那麼多的歲月。
如今，哥哥看向我的眼中，隻有一抹陌生的神色，如隔簾杏雨，讓人看不真切。
我嘆瞭一口氣，心裡失落，連給爐子旺火都沒瞭力氣。索性丟瞭扇，一個人倚在帳門上，呆呆地望著帳外那一抹戰地殘陽。
沒瞭那根紅線的纏繞，手腕上空空落落的。