那天晚上演出，易青娥也有任務，是安排搬景。由於她個子小，大佈景搬不動，就提著十幾斤重的水泥墩子，前後跑著，幫忙壓佈景的下角。佈景都是木框上繃著佈，佈上畫著房舍、村莊、山石、花鳥的平面體，立起來，後邊必須搭上三角幫襯。易青娥提的水泥墩子，就是壓這些三角撐子的。有一場，還是跟她舅搭夥搬。她舅和一個演白極會土匪的，抬著彭霸天傢的大堂主墻走前邊，她提著水泥墩子緊跟著。但這面大墻，需要三塊墩子才能壓住，可易青娥一次勉強隻能提兩塊。換景時間又緊急，舞臺燈光也全暗著，讓她再跑下去搬一次墩子，很危險，搞不好就撞在哪裡瞭。過去就有人在搶場時，讓黑暗中戳著的竹尖，把眼睛水放瞭。因此，她舅就雙手搬景，把另一塊水泥墩子，是用掛鉤挎在腰帶上，硬是幫外甥女省去瞭一次搶景的危險。有人還說：“舅就是舅。別看胡三元，舅還當得蠻像個舅的。”
可易青娥咋都沒想到，舅又出瞭這麼大的事。她感覺，那幾天舅是很興奮的樣子，見人就問：“你沒看哥制造的土炮咋樣？給戲提神瞭沒？哥這人，沒辦法，是金子撂到哪裡都放光哩。放到廚房，咱就是個好廚師；放到門房，咱就是個好收發；放到道具組，咱就是個中國不出外國不產的大道具師。不一定非要敲鼓嘛！那玩意兒咱玩得要都不要瞭，讓別人也摸一摸、玩一玩嘛！是人都得給條活路嘛！咱不敲鼓，路還多得很嘛！”出事那天下午，他還在院子裡吹牛說：“你信不，下次排戲要飛機瞭，哥都能給它弄到舞臺上飛起來。這就是哥，你胡哥，你敲鼓的胡三元哥哥！沒辦法，這兒太好使瞭！”“這兒”指的是他腦袋。晚上演出進行到一半的時候，她舅還不停地讓人一會兒註意他的炮，說：“看你哥哥咋打哩。今晚絕對有一冷彩哩！”
事後，易青娥反復回憶，覺得她舅那幾天真的是有些怪。九巖溝裡人常說：人狂無好事，狗狂挨磚頭。那幾天，她舅真的是有點發狂瞭。不過，看舅高興，易青娥也自然興奮著。自她來劇團，見舅基本都是“黑板撒（頭）”的樣子。動不動就給他開起會來瞭。像這樣得意的時候，實在不多。何況前三場彩排，舅的土炮的確讓全團人開瞭眼界，給足瞭掌聲。作為外甥女，又何嘗不想著自己的舅能露臉，能出彩，能風光無限呢。
這天晚上，到瞭土炮要放響的時候，因為她舅不停地給人打招呼，就都朝舞臺兩邊湊，看胡三元咋“放冷彩”哩。易青娥就怕別人個子高，擋瞭自己的眼睛，還專門提前號瞭個地方，鉆到側幕旁的舞臺立柱前蹴著。這裡把臺上一切，都能看得一清二楚的。終於，她舅頭上包瞭赤衛隊的紫頭巾，背上還斜背瞭一把自己做的大刀，胳膊上套瞭赤衛隊員的紅袖標，腰上紮瞭紅腰帶，跟另一個赤衛隊員，推著土炮上場瞭。她舅由於常年敲鼓，還養成瞭一個習慣，就是每次把鼓敲到得意處，總要用上下嘴唇，反復抿著本來有點突出的齙牙，眼睛會不停地四處掃看，看看別人都有些什麼樣的欣賞表情。這是演出，本來是不允許演員上臺隨便亂盯亂看的，更何況是打仗，已炮彈上膛，箭在弦上瞭。可她舅還是用那雙有點瞇縫的小眼睛，把湊在舞臺兩邊看炮的人都掃瞭一眼。隻聽雷隊長下命令讓“放”，她舅嗤地點燃極短的導火索，她就急忙捂住瞭耳朵。可那“嗵”“嗵”兩聲震耳欲聾的爆響，還是把她的身子猛烈向後推去，要不是舞臺立柱擋著，也許都能把她推得飛起來。她的背死死被頂到瞭墻上，眼前立即漆黑一片。當她強制著睜開眼睛看她舅時，隻見她舅站著的地方，是立著一個黑樁，除瞭眼仁和牙是白的，其餘全像鍋底灰染過一般。晃晃悠悠，晃晃悠悠地，那黑樁到底還是支撐不住，“砰”地倒下去瞭。就在那個黑樁倒下去的同時，舞臺這邊的高墻上，一個一模一樣的黑樁，也一頭栽瞭下去。緊接著，煙霧彌漫得就啥也看不見瞭。
這都是前三場彩排沒有過的戲呀！易青娥預感到，好像是出事瞭。但她做夢都沒想到，事情會出得這樣大。
戲還是堅持演完瞭。韓英、雷剛這些主演都在。隻是雷剛離土炮近，臉上也噴瞭半邊鍋底灰，脖子上甚至還在流血。但他依然堅持到瞭最後。那個演彭霸天的演員，本來是要做逃跑狀，挨韓英的槍子兒死的，可自一頭從高墻上栽下去後，就再也沒有爬起來。
大幕終於關上瞭。
隻聽滿臺人都在驚慌失措地亂喊叫：
“出事瞭，炮出事瞭！”
接著，有人就在喊：“胡留根，胡留根！”胡留根是演彭霸天的。也有人在喊：“胡三元，胡三元！”還有人在喊：“劉躍進，劉躍進！”劉躍進就是跟她舅一起推土炮上場的那個赤衛隊員。再有人喊：“倒瞭四五個，快送醫院！”整個劇團，一下就亂成瞭一窩蜂。
易青娥急忙鉆到她舅跟前，見幾個人抬起她舅時，舅的四肢都是耷拉著的，就跟死瞭一樣，嚇得她哇哇地大哭起來。胡彩香急忙跑過來，一把抱住她，要她別哭，說她舅沒死，還有救呢。她和胡彩香就跟著抬她舅的人一道，朝醫院跑。
看戲的人還沒散，都知道劇團出事瞭，說炮把好幾個人炸死瞭。劇團抬人的人在前邊跑，看戲的人跟著在後邊追。
這一晚上，整個縣城都議論起瞭這事。劇團人把幾個重傷者送到醫院時，醫院也擁塞滿瞭看熱鬧的人。因為縣城小，人都熟，尤其是劇團人，大傢更熟，就都在打聽，看把誰炸死瞭？演戲咋能把這麼多人炸死瞭？
很快，公安局的人就來瞭。
黃主任說是當晚正陪縣上一把手看戲，臺上炮一響，那領導還說，咋弄這大的聲音，該不會出事吧。他還給領導保證說，絕對沒問題，一切都是他“親自”“反復”“認真”檢查過的，彩排過三場，萬無一失。結果，戲剛一完，他還沒把領導送走，舞臺上就有人急急呼呼跑下來說，把人炸死瞭。他急忙捏住來人的手，意思是讓別聲張。然後，他出門把領導送上吉普車，才撤身上瞭舞臺。他到臺上，重傷者都已被朱繼儒副主任指揮著抬走瞭。他就急忙趕到醫院去瞭。醫院樓道一下擺瞭四五個，還有受瞭傷，自己捂著臉、款著胳膊、瘸著腿來的。急診室進不去，值班大夫也慌瞭神，急忙打電話要人。整個過路道，是一片傷者的呻吟慘叫聲，還有傢屬亂瞭方寸陣腳的哭喊聲。朱副主任來得早，正在跟醫生護士交涉著搶救的事。黃主任一來，先是氣勢洶洶地問：“胡三元在哪裡？胡三元在哪裡？一定得嚴肅追查這起重大惡性事故的元兇。”有人把胡三元一指，黃主任見他渾身焦黑，口鼻歪斜，已經奄奄一息瞭，隻好狠狠瞪他一眼，轉身進急救室瞭。
易青娥眼看著舅好像不行瞭，嘴角在抽，膀子在抽，腳板也在抽。她既恐懼，又舍不得地用抖得嘩嘩的手，摸著舅的臉。舅的白眼仁，還有上下嘴唇都包不住的齙牙，在像是燒瞭一層黑鍋灰的臉上，顯得尤其白，白得瘆人。她不停地呼喚著：“舅舅舅，你醒醒，你醒醒哪！你可千萬別死瞭，我害怕……”她真的很害怕，是幾重的害怕：一是害怕死人；二是舅要真的死瞭，她可咋辦啊？舅被抬來，放在過道的水泥地板上，她也就跪臥在地板上哭，胡彩香拉都拉不起來。也不知過瞭多久，有醫生讓把她舅抬進急救室，然後，傢屬就都被隔在外邊，不讓進去瞭。她跳起來向急救室的玻璃門裡看瞭幾次，什麼也看不見，就聽裡邊有人喊叫，叫得很慘，但不是她舅的聲音。如果她舅能這樣叫一聲，反倒好瞭。可她舅，始終沒有聲音。
這時，公安局的人越來越多瞭，有好幾十個。他們到處問咋回事，有的手上還拿著本子在記。有人還問瞭易青娥，她頭搖得跟撥浪鼓一樣，嚇得直哭，啥都說不清。黃主任這陣兒也蔫瞭許多，再不像在單位開會時的神氣瞭，前後左右地唉聲嘆氣著。公安局人問誰是劇團領導，他甚至雙腳一並攏，啪的一個立正：“到！”就戳到人傢面前瞭。他一再給公安局的人解釋說：“我是反復開會，反復強調，反復檢查，反復叮嚀，要註意安全，要註意安全，有人就是不聽。這裡面有階級鬥爭新動向呢。”他幾乎見瞭公安就說這話。弄得醫院滿過道的人，都高度緊張起來。易青娥也不知“階級鬥爭新動向”是啥，隻聽有人低聲議論說：這事看咋定性呢，要胡三元是故意的，那搞不好可就成“敲頭案”瞭。
易青娥當時還不知啥叫“敲頭案”，就問身邊的胡彩香，胡老師說：“別聽他們瞎說。”易青娥也不知褲子是啥時尿濕的，反正連膝蓋以下都濕完瞭。兩條幹樹棍一樣支著身子的瘦腿，一個勁地打著閃。胡老師坐在院裡一個長石條上，把她攬在懷裡，不停地給她摩挲著小手、胳膊、胸口。她渾身沒有一處不顫、不抖的。
這一晚，劇團人全來瞭，都在醫院過道裡、院子裡，三三兩兩地站著、坐著、臥著，急切等待著急救室裡的消息。
直到後半夜，才有人說，三個人都很危險，最危險的是演彭霸天的胡留根。第二危險的是胡三元。再就是跟胡三元一起推土炮的劉躍進。還有兩個，雖然重些，但都是外傷，似乎沒有生命危險。至於像演雷剛的演員那樣，隻傷瞭些皮肉的，還有十好幾個。包紮包紮，醫院沒讓住，就都回去瞭。直到這時，有些情況才清楚瞭些：的確是她舅把火藥裝多瞭，不僅上場口的土炮鋼管爆炸瞭，而且炮彈的落點動效，也因裝藥過多，把一個鐵皮桶都炸得粉碎瞭。有鐵碎屑甚至從觀眾頭上，端直飛到瞭樓座的窗玻璃上。
公安上當晚就封鎖瞭現場。並要求劇團騰出好幾間辦公室來，破案組在醫院做瞭初步調查後，就連夜住進單位，挨個開始刑偵談話瞭。
很快，劇團就分成瞭兩種說法：一種是黃主任說的那樣，屬於階級鬥爭新動向，胡三元可能是故意的。尤其是開除留用一年，讓胡三元有可能伺機報復社會。幸好炸死的是壞蛋彭霸天，而不是韓英、雷剛，要是炸死瞭韓英、雷剛，那背後的用意就更是“昭然若揭”瞭。也有一種說法，說胡三元就是那麼個神神狂狂的人，好出風頭，弄啥都想弄出個大動靜來。多裝瞭藥，也就是圖出“冷彩”，“放大炮”，落表揚哩。公安上甚至反復提醒大傢，讓不要做具體分析，那是偵查員的事，大傢就隻提供事實、證據，包括胡三元近期的一切言語和表現。易青娥到底還是讓公安叫去瞭好幾次，讓她說，她舅最近都跟她說瞭些啥，做瞭些啥？她覺得她舅真的沒說啥，也沒做啥，就是吹他自己能行得很，不讓敲鼓瞭，做個道具也照樣贏人，沒辦法！尤其是土炮，說這回要給戲增大光添大彩瞭。還說他腦瓜子就這麼靈，“隨便一轉，冷彩無限”，沒辦法！
有人分析說，這事還看死人不死人呢。不死人瞭，是一講。要是死人瞭，那就又是另一講瞭。因此，大傢把眼睛又都盯到醫院那邊瞭。演彭霸天的胡留根，幾天幾夜都沒醒來，說不僅有外傷，而且還有內傷。尤其是頭從一丈多高的院墻上栽下來，腦瓜裡有瞭大量瘀血，醫生說隨時都有生命危險。劉躍進是被土炮後坐力，一下坐出去一丈多遠，並且有鋼管碎片紮進瞭大腿根，一隻睪丸被劃傷，說腫得跟青皮核桃一樣大。易青娥她舅胡三元，面部被火藥嚴重燒傷，一塊鋼管片紮進瞭胸腔，一塊紮進瞭腹部，一節腸子都流瞭出來。易青娥連著三天三夜沒睡覺，就一直守在舅的身邊。直到第四天早上，突然說，傷勢最重的胡留根死瞭，案情就一下變得嚴重起來。公安上甚至當下就接管瞭對她舅的看護，把一隻手銬在瞭床架子上，任何人都不能再走進他的病房瞭。易青娥隻好在門外臥著，一天又一天，就那樣眼淚一直不幹地臥著，看著，聽著，擔驚受怕著。有人甚至當著她面說：“胡三元還不如死瞭算瞭。搞不好，活過來還得吃花生米呢。”後來她才知道，“吃花生米”，就是挨槍子兒的意思。
她舅終於還是沒死瞭，在胡留根死的那天晚上，她舅就醒來瞭。說他一醒來，就要拔管子，一直喊叫讓他去死。但公安寸步不離地看守著，他死也沒死瞭。直到半個月後，才在醫院裡給他戴上腳鐐，把人拉走瞭。
易青娥聽人說，隻有死刑犯，才戴腳鐐的。可她舅就戴上瞭，響得嘩啦嘩啦的，把她的魂都嚇掉瞭。
她緊追著公安，眼看著，人傢把她舅塞進車裡拉走瞭。
她又追瞭好長一截路，突然，腳下被一塊半截磚絆得摔出瞭老遠。然後，她就人事不知瞭。