易青娥她舅是在一個晚上回來的。
回來時，他頭上捂瞭一頂爛草帽。門衛老頭都沒看清是誰，他就進來瞭。老頭追上去問。她舅很生氣，硬戳戳地甩瞭三個字：“胡三元。”把門衛嚇瞭一跳，就急忙去報告瞭黃主任。
很快，前後院子防震棚裡的人，都知道她舅胡三元回來瞭。是逃出來的，還是放回來的？大傢議論紛紛。
反正她舅房裡的燈，已經大亮瞭。
據說門衛緊急報告黃主任後，黃主任隻哼瞭一聲，就再沒下話。說明胡三元回來的事，黃主任提前是知道的。
易青娥到她舅房裡時，她舅正在用抹佈一點點擦洗著桌椅板凳，還有他的鼓架子。易青娥進房，先抱住舅哭瞭。她舅眼睛也紅瞭，但眼淚沒流下來。易青娥能感覺到，舅是故意忍著的。
“不哭，娃！舅這不回來瞭。”
“舅，你還走嗎？”易青娥問。
舅停瞭半晌，說：“舅走不走，都不關你的事。你是正式招考上的，隻要不犯錯誤，誰就把你咋不瞭。”
“舅，你千萬別走，你一走，我就在這兒待不成瞭。”易青娥說著，又哭瞭。
舅摸著她的頭說：“舅不走。舅離瞭劇團，也走投無路瞭。”
易青娥要幫舅擦洗屋裡的灰塵，舅不讓，說她擦不幹凈。舅是一個特別講究的人。易青娥記得，胡彩香老師還罵過他，是啥子潔癖。
她把胡老師對她的好，全都說給舅聽瞭。還說瞭那天胡老師帶她去縣中隊看他的事。舅一愣，抬頭把她看瞭好半天。
舅這回沒罵胡老師是瘋子。舅就埋頭擦著他的板鼓、牙子、鼓槌。
舅被抓走一個多月，房裡的灰塵，已經落得很厚很厚瞭。
舅不讓她動手，她還是拿上掃帚，鉆到床底下掃蜘蛛網，掏拐角的灰塵瞭。
她聽見胡老師進來瞭。
胡彩香一進門，話就說得好難聽：“把你個狗賊還放出來瞭。”
她舅說：“咋，莫非還想關我一輩子。”
“活該！關一輩子都不冤枉你。”
隻聽舅又是那話：“少批幹。見不得我瞭，別來。”
“喲喲，好像誰想來見你似的。我就是來看看，在河裡石頭上練敲鼓，把兩個肉鼓槌敲斷瞭沒。”
“責，責，責！”
易青娥知道，“責”是男人用中指罵人的話。
隻聽胡彩香說：“看來你還沒關夠，還得再弄進去，吆到河裡背石頭去。”
“臭嘴！”
易青娥在床底下，哭笑不得地窩蜷著。她喜歡聽舅和胡老師鬥嘴。她感覺，他們鬥得越兇，胡老師把她的手就攥得越緊。
“給，在裡邊餓壞瞭吧，快趁熱吃瞭。晚上不敢在傢裡睡。這幾天又說有地震呢。”
“有他娘的屁震。”
“你死瞭倒是好事。可你外甥女誰管呢？”
“看把我能塌死瞭。你信不，他黃正大死一百回，我都活得好好的。”
“那你就是禍害一千年的王八麼。”
“狗日黃正大才是個王八旦呢。”舅罵的聲音很大。她在床底下，都嚇得兩腿直發抖。
“快把你的臭嘴閉上。改造瞭這長時間，還沒把臭嘴改造好。小心人傢再撂一隻小鞋，把你又穿進去瞭。”
“呸！你讓他穿。這回不是給我穿嘛，還以為能把我槍斃瞭呢。公安局預審股的人，都覺得他是整人呢。人傢還問我，你是把單位的誰得罪瞭？說這是你單位硬報上來的。本來內部檢討一下就可以瞭，這算不上是故意搞娛樂活動。剛好，又打倒‘四人幫’瞭，也有大赦天下的意思，就把我放出來瞭。人傢給他黃正大也打瞭電話，說還讓我回原單位上班呢。我看他狗日的，再放啥屁呀。”
“那不還在人傢手心捏著哩。”
舅說：“捏得好瞭，咱讓他捏著。捏不好瞭，看我不拿大鑼槌，去敲他的謝頂撒（頭）。”
“你就能得很。你能，再讓人傢把脖子一捏，就隻能咽氣翻白眼瞭。”
“啥東西，說我反對毛主席呢，我咋就反對毛主席瞭？你還是半地主出身，我正宗貧農。你黃正大戴的黑紗，我也戴的黑紗。你黃正大胸前戴的白花，我也戴的白花。我紮花圈架子，不比誰紮的少。你還背著個懶漢二流子手，到處胡球轉呢。都休息瞭，你能回傢朝躺椅上一躺，讓老婆捏腳捏腿哩。是有人看見的，說他腿轉腫瞭。可你畢竟是在躺著享受啊！還是異性在捏哩。那不算搞娛樂活動？我回傢輕輕敲幾下鼓，舒舒筋骨，又沒敲‘歡音’，還敲的是‘苦音’慢板哩。那哀樂都能放，‘苦音’咋就不能敲呢？更何況我是在書上敲，又不是在鼓上敲的。人傢公安局人都說，我說的不無道理呢。俗話說：一日練，一日功。一日不練，十日空。我關瞭門窗，悄悄在書上敲幾下，把你黃正大哪根神經給闖瞭？你要把我朝局子裡送呢？哈東西，我跟你狗日的就沒完。”
“好瞭好瞭，你是馬蜂窩捅不得，老虎的屁股摸不得。我走瞭，你願罵誰都行，反正跟我沒關系。”
“滾，快滾！”
胡彩香老師就走瞭。
一直憋在床底下的易青娥，慢慢鉆瞭出來。
隻聽她舅又在嘟噥：“這個死瘋婆娘！”
胡老師給舅買瞭半邊燒雞，放在桌子上。舅把唯一的雞腿掰給瞭她。她說不餓，舅說陪舅吃。
易青娥就陪著舅，吃瞭一個燒雞腿。
舅說：“你早點睡去。”
她就又回防震棚瞭。
她剛躺下，就聽院子裡有瞭鼓板聲。那是從舅房裡傳來的。盡管門窗都緊閉著，但整個院子還是在一種急促的鼓點聲中，顯得躁亂不安起來。
易青娥聽有人在帳篷外邊罵：“狗日胡三元瘋瞭。”
舅的確有點瘋瞭。這天晚上，他整整敲瞭一夜。敲得防震棚裡沒有一個人不翻來覆去、唉聲嘆氣的。有人甚至說：“這就應該關在大牢裡，永世別出來。”
易青娥一夜也沒睡著，倒不是被鼓聲吵的，而是擔心舅又會出啥事。
第二天早上，黃主任又為舅開瞭會。
會是在後院防震棚裡開的，連學生都參加瞭。
黃主任說：“胡三元的事，組織上抱著懲前毖後、治病救人的態度，給瞭出路，沒有判刑。但沒有判刑，不等於說沒有犯罪。更不等於說他胡三元錯誤不嚴重。經組織研究決定：對胡三元給予開除留用一年處分。上級批復是：同意。胡三元鼓是不能敲瞭。開除留用期間，團上決定，讓他下廚幫灶，打掃衛生；演出時拉景、搬景，以觀後效。”
開會沒讓她舅胡三元參加。
對組織的決定，全場報以熱烈的掌聲。
易青娥雖然沒聽懂有些話的意思，但她知道：舅是可以留在劇團瞭。隻要舅在，她就覺得腰桿硬瞭許多。
舅真的到夥房幫灶去瞭。
夥房在前院，跟練功場連著。夥房有兩個做飯的。過去劇團隻四五十個人，兩人能忙得過來，後來幾十個學生回來，夥房就忙得拉不開栓瞭。幾乎每天都要安排幫灶的。但那都是臨時的，一個月幾乎輪不到一回。舅卻是長久的。不僅要幫灶，做兩頓飯，而且早上還得起早打掃衛生。晚上隻要有演出，他還得上臺搬佈景，活活能忙死。但誰讓他是開除留用人員呢。黃主任說，開除留用期間，就看表現好壞瞭。要是表現不好，一年滿瞭，就徹底開除。
舅無所謂表現好不好，反正過去就起得早，要練手藝呢，現在起得更早。先敲一陣鼓再說。說鼓，其實是書，敲書的聲音比鼓聲小得多。敲完書，他就拿把大掃帚，把前後院子都一劃拉。前後院子被防震棚占去不少，因此，隻半小時，就把兩個院子都劃拉完瞭。掃完院子，他再進夥房幫忙做飯。
灶房大廚叫宋光祖。二廚叫廖耀輝。
他們的名字都響亮得很。
大廚是部隊下來的，說肩膀摔斷過，一變天，半邊身子都痛。
二廚來歷比較復雜，說是曾經給一傢大地主做過裁縫。後來跟地主的小老婆勾搭上瞭，有天正跟那女人“胡捏揣”呢，被東傢發現，差點打瞭個半死。逃出來後，就改行做夥夫瞭。
聽說1955年劇團成立時，廖耀輝就來做飯瞭。宋光祖還是後來轉業回來的。但因宋光祖出身鮮亮，就做瞭大廚，其實也就是在夥房管點事而已。
她舅去，主要是燒火、刷鍋、洗菜、擇蔥、剝蒜，打囉唆。不過不久，舅就開始切菜，剁各種餡兒瞭。舅手上特別有功夫，切菜、剁餡兒，還是跟敲鼓一樣快。大傢老遠聽到切、剁聲，就知道是胡三元上手瞭。
除瞭幫灶，隻要有演出，舅還得上臺搬景。舅那張嘴依然不饒人。他在舞臺邊上搬景，眼睛盯著臺上，見人唱不好，演不好，樂隊敲不好，彈不好，拉不好，還是忍不住要罵一聲：“一群爛竹根！”為這事，有人又告到瞭黃主任那裡。黃主任又給他敲瞭警鐘，擰瞭螺絲。舅再上臺搬景，就故意給嘴上貼瞭白膠佈。反正永遠都弄得讓人哭笑不得。
不過，不管怎樣，隻要舅在，易青娥的底氣就壯瞭起來。最近練功，精神頭也來瞭。無論別人咋看、咋說她舅，她都裝作不知道。她就一門心思地練著功、練著唱。連不待見她的老師，都不得不表揚她說：“易青娥最近進步很明顯。雙叉完全拉開瞭，腰也自己下下去瞭，‘虎跳’能連起來打五六個瞭。”並且還讓她給同學們做示范呢。不過，大多數同學都很是不屑地看著她。她做完動作，竟是一哇聲地提起瞭意見。有的說她腰猴著；有的說她屁股撅著；有的說她腳尖都繃不直。楚嘉禾幹脆學一些老師的話說：“雞骨頭馬撒的，動作太難看瞭。”帶功老師還批評瞭楚嘉禾，說她不謙虛。
不管同學們怎麼鄙薄，易青娥也不計較，她也不敢計較。不過就是少跟大傢在一起罷瞭。她一天到晚都穿著那身練功服，回防震棚待著不舒服，就一個人鉆到功場裡悶練。開始還有人阻止，後來，也就慢慢沒人管瞭。
尤其是入冬後，防震棚冷得撐不住，一到半夜，就跟住在野地裡一樣，風一刮，人就想朝地縫裡鉆。有些膽大的，就回傢去住瞭。必須吃在防震棚、住在防震棚、工作在防震棚的要求，越來越成耳旁風瞭。特別是她舅回來以後，一個人住在房裡，不受風寒不受凍的，啟發瞭好多人。都說，咱還弄得沒有胡三元會享受瞭。很多人就明目張膽地搬回去瞭。黃主任還要求過幾次，可不頂事。隻有學生還不敢朝回撤。直到有一天，一半以上的人都凍感冒瞭，黃主任才同意大傢搬回去瞭。不過要求晚上得派巡邏的，一有情況，聽到哨子聲，都要立馬朝防震棚裡跑。再後來，風把防震棚的佈全撕爛瞭，栽的樁也不見瞭，鬧瞭好長時間的地震，才算煙消雲散。
易青娥在這個冬天，不僅功夫大長進，而且，唱腔也不荒腔走板瞭。胡老師的確給她下瞭很大的功夫。前前後後，給她教瞭三大板完整唱段：有秦腔的，還有京劇的。胡老師是一字字、一句句，甚至一個音符一個音符地幫她細摳著。
有一天，她舅把這幾板唱腔聽完後，怔瞭許久說：
“娃，你這一輩子，舅不記掛都行。可就是不敢忘記瞭你胡老師。”
就在胡老師正給她教《杜鵑山》裡柯湘的唱段“無產者等閑看驚濤駭浪”時，胡老師的愛人回來瞭。
易青娥知道胡老師是有愛人的，傢裡還有照片。聽說是在一個國防廠裡當鉗工。單位都是信箱號，沒有具體名稱的。一年就一次探親假。這次是回來過年的。
沒想到，這趟年過的，竟然能鬧出那麼大的事情來。差點沒讓人傢把她舅的腰打斷瞭。