“呸！”閔紅玉忍不住輕啐一口，“那種沒良心的輕薄浪蕩子，誰要去救他瞭？我要去鎮寒關做一票天下第一等的大買賣，至於易連愷，說實話，他是死是火，關我屁事。”
潘健遲慢條斯理地剝去最後一塊芋頭皮，問道：“你說的天下第一等大買賣，難道是那把銀勺子？”
閔紅玉笑吟吟地說：“你一口咬定那勺子不是信物，但我覺得它就是，不管怎麼樣，我要去試一試，至於你，既然甘願陪我跑腿，我自然也沒啥不樂意。”
潘健遲笑瞭笑，說道：“我說的話你既然不信，那麼我就祝你心想事成，旗開得勝。”
閔紅玉“哼”瞭一聲，再不理睬他。
下半晌趕路的時候，閔紅玉卻像是真正生瞭他的氣，再不同他說話，也不同陳大說話。三個人悶頭趕路。隻聽見那車軲轆上釘的膠皮，碾在石子路上，劈裡啪啦地作響。陳大仍舊是坐在車轅上駕騾子，他是個老實人，也覺得像是有哪裡不對頭。所以趕一會兒車，便要抬頭望望太陽。路是越走越平坦瞭，也是越走越寬瞭，下午的時候他們就經過兩個鎮子，說是鎮子，也就是一條街，山上的農戶販瞭茶葉之類的東西下山來賣，但是這樣的早春時候，鎮子裡也沒有市集，隻看到有賣豆腐的鋪坊，無精打采懸著一個佈幌子，而門口架著油鍋，剛剛炸完油豆腐，還有一股甜膩的香氣。
閔紅玉生瞭半晌的悶氣，經過鎮上青石板的大陸的時候，突然就跳下車去，倒把趕車的陳大嚇瞭一跳。連聲“籲”著，一邊拉緊瞭韁繩，想把騾子拉住，騾子到底是往前沖瞭好幾步，才把車停下瞭。潘健遲回頭看，原來閔紅玉去買瞭一包油豆腐，回身又跳上車來，打開那蒲包，笑吟吟地問：“你們吃不吃油豆腐？”
潘健遲沒有搭腔，陳大卻趕緊搖瞭搖頭，繼續駕著騾子前行。閔紅玉一邊拆著蒲包，一邊吃著油豆腐。剛咬瞭幾口就沒瞭興致，嘆瞭口氣，把餘下的油豆腐都包起來，隨手撂在瞭車板上。潘健遲見她一副鬱鬱的樣子，於是問：“怎麼不吃瞭？”
閔紅玉忽而笑瞭一笑，說道：“小時候跟著我爹下山去趕集，其實平日爹都是帶弟弟去，那天因為要背谷米下山賣，所以帶瞭我。因為我能背三十斤的筐，弟弟還小，背不動筐。等到瞭集上，把谷子賣瞭，經過豆腐攤子前頭，人傢圍在那裡買油豆腐，我從來沒見過油豆腐，隻覺得有趣，看見瞭不肯走。我爹就買瞭一塊油炸豆腐給我吃，抹上瞭辣椒醬。我咬瞭一口，把舌頭燙瞭，又辣，卻不舍得吐，隻覺得那是世上最好吃的東西。真香啊……香得我連舌頭都覺得酥瞭。一塊油豆腐我吃瞭整整半天，隔上好一陣工夫，才咬一口，總舍不得吃完。一直到最後爹把要買的東西買齊瞭，我牽著他的衣角往回走，走道看見自己傢的屋簷瞭，才把最後一角油豆腐吞到肚子裡去。”
潘健遲聽她這樣說，便隨口道：“其實你爹也挺疼你的。”
閔紅玉望著遠方，並沒有搭腔，過瞭好一陣子，才說道：“那時候我就想快點長大，長大後去學做豆腐，然後擺上油鍋賣炸油豆腐，這樣我要吃多少油豆腐，就能吃多少油豆腐。”
潘健遲看她一臉認真的樣子，想必童年時艱辛，令她吃瞭不少苦頭，所以這麼多年來念念不忘，本來不過是個粗糙的吃食，在鎮上見著油豆腐瞭，還專門下車去買一包。他倒不忍心再多說什麼，閔紅玉卻沖著他嫣然一笑，說道：“挺傻氣吧？”
潘健遲搖搖頭，說道：“也不是什麼傻氣，人在小時候，都會有種種夢想。”
“我小時候最大的夢想就是擺個賣油豆腐的攤子，然後嫁個好男人，安安逸逸地過日子，替他生兩三個孩子，一邊帶著最小的孩子，一邊收著賣油豆腐的角子。每天晚上打瞭烊，就數一數今天掙瞭幾塊錢？有多少豆子要買，有多少賬要收，西鄰傢做壽宴要幾十塊豆腐，是筆大生意瞭，東鄰傢囑咐要給他留兩碗不點漿的豆腐汁……”她一邊說，眼中露出一種悵然之色，說道：“誰知到瞭如今，就連這個夢想，都沒辦法實現……”
潘健遲聽她這樣絮絮叨叨地說著，隻是沉默不言，過瞭好一會兒，閔紅玉問：“你呢？你小時候有什麼夢想？”
潘健遲有點茫然地笑瞭笑，說：“小時候……小時候不懂事，也沒有什麼夢想。”
閔紅玉說道：“你跟她到底是怎麼認識的，肯定是她嫁過來之前的事情瞭，對不對？”
潘健遲笑瞭笑，並不接口。閔紅玉說道：“我知道你不會說，我不問就是瞭。”於是打開蒲包，又取瞭一塊油豆腐出來吃。她吃得津津有味起來，斯一塊，吃一塊，潘健遲聞著那油豆腐自有的一種淡淡地油香和豆香，兀自出瞭神，也不知過瞭多久，說道：“其實也沒什麼不能說的。”
閔紅玉塞瞭幾塊油豆腐給車前頭地陳大吃，又拿瞭一塊個、讓給潘健遲，潘健遲搖瞭搖頭，說道：“我不愛吃這些零食。”
閔紅玉就說：“那你講嘛，反正咱們這次也沒多少機會活命，你要是不說，再沒人知道瞭。”
潘健遲笑瞭笑，說道：“其實有些事，經歷過就好，有沒有人會知道，又有什麼相幹。”
閔紅玉拿蒲包上的葉子擦瞭擦手指上的油跡，她本來盤著雙膝靠著車欄桿而坐，此時笑吟吟地傾過身子，亦嬌亦嗔地說道：“要說便說，這樣吞吞吐吐像什麼男子漢？”
潘健遲笑道：“你也不用激將我，我既然說瞭要說，也不會有什麼吞吞吐吐。其實我和她，是同學。”
閔紅玉拍手道：“這個我喜歡，男同學女同學，青梅竹馬，真像鴛鴦蝴蝶派的小說。”
潘健遲倒有點意外似的：“你還看小說？”
閔紅玉哼瞭一聲，說道：“你也忒瞧不起人瞭，難道我們這些人，就不許認得字不成？若是認不得字，那又該怎麼樣背戲文？別說看小說，我還看過《紅樓夢》呢。因為《紅樓夢》裡也有紅玉，原先在寶玉屋裡，後來給瞭王熙鳳的那個丫鬟，改名叫做小紅的。雖然隻是個丫鬟，可她說的那句話真好：‘千裡搭長棚，沒有個不散的筵席。’”
潘健遲聽瞭這話，越發詫異瞭，說道：“你果然是讀過《紅樓夢》的。連這句話都知道，這是全書的文眼之處，千裡搭長棚，沒有個不散的筵席……哎，其實煌煌十萬字，講的就是白茫茫一片真幹凈……”
閔紅玉道：“我何止知道這句話，我還知道探春的那句話：‘可知這樣大族人傢，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從傢裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！’真是這樣的道理，你看易傢，開牙建府，封疆大吏，連大總統都不能不給易傢幾分面子，在這江南行省裡頭，誰敢輕易去撼動。可是易傢幾位少爺兄弟鬩墻，自己鬧傢務，鬧到不可開交，才會像今天這樣，連符遠城都保不住瞭。十萬子弟兵，到頭來，都是自己人打自己人。”
潘健遲聽在耳裡，越發覺得驚疑不定，隻管看著她。心想她有這般見識，怪不得不肯安於富貴，反倒要去亂軍中搏命。可是她既然有這般見識，怎麼又會行事輕狂，周旋在易傢兄弟之間？他這樣思忖著，閔紅玉笑著搖瞭搖頭，說道：“我又講得岔瞭，你隻管說你的吧。”
潘健遲想起自己與秦桑初識的時候，便覺得心口一陣溫暖。舉頭看時，隻見大道茫茫，一路平沙，隻是向前延伸開去。而早春的太陽，這時候已經西斜瞭。遠處依依霧靄，卻是平林裡掩著兩三戶人傢，被這樣薄薄的陽光一照，樹林是淡淡地灰色，就像是西洋畫裡的鉛筆素描，而那些白色的墻，灰黛色的瓦，卻是西洋畫裡不會有的風景。耳邊聽得車聲轆轆，在這樣的下午，倒像是有一種格外的安靜與妥帖似的。
“我第一次見到她的時候，倒是在學校的大會上。我比她還要高一個年級，所以那天是新生歡迎會，選舉瞭我當代表，去歡迎新生，作一個演講。”
閔紅玉忍不住問道：“你當初在學校裡，十分出風頭吧？”
潘健遲點瞭點頭，說道：“倒也不是出風頭，不過跟同學老師都相處得來，所以老師挺器重似的，逢有演講這樣的事情，都叫我去。”
閔紅玉笑道：“我倒想起我們一起學戲的一位師兄，也是十分聰明，在一堆師兄弟裡頭最出色不過，所以師傅私心裡十分愛他。想必你的老師也是這樣愛你，做老師的人，都會有一個這樣的得意弟子。”
潘健遲淡淡地一笑，說道：“還有什麼得意可談呢，到如今，是兩手空空，一事無成，報國無門。”
閔紅玉不禁地嘆瞭口氣：“看吧，這就是你們男人的想法，動不動就想著什麼報國。要我說呢，這國何嘗需要你去報，這麼大的國傢，那些政客，軍閥都不急，你在急什麼？”
潘健遲淡淡地道：“國傢興亡，匹夫有責。縱然我沒什麼本事，成不瞭什麼大事，但是總是要為國傢，盡自己的一份力的。”
他這句話雖然說的聲音並不甚大，也並沒有加重語氣，隻是這樣平淡道出，可是情真意切，仿佛理所當然一般。閔紅玉一時為他的氣勢所奪，半晌竟然沒有搭腔。隻聽大車的膠皮輪子碾過路上的碎石，嘩嘩地響聲，而這樣顛簸的車上，他不過粗衣科頭，斜坐在陋車之上，可是那種鎮定從容的樣子，仍仿佛穿著筆挺的軍裝，面對千軍萬馬一般。
閔紅玉沒再說話，隔瞭一會兒，潘健遲說道：“其實她那時候年級小，而且出身富貴，並不知道這世間艱險。認識我以後，我們兩個雖然很談得來，卻也隻是將對方視作知己，並無任何越軌之處。所謂的私定終身，也隻是她心裡明白，我心裡知道而已。念書的那幾年，是我人生中最快活的幾年，後來……傢裡遭瞭巨變……”
閔紅玉忍不住插嘴問：“是什麼樣的巨變？你能夠上洋學堂，傢裡想必也有一定的財力吧。”
潘健遲點點頭，說：“隻是一打起仗來，房子燒瞭，傢裡的人也都死瞭……所謂傢，早就沒瞭。”
他這幾話說得極平淡，閔紅玉聽在耳中，卻有點不忍卒聞似的，於是笑瞭笑，問：“你和她既然這麼好，怎麼後來就分開瞭呢？”
潘健遲道：“人各有志。”
閔紅玉輕輕嘆瞭口氣：“人各有志——這倒是真的。”
潘健遲道：“你隻說瞭小時候的事，卻並沒有講過長大後的事情。用你的話說，此去兇多吉少，不如也講一講你的事，不然將來可也沒人知道瞭。”
閔紅玉卻輕輕地啐瞭一口，說道：“什麼兇多吉少，你剛剛才說我旗開得勝，這會子怎麼又青口白牙地來咒我？將來我的事，還長遠著呢。我要嫁個好男人，生兩三個孩子……”
潘健遲問道：“然後架起油鍋，天天賣炸油豆腐？”
一句話未瞭，他和閔紅玉都忍不住哈哈大笑，他們倆的笑聲引得牽馬的陳大都忍不住回頭看，看他們在笑什麼。潘健遲自從回國之後，卻從來沒有這樣放肆地大笑過，而閔紅玉也笑得連眼淚都掉出來瞭，抽瞭手巾出來擦瞭擦眼角，說道：“你這個人，真是會逗人腸子。”
潘健遲笑道：“你若是真的旗開得勝，大事得成，那這輩子可都不會賣油豆腐瞭。”
閔紅玉說道：“誰說的。也許我隻是想跟易連慎做個買賣，把那樣東西交給他，然後賺得金條十萬，存在外國銀行裡頭，我揣著存單，回到鄉下去，嫁個老實人，然後開個豆腐坊，每天賣油豆腐為生。”
潘健遲終於忍不住一笑：“說來說去，原來還是油豆腐！”
閔紅玉也是黯然一笑，從蒲包裡頭拈瞭塊油豆腐出來吃瞭，含糊不清地念道：“萬般皆下品，唯有油豆腐！”
他們本來頗有芥蒂，現在這番交談，倒似盡釋前嫌。如此這般說說笑笑。到瞭向晚時分，果然到瞭縣城。平江雖然隻是一座縣城，可是位於永江之畔，幾百年前便是所謂的水陸要沖，現在又有鐵路經過，十分繁華熱鬧。這時候天色已晚，那陳大急著回傢，閔紅玉便給瞭他十元鈔票，讓他在客棧裡歇一晚再走。陳大萬般的不肯，最後到底還是收瞭錢，卻收拾車子，即刻起身趕回去。潘健遲原本說：“這一出城就天黑瞭。”無奈陳大執意要走，吭哧瞭半天，說路上有大車店，潘健遲回想路上，果然曾經見過有幾間荒村野店。料想那陳大住慣瞭大車店，也不肯在客棧裡住下的，所以也不強留，隻替他買瞭些包子做幹糧，放在他車上瞭。
客棧裡原可以代買火車票的，他和閔紅玉在客棧裡開瞭兩間上房，歇瞭一晚上，到得第二天一早，茶房就送瞭兩張二等車廂的車票來。他們兩個便直接到瞭火車站，等候上車。
雖然符遠城裡戰火紛起，但是這條鐵路上的火車卻還沒有停，二等車廂旅客更見稀少。潘健遲花錢買瞭份報紙，報紙上說符遠已經炮火封城，內外隔絕，隻有外國軍艦能夠載著僑民離開。城中的情形，報紙也並不清楚，隻說雙方較真呢甚是激烈，各有死傷雲雲。
他帶著這份報紙上火車，和閔紅玉一起找到位置坐下，一直到火車開動，車廂裡也沒有多少人。掌車提著大茶壺去頭等車廂裡送開水，他便喚住那掌車的替自己也倒一杯茶。車上買茶是要單獨出錢的，所以掌車的很樂意做成一筆買賣，一邊沖茶一邊說道：“這兵荒馬亂的，連坐車的人都沒有瞭。”
潘健遲便借機問：“仗打得怎麼樣瞭？”
那掌車地說道：“那可不曉得，咱們這條鐵路，原是從西邊繞下來的，不經過符遠城，不然這車也走不瞭。就是如此，也大大地受瞭影響，符遠城外頭這幾個縣，都沒有多少人上車呢。”
掌車的倒完茶，接瞭兩角錢就走瞭，潘健遲兀自沉吟，閔紅玉已經將他手裡的報紙抽過去，隻看瞭看，就撂下瞭，說：“這報紙上也沒寫什麼，難為你還拿著帶上車來。”
潘健遲道：“這一路去鎮寒關，得一天連上半夜，路上可有的無聊得時候。帶著報紙，也可以看看。”
果然的，火車一早離開平江，一路疾行，雖然停瞭幾個小站，可是停停走走，兩邊的風景亦沒有什麼看頭。閔紅玉萬般無聊，隻好拿起那報紙，翻來覆去看瞭好幾遍。車廂裡頭的人漸漸多起來，亦不便說話。到瞭清定地時候，車窗外頭盡是叫賣聲，有賣烤白薯的，有賣煮雞子的，更有賣瓜子花生香酥蠶豆的。閔紅玉買瞭一包瓜子來吃，才算打發時光。
到鎮寒關的時候正是半夜時分，火車一路向西而行，江南那一點微薄的春意，早就無影無蹤。入夜之後氣溫更低，車廂裡也冷起來，旅人紛紛加衣。閔紅玉也披上瞭大衣，等過瞭侯傢店的時候，車窗外的風景就已經是一片肅殺之色。平疇千裡，皆是茫茫的黃土，風吹得沙塵飛揚，而這個季節半點綠衣也無。等入瞭夜，潘健遲倒疑心火車外頭下起雪來，幸好並沒有。列車緩緩駛進鎮寒關的時候，隻看到站臺上崗哨肅立，蒼白的蒸汽挾裹著北風吹過來，崗哨的大衣下擺皆被風吹得搖擺不定。潘健遲倒沒想到站臺上會是這樣的陣仗，不由回頭看瞭看閔紅玉。閔紅玉卻十分鎮定，慢條斯理地戴上齊肘的手套，又戴上帽子。雖然在旅途中，可是她這麼一打扮，倒又像是回到瞭符遠城裡，重新變回那個脂粉香穠的美嬌娃，被錦繡簇擁著，是錦上的那朵牡丹花。
潘健遲到瞭這種時候，倒也坦然瞭。所以陪著她徑直下車去，果然站臺上是有人接的，為首的那人潘健遲也認識，正是易連慎的副官。那副官先道瞭聲：“閔小姐路上辛苦瞭。”便示意身後的人上前來接他們的行李。
閔紅玉倒輕輕搖瞭搖頭，說道：“就讓他拎著吧，這是我的仆人。”
那副官這才打量瞭潘健遲一眼，明顯是認識他，所以微露詫異之色，但也沒有多問什麼，隻閃開身子，作瞭一個“請”的手勢。
汽車就停在站臺外頭，他們徑直上瞭車，潘健遲一路留意，雖然是半夜時分，但城中燈光晦暗，要緊路口皆由軍隊把守，看來是實施宵禁。他想易連慎遠走西北，雖然帶的殘部不多，也有好幾千人。這裡乃是軍事重鎮，他如果依附薑雙喜，倒還是頗有實力。隻是薑雙喜性情多疑，竟然肯將鎮寒關交給易連慎駐紮，也算是一樁蹊蹺事。
汽車沒走多大一會兒就駛進一所大院子，仍舊是那副官替他們打開車門，引他們走到一間屋子裡，說道：“兩位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再會見兩位。”說完就轉身退瞭出去，還替他們帶上瞭門。
潘健遲略作打量，這裡是西北常見的房子，一明一暗，因為生瞭有火炕，倒不覺得冷。兩間房間一東一西，都收拾得挺幹凈。他微一躊躇，閔紅玉已經說道：“火車上沒睡，也夠乏的瞭，我可要先睡瞭，有事明天再說。”說著向他擺一擺手，就進瞭東邊的屋子裡。潘健遲於是就進瞭西邊屋子。這裡的屋子雖然並不華麗，可是都裝瞭有外國樣式的浴室，所以他洗瞭個澡，很快就睡著瞭。
他雖然睡著瞭，可是人卻很警醒，不知睡瞭多久，突然覺得有人躡手躡腳地進房裡來，於是瞇著眼睛裝睡，手悄悄地探到枕下，握住那把*****，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住瞭那人的胳膊，旋即將搶頂在瞭那人太陽穴上。那人雖十分吃痛，卻並沒有叫喚出聲，他也發現被自己扭住的人原來是閔紅玉，於是收起搶，低聲問：“你來做什麼？”
閔紅玉豎起一根手指在唇邊，示意他噤聲。雖然已經是清晨五六點光景，但是西北夜長，外頭仍舊是黑漆漆的夜色，離天亮總還是有好幾個鐘頭。潘健遲屏住呼吸，聽到院子裡有輕輕的腳步聲，或許是崗哨在走動，也或許是監視他們的人。
閔紅玉拉過被子，徑直躺到瞭床上。潘健遲全身不由一僵，忍不住在她耳邊問：“你到底要幹什麼？”
閔紅玉湊在他耳邊說：“易連慎肯定想我為什麼要帶你來，所以咱們得讓他相信，我為什麼要帶你來。”她聲音既低且柔，呼吸噴在他耳廓上，微微帶點癢意。他雖然防著她玩花樣，可是抱著見怪不怪，其怪自敗的道理，再不多說什麼，隻是側過身去平靜而睡。這一覺竟然就睡著瞭，或許是他傷勢未愈，連日又是舟車勞頓，在火車上更沒有辦法好好休息。現在到瞭這裡，雖然是龍潭虎穴，可是因為有張柔軟舒適的床，所以竟然沉沉睡去。
等醒的時候，正有人在外頭敲門。潘健遲睜開眼睛，忽然見自己與閔紅玉並頭睡在枕上，不由得一驚，但是馬上想起來。所以又漸漸地鎮定下來。閔紅玉也已經醒瞭，懶洋洋地伸瞭伸胳膊。她身上不知是什麼香氣，幽幽地直往潘健遲鼻端襲來，潘健遲不由得往後讓瞭一讓。閔紅玉卻狡黠一笑，湊得更近瞭幾分，問：“我又不會咬你，你怕什麼？”
潘健遲此時已經有幾分知道她的性子，知道自己如果越是靦腆，她反而越是會起勁。所以也就淡淡地道：“沒什麼，隻不過不慣跟人同睡罷瞭。”
這句話一說，閔紅玉忍不住放聲大笑，她的聲音本就清脆，笑起來便如同銀鈴一般，這時候外頭的人又在敲門瞭，試探似的問道：“閔小姐？”
閔紅玉這才提聲問：“誰呀？”
“二公子遣我來，看兩位起來瞭沒有。二公子備下瞭酒宴，要替閔小姐接風呢。”
閔紅玉便答：“知道瞭。”
她似乎心情甚好，唱著小曲起床，趿著繡花拖鞋，就往自己房中去瞭。於是潘健遲也趁機起床盥洗，他收拾停當瞭，又在居中的屋子裡坐瞭一會兒，才看見門簾一掀，閔紅玉走瞭出來。
閔紅玉打扮得花枝招展，穿瞭一件狐肷大衣，領子乃是寸許長的鋒毛，隱約露出底下的織錦旗袍，頭發更是梳得一絲不亂，綰瞭一個低低的如意髻。雖然沒有戴任何珠寶，可是鬢旁簪瞭一朵玫瑰花，甜香馥鬱。也不知道這樣的冰天雪地裡，她是上哪裡找來這鮮花。她見潘健遲舉目看她，便得意地一笑，按瞭按發鬢，又按瞭按領口上扣的那枚閃亮亮的鉆石別針，才說道：“走吧。”
外頭有易連慎派來的副官，見他們開門出來，便作瞭一個引路的樣子，於是他們兩人就跟著那副官走。那座宅院頗有些年代瞭，屋宇精致，四處都有磚雕鏤花。隻是天寒地凍，放眼看去，遠處的關樓，近處的土山，都是灰蒙蒙的。他們穿庭過徑，一直往後走。潘健遲一路上留意，心想這大約是遜清哪個富商的宅院，不然也不能有這樣的氣派。
副官引他們到瞭一個花廳裡，門簾一掀起來，便是一股暖洋洋的氣流往人臉上拂來。花廳裡設瞭一座酒席，紫檀八仙桌，上頭鋪著錦繡桌圍，擺瞭數個碟子，並一壺酒。那副官報告瞭一聲：“閔小姐到瞭。”就聽到靴聲橐橐，緊接著眼前一亮，正是易連慎走進來。
易連慎看到他們兩個，倒也並沒有什麼詫異之色，隻是點瞭點頭，說道：“坐吧。”
閔紅玉並不客氣地坐下來，易連慎笑瞭笑，坐在主人位上，親自執瞭酒壺在手裡，又向潘健遲道：“潘副官也做嘛！古代有趙匡胤千裡送京娘，現如今有你潘副官千裡送佳人，也真是難得的義氣。”
潘健遲並不做聲，隻是坐下來。易連慎說：“看到兩位不遠千裡而來，實在令我覺得十分高興。”他一邊說就一邊抬起頭，叫瞭一聲，“來呀！”
那副官便上前一步，“啪”行瞭軍禮，問：“二公子有何吩咐？”
“閔小姐遠道而來，是位難得的稀客，你快去將我那三弟請來，替我來作個陪客。”
那副官應聲而去，易連慎親自替閔、潘二人斟上瞭酒，又替自己斟瞭一杯，說道：“這鎮寒關僻處西北，實在比不得物華天寶的符遠，沒什麼好吃好喝的，所以我也就隻命人略備瞭些酒菜，還望二位不要嫌棄。”
潘健遲隻不說話，隻見易連慎端起杯子來，說道：“我先幹為敬！”一仰頭便將酒喝掉瞭。說話的工夫間，已經聽見腳步聲，正是那副官引瞭易連愷進來。
潘健遲自從上次遇刺事件之後，再也沒見過易連愷，一見瞭他，忍不住十分意外。隻見易連愷雖然穿著一件軍裝大衣，可是露出的手腕、脖子之上，盡皆是累累的傷痕，連同額頭之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什麼刑具創傷，長不過寸許，卻極深極闊，翻起兩邊赤紅的皮肉，雖然已經結瞭茄不再流血，但是那傷口簡直叫人不忍心看。他自從傷後本來就瘦，現在更是瘦得形銷骨立，更兼身上臉上全都是傷，所以看上去簡直形同鬼魅一般。站在那裡搖搖欲墜，遠遠身上就透出一股血腥氣和令人作嘔的腐氣——必是身上有哪處傷口已經感染化膿，他走一步身形便是一頓，原來在腳上還箍著腳銬，中間垂著又粗又重得鐵鏈，沉甸甸絆在雙足之間。這是重囚方才帶的腳銬，因為鐵鏈實在太重，磨得他腳踝之上鮮血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪復有當初半分翩翩濁世佳公子的模樣。
潘健遲可忍不住瞭，站起來就叫瞭聲：“公子爺！”
易連慎卻輕輕擱下象牙筷子，說道：“潘副官，難得你對你傢公子爺，倒真是有情有義。”
潘健遲一時僵立無語，倒是閔紅玉幽幽嘆瞭口氣，說道：“二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨城這個樣子，又是何必。”
易連慎一笑，拿起那錫壺來又替自己斟瞭一杯酒，說道：“大傢打開天窗說亮話，老大是傻子，被蒙在鼓裡，打量我也是傻子不成。我知道那樣東西被他藏起來瞭，他不交出來，我隻好叫人去勸說他。他既然不肯說，那些去勸他的人，自然也忍不住想著法子讓他說。隻是難得我這三弟是個硬骨頭，脾氣也不好，我派去的人勸來勸去，無論如何說他就是不肯說。所以才鬧成今天這個樣子。其實自傢兄弟，他如果不為難我，我為什麼要為難他呢？”
閔紅玉似乎絲毫不為所動，神色自若地拈瞭一筷子木耳吃瞭，說道：“你要的東西其實並不在他身上。”
“我知道。”易連慎說，“我的人一逮著他，就把他裡裡外外搜瞭個遍，還真沒有。”
“他是被大爺逐出符遠的。”閔紅玉淡淡地道，“東西自然是在大爺手裡，你還指望他能帶出來，再便宜瞭你？”
易連慎撫掌笑道：“紅玉，你果然是個秒人。不枉我那三弟疼你。你雖然沒跟他對過口供，也沒機會跟他通過訊息，可是你說的跟他一模一樣，就是一口咬定，那東西是在我那大哥手裡頭。”
閔紅玉笑瞭笑，說道：“你不信就罷瞭，你當大爺是真傻子嗎？他一個病人，忍辱負重這麼多年，卻把你們倆都趕出符遠城，逼到這邊陲之地來，你說這東西不是他拿瞭，還能是誰拿瞭？”
易連慎淡淡地道：“你這話哄別人倒罷瞭，咱們是一張床上睡過的人，你什麼時候要翻身，什麼時候要嘆氣我都知道，這點雕蟲小技，少到我門前來班門弄斧。”
閔紅玉聽瞭這話，忍不住啐瞭他一口，說道：“好沒正經！當著這些人的面，說這樣的輕薄話。”
易連慎卻哈哈一笑，說道：“你倒是個正經人，不過這裡除瞭我之外，這兩個男人你也睡過瞭，你做得輕薄事，我卻說不得輕薄話嗎？”
閔紅玉神情微微一變，隻聽“哐啷”一聲，卻是易連愷將腳下的鐵鏈一甩，徑直在椅中坐下，拿起酒壺來，就替自己斟上瞭一杯酒。他手腕有傷，拿起酒壺就不停地抖著，那酒就從壺嘴裡直灑出來，一杯倒有半杯灑瞭出來，潘健遲連忙接過壺去，替他滿滿倒上瞭一杯酒。易連愷面無表情，端起酒杯，卻忽然朝潘健遲頭上砸去。
潘健遲不閃不避，可是易連愷傷後無力，那酒杯也隻是磕在潘健遲頭上，濺瞭他一臉的酒汁而已。易連愷這一下子卻是用盡瞭全力，踉蹌著就伏在桌子上大咳起來，咳不過三五聲，便嘔出血來，顯然內臟受瞭傷，潘健遲也不去管自己臉上的那些酒，見桌上放著手巾，就拿起來替易連愷去擦，易連愷推來他的手，罵道：“姓潘的，不用你這樣假惺惺，你背信棄義，不得好死。”
潘健遲並沒有答話，易連慎卻笑道：“你少在這裡掙命瞭，傷得這樣重，再這麼折騰，不得好死的就是你瞭。”
易連愷隻是連聲咳嗽，說不出話來。閔紅玉望著地上易連愷方才吐出的那攤紫血，卻笑瞭笑，說道：“二公子又何必如此，傳出去也不好聽。”
易連慎瞥瞭她一眼，問：“怎麼，你心疼他？”
閔紅玉道：“是啊，我就是心疼他，你信嗎？”