寧州縣劇團，1976級演員訓練班，正式開班瞭。
由於一次招瞭八十名學員，劇團院子沒地方安頓，就先放在縣中學培訓瞭。縣中剛好放暑假。八十個人，分瞭男女兩班，男五十，女三十。兩個大教室，就全部裝下瞭。劇團那邊，正在加緊建房，準備學校開學時把人撤回去。
易青娥她舅來看過外甥女兩次。床上所有的東西，包括吃飯的碗筷，都是她舅置辦的。舅沒有多餘交代，就一句話：“娃，唱戲是苦差事，吃不瞭人下苦，就成不瞭人上人的。”易青娥不怕吃苦，可她做夢都沒想到，學戲會這樣苦。
每天早上五點，準時有人吹哨子喊起床。洗臉隻準十五分鐘，然後就排隊、報數。報完數，由聲樂老師領著，到河邊去喊嗓子。學校裡不能喊，因為好多老師都住在裡面，一喊，就提意見。易青娥在女生裡年齡最小，早上起床的節奏，她總是跟不上。因此，有好幾回洗瞭臉，卻沒來得及上廁所，還不敢說。最後憋著憋著，就尿到褲子裡瞭。多少年後，還有人拿名旦憶秦娥開玩笑呢，憶秦娥也毫不避諱地說：“夏天還罷瞭，冬天尿褲子，那才叫活遭罪呢。”
喊完嗓子，就回到學校操場練功。好在易青娥先練瞭一個多月，腿功、腰功，都還有點基礎。在練劈叉、下腰這些特別難受的動作時，大傢都哭成一籠蜂瞭，她反倒還能忍著。盡管也是痛得鉆心，痛得要命的。
聽舅說，這班學生裡有好多幹部子弟，一上功場，就大顯形瞭。才練瞭四五天，縣城就有三個學生跑回去，再找不來瞭。主教練罵：“逃兵。一開始就出瞭逃兵。希望大傢不要向這些人學習。唱戲這行，先苦後甜。世上哪有一鋤頭挖個金娃娃的事。”教練們最喜歡一人提著一根藤條，耀武揚威地說：“痛，痛也得忍著。由痛練到不痛，功夫才上身瞭。我們這些當老師的，也都是老師的老師，用棍打出來的。”他們好像有一種報復心理似的，還真打呢。尤其是對那些調皮搗蛋的男生，幾個年輕教練，用棍抽得殺豬一樣地嚎叫。
女生是女教練。但劈雙叉、下腰這些動作，男教練也會幫忙。易青娥年齡最小，因此每次劈雙叉，都是第一個下叉，直接面對著墻壁。第二個，屁股對著她。第三個，與第二個面對面劈。第四個又把屁股對著第三個。以此類推。當三十個女生全部下完叉時，易青娥已經下十幾分鐘瞭。並且每下一個人，力量都會朝前湧動一下。因為每個人都想別人把腿撕得更開些，自己就能輕松一點。人人都在拱動，拱來拱去，人人都會紮心窩地疼痛。因此，最早下叉的那個人，一定是最吃虧的。後邊的人，是後下先起。而前邊的人，是先下後起。每每到雙叉劈結束時，易青娥半天都站不起來。有時是教練拖幾米遠，才把腿收攏到一起的。但易青娥能忍。就是掉眼淚，她也不想讓人看見。舅說瞭，學戲這行，是“莫斯科不相信眼淚”的。
每天，早上一趟功，晚上一趟功。下午是政治、語文、音樂課。最輕松的，就是下午上課瞭。可易青娥聽不懂，就覺得還不如練功。練功不瞌睡。一上課，她眼皮就老打架。老師用教鞭都把她抽幾回瞭，而且還罰站。她覺得可丟人瞭。
在這裡，她才知道啥叫幹部子弟，啥叫城裡人。幹部子弟，就是晚上腰裡有錢，可以出去買冰棍，有時還能買燒雞腿、燒雞翅的人。縣城人，就是隨時可以回傢，從傢回來瞭，還能帶來水果糖、汽水、包子、炸面葉的人。而易青娥沒有這些，隻能吃大灶上的飯。大灶一天兩頓，一般早上是糊湯，下午也是糊湯。隔一天的下午，可以吃一頓蒸饃，或者面條。這已經讓她感到很幸福瞭。在老傢九巖溝，吃饃、吃面都是要過節的。
在她們女生裡面，有一個條件最好的，叫楚嘉禾。她爸是銀行的啥子頭兒，她媽是縣文化館的文藝輔導員。聽說她媽經常搞群眾業餘調演活動，不僅自己導，而且還主演。關鍵是還到地區、省上拿過獎，是連縣上領導都要經常接見談話的人物。她每次來劇團，對一般人都是待理不理的。但她每次來，黃主任即使不在跟前，也是要聞風趕到，陪著說話的。楚嘉禾也住大通鋪，但被子、洗漱用品，甚至包括吃飯的碗，明顯都跟別人不一樣。她媽讓她回傢睡，怕在這裡有蚊子咬，睡不好。可楚嘉禾咋都不。她喜歡這裡幾十個人擠在一起熱鬧，好瘋，好玩。她媽就硬是給她的床上繃瞭一個蚊帳。她的一切，就越發顯得跟別人不一樣瞭。
楚嘉禾比易青娥大兩歲，十三瞭。她是幹部子弟，又是城裡人，但也能吃苦。老師給她劈叉扳腿，她會大聲喊叫，可還是讓老師扳。幾乎所有人都在說，這是一個好苗子：眼睛大，臉蛋漂亮，個頭高，條兒順，一看就是當主角的料。並且人傢嗓子也好。易青娥最多會唱三四首歌。而楚嘉禾一晚上在宿舍就唱出三十多首來，還說再唱十晚上都唱不完，驚得一宿舍人都直咋舌頭。不過楚嘉禾也有個毛病，就是愛指揮人，尤其是愛指揮比她小的，動不動就讓去給她打洗臉水，有時，還讓去學校門口買冰棍呢。買就隻給她買一根。易青娥都讓她指揮過好多次瞭。反正指揮瞭她就去。娘說過：小娃勤，愛死人。有腿也跑不折的。
這裡不能不介紹一個重要人物瞭，因為幾年後，他就成瞭易青娥的初戀。
他叫封瀟瀟。
他爸是縣廣播站的，聽說也是一個啥子頭兒。說他爸平常愛寫點啥，後來還出過一本書呢，縣城人都叫他封作者。他媽是小學老師。封瀟瀟考劇團，是因為他在學校就能講故事。故事是他爸寫的，他爸還帶他到省上參加過故事會呢。封瀟瀟這年十五歲，但個子特別大，鼻梁也特別高。他遲早修個小分頭，梳得油亮油亮的，動不動還把一縷耷拉下來的頭發朝上一甩，挺有范兒的。當然，那時不叫范兒，私下裡都叫臭美。除練功外，封瀟瀟愛穿一條軍用的確良褲子，上身紮著海魂衫，腳上蹬著底子很厚、洗得很白的白回力鞋。易青娥因為喜歡白鞋，所以有時會特別把封瀟瀟的鞋多看幾眼。僅此而已。
好幾年，易青娥都沒敢跟封瀟瀟說過話。因為，自打進劇團起，教練們就說：封瀟瀟是這班男娃裡的“人梢子”。一切培養都是按主演進行的。比如練功，他就可以不翻跟頭，而把重心全放在瞭架子功與唱功上。易青娥覺得，她是不配跟封瀟瀟這樣的男孩子說話的。隻有人傢楚嘉禾，才能跟封瀟瀟一起吃飯、說話、逛街道。她僅有的一回跟封瀟瀟的獨處，是封瀟瀟把足球踢遠瞭，讓她跑快些去撿回來。她撿回來瞭，封瀟瀟卻連正眼都沒瞅她一下，就又飛起一腳，把球踢出去瞭。
在學校的兩個多月裡，胡彩香老師倒是來看過她幾次，給她買瞭吃的，還買過一把蒲扇、一盒風油精。說宿舍太熱，會熱出病來的。每次來，胡老師總要嘟噥舅，說跟米蘭那個狐貍精染扯不清。還說黃主任也不待見舅，怕他遲早會出事的。
易青娥也沒辦法。她也不知她舅到底會出啥事，反正總是讓人提心吊膽的。她走時，娘就叮嚀過，說：“跟著你舅，也好，也不好。舅是個二桿子，一根筋。小小的在傢性子就硬。你姥爺打他，棍子打斷好幾根，他連動都不動一下。是個遇事不拐彎的怪人。”
易青娥又能拿她舅怎麼樣呢，她隻能心中老默念著“舅可不敢出事”罷瞭。
他們在縣中住瞭兩個多月，就搬回劇團院子瞭。
剛搬回去不久，舅果然就出事瞭。