“徐傢送櫻桃來瞭？”大太太眼底閃過困惑，“請那兩位媽媽進來！”
許媽媽笑道：“說是皇後娘娘賞下來的，太夫人特意送來讓嘗嘗鮮。”
大太太點瞭點頭，許媽媽笑著將徐傢的兩位媽媽請進來。
兩位媽媽給大太太行瞭禮，說明瞭來意，大太太道瞭謝，說瞭幾句客氣話，打瞭賞，依舊由許媽媽送瞭出去。
她打開細湘竹編成的小筐。綠色的樹葉上躺著一小捧紅瑪瑙似的櫻桃，十分漂亮。
大太太就叫瞭落翹來：“留一半給大老爺，另一半送到大*奶那裡去。”
落翹應聲而去。
到瞭大*奶那裡，卻碰到瞭四爺羅振聲。
他滿臉脹得通紅，看見落翹進來，匆匆打瞭一個招呼就告辭瞭。
落翹暗暗覺得奇怪。
平常四爺見到她們總會說笑幾句，今怎麼一副落荒而逃的樣子？
大*奶好像也不願意多談這事，忙問她：“可是娘那邊有什麼差遣？”
落翹就把這事丟到瞭腦後，笑道：“皇後娘娘賞瞭徐傢一些櫻桃，徐傢送瞭些過來，大太太就讓我帶來給大*奶嘗嘗鮮。”
“真漂亮！”大*奶看瞭十分喜歡，叫瞭杏林：“送一半大爺那裡，送一半庥哥那裡！”
杏林應聲而去，又賞瞭落翹一塊素帕子。
落翹謝瞭大*奶，轉身出門卻看見羅振聲正和趕車的小六子說著什麼。一面說，還一面從衣袖裡掏瞭幾兩碎銀子塞給小六子，小六子剛伸手要接，抬眼看見落翹，忙推瞭銀子，轉身就跑瞭。
羅振聲不由望瞭過來，看見瞭落翹。
他有幾分不自然地走瞭過來：“想讓他幫著買點吃食，誰知卻是個狗眼看人低的！”
落翹微微地笑：“可惜新才大哥不在，要不然，讓他去辦，定能辦得好。”
心裡卻想著，這外面買辦的事，雁過拔毛，誰會推瞭這樣的美事？隻不過被自己撞見瞭，不好意思罷瞭。我還是早點走，說不定那小六子就自己尋上門來給四爺買東西瞭！
然後略應酬瞭羅振聲幾句，轉身回瞭屋。
到瞭晚上大老爺回來，大太太忙上前服侍更衣：“吃過飯瞭嗎？”
大老爺一面任大太太幫著脫瞭衣裳，一面點頭：“吃過瞭，在老三傢吃的。”
大太太就讓落翹去把櫻桃端出來：“……太夫人送來的，說是皇後娘娘賞的。雖然不多，是個心意。”
大老爺“嗯”瞭一聲，洗瞭臉上炕坐下，道：“老三的差事有著落瞭，放瞭四川學政。”
“真的！”大太太喜道，“這可是個好事！”
大老爺點頭：“說是侯爺幫著打的招呼。”
大太太臉上的笑容微滯，遲疑道：“那您的差事……”
“我怕是不成瞭！”大老爺長透一口氣。
大太太心裡一跳，挨著坐瞭過去：“出瞭什麼事？”聲音也低下來。
“今天和老三說瞭半天。皇上既然任瞭陳子祥為首輔，那就是下定決心推行新政。我是柳閣老的人，隻要陳子祥在位一天，我就沒有出頭之日。”大老爺苦笑，“不識廬山真面目，隻緣身在此山中。今天三弟坦誠以告，我也大夢初醒，知道瞭原由。”說著，搖瞭搖頭。
大太太就猶豫道：“難道，就沒有其他法子瞭？”
老爺自嘲道，“新政失敗。”
大太太不說話瞭。
“朝廷上怕站錯瞭地方，”大老爺很是感慨，“更怕改張易弦。當初柳閣老為茶稅之事，特囑咐我上書反對。老2和老三當時都沒有參與，還好說一點，我卻是決不能在這種情況下擁護新政的。”
大太太早年也跟著父親住在官衙裡，當然明白大老爺話裡的意思。正如大老爺所言，堅持到底不認錯，風骨猶在，如果易張改弦，隻怕誰當政也不會再用。
“那，我們豈不要回餘杭去……”大太太掩不住失落。
“不是還有興哥嗎？”口裡雖然這麼說，神色間卻有淡淡的悵然。
夫妻對坐，沉默半晌。
不知是誰從窗欞下走過，發出低低的歡快笑語。
大太太聽著火從心起，站起身來，正想大聲喝斥，抬頭看見坐在自己對面垂頭喪氣的丈夫，又怕他覺得自己小題大做借機泄怒失瞭賢名，到口邊的話就變成瞭：“落翹呢？讓她去端個櫻桃，怎麼要這麼長的時間？”
一旁服侍的杜薇把兩人的對話聽得清清楚楚，知道大太太的火氣上來瞭，忙道：“大太太，我去看看。”說著，匆匆去瞭一旁的耳房。
耳房裡燈火通明，落翹、珊瑚、玳瑁、翡翠……幾個都在。個個沒頭蒼蠅似在屋裡亂找。
“這是怎麼瞭？”杜薇急急地道，“大太太在催，櫻桃怎麼還沒有端上去？”
落翹抬頭，臉如紙白。
一旁的翡翠急道：“怎麼辦？怎麼辦？”又道，“剛才是誰守在這裡，一個個叫來問，我就不相信瞭，那櫻桃還飛上天不成？”
杜薇這才明白——原來剛才大傢是在找櫻桃。
“不可以。”玳瑁臉色發青，“這事要是鬧大瞭，到時候隻怕不能收場瞭！”
“這個時候還講什麼收場不收場的？”珊瑚的臉色比落翹還要白上幾分，“得趕快跟大太太說去。要不然，拖得越久，大太太心裡越不舒服……還不如好好地說說，大太太心裡一高興，也許就沒事瞭。”
事到臨頭，落翹反而鎮定下來：“我去回大太太去。”
她挺著脊背走瞭出去。
“落翹姐，”杜薇忙喊住瞭落翹，把剛才大太太和大老爺說的話簡明扼要地告訴落翹，“……隻怕不是時候。”
落翹一時面如死灰。
半晌，才勉強露出一個笑容：“就算這樣，也不能杵在這裡不動吧！”說著，大步走瞭出去。
珊瑚氣得兩手攥成瞭拳：“給我找，今天非把那偷吃櫻桃的傢夥給找出來不可？我就不信瞭，她能把櫻桃吃到肚裡，還能把裝櫻桃的甜白瓷盤兒也給吃到肚子裡去不成？”
玳瑁聽瞭遲疑道：“要不要去稟瞭大*奶……這屋裡的事畢竟是大*奶在管，說不定還可以給落翹求求情。”
翡翠一聽立刻跑瞭出去：“我去求大*奶去。”
珊瑚“喂”瞭一聲，她已跑得不見瞭影。珊瑚不由跺瞭跺腳：“這個猛張飛，也不想想，這個時候去跟大*奶說，大*奶還以為我們是在說她的不是呢？”
玳瑁聽瞭就要去追。
珊瑚嘆瞭口氣：“算瞭，這個時候要追也來不及瞭。”又道，“我們不如去看看，要是能說上話就幫著點。”
玳瑁聽著有道理，和珊瑚去瞭屋簷下。
待靠近瞭，就聽見大老爺道：“……不過是盤櫻桃，沒瞭就沒瞭。明天讓人到東大門去買去就是瞭！”
“大老爺說的不錯。”大太太聲音裡帶著冷屑，“不過是盤櫻桃，就偷偷摸摸地惦記著，這要是塊金子，豈不是眼睛也不能眨一下？我這是住在自己屋子裡還是住在賊窩子裡呢！”
正聽著，就看見翡翠陪著大*奶來瞭。
珊瑚和玳瑁忙迎瞭上去：“大*奶……”
大*奶的臉色有些不好看，朝著她們點瞭點頭，就進瞭屋。
三人就支瞭耳朵聽。
開始聽得不大清楚，隻知道大太太的語氣很急，大*奶一句話也沒有說。到瞭後來，大太太的聲音突然拔高瞭幾分，幾人才聽清楚：“……還飛瞭天不成。關瞭門給我搜！”
大*奶應瞭一聲“是”，吩咐杜鵑去叫瞭杭媽媽和江媽媽，分頭搜正院和後院。
江媽媽知道後院住著幾位小姐，帶著婆子們叩開角門，然後就站在那裡不動瞭。
有婆子道：“媽媽這是怎麼瞭？大*奶還等著我們回話呢？”
江媽媽笑道：“正院丟瞭東西多半在正院裡，我們還是等正院那邊搜完瞭再說吧！免得白白得罪幾位小姐。”
婆子們都不說話瞭——後院住著三位小姐，一位是要做公卿夫人的，一位是舉人娘子……還是江媽媽人機靈。
大傢都跟著江媽媽傾耳聽著正院的動靜。
不一會，她們就聽見跟著杭媽媽去搜屋子的一個婆子稟道：“杭媽媽，盤子沒找到，找到幾個櫻桃。”
江媽媽大喜，朝著幾個婆子使瞭個眼色，然後施施然地走瞭過去：“大*奶，我們這邊什麼也沒搜著。”
大*奶朝著江媽媽等人揮瞭揮手，精神全都集中在瞭杭媽媽那邊。
“給我看看！”
婆子忙把用青花瓷盤裝著的櫻桃遞瞭過去。
就有丫鬟在那裡低聲地辯道：“大*奶，我沒有偷吃……我真的沒有偷吃……”
江媽媽望過去，竟然是四爺屋裡的地錦。
大*奶看也沒看她一眼，去瞭大太太那裡。
地錦滿臉是淚，卻不時轉身望向東廂房：“我真的沒有偷吃……”
東廂房大開的門扇後面探出幾個小丫鬟的頭，卻沒有人站出來說一句話。
不一會，大*奶出來，冷冷地望著地錦，道：“先關到柴房去。明天再說！”又望著大傢，“都散瞭吧！”自有婆子拉瞭地錦關到柴房去。
地錦掙紮起來：“四爺，四爺，我真的沒有偷吃……”
東廂房的門扇靜靜地立在那裡，隻有昏黃的燈光透出來，拉得老長照在白石臺階上，光線雖然柔和，卻顯得很孤單！
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改成正確的章節序號……⊙﹏⊙b汗！