容若見瞭駕，隻聽皇帝道：“你來替朕寫一道給尚之信的上諭。”容若應瞭“是”，見案上皆是禦筆朱砂，不敢僭越，隻請李德全另取瞭筆墨來。皇帝起身在帳中踱瞭幾步，沉吟道：“準爾前日所奏，命王國棟赴宜章。今廣西戰事吃緊，尚藩應以地利，精選藩下兵萬人馳援桂中，另著爾籌軍餉白銀二十萬兩，解朝廷燃眉之急。”
容若依皇帝的意思，改用上諭書語一一寫瞭，又呈給皇帝過目。皇帝看瞭，覺得他稿中措詞甚妥，點一點頭，又道：“再替朕擬一道給太皇太後的請安折子，隻別提朕的手臂。”容若便略一沉吟，細細寫瞭來。皇帝雖行圍在外，但朝中諸項事務，每日等閑也是數十件，他手臂受傷，命容若代筆，直忙瞭兩個多時辰。
福全來給皇帝請安，聽聞皇帝叫瞭納蘭來代筆國是，不敢打擾，待納蘭退出來，方進去給皇帝請瞭安。皇帝見瞭他，倒想起一事來：“我叫你替容若留意，你辦妥瞭沒有？”福全想瞭想，道：“萬歲爺是指哪一樁事？”皇帝笑道：“瞧你這記性，蓬山不遠啊，難不成你竟忘瞭？”福全見含糊不過去，隻得道：“容若臉皮薄，又說本朝素無成例，叫臣來替他向萬歲爺呈情力辭呢。”皇帝沒有多想，憶起當晚聽那簫聲，納蘭神色間情不自禁，仿佛頗為向往。他倒是一意想成全一段佳話，便道：“容若才華過人，朕破個例又如何？你將那宮女姓名報與內務府，擇日著其父兄領出，叫容若風風光光的娶瞭過門，才是好事。”
福全見他如是說，便“嗻”瞭一聲，又請個安：“臣替容若謝皇上恩典。”皇帝隻微笑道：“你就叫容若好好謝你這個大媒吧。”福全站起來隻是笑：“渾話說‘新人進瞭房，媒人丟過墻’，這做媒從來是吃力不討好，不過這回臣口銜天詔，奉瞭聖旨，這個媒人委實做得風光八面，也算是沾瞭萬歲爺的光。”
他出瞭禦營，便去納蘭帳中。隻見納蘭負手立在帳帷深處，凝視帳幕，倒似若有所思。書案上擱著一紙素箋，福全一時好奇取瞭來看，見題的是一闕《畫堂春》：“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春。槳向藍橋易乞，藥成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。”福全不由輕嘆一聲，道：“容若，你就是滿紙涕淚，叫旁人也替你好生難過。”
納蘭倒似微微嚇瞭一跳，回頭見是他，上前不卑不亢行瞭禮。福全微笑道：“皇上惦著你的事，已經給瞭旨意，叫我傳旨給內務府，將頗爾盆的女兒指婚於你。”納蘭隻覺得腦中嗡一聲輕響，似乎天都暗下來一般。適才禦營中雖目不斜視，隻是眼角餘光驚鴻一瞥，前塵往事已是心有千千結，百折不能解。誰知竟然永絕瞭生期，心下一片死寂，一顆心真如死灰一般瞭，隻默默無語。
福全哪裡知道他的心事，興致勃勃的替他籌劃，說：“等回到宮裡，我就去對內務府總管傳旨。”納蘭靜默半晌，方問：“皇上打算什麼時候回京？”福全道：“總得再過幾日，皇上的手臂將養得差不多瞭，方才會回宮罷。皇上擔心太皇太後與太後知道瞭擔心，所以還瞞著京裡呢。”
己酉日大駕才返回禁城，琳瑯初進乾清宮，先收拾瞭下處，好在宮中執事，隻卷瞭鋪蓋過來便鋪陳妥當。禦前行走的宮人，旁人都存瞭三分客氣。兼之芳景在禦前多年，辦事老到，為人又厚道，看琳瑯理好瞭鋪蓋，便說：“你初來乍到，先將就擠一下。李諳達說過幾日再安排屋子。”琳瑯道：“隻是多瞭我，叫幾位姑姑都添瞭不便。”芳景笑道：“有什麼不便的，我們都巴不得多個伴呢。”又說：“李諳達問瞭，要看你學著侍候茶水呢，你再練一遍我瞧瞧。”
琳瑯應瞭一聲，道：“請姑姑指點。”便將茶盤捧瞭茶盞，先退到屋外去，再緩緩走進來，芳景見她步態輕盈，目不斜視，盤中的茶穩穩當當，先自點瞭點頭。琳瑯便將茶放在小桌之上，而後退至一旁，再卻行退後。
芳景道：“這樣子很好，茶放在禦案上時，離側案邊一尺四寸許，離案邊二尺許，萬歲爺一舉手就拿得到，放得遠瞭不成，近瞭更不成，近瞭礙著萬歲爺看折子寫字。”又道：“要懂得看萬歲爺的眼色，這個就要花心思揣磨瞭，萬歲爺一抬眼，便能知道是不是想吃茶，禦茶房預備的茶和xx子，都是滾燙的。像這天氣，估摸著該叫茶瞭，便先端瞭來，萬不能臨時抓不著，叫皇上久等著。也不能擱涼瞭，那茶香逸過瞭，就不好喝瞭。晚上看折子，一般是預備xx子，xx子是用牛奶、奶油、鹽、茶熬制的奶茶，更不能涼。”
她說著琳瑯便認真聽著，芳景一笑：“你也別怕，日子一久，萬歲爺的眼神你就能看明白瞭，皇上日理萬機，咱們做奴才的，事事妥當瞭叫他省些心，也算是本份瞭。”
又起身示范瞭一回叫琳瑯瞧著學過，待得下午，李德全親自瞧過瞭，見琳瑯動作俐落，舉止得體，方頷首道：“倒是學得很快。”對芳景笑道：“到底是名師出高徒。”芳景道：“諳達還拿我來取笑，這孩子悟性好，我不過提點一二，她就全知道瞭。”李德全道：“早些歷練出來倒好，你明年就要放出去瞭，茶水上沒個得力的人哪裡成。我瞧這孩子也很妥當，今晚上就先當一回差事吧。”
琳瑯應個“是。”李德全諸事冗雜，便起身去忙旁的事瞭。芳景安慰琳瑯道：“不要怕，前幾日你替皇上換藥，也是日日見著萬歲爺，當差也是一樣的。”
因湖南的戰事正到瞭要緊處，甘陜雲貴各處亦正用兵，戰報奏折直如雪片般飛來。皇帝事無巨細，事必躬親，數年來卻從這一場大仗裡獲益甚豐，自今年正月朝廷平判大軍克復嶽州之後，已知此仗必勝，比起當年初用兵時的如履薄冰，自不可同日而語。待得堆積如山的奏折去得大半，西洋自鳴鐘已打過二十一下，李德全見他放下筆來，忙親自絞瞭熱手巾送上來，又向琳瑯使個眼色。
琳瑯便抽身出去，將茶捧進來，果然皇帝放下手巾，便接瞭茶來，隻嘗瞭一口，忽然抬頭瞧瞭琳瑯一眼。琳瑯隻怕初次當差出瞭岔子，心裡不免忐忑。好在皇帝並沒有說旁的話，擱下茶又繼續看折子。
殿中靜悄悄的，隻聽那西洋自鳴鐘喳喳的走動，小太監躡手躡腳剪掉燭花，剔亮地下的紗燈。琳瑯瞧著那茶涼透瞭，悄步上前正想撤下來另換過，正巧皇帝看得出神，眼睛還盯著折子上，卻伸出手去端茶，琳瑯縮避不及，手上一暖，皇帝緙金織錦的袍袖已拂過她的手腕。皇帝隻覺得觸手生溫，柔滑膩人，一回過頭來瞧見正按在琳瑯手上，琳瑯面紅耳赤，低聲道：“萬歲爺，茶涼瞭，奴才去換一盞。”
恰巧此時李德全進來瞭，皇帝心思隻在留意折子上的事，聽她如是說，心不在焉點瞭點頭。琳瑯自去換瞭茶來奉上。待皇帝批完折子，已經是亥時三刻。皇帝安寢之後，琳瑯方交卸瞭差事下值。
琳瑯那屋裡住著三個人，晚上都交卸瞭差事，自然松閑下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裡拿瞭小菱花鏡，笑道：“隻有你發瘋，這會子還不睡，隻顧拿著鏡子左照右照。”錦秋道：“我瞧這額頭上長瞭個疹子。”芳景笑道：“一個疹子毀不瞭你的花容月貌。”錦秋啐道：“你少在這裡和我強嘴，你以為你定然是要放出去瞭的？小心明兒公公來，將你背走。”
芳景便起身道：“我非撕瞭你的嘴不可，看你還敢胡說？”按住錦秋便胳肢，錦秋笑得連氣也喘不過來，隻得討饒。芳景回頭瞧見琳瑯，笑著道：“再聽到這樣的話，可別輕饒瞭她。”琳瑯微笑道：“姑姑們說的什麼，我倒是不懂。”
錦秋嘴快，將眼睛一瞇，說：“可是句好話呢。”芳景將她肩膀一拍：“別欺侮人傢不知道。”琳瑯這才猜到一分，不由略略臉紅。果然錦秋道：“算瞭，告訴瞭你，也免得下回旁人討你便宜。”隻是掩著嘴笑：“背宮你知不知道？”琳瑯輕輕搖瞭搖頭。芳景道：“狗嘴裡吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。”
錦秋道：“這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麼打緊？”芳景說：“你倒搬出太宗皇帝來瞭。”錦秋嘿瞭一聲，道：“我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇後立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇後心中不忿，立瞭規矩，凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以鬥篷，由公公背入背出，不許留宿禦寢。”
芳景亦隻是暈紅瞭臉笑罵道：“可見你成日惦著什麼。”錦秋便要跳下炕來和她理論，芳景忙道：“時辰可不早瞭，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。”錦秋哪裡肯依，芳景便“哧”一聲吹滅瞭燈，屋子裡暗下來。錦秋方窸窸窣窣睡下瞭。