他們是學校開學時搬回去的。專門為他們臨建的宿舍，仍分男女兩大間，比學校教室擠卡瞭許多。尤其是男生，兩人合一鋪，一頭一個，都躺下，就跟村裡下紅苕種一樣，是密密麻麻的，一腳難插。女生雖然人少些，可東西多，箱子又大，收拾打扮的一應物件，都得有地方擺放。洗的內衣、內褲，也不好意思朝外掛。幾根繩子，在房中繃來拉去的，就好像佈瞭天羅地網。人進人出的，不是踢翻瞭誰的臉盆，就是碰掉瞭誰的鏡子。楚嘉禾說：“咱既像演《地道戰》，又像演《地雷戰》的。要都像易青娥這樣的瘦鬼就好瞭：臉是二指寬一溜，用一根指頭沾點唾沫，就把臉洗瞭。還連屁股都沒長，兩根麻稈腿是端直插在腰眼上的。我看再住上三十個易青娥，也還寬展得能踢雞毛毽子呢。”惹得大傢一陣好笑。
易青娥的確活得簡單，也不占地方。自訓練班開始後，她穿上公傢發的練功服，就沒脫下過。除瞭出現汗霜，晚上洗一把，早上幹沒幹好，都又穿上瞭。上身是藍半截袖，下身是藍燈籠褲，腳上是藍網鞋。腰上再紮一條寬寬的藍練功帶，既緊固，又利落。在她看來，是好看極瞭，也舒服極瞭。其他女生，隻要不練功，就盡量換成自己的衣服。尤其是楚嘉禾，好衣裳可多瞭，一星期，即使天天換，都是換不完的。易青娥沒啥換，就遲早是“老虎下山一張皮”。人傢都講究發式，易青娥也不講究。她梳光，給後邊綁個羊尾巴刷子就是瞭。有一次，她也買瞭個綠發卡，沒人時，試著戴瞭幾回，可美觀瞭！但到底沒敢戴，怕舅罵她呢。舅老說：“唱戲，是看你功夫咋樣，嗓子咋樣，可不是看你穿得咋樣。即使打扮得再琉璃皮掌，抬腳動手一‘涼皮’，張口‘一包煙’，頂啥用？”“涼皮”和“一包煙”，都是行話：“涼皮”是身架不好，動作不規范，表演逮不住銅器節奏的意思；“一包煙”，是嗓子不好，張口發不出聲，這是唱戲這行最要命的事瞭。唱戲唱戲，不能唱，哪來的戲呢？
回到劇團院子裡，易青娥一邊跟著訓練班學習，胡老師也在一邊給她吃著“偏碗飯”：吊嗓子，練發聲。舅說：“你必須把唱功這個短板補上來。你嗓子有點左。唱戲這行，左左音，害怕得很。”“左左音”就是荒腔走板的意思。舅還擔心說：“這娃要是左左音，就完瞭。將來也隻有改行，給人傢角兒‘拾鞋帶’瞭。”舅說的“拾鞋帶”，就是給主角管穿衣服、管鞋帽的人。胡老師說：“娃是缺乏訓練，練一練就會好的。”她保證說，一定能把娃教出來的。
易青娥開始學戲那一年，發生的大事特別多。
先是鬧地震。縣城到處都搭瞭防震棚。劇團院子也搭瞭好幾個。
劇團的防震棚，都是用紅紅綠綠的幕佈圍起來的，跟舞臺一樣高，但比舞臺寬大。中間用一道簾子把男女隔開，大傢就都把傢安在這兒瞭。天天都有人說要地震。狗一叫，大傢緊張一陣；貓一亂跑，大傢緊張一陣。有一天，院子裡突然鉆出一窩老鼠來，貓也是追、狗也是撲的，嚇得一百多號人，全都把包袱挎上肩，準備棄城而逃瞭。院子裡有一口老井，是全城的地震觀測點之一。上邊每天都會有專人來監測水位的。因而，井邊總是圍著一堆人，爭論著昨天、前天，甚至大前天的水位，哪怕是些小變化，都會引起一院子的波動。大傢生活、工作在防震棚中，但每個人的主要東西，還都放在房裡。劇團年輕人多，好咋呼。有時有人回房取東西，剛膽戰心驚地摸進門，就有人在後面大喊：“地震瞭——！”嚇得那人連爬帶滾出來，才見一棚的人，都在以他的三魂丟瞭七魄為樂事。玩笑開得多瞭，黃主任就開會，說誰要再謊報軍情，就以破壞革命生產罪論處。無論怎麼鬧，對於孩子們來講，住大棚，都是一種特別好玩的生活方式。
可有一天，收音機裡突然說：毛主席去世瞭。
易青娥是上過幾天學的人，知道毛主席去世，事情有多大。九巖溝老傢的堂屋裡，也是掛著毛主席像的。可沒想到，她舅在這樣的大事上，又出事瞭。
毛主席一去世，黃主任就宣佈停止一切娛樂活動瞭。並說排戲、練功都算。前後院子的燈桿上，新架的高音喇叭裡，從早到晚播放著哀樂。一團人都集中在防震棚裡紮花圈。易青娥的任務，是用一根筷子，把已經剪成花瓣狀的白紙卷起來，一擠壓，然後再從筷子上拆下來。白紙一卷，一擠，不僅有瞭花紋，而且還自然翻卷瞭起來。老師們就把這些翻卷起來的花瓣，拿去粘貼成一朵朵白花，然後綁到篾片繃的架子上，花圈就成瞭。整個防震棚內外，都在流水作業著。
她看見，她舅一直跟舞美隊人一起，在棚外破竹、削篾、綁花圈架子。
可就在第五天的下午，高音喇叭裡突然傳來瞭“集合開會”聲。通知得很急促，很嚴肅，說是都到後院防震棚裡集合。還一個都不能少。剛好學生就在後院防震棚裡住著。易青娥他們不過是朝拐角擠瞭擠，全團人就都進來瞭。緊接著，黃主任也來瞭。他身旁還站著一個警察，像是出瞭大事。老師們都坐著，學生們都擠站在防震棚邊上。易青娥聽說開會，就有些心慌。好在她擠在角落裡，個頭又矮，踮起腳，才能看見會場中間黃主任的大背頭。縮下來，也就沒人能看得見她的存在瞭。不過，她還是操心著舅。她幾次踮起腳來看，都不見她舅進來，她心就越發慌得厲害瞭。果不其然，是她舅出事瞭。黃主任隻說瞭幾句開場白，就讓把胡三元帶進來。
她舅胡三元是被兩個警察帶進來的。在她看見這一幕的一剎那，一下嚇得尿濕瞭褲子。她急忙用兩條瘦腿夾著，但尿還是順著腿流瞭下來。好在沒人註意，她是站在防震棚邊上潑剩茶剩水的地方。她再也不敢朝中間看瞭，就那樣把小腦袋勾得下下地聽著。她終於聽明白瞭：
在全國人民沉痛悼念毛主席的時候，胡三元卻偷偷在房裡搞娛樂活動。為瞭逃避監督，胡三元壓低聲音，是用一本書當板鼓，在練著鼓藝的。他以為他做得很聰明，可再狡猾的狐貍也逃不過獵人的眼睛，早有群眾把他盯上瞭。黃主任說，胡三元跳出來不稀奇。這種人遲早是要跳出來的。他早跳出來比晚跳出來好。
最後，一個警察宣佈：把反革命分子胡三元捆起來。
然後，那兩個警察把手中的繩子嘩啦一抖，就把她舅五花大綁起來，推出瞭防震棚。
易青娥再也支撐不住瘦身子瞭，撲通癱軟在地上。胡彩香一見，急忙跑過來，一把抱住瞭她。
胡彩香把易青娥抱到瞭自己房裡。易青娥號啕大哭起來。胡彩香見娃可憐，也忍不住哭瞭起來。不過她還是緊緊地關上瞭門窗。
易青娥要回九巖溝。她要胡老師無論如何把她送回去，她不學戲瞭。
胡彩香把她抱著，她掙脫下來，拼命朝門口撲。胡彩香又把她抱住，她還是別跳瞭下來。胡彩香隻好擋在門口，蹲在地上勸她：“娃，娃，還有胡老師呢，你怕啥？考上劇團不容易，這就算是參加工作瞭。咋都比你在鄉下活著強吧。你在鄉下，隔一天能吃一頓白饃？隔一天能吃一頓面條嗎？不行吧。可這裡行。這就是那麼多娃要來考劇團的原因。你能順利考上，不容易。可不敢把名額糟蹋瞭。你舅不在瞭，還有我麼。我就是你舅，就是你姨，就是你娘。平常有人瞭，你叫我老師。沒人瞭，叫姨、叫娘都行。一定要撐住，可不敢回去瞭。回九巖溝，你一輩子就完瞭，知道不？啥事都是一陣子，撐過去瞭，一切就都會好的。娃乖，聽姨的話，還好好學戲。有你姨在，怕啥呢。”
易青娥被胡彩香慢慢勸得平復瞭下來。胡彩香硬給她脫瞭褲子，幫她洗瞭屁股後，安頓到床上，讓她好好睡一覺。自己把易青娥尿濕瞭的褲子拿去洗瞭。
易青娥都不知咋出去見同學瞭。她想，這陣兒宿舍裡，準炸鍋瞭。真是把人丟盡瞭。她都不敢想，一想就渾身抽搐，連死的心思都有。
這天晚上，胡老師是摟著她睡的。胡老師一直在說，在勸。胡老師說人這一輩子，可憐得很著呢。啥事都得經著點。她還打瞭好多比方，說瞭劇團和社會上的一些例子。她說：“傢遭不幸，可憐娃有的是。人傢都撐過來瞭，你有啥撐不過來的呢？何況胡三元是你舅，又不是你親爹親娘。”說起胡三元，她又氣不打一處來地大罵瞭一通：“你舅真的是活該！啥話都聽不進，就是要逞能。也不知把誰得罪瞭，讓人傢點瞭炮，攤上這大的罪名。”
易青娥戰戰磕磕地問：“舅犯罪瞭，人傢會不會開我的會呀？”
“不會的。他誰敢，敢開我就找他去。”
“舅不在瞭，人傢會讓我回去的。”
胡老師說：“你是正式考進來的，他能隨便不要瞭？放心，有姨呢！”
好久後易青娥才知道，她舅惹的這場亂子，要不是胡彩香從中幫忙轉騰，她還真被辭退回傢瞭呢。