易青娥再醒來的時候，聽胡彩香老師說，已經是第二天的半夜瞭。她在發燒。嘴上，喉嚨裡，白泡都是滿的。咯出來的全是血絲。
胡老師說：“娃，你再別折騰自己瞭。你舅就是那號貨，一輩子活該不得安生。別去想他瞭，把你小小的年紀，搭進去瞭不劃算。”
易青娥開口的第一句話是：“舅會……槍斃嗎？”這是易青娥最近聽到最多的議論，說她舅搞不好就要挨槍子兒呢。
“挨槍子兒活該，誰叫他不長記性。神神狂狂的，就那命，誰拿他有啥辦法。”胡彩香到這陣瞭，對她舅還是那些硬邦邦的話。
易青娥就哭，哭得抽成一個羅圈，面向墻弓著。胡彩香扳都扳不過來。胡彩香撫摸著她的脊背說：“你看看，看看你這脊背，就一排算盤珠子包著一張薄皮瞭，還哭。再哭，小命就哭沒瞭。”
易青娥仍哭。她腦子裡始終轉不走的，就是她舅最後的那張臉。這張臉過去幹幹凈凈的，寸頭也修剪得利利落落，除瞭兩顆齙牙外，舅還算是長得像模像樣的男人呢。要擱在九巖溝，那簡直就是人梢子瞭。可在這次事故後，她舅完全變瞭模樣。臉不再幹凈瞭。從額頭到下巴，全成瞭黑的。連脖子都黑瞭大半圈。尤其右半邊，簡直黑得跟鍋底一樣瞭。聽醫生說，那是燒傷，直到公安局押走那天，傷是結痂瞭，可皮，還是深黑色沒變。他眼睛一睜，嘴一張，黑是黑白是白的，看著怪嚇人。舅啥時候都愛跟人開玩笑，就連挨瞭張光榮的管鉗後，還對胡彩香老師笑著說：“你男人張光榮，是把我當下水管道修理瞭一下。沒事，管道還能用，不信現在你就試。”胡老師說：“滾！”她舅還笑著讓胡老師把管鉗拿走。並說：“作案工具你可以拿走。給你張光榮留著。告訴他，我這管道安分不瞭，除非他不去上班，天天把人看著。要不然，有他修理的時候。”易青娥雖然聽不懂裡面的意思，但她舅痛得頭上直冒汗，還能跟人開玩笑的這種性格，她是喜歡的。舅是一個把啥痛苦事，都能變成笑話說的人。可這回土炮事件後，半個月時間裡，舅再沒跟人開過一句玩笑。隻要張口說話，就是讓他去死。
舅在被抓走的那天下午，醫院過道站瞭好幾個劇團人，他們都是照看劉躍進和另外兩個重傷號的。每個病人，都是安排兩個人看護。一天三班倒。晚上是男的，白天大多是女的。那天下午，幾個值班的裡邊還有米蘭。米蘭還跟易青娥打瞭招呼的。不過，平常胡彩香老師老罵米蘭，易青娥就跟米蘭走得遠些。易青娥甚至有點怕米蘭。因為人傢米蘭是臺柱子，這次演韓英，形象可高大瞭。易青娥覺得自己跟人傢，是一個在天上飛著，一個在地下趴著的。因此見瞭面，就越來越連正眼瞅一下都不敢瞭。尤其是土炮事故後，她一見米蘭，就嚇得直朝拐角溜。還是米蘭主動跟她笑瞭笑，她才縮著脖子，給人傢僵硬地點瞭點頭。她想米蘭是最恨她舅的，因為這麼好的戲，隻演一場，就徹底塌火瞭。米蘭費瞭九牛二虎之力，讓她舅一炮炸得煙消雲散，肯定是把她舅快要恨死瞭。何況都說米蘭跟黃主任的老婆好，黃主任都把她舅恨成這樣瞭，米蘭還有不恨她舅的道理？
可就在她舅被警察押出來時，米蘭還是第一個走到瞭舅的跟前。當易青娥一把抱住舅的腿，哭著咋都不放舅走的時候，米蘭還彎下腰，把她的雙手，從她舅腿上慢慢扒拉下來，並一把攬在瞭自己懷裡。就在米蘭摟住她的一剎那間，她甚至還看見米蘭眼裡閃著淚花。這時，她舅終於說話瞭，是對米蘭說的：“我外甥女……這下可憐瞭！娃太小……還請幫忙照看一下。”說著，舅撲通一聲，腳鐐嘩啦啦一陣響，給米蘭和另外幾個劇團人跪下瞭。所有人都被她舅這個動作驚呆瞭。胡三元一輩子給誰服過軟泥？緊接著，警察就把她舅攙起來瞭。易青娥掙紮著要去抱她舅。在那一瞬間，她試著，米蘭把她摟得更緊瞭。但她終於還是掙脫出來，要抱住她舅瞭。警察動作很快，還不等她再把舅的腿抱住，幾個人就拎起她舅，一路小跑著，把人塞進瞭鐵殼子車裡。隻聽後車門哐哐啷啷一陣響，她舅就被鎖到車裡瞭。易青娥再追，便栽倒不省人事瞭。
米蘭把易青娥領回劇團後，胡彩香就把她抱回去瞭。胡彩香在易青娥醒來時，一再說，她舅這是命，命裡有一劫，咋都躲不過的。她說：“你都沒看看你舅，這回為弄那個死土炮興奮的，就像誰給打瞭雞血一樣。這就叫讓鬼給捏住瞭。誰讓鬼捏住瞭，那就一步步得跟著鬼走瞭，人是喚不回來的。我把你那個死舅還罵少瞭？多少次讓他別逞能別逞能，他偏能不夠，要玩那個死土炮，要放冷彩哩。你就是放瞭冷彩，還成韓英瞭？成米蘭那個騷狐貍精瞭？成雷剛瞭？你不還是開除留用的胡三元嗎？你不還得去做飯、掃院子、抬佈景嗎？他聽嗎？你那個死舅聽嗎？那個時候，鬼就已經拿著鐵索，把他的脖子套牢瞭，你知道不？該死的東西！”
任胡彩香再罵她舅，說她舅一千一萬個不是，說他活該、命硬、找死，可易青娥還是要想舅。想得吃不下，睡不著。並且一再鬧著，要回去見她娘。她不想在劇團待瞭，死也不唱戲瞭。但胡彩香老師還是堅決不讓她回。胡老師說：“練功馬上滿一年瞭，滿一年要大考一回呢。這回考試很關鍵，特別不適合唱戲的，還會退回去的。”胡老師一再說，她的條件很好，將來能學出息的。還說這半個月荒廢太多，要她抓緊復習，力爭考個好成績，也算是沒辜負瞭舅的希望。
易青娥壓根兒就不想學戲瞭。她覺得這一行一點都不好玩，還不如在九巖溝放羊。加上她舅把這裡的一切，都弄得亂七八糟的，讓她也沒臉在這兒混下去瞭。她知道，好多同學都在看她的笑話呢。她幾天不在，宿舍的洗臉盆都讓人拿去接夜尿瞭。尤其聽說她舅是戴瞭腳鐐走的，幾乎所有人都傻眼瞭。都說，腳鐐是要槍斃的犯人才戴的，說明公安上已經定性瞭。就好像她也是死刑犯，馬上要挨槍子兒瞭一樣。她去上廁所，幾個同學竟然呼地擼起褲子，尿沒尿完，就逃命一般地擠瞭出去。她也快成瘟神瞭。
無論如何都得走瞭，堅決不學戲瞭。
並且得晚上偷著走。白天走，太丟人瞭。
可易青娥幾次都沒逃瞭，胡彩香硬是要留下她參加考試。並且一再說：“你是你，你舅是你舅。你是正式考上的，算是有瞭工作的人，丟瞭多可惜！你小，還不懂，找一個正式工作有多難哪！”
她還是哭，反正不去練功場瞭。她沒臉見人瞭。胡老師就繼續勸說：“你個十一二歲的娃，跟你舅完全是兩碼事，沒有人把你當你舅看的。何況你舅，也不一定就能槍斃瞭。他頂多就是過失殺人犯，或許死不瞭的。死不瞭，就還有出來的希望。啥事都是吵吵一陣子，很快就都會過去的。隻要你把戲學好，將來站在臺中間瞭，別人照樣刮目相看。不定那時，你舅又出來給你敲戲瞭呢。咬咬牙，挺一挺，一切都會過去的。”
反正不管胡老師咋說，她還是不出門。
但這天晚上發生的一件事，又讓她同意留下來，並且答應參加考試瞭。
那天晚上，她本來是準備再跑一次的。可剛裝作睡著一會兒，就有好幾個人，偷偷溜進胡老師的房裡，商量啥事情來瞭。房裡很熱，但他們還是把門窗關瞭個嚴實。一個人念，幾個人聽。開始念的啥，她沒註意，可後來她聽見，好像是念她舅的事：
……胡三元固然有問題，但我們敢保證他不是故意的。單位有人說，這是階級鬥爭新動向，是故意搞破壞，故意殺人，我們覺得太嚴重瞭。我們是這個單位的革命群眾，知道這個事情的全過程。胡三元就是資產階級思想在作怪，想出風頭，放一聲大炮，落一通表揚，從而減輕他過去的罪責。但他確實被虛榮思想沖昏瞭頭腦，把藥裝過量瞭。何況他自己也差點被炸死。要是成心搞破壞，他不會把自己命也搭進去的。我們認為胡三元有罪，但罪不當死。請求組織再到劇團調查一回。當時事情才發生，人都很激動，可能有說過頭話的。現在冷靜下來後，相信大多數群眾，還是會尊重事實的。還有一個情況，請組織考慮一下：胡三元是全省敲鼓裡面數一數二的人物。雖然也有白專道路的問題，可這手藝，畢竟也是黨和國傢培養的，殺瞭可惜！總之，我們希望對胡三元能夠刀下留人……
為“刀下留人”這個詞，他們還商量瞭半天。說“刀下留人”是戲裡常用的，現在是拿槍打，應該寫“槍下留人”才對。可好像又覺得沒有這麼個詞。最後商量著，還是用“刀下留人”好些。有人說，這能讓辦案人員，想起一些戲裡的公正場面，激起他們的同情感、正義感。說這個話的，正是《洪》劇戴眼鏡的那個瘦導演。看來狀子也是他寫的。最後，為到底是寫每個人的真實姓名，還是寫“革命群眾”，又商量瞭好半天。簽真名，害怕最後翻不瞭這個案，搞不好，還要追查出同情包庇壞人的責任來。就是公安局不追查，把信轉到黃主任手上，大傢也會很麻煩的。因為黃主任一直口氣很硬，他一口咬定，這是階級鬥爭新動向。那就是等於說，胡三元是故意的。我們跟黃主任對著幹，豈不得吃不瞭兜著走？但胡彩香老師堅決要求寫真名，她說：“寫革命群眾是虛的。搞不好，人傢還以為是胡三元的哪個親戚寫的，作用不大。要寫真的，並且名字綴得越多越好。”瘦導演也說：“這兩天其實大傢都在說，人再瞎，都不能再給胡三元落井下石瞭。把胡三元弄死，誰能得到啥好處？這個院子恐怕還會鬧出鬼來呢。胡三元可是不會輕易把誰饒瞭的。到那時，隻怕誰也安生不瞭。”胡老師堅持要把她的名字寫在第一個，她說：“割瞭頭，碗大個疤。”
再後來，一個人說，得把一個人的名字署上，對這個狀子好，對大傢也是一個保護。有人就問誰。那人說：“米蘭。”胡老師端直說：“不要她，不要這個騷貨。我的名字不跟她寫在一起。”冷場瞭好久，瘦導演突然說：“說得有道理，把米蘭寫上去很重要。”他還要胡彩香好好掂量掂量，說這是一步高棋。胡老師就不再說話瞭。可誰去讓米蘭簽名呢？米蘭會簽嗎？搞不好，就成瞭一件老鼠舔貓鼻子——尋死的事。有人說，也不一定，胡三元被帶走時，聽說還給米蘭跪下瞭，求她幫忙照看外甥女呢。不說這話胡老師還不來氣，一說這話，胡老師一下別跳瞭起來：“狗日胡三元，就這一點囊包勁兒，讓我把他看扁瞭。給個騷旦狐貍精下的什麼跪？骨頭軟得比膿包還軟，真是把他胡傢的先人，羞得快從墳裡別出來瞭。”瘦導演說：“這說明，他對這個外甥女心很重啊！那麼要臉的人，都啥也不管不顧地給人跪下瞭，男兒膝下有黃金哪！”
易青娥感覺他們說到這時，都在朝她瞅，她就裝著睡得更死瞭。
又安靜瞭一會兒，胡老師突然說話瞭：“我找這個騷貨簽名去。”
大傢都有些驚訝地：“你？”
“對，我找她簽。非讓她簽不可。胡三元過去也沒少給她敲戲。”
一個大疙瘩解開瞭，大傢好像都有點興奮。一個人提議說：“房裡太悶，咱們出去喝碗涼醪糟去。”
大傢就都窸窸窣窣地出去瞭。
易青娥聽見，胡老師還專門反鎖瞭門。
她終於把忍瞭半天的眼淚，盡情釋放瞭出來。原來劇團不是人人都恨她舅不死的。還有這麼多人在替舅說話，想把她舅的命保下來呢。她覺得這個時候，自己是咋都不能走的。她得看到舅的結果。
舅太可憐瞭！臉炸成那樣，腸子都炸出來瞭，還戴瞭腳鐐……
就在胡老師他們出去喝涼醪糟的時候，有人來敲瞭幾回門。敲最後一回時，易青娥答瞭話，說胡老師不在。真是太巧瞭，敲門的竟然是米蘭。易青娥像抓住瞭救命稻草似的，一骨碌爬起來，才想起，胡老師出去是把門反鎖瞭的，害怕她再跑。她就說：“米老師，胡老師出去把門反鎖瞭，一會兒就會回來的。”隻聽米蘭在外邊說：“這個胡彩香，搞什麼名堂。好的，一會兒我再來看你。”
過瞭一會兒，胡老師就回來瞭。胡老師給她也買瞭碗涼醪糟端回來。胡老師讓她吃，她就吃瞭，好像胃口也有點開。她正吃著，米蘭就來瞭。米蘭手裡端著一碗魚湯，說是下午有人在爛泥糊裡抓的鯽魚，燉湯可鮮瞭。她說看娃幾天沒吃飯，都瘦幹瞭，就把湯給娃端來瞭。
易青娥的眼淚啪嗒啪嗒的，都滴到瞭醪糟碗裡。
米蘭平常是很少到胡老師傢來的。有事，也是站在門口一說就走瞭。年前排《洪湖赤衛隊》來過一回，是請教胡老師的。說有幾句唱，換氣口總是找不準，有點唱不下來。胡老師連坐都沒讓坐，一頓風涼話，就把人傢打發滾蛋瞭。米蘭出去後，胡老師還在說：“虧先人哩，連氣都不會換，還朝舞臺中間擠哩。小心把你那兩個大騷奶頭子，還有那兩扇翹翹溝子，都擠成癟冬瓜瞭！”罵完，把她自己都惹笑瞭。可今天來，胡老師突然來瞭個一百八十度的大轉彎，又是搬凳子，又是打糖水，又是翻落花生出來，剝瞭皮地請人傢吃。弄得米蘭半天都轉不過向。
終於，胡老師把話題扯到她舅身上瞭。先是試瞭試水的深淺。當發現米蘭對她舅也很同情，並且相信，那事故她舅不會是故意的時，胡老師就把簽名的事給端出來瞭，問她簽不簽。不過話裡也有話：“不簽也不要緊，無非就是將來胡三元的冤魂回來，多有幾個晚上睡不著覺而已。”並且她還拉長瞭音韻，像唱戲念白一樣道，“人啊人，反正這世上的事情，都是人在做，天在看哩……”還沒等胡老師把話說完，米蘭就問：
“你什麼意思呀？以為我不簽，是吧？把我簽在你前邊。還按AB角兒那樣排。”
說完，隻聽米蘭在紙上刺刺啦啦劃瞭幾下，把鋼筆一扔，就起身走瞭。
米蘭剛一走，瘦導演和那幾個人就又來瞭。問咋樣。胡老師嘆瞭口氣說：
“嗨，把她假的，在這事情上，還爭AB角兒呢。非要簽在我前邊。好像她還真成韓英瞭。哼，看這玩意兒些！”
這一晚上，易青娥睡得很踏實。她覺得在這個院子裡，也不是完全不敢睡著覺的。
易青娥又開始練功、練唱瞭，盡管有同學在她背後指指戳戳的。好多女同學，不僅不願跟她一起練“身架組合”，而且也沒人願意跟她一起“打把子”瞭。“打把子”，就是槍對槍、刀對刀、棍對棍的“打鬥組合”。最後，教練隻好安排她跟男生一起打。男生下手重，而且快。挨槍、挨刀、挨棍就是常事瞭。盡管這樣，她還是能忍受，能堅持。因為她舅有希望瞭。隻要舅能活著，她就啥都能忍受瞭。
為瞭應對滿一年的考試，大傢都突然十分緊張地復習起來。易青娥由於她舅的事，弄得本來就瘦小的身體，更加單薄虛飄。加上天氣又熱，又勞累，實在有點吃不消。好多功都明顯退步瞭。頭朝下、腳朝上的“拿大頂”，她本來是可以堅持二十分鐘的，現在隻能“拿”十分鐘瞭。甩腰，過去一次能甩三十個，現在甩十幾個就感到惡心。內臟甚至有一種快爆裂的感覺。總之，她的練功優勢，在快速減退著。
就在這個時候，公安局又一次來劇團，為她舅的事，找所有人又談瞭一次話。他們來時，黃主任還主持召開瞭大會。會上，黃主任講：“胡三元的事，是劇團的階級鬥爭新動向，問題性質很嚴重。大傢都要擦亮眼睛，協助公安上，做好一切革命工作。”可公安局來的人，跟黃主任講的口氣不太一樣。公安局一個戴眼鏡的瘦高個子領導說：“這個案子大傢都知道，我們已經偵破很長時間瞭。為瞭真正把案子辦好，我們決定再走一次群眾路線。大傢一切都要本著實事求是的原則講，不要憑空想象捏造，不要添鹽加醋，擴大事實。當然，也不要藏著掖著，把大事化小、小事化瞭。反正是有啥說啥。這是人命關天的大事，每個人，都要為自己提供的一切證言證據負責。”
公安局十幾個人，在劇團又弄瞭四五天。幾乎全團每個人，又都像過篩子一樣過瞭一遍。連易青娥也被叫去問瞭一上午。易青娥說完，人傢還讓按瞭手印。大概有十幾張紙，不僅每張都按，而且每張上寫錯的地方，也都讓她按瞭。
那幾天，易青娥整天是扯長瞭耳朵在聽，聽院子裡的一切風吹草動。她聽說郝大錘那幾個也在頻繁碰頭商量事，並且還到黃主任傢開過會。開完會，郝大錘出來氣勢洶洶地說：“能讓胡三元把這鐵案翻瞭，哼，還沒王法瞭！”在公安局來的第三天晚上，瘦導演他們那幾個人，又到胡老師傢裡坐瞭很長時間，唧唧咕咕地說瞭大半夜。易青娥聽出來，是要讓米蘭出面，做黃主任的工作，讓他改變態度呢。後來，胡老師說還是她去。這天晚上，胡老師是後半夜才回來的。第二天一早，她就聽瘦導演在門口問，說得咋樣？胡老師說：“好著呢，反正我要她米蘭給黃正大捎話，問他把胡三元整死瞭，看他能落下啥好處。”再後來，公安局人就走瞭。據胡老師說，黃主任直到送公安局人走，還是那些鬼話：“劇團絕大多數革命群眾覺悟是高的，他們是能看清胡三元的本質的。不過，也有一些群眾需要教育，畢竟文化底子薄，糊塗蛋還是不少啊！”
再後來，易青娥就參加考試瞭。考得很不理想。連胡老師都急瞭，問她是咋發揮的，平常練得好好的唱段，一上場，咋就荒腔走板成瞭那樣。說把她的人都丟完瞭。
就在考完試的第三天，團裡突然通知說：明天全體參加縣上的公捕公判大會，要求學員也都去接受教育。還有人私下傳出風聲來，說明天公判的就有胡三元哩。