艾爺爺每天六點多就起床瞭，所以隻要是有空，艾景初也會早早起來陪著爺爺遛彎。在曾鯉跟著伍穎熬到半夜的第二天早晨，艾景初也起得遲瞭些，出門的時候，保姆李阿姨已經推著艾爺爺去湖邊散步瞭。
他跑瞭一圈快回傢時，手機響瞭。
艾景初放緩腳步，平復瞭下呼吸，接起電話。
“艾老師，打擾你瞭。”電話聽筒裡傳出來的是一個平和低緩的男聲，“我是物理系的慕承和。”對方大概怕他忘瞭，特地先自報瞭下身份。
“你好。”艾景初說。
“我們傢有個孩子想找你看看。”慕承和解釋，“我昨天找瞭馮院長，他說你才是這方面的專傢，讓我向你咨詢下，又聽說你今天要乘飛機出去開會，所以才這麼早打擾你。”
艾景初聽著對方的話，停下腳步，站在岸邊面朝湖水，直截瞭當地問：“孩子怎麼瞭？”
“我姐的孩子，還在母親肚子裡，但是現在六個月，B超照出來唇線不完整。”
艾景初繼續問：“中斷距離是多大？上牙槽骨有中斷嗎？是單側還是雙側？”
這連續幾個問題明顯把教物理的老師給難住瞭，隔行如隔山，電話那一頭的慕承和頓瞭頓，他對此不太懂，妻子交給他這個任務的時候，他以為就是一個名詞，沒想到還有這麼多選擇題。
艾景初看瞭下腕表，說道：“這樣吧，慕老師。我今天是中午的航班，怕來不及和你面談，但是周三晚上就回來。你要是信得過我，就等到周四一早，我們當面看看。”
慕承和松瞭口氣，笑著答：“好，謝謝。”隨後就掛瞭電話。
艾景初看著手機屏幕，想瞭想，輸瞭幾個字，將剛才的號碼存進號碼簿去。學校年年擴招，校區越修越多，大部分同事幾乎都叫不上名字或者根本沒見過。他與慕承和也不算陌生，同乘過車，談過話，而且經常聽人提起他，偶爾來看老爺子的那些老部下也會談及他，隻是從未聊過他的私事。
星期四一大早，艾景初如約見到瞭慕承和。慕承和的身後是一個嬌小的姑娘，正扶著一位大肚子的孕婦，孕婦手裡拿著一張B超的檢驗單。艾景初接過來，仔細地看瞭一遍，其中一行寫著：“右側上唇連續性中斷，寬約7mm。”他回頭再看瞭看，送檢的抬頭，是A大附院的檢驗報告。
艾景初抬眸問：“你們傢屬有什麼想法？”
孕婦一聽艾景初的反問，沒發出一個字，卻先落下淚來。
孕婦身側嬌小的姑娘說：“艾老師，你覺得會不會有誤？”
艾景初看著她，心中醞釀著應該怎麼出口比較委婉，他本身不是急性子，於是頓瞭頓。也許這個停頓讓對方誤會瞭，那姑娘急忙又解釋：“我是慕承和的愛人，這是我姐。我不是懷疑醫院的水平有問題，就是想會不會有地方弄錯瞭，孩子怎麼可能有唇裂？我們傢還沒有人得過這個病。”
慕承和靠近一些，拍瞭拍她的肩，安慰道：“薛桐，不著急，慢慢聽艾老師說。”
艾景初說：“現在是高峰期，附院裡早上看B超的人比較多，我們去那邊影像系借他們的教學儀器用下，咱們再查一次，我現場確認。”
孕婦聞言連聲道謝。
到瞭B超室外面，薛桐陪著堂姐一起進去，慕承和留在外面。
這一回，檢查做得更加仔細，艾景初抱著雙臂，盯著顯示屏上的黑白影像，神色嚴肅，從頭到尾有接近十分鐘，一句話也沒說，直到病人和傢屬先出瞭診室。
旁邊的醫生問艾景初：“你熟人？”
“嗯。”
“你覺得怎麼樣？”
艾景初淡淡地說：“不但右唇有問題，上牙槽骨也缺瞭一塊，孩子的舌頭都能看見。”那屏幕上的熒光映出他臉上的輪廓，看不出神色。
“太嚴重瞭，孩子最好打掉。”那人說。
艾景初沒答話，轉而起身說：“老王，借下你隔壁的辦公室。”
“行啊，隨便，愛用多久用多久。”
艾景初出門環視瞭三個人一眼，說：“我想和孩子的母親單獨談談。”得到許可後，艾景初將孕婦帶到瞭旁邊的房間。
艾景初問：“你是慕承和的姐姐？”
“不，我是他愛人的堂姐。”
艾景初點點頭，“那麼既然是堂姐，不是直系親屬，我就不讓他們參與我們的談話瞭，好嗎？”這是他整個上午使用的唯一一個征求對方意見的疑問句。
“可以。”堂姐緊張地說。
“你們先前給我看的檢查結果，沒有錯，隻是我和王醫生核對瞭下，可能因為上次胎兒的角度問題，沒有看清楚上腭，胎兒不但是唇裂，還有腭裂。”
堂姐一聽到這話，雖說心中早有準備，但是那剛幹的淚痕又濕瞭，“醫生，你可能不知道我懷這個孩子有多難。我先前結婚不到一年就有瞭孩子，當時我和丈夫覺得自己都還沒來得及享受二人世界，怎麼能先要個孩子拖累自己呢？所以義無反顧地就打掉瞭。當時都沒給傢裡人說，知道懷孕的那天我坐在公交車上，還一直埋怨老天怎麼讓我那麼倒黴。”
堂姐抹瞭抹眼淚又說：“結果後來眼看年齡就過三十瞭，同學朋友都有孩子瞭，自己也就動瞭這個心思。可是哪裡會想到，無論怎麼都懷不上。我們倆什麼醫院都看瞭，什麼法子都想瞭，結果一年多還是沒消息。後來我就想，是不是老天來報應瞭？是不是那個被我放棄的孩子回來懲罰我瞭？現在好不容易有瞭，都半年瞭，卻……你說……”
最後，堂姐泣不成聲瞭。
艾景初靜靜地看著她。
堂姐終於覺得自己在醫生面前有些失態，於是忍瞭忍，止住瞭抽噎，問道：“艾醫生，你覺得孩子真的很嚴重嗎？我們該怎麼辦？孩子要是生下來，一定能治好，是嗎？我舍不得不要這孩子，我們給他治！”
艾景初說：“最後如何取舍，需要你和傢裡人商量後決定。產科醫生也許之前給你說過，如果做引產會有些什麼風險和後果。那麼我現在是要告訴你，如果你要這個孩子，要有些什麼心理準備。”
堂姐點瞭下頭，等著他後面的話。
“如果胎兒是唇腭裂，那麼他生下來兩個月之內就要到正畸科這裡做一個術前正畸，我們會取模做牙槽塑型，戴矯治器，三個月的時候孩子做唇形修復手術，半年後做腭成形手術，之後直到學齡前都需要進行語音校正，因為孩子的身體在不停地發育生長，所以不排斥手術成功後還會有繼發性的畸形。一旦發音或者其他方面有結構性障礙，則需要到口腔頜面外科進行第二次修復。大概十二歲左右，會進行又一次外觀整形。最後一次手術鼻唇腭修復會在十八歲成年前後，這期間，孩子無論生乳牙還是恒牙，都需要正畸醫生對牙齒和牙槽的生長發育進行觀察監視和治療。”
他盡量把語言組織得淺顯易懂一些，而堂姐聽到那一次又一次的手術後，都忘記瞭哭，也忘記瞭提問，隻是瞪大雙眼。
艾景初平靜地說：“這是目前世界上最權威的唇腭裂修復程序，整個過程需要美容醫生、頜面外科醫生、正畸醫生全力參與，甚至包括心理醫生。對孩子的壓力不說，對傢長而言這也是一個巨大的責任，前後數次手術，治療時長接近二十年。一旦生下這個孩子，父母對這個生命就負有不可推卸的責任，應該盡自己所能地去愛他，照顧他，而不是說如果孩子有什麼讓父母覺得不滿意的地方，就放棄他，或者隨意地治一治，等耐心耗盡的時候再去後悔。”
艾景初都不記得對人說過多少次這些話瞭，來咨詢他的那些父母，不少人本來信誓旦旦，聽到最後就望而卻步瞭。有的是覺得自己承受不瞭那份負擔，有的則是覺得孩子這樣長大太不幸。
他毫無主觀情緒地解釋過一回又一回，不是為瞭勸人放棄，也不是為瞭給人希望，隻是覺得那些明知孩子有缺陷還要生下來的父母，不要為瞭一時沖動和暫時的愛心，而給孩子帶來終生的陰影。
他給很多唇腭裂的孩子做過治療，其中不少是從各地福利院送來的，有的是未滿月就被遺棄瞭，還有的已經三四歲做過短暫治療後，仍然被傢人拋棄瞭。
其實，被母親放棄的事實，在未來的一生中，帶給他們的影響也許遠大於唇腭裂畸形這件事。
在艾景初說完這些之後，堂姐陷入瞭沉默。
艾景初站起來說：“你可以回去和傢裡人商量一下。”他知道，有時候做決定是很難的，也有很多客觀因素會影響到傢屬，所以他才不要慕承和夫婦倆在場。
臨走的時候，堂姐對艾景初說：“艾醫生，我如果有疑問可以再聯系你嗎？”
艾景初同意道：“慕老師有我的號碼，你可以打給我。”
他待慕承和一行人離開後，又回到實驗室等兩個學生。過瞭十來分鐘，那兩個拿論文選題來請他過目的孩子才姍姍來遲，估計兩人是相互壯瞭膽才敢一起來找艾景初。
忙完後，艾景初本來準備回傢睡覺，但是時差仍然倒不過來。昨晚航班延遲，最後半夜才到傢，他幾乎沒合眼，一早就去醫院見瞭慕承和。昨天夜裡太冷瞭，比起前幾天降溫瞭不少，他覺得自己有些感冒，似乎還有點發燒。艾景初吃瞭點李阿姨做的東西，上樓躺在自己床上。他看瞭下手機屏幕上的日期，明天是一月十九瞭，他無論如何也要將精神打起來。想到這裡，他閉上雙眼強迫自己立刻睡著。
而同一時間的曾鯉正和馬依依在準備去東山的行李。
東山離A市大概兩小時高速的車程，路況很好，山上寺廟眾多，信徒廣博，也是有名的溫泉鄉。
每周五下午，圖書館都會提前閉館，全體職工參加政治學習。這一次集體活動，館長就假公濟私瞭一回，節約政治學習的時間，中午通知提前下班，派瞭車讓大傢先行動瞭。馬依依則是因為店裡突然忙不過來，就讓曾鯉隨著同事們先走，說遲一些自己開車去。
大部隊開到東山山腰上的度假酒店的時候，才下午三點多。待工會的吳姐分配好房間，大夥兒就放下行李，拿著裝備各自泡溫泉去瞭。曾鯉心裡念著馬依依，所以時不時都註意著手機有沒有來電。
直到吃晚飯時，馬依依才來電話，“我OK啦，終於啊！”
“你現在在哪兒？要不要等你吃飯？”
“不用瞭，你準備好房間等我就行。我剛才已經吃瞭點東西，現在馬上上高速，估計八點到東山收費站吧。”馬依依答。
“哦，那我在山腳下的上山路口那裡等你。”
“別呀，”馬依依忙阻止道，“你告訴我到瞭山下怎麼走，我直接開上去不就得瞭。”
“不行，太晚瞭，你一個人開夜車走山路，我不放心。”曾鯉斬釘截鐵地說。
同事們吃過瞭飯，有的約晚上的牌局，有的準備去泡溫泉，有的要去看夜景。曾鯉沒好打擾誰，就一個人拿著東西準備出門去瞭。
遊客下山其實很簡單，如果沒有自駕車，乘觀光纜車從山崖上下去，半個多小時就到瞭。纜車早上六點到晚上七點營業，曾鯉在前臺問瞭下酒店的工作人員上下山的纜車時刻表後，急急忙忙地趕過去，正好趕在別人快下班之前。
山下是東山鎮的古街。
說是古街，其實是為瞭開發旅遊而後期現修的。先前幾年規劃得不怎麼好，直到現在也挺混亂，街上跑私車的、為傢庭旅館拉客源的、賣紀念品的，甚至為遊客引見得道高僧的都數不勝數。隨著夜色降臨，人都散瞭不少，但還是剩下一些徘徊在曾鯉左右，時不時地問她要不要請大師開光看面相，要不要住店，要不要坐車上山，也有人騎著摩托車在馬路上轉來轉去攬生意。
曾鯉先看時間還早，就在鎮上最大的一個不足一百平米的日雜百貨小超市裡逛瞭逛。她不為買東西，純粹用來消磨時間，於是從這個角落走到那個角落，又站在貨架前把很多商品的成分表讀瞭一遍，到瞭後來那個超市裡的老板都快以為她是來踩點的瞭，幹脆派瞭個營業員站在她旁邊盯著她。為瞭證明自己的清白，她隻得尷尬地揀瞭兩瓶水，拿去收銀臺付款。
等曾鯉拿著那兩瓶水出門去，才覺得自己買瞭個最糟糕的東西。她本來沒帶包，為瞭方便就拿瞭些零錢，於是兩隻手都可以揣在衣服兜裡取暖，而現在卻不得不在寒風蕭蕭的夜裡一邊拿著一瓶冰涼的礦泉水。如果就這樣扔瞭吧，又覺得太浪費。
她又回到小鎮口，在上山必經之路的那個牌坊下等馬依依。眼看著人煙越來越稀少，除瞭停車場收費的保安外，幾乎沒有路人，這時，手機響瞭。
“小魚，不好瞭！”馬依依張口就急道。
“怎麼瞭？”曾鯉問。
“我姥姥摔瞭！”
“要不要緊？”
“不知道，正往伍穎他們醫院去呢，我可能要馬上掉頭回去。”
“那趕緊回去吧。”曾鯉也替她著急起來。
“啊，伍穎的電話打進來瞭，不知道接到我姥姥沒，是不是情況有變，我先和她說。”馬依依說。
“好！”曾鯉迅速掛掉電話。
曾鯉獨自站在風裡，等著馬依依的消息。
過瞭兩分鐘，馬依依的電話第二次打過來瞭。
“怎麼樣？”曾鯉問。
“伍穎要瞭我爸爸的電話，他們先聯系，免得我把話傳來傳去的耽誤時間。”
“那就好。”
“你一個人行嗎？”馬依依突然想起曾鯉這邊的情況，“你在山腳等我是不是？不如我先來接你，反正我也有二十來分鐘就到瞭。”
“沒事，我有幾個同事陪著我來的，他們反正上街來玩，一會兒就開車回酒店去。你就別管我瞭，趕緊找個就近的收費站先掉頭去醫院看看你姥姥。”曾鯉知道姥姥在馬依依心中的地位，早利用剛才那幾分鐘在心裡醞釀好怎麼哄她瞭。
“真的？”
“真的。”曾鯉說，“比珍珠還真。”
馬依依假裝惱她說：“你下回發誓的時候，能不能換句臺詞？”
曾鯉自己也忍不住笑瞭。
等電話掛掉瞭，曾鯉一個人留在夜色中，才開始擔憂起自己的處境來。
她走到保安亭那裡，問那位保安：“大爺，你知道還有車上山嗎？”
那人原本在椅子上看著電視，烘著電暖爐，聽到聲音抬頭說：“纜車和客車早收班瞭，剛才不是還有好多私傢車在這裡拉客嗎？你去那邊街上問問。”
“哦。”
“不過，現在晚瞭，好多人都不跑山路瞭，你要費點事啊。”
“哦，謝謝。”
“怎麼一個小姑娘，這麼晚瞭才想起來要上去？早幹嗎去瞭？”大爺嘀咕瞭一句。
曾鯉笑瞭笑，沒答話，朝著他指的那條街走去。
結果，她好不容易攔下一輛出租車，連她去哪兒都沒問，人傢就說自己是下班回傢的不載客。對面一個開私車拉活的司機大聲說：“大姐，你去哪兒？我載你！價錢好商量。咱們鄉下地方怎麼會有出租車？人傢都是回傢的。”
曾鯉不敢上車，甚至不敢答話，隻敢朝前走。那輛車緩緩地開著，跟瞭她一會兒，見她意志堅定便又招攬別的生意去瞭。曾鯉繼續在路邊張望著出租車，哪知，果然和剛才那個胖司機說的一樣，這個地方根本不可能打到正規出租車。
天又下雨瞭。
她的心越來越慌，越來越慌。那兩瓶礦泉水還沒舍得扔，挪到一側懷裡，騰出一隻手摸著兜裡的錢，暗暗責怪自己出門的時候太大意。最後她下定決心，一鼓作氣回到那輛私車旁邊，問道：“師傅，那你去不去山上的東山酒店？多少錢？”
胖司機原本開著車窗抽煙，聽到曾鯉的話愣瞭下，反問：“你說你要上景區？”
“嗯。”曾鯉點頭。
“搞半天你是要上山啊？”胖司機一副“你怎麼不早說”的表情，一邊拒絕一邊連擺手，“太滑瞭，不去！不去！”
曾鯉頓時傻眼瞭，這是她完全沒有預料到的情況。她隻以為哪怕纜車和景區觀光車下班瞭，哪怕馬依依突發情況來不瞭，哪怕出租車打不到，哪怕黑車敲她竹杠，都是好商量的事情。
另一側路邊也有人接話說：“現在都飄小雨，那山上肯定凍住瞭，輪胎要打滑啊。”
胖司機又說：“而且送瞭你，我還要連夜往回趕下山。上次我們就有個朋友，下雪天為瞭點錢送瞭個客人，結果回來的時候彎道滑出去，差點丟瞭命。”說完之後，就不搭理曾鯉瞭。
有人說：“大姐，你要是不特別著急，我給你介紹個地方住下，明天再上山吧？”