年底的時候，香取山下瞭第一場雪，紛紛揚揚飄瞭一整夜，積雪幾乎沒過膝蓋。覃川從暖和的廚房裡一出來，頓時凍得直哆嗦，趕緊裹緊圍脖。
廚房管膳食的陳大爺從裡面追出來，連聲喚她：“川兒，等一下！”
“大爺還有啥要幫忙的不？”覃川冷得直跳，像隻小兔子。
“也不是什麼要緊事，就問問你明天幾時來廚房幫工，我兒子明兒來修灶臺，和我提瞭一下你，不曉得能不能遇上。”陳大爺笑得像朵皺紋花。
覃川最善察言觀色，心裡頓時明瞭他的意思，當下笑道：“這我也說不準，得問問趙管事。我也盼著見陳大哥哪，他運氣極好，十賭九贏，我還等著他教我玩兩把。”
陳大爺老臉不由一紅，自然明白人傢說得隱晦是給自己面子，他兒子分明是十賭九輸的賭鬼敗傢子，想給他找個老婆可真不容易。
揮別有些尷尬的陳大爺，覃川縮著腦袋一路往左池跑。昨晚一場大雪，隻怕凍壞瞭池畔的柳樹精，她得去撣雪修剪一番，省得回頭它們找她哭。
剛走瞭一半，迎面就見趙管事領著個肉球似的男子走過來，覃川趕緊停在旁邊，笑呵呵地打招呼：“趙管事，您好。”
趙管事一見她，眼睛忽然亮瞭，趕緊推著那肉球男過來：“川兒，來得正巧，有事找你呢。”
顯見著那肉球男並不樂意，嘟嘴擠眼，忸怩萬分，硬是被趙管事推到覃川眼前。“這是我侄子，在這裡做買辦的。他今年二十，尚未娶妻……”
肉球怒瞭，指著覃川痛聲嚷嚷：“姨！你這是什麼眼光？！她長得那麼醜！比陳皮還黃！連玄珠大人的一根小指頭也比不上，又怎能配得上我？”
一席話簡直說得字字帶血，把覃川說得一愣一愣的。
他忽又瞪過來：“喂，我說你可別纏著我啊！我沒工夫和你磨蹭！”
覃川趕緊點頭：“那是那是，我哪裡配站在您身邊……”說著看看他圓溜溜的肚皮，整個人長得和鍋裡剛煮好的湯圓似的，肥白粉嫩，不由微微一笑，“您這樣玉樹臨風、豐神俊朗的美男子，自然得要傾國傾城的美人才能配得上。”
“哼，算你有自知之明。”肉球男喜滋滋地一笑，“姨，我走瞭。下次記得找個漂亮的，配得上我才行。”
“您走好，走好……”覃川笑瞇瞇地目送他去遠瞭，回頭看一眼趙管事。趙管事自然是尷尬萬分，連聲道歉：“川兒……他脾氣就是這麼壞，人品倒是很好的……你……你可別放在心上……”
“這有什麼，令侄是心直口快，爽朗不造作，真男兒本色。”覃川說得面不改色心不跳。
趙管事自己覺得甚是可惜，嘆息瞭一陣。覃川雖說隻來瞭不到三個月，可做事利索，也沒什麼亂七八糟的心思，嘴巴更是甜得恰到好處。這年頭的年輕姑娘傢，如此乖覺的實在不多，她有心給侄子找個好媳婦，奈何自己那寶貝侄子眼高於頂，非絕色的不要。
覃川這孩子，什麼都好，就是長得寒磣點，細眉細眼、鼻塌唇薄，臉色更像十年沒吃飽飯似的，蠟黃蠟黃。放在人群裡，眨眼就給吞沒瞭。
“對瞭，管事您找我是有什麼吩咐嗎？”覃川直接換話題。
趙管事從懷裡小心翼翼取出一個木盒遞過去：“我手頭還有一堆事，你把這個盒子送去南殿吧。千萬小心，別碰著磕著，這可是玄珠大人要的東西。”
覃川點點頭，捧著盒子轉身要走，忽然想起什麼似的，回頭笑道：“管事，翠丫今天和我說，病好瞭可以幹活瞭。明天去廚房幫工的事情，是不是要交給她？”
趙管事想也沒想：“那明天就讓她去做吧，你過來給我幫忙，正好人手不夠。”
覃川笑瞇瞇地走瞭。
香取山洞天福地有外圍和內裡之分，外圍專供雜役下人居住幹活，內裡則是山主和弟子們的居所。外圍雜役嚴禁進入內裡，故而有東西南北四殿作為關卡，四殿以數十丈高的巨石圍墻相連，對他們這些手無縛雞之力的凡人而言，插著翅膀也難飛上去。
現在的世道，仙人也憊懶。
山主當年在香取山頂羽化成仙，自此占山為……仙，大肆搜刮世間稀奇寶貝的同時，也會憐憫辛苦凡人，做瞭不少善事。近來興許是年紀大瞭，看透世情冷暖，成日龜縮在裡面數寶貝，順便收瞭無數美貌少年男女當作弟子，安心過起老人傢的日子。
香取山如今就成瞭密不透風的鳥籠子，還是雙層的。
覃川捧著盒子一路走到南殿，那看門的人正抱著手爐看書，正眼也不看她一下，甕聲甕氣地說：“停住，東西放下，在那邊簽個名兒。東西未必會送到紫辰大人手上，你懂嗎？”
覃川轉瞭轉眼珠，笑著搖頭：“不懂，為什麼？”
看門人順手指瞭指身後，極不耐煩：“這麼多東西都是送給紫辰大人的，他哪裡能全部收下？你們這些外圍雜役，好沒臉沒皮，自己是個什麼東西，還成日想著攀龍附鳳。送些亂七八糟的東西進去，每次都是被扔掉，還不停地送！”
覃川好奇地朝裡面張望，果然見那滿滿一屋子都是各種各樣的盒子、瓶子、罐子、匣子、銅餅子，看得人眼花繚亂。
她不由咋舌：“這麼多東西……都是要給紫辰大人的？”
看門人終於把頭抬起來，從眼皮縫兒裡瞅她兩眼：“正是如此，識趣的就趕緊走人，東西遞進來也不可能送到裡面去的。”
覃川微微一笑，把盒子往他面前一放：“明白瞭，下次我註意。這是玄珠大人要的東西，麻煩您趕緊送進去，別誤瞭事。”
看門人嚇瞭一跳——是真的跳瞭起來——雙手捧著盒子，連聲說：“怎麼不早說！原來是玄珠大人要的東西！要是誤瞭時辰，她那個脾氣……嘖嘖！”
覃川一邊在名錄上寫自己的名字，一邊問道：“大叔，每天都有那麼多人從外面給紫辰大人送東西嗎？”
“那倒不是，你新來的吧？怪不得不清楚。後天是紫辰大人的二十三歲生辰，知道的人自然要送一份賀禮。不過外面那些雜役也不想想，紫辰大人是什麼身份，怎能看上他們那點不值錢的破爛玩意兒？每年都送，倒要勞煩我老人傢一一扔掉。”
覃川扶額想象左紫辰懷抱一堆銅餅子銀匣子，依然端出凜然不可侵犯的姿態，不由被逗得直樂。不知為何，腦海裡卻浮現出五年前第一次見到他的情景。朝陽臺上那驚鴻少年，手執長柳，難得臨風一笑，當真秀若芝蘭，不知迷倒瞭多少懷春少女。
明明他心裡面比冰雪還要冷酷，喜歡他的人卻總有那麼多。
她把名字寫完，拍拍手準備走人，看門人忽然喊住她：“等下，剛好你來瞭，這封信你帶給趙管事吧，是頂要緊的事。”
覃川微微瞇眼，把信在手裡捏瞭一下，笑答：“好啊，我一定帶到。”
一路從南殿出來，天色已經暗瞭。
覃川找瞭個僻靜的地方，靠在石壁上擦亮火折子。那封信沒封口，仙山福地素來不做這等防人之事，講究磊落光明，於是今日便遇上她這個不怎麼光明磊落的人瞭。
展開信紙，就著火光飛快看瞭一遍，覃川眉尖突然一蹙，竟不知是驚是喜。原來下月白河龍王要來香取山做客，內裡管事令趙管事清點外圍雜役，入內做各類準備。
她看信看得入神，忽聽身後傳來細微的踏雪聲，心下猛然一驚，飛快將火折子丟在地上，一腳踩住，下一刻便被一雙臂膀結結實實地擁在懷裡。
覃川心中有鬼，屏住呼吸動也不動，隻覺那人身材高大，似是喝瞭酒，馥鬱的酒氣帶著暖暖的吐息噴在她耳郭上，又癢又麻。
“我來得遲瞭，是不是在怨我？”那人低低笑著，聲音醇厚，偏又帶著一絲酥軟，字字誘人。
覃川不說話，驚疑不定地緩緩搖頭。
那人扶著她的肩頭，將她轉過來，她亦是不敢反抗，所幸此刻天色暗沉，頭頂又有石壁阻隔，對著面也看不清輪廓。
“青青，怎麼不說話？肚子裡在罵我？”他的手自肩頭滑上去，按住她的後腦勺，細細撫摸長發，另一隻手卻捏住瞭她柔軟的耳垂，摩挲愛憐。
覃川怕癢，急忙躲瞭一下，他帶著醉意笑道：“還不說話？唔，我自有辦法讓你說。”
覃川隻覺鼻前一暖，他的臉忽然湊得極近，在她唇邊輕嗅，然後對著那芬芳之源輕輕吹瞭下，低吟：“好香……你熏瞭什麼香？”
她又是一驚，急忙別過腦袋，不防他忽然捏住下巴，重重吻下來。
她這一次才真叫大驚失色，喉嚨裡發出短促的呻吟，使足力氣捶打掙紮，卻不能撼動分毫。他吻得極重，甚至有些粗魯，有一下沒一下地吮著她的唇瓣，唇齒廝磨，氣息交纏。覃川幾乎不能呼吸，胸口仿佛有一把烈火在燒，燒進四肢百骸，反而騰起燎原大火。她委實承受不住，唇上熾熱發痛，手足卻駭得發涼。
艱難地在腰間荷包裡摸索著，指尖卻酥軟，抖得什麼都捏不住，覃川在肚裡大罵自己沒用，好容易摸到一根銀針，兩指捏起，無聲無息地朝那人肩上刺瞭下去。
針尖入肉不到半分，那人全身突然一緊，五指猶如鐵鉗，閃電般箍住瞭她那隻手腕。
“針上有毒，你是什麼人？”他聲音驟然變得低沉，卻毫不慌張。
覃川死死咬住嘴唇，任憑手骨快要被他捏碎，硬是一聲不出。
那人雙目在黑暗中灼灼，有如星辰，看瞭她很久，忽然淺淺一笑：“我總是……有辦法……找……找你出來……”
一語未瞭，人已經慢慢軟倒在地，那麻藥見效極快，遇到血肉立即觸發，此人能扛這麼久，實在不容易。
覃川滿身冷汗，甩開他的手，一刻也不敢多留，撒腿便跑，地上冰雪極多，也不知摔瞭多少跤，卻也顧不得瞭。
不知過瞭多久，那人從地上站起，見不遠處的雪地上躺著一個鵝黃色的囊包。
拾起，放在鼻前深深一嗅，淡而幽的香氣充斥胸臆，正是她發間唇內的幽香。他將囊包放在掌心掂瞭掂，若有所思。
覃川自那天之後，猶如驚弓之鳥，終日惶惶不安，就怕不知會從哪個角落裡跳出個男人指認自己，那她就得收拾包袱滾蛋瞭。
這般寢食不安地過瞭幾天，她足瘦瞭好幾斤，看上去越發孱弱可憐，身患絕癥似的。
倒是趙管事看不下去，握著她的手勸慰：“川兒，我知道你心裡難受，我那侄子說話沒輕沒重，傷瞭你。姑娘傢外貌如何並不重要，人大方、聰明能幹比什麼都強。”
覃川唯有苦笑，默認瞭。
和她惶惶不可終日的模樣正好相反，外圍雜役們最近很瘋狂。白河龍王要來香取山做客，需要從外圍調雜役去內裡做準備的消息一夜之間傳瞭個遍。每個人都巴不得這塊天上的大餡餅掉在自己頭上，把自己砸暈過去才好。
趙管事最近收賄賂收到手軟，臉上皺紋都笑得多瞭好幾條，春風桃花朵朵開。
最後名單終於定下，幾個給錢最多的雜役赫然榜上有名，其餘大多數還是雜役裡相對能幹懂事的。畢竟這裡不同外面，給仙人幹活不能太敷衍瞭。
覃川的名字毫無意外地列在第一個，大傢都猜測，她給的賄賂最多，自此看她的眼神格外熱辣崇拜，像看會走路的黃金。
內裡地方大，時間少，趙管事這次安排瞭八十名雜役，一半男一半女，去之前足足花瞭一天工夫細細交代裡面的規矩，裡面住的都是些高高在上的人物，一個不小心得罪瞭，可不是收拾包袱走人那麼簡單。
第二天早上在南殿集合，此去的年輕女雜役們自是專心打扮一番，南殿前一片鶯聲燕語，平日裡姿色普通的女雜役，打扮後也變得俏麗瞭許多。覃川去得不早不遲，靠在樹下與人說笑。她隻收拾瞭一個小包袱，穿著一身幹凈灰衣，除此之外別無他物，不染半絲脂粉氣。
趙管事把她單獨拉到旁邊說話，神色凝重：“你向來乖巧，裡面的規矩也不用我多說什麼。隻有一點千萬記住，如果遇到玄珠大人，一定小心說話做事。她脾氣素來古怪，說翻臉就翻臉，全然不給下人臉面情面。你如不小心得罪瞭她，便是我也保不住你。”
覃川心底有些暖暖的感動，趙管事平日雖然嚴厲刻薄，但對她實在是很好的。
“管事放心，我知道的。隻是不知玄珠大人忌諱什麼，萬一遇上瞭，我也有個準備。”
趙管事嘆瞭口氣：“我若知道，早早就說瞭。聽聞玄珠大人拜山主為師之前，貴為一國公主，國亡瞭被迫蝸居在此，連山主也要敬她三分。她原為金枝玉葉，比常人傲氣些也應該。”
覃川唇角小小掀瞭一下，笑得極淡：“我明白瞭，見到玄珠大人，行國禮便是。”
八十名雜役被內裡的管事帶著，排列整齊順著南殿後的青石大道往前走。開始還有人興奮地說話，走瞭半個多時辰，大傢都安靜瞭下來，四周隻聞風聲泠泠。大道兩旁種著從未見過的樹木，高聳入雲，縱然在寒冬，葉片依然青翠欲滴。風穿梭過樹林，葉片唰唰作響，雪花緩緩落在發上，令人自然而然生出一股肅穆謹慎之感。
足足走瞭兩個時辰，眼前豁然開朗，一個極大的山谷盆地出現在眼前，盆地中亭臺樓閣流水，美輪美奐，甚至有幾座寶塔高樓，高出盆地許多，他們站在這樣的高處，也隻能仰頭而望。
盆地被包圍在一圈懸崖峭壁裡，無數盤曲纖細的臺階自上而下分叉而置。間中或有瀑佈，數道銀龍傾瀉如玉，虹光閃爍。順著盤蛇般的臺階逐階而下，洞天福地之中，奇花異草，飛簷畫壁，諸般聞所未聞的美景足以令人窒息，儼然是一派富貴堂皇的景象。
看來就是仙人到瞭老年，也不能免俗地愛好這些享受。
覃川默然看著眼前或熟悉或陌生的殿宇廟堂，舊日回憶與今日經歷重疊在一起，一時間隻覺花非花，夢非夢，今日的自己與回憶裡那個自己比起來，也是面目全非。時光如流水，如白駒過隙，那時的她，可曾體會過“物是人非”四個字的真正涵義？
隊列的腳步忽然停下瞭，覃川正想著心事，冷不防撞在前面翠丫的背上，翠丫心不在焉扶瞭她一把。
“怎麼瞭？”覃川低聲問。
翠丫指著前方飛簷玲瓏的小小殿宇，那裡正聚集瞭十幾個美貌少女，或站或坐圍著白石臺階。臺階上斜斜倚著個男子，姿勢慵懶，手裡卻拿著一根通體瑩綠的橫笛，抵在唇邊悠然吹奏。
笛聲清越，音色空靈，滌去體內諸般愁思哀怨，覃川精神不由為之一振。
領頭的管事畢恭畢敬守在一旁，待他吹完這一闕，方朗聲道：“見過九雲大人，小的們擾瞭您的雅興，罪該萬死。”
傅九雲扶著下巴，將那根碧綠橫笛放在指間把玩，饒有趣味地打量著眼前黑壓壓一群人，目光猶如融融春水，從一個個雜役們的臉上掠過，凡是與他目光對上的，都覺渾身暖洋洋的，微微醺然。
山主的弟子們個個都是姿容秀麗出眾的美人，傅九雲在裡面算個出類拔萃的，往日隻聞大名，卻無人有幸得見。今日他就這麼懶洋洋地坐在眼前，竟與眾人心目中清秀瘦削的仙人模樣截然不同。
他的膚色猶如古銅，長眉入鬢，甚至可以算得上英氣，笑起來卻仿佛暖風撲面，有一種獨特的天真。左邊眼角下偏又生瞭一顆淚痣，顧盼間便多瞭一絲淒婉憂鬱。心軟些的姑娘很容易就生出親近之意，怪不得他吹吹笛子，周圍就坐瞭一群少女如癡如醉地陪著。
翠丫顯見著是被他的美色晃得兩腿發軟，靠在覃川懷裡，聲若遊絲地感嘆：“好……好美……川姐別放手，我站不住瞭……”
覃川哭笑不得：“才看一眼你就軟瞭？”
“這麼多人，不會是山主新收的弟子吧？”傅九雲目光掃過眾人，笑吟吟地問領頭管事。
“回九雲大人的話，這些人是外圍雜役。因著下月白河龍王要來咱們香取山做客，所以安排他們進來做些準備。小的一定看好他們，不讓這些俗人擾瞭諸位大人的清凈。”說著便領眾雜役遠遠地回避他們，自殿後繞路而過。
“川姐……我……我腳軟，走不動路！怎麼辦啊？”翠丫哭喪著臉，死死拽著覃川。
這孩子真是沒見過世面，覃川無奈地架著她的胳膊，跟上人群。忽聽叮的一聲，翠丫懷裡一個玉石鐲子掉在地上，滴溜溜滾出好遠。覃川記得那是翠丫她娘留給她的值錢遺物，急忙彎腰去撿，卻有人早她一步彎腰拾起瞭玉鐲，衣角隨風舞動，上面用暗銀線繡著一朵芍藥，正是傅九雲。
“玉石質地瑩透，觸手溫潤，乃是羊脂玉中的上品。是姑娘的？”他將鐲子送到翠丫面前，微微一笑。
翠丫大約已經酥軟得找不著北瞭，整個人癱在覃川懷裡，喃喃道：“是……是我娘的……遺物……”
傅九雲嗯瞭一聲，尾音綿長誘惑，忽地抬手，指尖輕輕捏住瞭翠丫的下巴，低下頭，鼻尖離她紅唇不到三寸，細細密密地打量她。
可憐的翠丫，快要暈過去瞭。
有風吹起，細細密密的幽香自翠丫身後若有若無地鉆入鼻腔，傅九雲雙目微合瞭一下，忽又睜開眼，捏著她下巴的手指一緊，低聲道：“好香……姑娘，可以吻你嗎？”
咻的一聲，覃川發誓那一瞬間她真的看到翠丫的魂魄從頭頂冒出來，手舞足蹈狀若瘋狂地扭動著——過度刺激的興奮下，她居然暈過去瞭。
雜役們一陣手忙腳亂，扶的扶，抱的抱，趕緊把這個丟人的丫頭弄走。覃川趁亂跟著人群跑瞭，頭也不敢回，耳根燙得好似剛煮過，也不知是尷尬還是後怕。
不會錯，那晚的登徒子，就是這個人瞭。真想不到，他原來竟是山主的弟子。
覃川脫力地籲一口氣，沒來由地，陡生一種前途漫漫、兇險異常的感慨。