皇帝一面說，一面解瞭頸下系著的玄色閃金長絳，李德全忙上前替皇帝脫瞭大氅，接在手中。皇帝見眾人跪瞭一地，道：“都起來吧。”眾人謝恩起身，恭恭敬敬的垂手侍立。皇帝本是極機智的人，見廳中一時鴉雀無聲，便笑道：“朕一來倒拘住你們瞭，我瞧這園子雪景不錯，福全，容若，你們兩個陪我去走走。”
福全與納蘭皆“嗻”瞭一聲，因那外面的雪仍紛紛揚揚飄著，福全從李德全手中接瞭大氅，親自侍候皇帝穿上。簇擁著皇帝出瞭船廳，轉過那湖石堆砌的假山，但見庭臺樓閣皆如裝在水晶盆裡一樣，玲瓏剔透。皇帝因見福全戴著一頂海龍拔針的軟胎帽子，忽然一笑，道：“你還記不記得，那年咱們兩個乘著諳達打瞌睡，從上書房裡翻窗子出來，溜到花園裡玩雪，最後不知為什麼惱瞭，結結實實打瞭一架。我滾到雪裡，倒也沒吃虧，一舉手就將你簇新的暖帽扔到海子裡去瞭，氣得你又狠狠給我一拳。”
福全笑道：“臣當然記得，鬧到連皇阿瑪都知道瞭，皇阿瑪大怒，罰咱們兩個在奉先殿跪瞭足足三個時辰，還是董鄂皇貴妃求情……”說到這裡猛然自察失言，嘎然而止，神色不由有三分勉強。皇帝隻做未覺，岔開話道：“你這園裡的樹，倒是極好。”眼前乃是大片松林，掩著青磚粉壁。那松樹皆是建園時即植，雖不甚粗，也總在二十餘年上下，風過隻聽松濤滾滾如雷，大團大團的積雪從枝椏間落下來。忽見絨絨一團，從樹枝上一躍而下，原是小小一隻松鼠，見著有人，連爬帶跳竄開，皇帝瞬間心念一動，隻叫道：“捉住它。”
那松鼠竄得極快，但皇帝微服出宮，所帶的侍從皆是禦前侍衛中頂尖的好手，一個個身手極是敏捷，十餘人遠遠奔出，四面合圍，便將那松鼠逼住，那小松鼠驚惶失措，徑直向三人腳下竄來，納蘭眼疾手快，一手捉住瞭它毛絨絨的尾巴，隻聽松鼠吱吱亂叫，卻再也掙不脫他的掌心。
福全忙命人取籠子來，裕親王府的總管太監郭興海極會辦事，不過片刻，便提瞭一隻精巧的鎏金鳥籠來。福全笑道：“沒現成的小籠子，好在這個也不冗贅。”皇帝見那鳥籠精巧細致，外面皆是紫銅鎏金的扭絲花紋，道：“這個已經極好。這樣小的籠子，卻是關什麼鳥的？”福全笑嘻嘻的道：“臣養瞭一隻畫眉，極是心愛，總不願離身，這隻小籠，卻是帶它在車轎之內用的。前兒下人給它換食，不小心讓那雀兒飛瞭，叫臣好生懊惱，隻想罷瞭，權當放生吧。隻剩瞭這空籠子——沒想到今兒正好能讓萬歲爺派上用場，原來正是臣的福氣。”
納蘭掌中那松鼠吱吱叫著拼命掙紮，卻將納蘭掌上抓出數道極細的血痕。納蘭怕它亂掙逃走，抽瞭腰帶上扣的吩帶，繞過它的小小的爪子，打瞭個結。那松鼠再也掙不得，納蘭便將它放入籠內，扣好瞭那精巧的鍍金搭鎖，福全接過去，親自遞給李德全捧瞭。雪天陰沉，冬日又短，不過片刻天色就晦暗下來，福全因皇帝是微行前來，總是忐忑不安。皇帝亦知道他的心思，道：“朕回去，省得你們心裡總是嘀咕。”福全道：“眼見隻怕又要下雪瞭，路上又不好走，皇上保重聖躬，方是成全臣等。”
皇帝笑道：“趕我走就是趕我走，我給個臺階你下，你反倒挑明瞭說。”福全也笑道：“皇上體恤臣，臣當然要順桿往上爬。”雖是微服不宜聲張，仍是親自送出正門，與納蘭一同侍候皇帝上瞭馬，天上的飛雪正漸漸飄得綿密，大隊侍衛簇擁著禦駕，隻聞鸞鈴聲聲，漸去漸遠看不清瞭，唯見漫天飛雪。
皇帝回到禁中天已擦黑。他出宮時並未聲張，回宮時也是悄悄。乾清宮正上燈，畫珠猛然見他進來，那玄色風帽大氅上皆落滿瞭雪，後面跟著的李德全，也是撲瞭一身的雪屑沫子，畫珠直嚇瞭一跳，忙上來替他輕輕取瞭風帽，解瞭大氅，交瞭小太監拿出去撣雪，暖閣中本暖，皇帝連眼睫之上都沾瞭雪花，這樣一暖，臉上卻潤潤的。換瞭衣裳，又拿熱手巾把子來擦瞭臉，方命傳晚酒點心。
琳瑯本端瞭熱xx子來，見皇帝用酒膳，便依規矩先退下去瞭。待皇帝膳畢，方換瞭熱茶進上。因天氣寒冷，皇帝沖風冒雪在九城走瞭一趟，不由飲瞭數杯暖酒。暖閣中地炕極暖，他也隻穿瞭緞面的銀狐嗉筒子，因吃過酒，臉頰間隻覺得有些發熱。接瞭那滾燙的茶在手裡，便不忙吃，將茶碗撂在炕桌上，忽然間想起一事來，微笑道：“有樣東西是給你的。”向李德全一望，李德全會意，忙去取瞭來。
琳瑯見是極精巧的一隻鎏金籠子，裡面鎖著一隻松鼠，烏黑一對小眼睛，滴溜溜的瞪著人瞧，忍俊不禁拿手指輕輕扣著那籠子，左頰上若隱若現，卻浮起淺淺一個笑靨。皇帝起身接過籠子，道：“讓我拿出來給你瞧。”李德全見瞭這情形，早悄無聲息退出去瞭。
那隻松鼠掙紮瞭半晌，此時在皇帝掌中，隻是瑟瑟發抖。琳瑯見它靈巧可愛，伸手輕撫它松松的絨尾，不由說：“真有趣。”皇帝見她嫣然一笑，燈下隻覺如明珠生輝，熠熠照人，笑靨直如梅蕊初露，芳宜香遠。皇帝笑道：“小心它咬你的手。”慢慢將松鼠放在她掌中。她見松鼠為吩帶所縛，十分可憐，那吩帶本隻系著活扣，她輕輕一抽即解開，那吩帶兩頭墜著小小金珠，上頭卻有極熟悉的篆花紋飾，她唇角的笑意剎那間凝固，隻覺像是兜頭冰雪直澆而下，連五臟六腑都在瞬間冷得透骨。手不自覺一松，那松鼠便一躍而下，直竄出去。
她此時方回過神來，輕輕呀瞭一聲，連忙去追，那松鼠早已輕巧躍起，一下子跳上瞭炕，直鉆入大迎枕底下。皇帝手快，頓時掀起迎枕，它卻疾若小箭，吱的叫瞭一聲，又鉆到炕氈下去瞭。琳瑯伸手去按，它數次跳躍，極是機靈，屢撲屢逸。竄到炕桌底下，圓溜溜的眼睛隻是瞪著兩人。
西暖閣本是皇帝寢居，琳瑯不敢亂動炕上禦用諸物，皇帝卻輕輕在炕桌上一拍，那松鼠果然又竄將出來，琳瑯心下焦燥，微傾瞭身子雙手按上去，不想皇帝也正伸臂去捉那松鼠，收勢不及，琳瑯隻覺天翻地覆，人已經仰跌在炕上。幸得炕氈極厚，並未摔痛，皇帝的臉卻近在咫尺，呼吸可聞，氣息間盡是他身上淡薄的酒香，她心下慌亂，隻本能的將臉一偏。蓮青色衣領之下頸白膩若凝脂，皇帝情不自禁吻下，隻覺她身子在瑟瑟發抖，如寒風中的花蕊，叫人憐愛無限。
琳瑯腦中一片空白，隻覺唇上灼人滾燙，手中緊緊攥著那條吩帶，掌心裡沁出冷汗來，身後背心裡卻是冷一陣，熱一陣，便如正生著大病一般。耳中嗡嗡的回響著微鳴，隻聽窗紙上風雪相撲，漱漱有聲。
西洋自鳴鐘敲過瞭十一下，李德全眼見交瞭子時，終於耐不住，躡手躡腳進瞭西暖閣。但見金龍繞足十八盞燭臺之上，兒臂粗的巨燭皆燃去瞭大半，燭化如絳珠紅淚，緩緩累垂凝結。黃綾帷帳全放瞭下來，明黃色宮絳長穗委垂在地下，四下裡寂靜無聲，忽聽吱吱一聲輕響，卻是那隻松鼠，不知打哪裡鉆出來，一見著李德全，又掉頭竄入帷帳之中。
李德全又躡手躡腳退出去，敬事房的太監李四保正侯在廊下，見著他出來，打起精神悄聲問：“今兒萬歲爺怎麼這時辰還未安置？”李德全道：“萬歲爺已經安置瞭，你下值睡覺去吧。”李四保一怔，張口結舌：“可……茶水上的琳瑯還在西暖閣裡——”話猶未完，已經明白過來，隻倒吸瞭一口氣，越發的茫然無措，廊下風大，冷得他直打哆嗦，牙關磕磕碰碰，半晌方道：“李諳達，今兒這事該怎麼記檔，這可不合規矩。”李德全正沒好氣，道：“規矩——這會子你跟萬歲爺講規矩去啊。”頓瞭頓方道：“真是沒腦子，今兒這事擺明瞭別記檔，萬歲爺的意思，你怎麼就明白不過來？”
李四保感激不盡，打瞭個千兒，低聲道：“多謝諳達指點。”李德全返身入殿，安排瞭侍寢諸人的差事。自己卻拖瞭一條厚氈，就在暖閣門外的旮旯裡半坐半躺，閉上瞭眼睛。