事情還都要從滿一學年考試結果說起。
易青娥因為她舅出事的原因，學習明顯退步。在胡彩香老師的一再勸說下，雖然參加完瞭全部考試，但名次總分，一下落到瞭靠後的位置。連過去老是拿前三名的腿功、腰功、把子功、軟毯子、硬毯子功，都落在瞭十名以後。加上表演、形體、架子功組合本來就在中遊。還有唱腔、道白考試也發揮得不好。因此，總成績出來，是在女生的第二十七位排著。差點進瞭倒數前三名。易青娥連自己也沒想到，會考得這麼差。胡彩香認為，娃最近的確退步瞭，但也沒退到這個地步。是有人在考試打分中，把對胡三元的氣，撒在瞭他外甥女身上，把娃給黑瞭。因為考試老師裡，就有郝大錘和他的兩個酒友。但不管咋說，成績已貼到墻上，誰也改變不瞭瞭。不過，就是按黃主任事前說的，搞末位淘汰法，易青娥也是淘汰不瞭的。因為她離末位還有三名的間隔。除非一次把女生淘汰四個。
可就在這時，黃主任偏偏開始組織開會，天天學習“反對送禮、反對走後門”的報紙文件。學著學著，不知怎麼就把胡三元外甥女考劇團的事，弄成是這股歪風邪氣在寧州劇團的具體表現瞭。於大量事實面前，很快，團上就有瞭一個結論：
政府在押刑事犯胡三元，為瞭把條件很差的外甥女，通過後門塞進劇團，在考試前後，背著組織，背著團領導，搞瞭許多舞弊行為。不僅拉攏團上一些立場不堅定的幹部職工，故意在考核環節打高分，把一個本來完全沒有演員條件的人，一步步從後門拽瞭進來。而且在最後的組織審定環節，胡三元還通過各種卑劣手段，以偷聽會議、給評審人員用惡毒的眼色施加壓力，以及放狠話，說誰要給外甥女使絆子，就讓誰小心著等手段，終於把一個不該進劇團的人，從後門弄瞭進來。經過一年考核反復證明，從後門弄進來的易青娥，完全不具備做演員的一切條件。按照新的形勢要求，必須予以清退。
很快，易青娥的事就傳開瞭。
胡彩香老師氣得當下就把一碗醪糟雞蛋，啪地摔碎在地上瞭，說：“欺負人呢！他媽的都什麼東西！閻王不嫌鬼瘦，還嫌這娃不可憐是吧？這些害人的傢夥，到底是人還是畜生？”瘦導演把她的火給壓住瞭。說現在發火沒用，得想招，得抓住蛇的七寸呢。
他們又共同想到瞭米蘭。
胡老師跟米蘭又談瞭一次話。
後來，易青娥聽胡老師說：“米蘭這個人在你的事情上，還是有良心的。我把要清退你的事跟她一說，她的第一反應就是：怎麼能這樣，怎麼能這樣呢？她說，這娃條件不算最差的呀，並且在武功上是最能吃苦的。搞不好，還能培養一個好武旦出來呢。怎麼能讓她回去呢。不行，我找黃主任去。”
後來，事情就有瞭轉機。但這轉機，又幾乎讓所有人都哭笑不得。說讓易青娥不學演員瞭，改行到廚房幫灶去。
有人說，這不是用童工嗎？違法呀！可黃主任的解釋是：“演員比炊事員苦多瞭，這是特殊行業嘛！能留下胡三元走後門弄進來的親戚，本身就是組織寬大為懷瞭。按要求，那是要徹底清退，讓娃背鋪蓋卷回傢的。考慮到農村來的孩子不容易，保留下公職，讓她學個做飯的手藝，那也是打著燈籠尋不見的好事。一個鄉下農民，隨便能進縣劇團做飯瞭？這已經是組織上仁至義盡的安排瞭。”
被設計、被捉弄、被安排的人，永遠是最後一個才知道的。當你知道自己命運已被設計、被捉弄、被安排時，一切都已無法挽回瞭。
劇團院子都已傳好幾天瞭，連學生都知道，易青娥被安排到夥房做飯去瞭。可她自己還蒙在鼓裡。那天，她就聽楚嘉禾幾個議論說：“其實做飯好著哩，還能多吃些好的。”她不知道這些同學在說啥，也就沒有多聽。可就在領導找她談話以前，胡老師還是先給她透瞭點風，說可能要安排她去夥房幫灶。她就問，是臨時的嗎？過去她舅幫過，她也幫過，但那都是臨時的。她覺得幫灶還挺好的。可胡老師說，不是臨時的，是改行。就是讓你永遠學做飯瞭。她腦子嗡的一下就炸瞭。她說她不做飯。她知道，在九巖溝，做飯都是沒出息人才幹的。連女的都不喜歡在傢做飯瞭，要上坡去跟男人同工同酬呢。胡老師說：“恐怕暫時改變不瞭瞭。很快會有人跟你談的。你先去，來日方長麼。到夥房幫灶，不要丟瞭練功，將來有機會瞭，我們再幫你轉回來。世上沒有啥事是死哇哇的，一切都是可以轉騰的。不定哪天，你的命裡來瞭運氣，一切就都轉騰過來瞭呢。”
任胡老師咋說，她都不願意去做飯。太丟人瞭。跟娘咋說？跟爹咋說？跟姐咋說？跟一溝的人咋說？都知道她是出來學唱戲的，結果弄成做飯的瞭，那還不如回去放羊喂豬。放羊喂豬還不受氣。尤其是咋面對這一班同學？考完試，人傢學習不好的，都轉行去學樂器瞭，有學吹笛子、吹喇叭的，有學拉胡胡的，有學打揚琴、彈琵琶、彈三弦、彈中阮的，還有學敲鼓、敲鑼的。不僅比練功輕松，而且操著樂器也很神氣，手一動，就是一串響聲。舅不在，她想改行學樂器，肯定是不行瞭。她以為，她還當定瞭不喜歡再學的演員呢。沒想到，給安排到灶房做飯去瞭。
緊接著，組織就找她談話瞭。
談話的是他們訓練班的萬主任。說是從哪個公社調上來的，為瞭解決兩地分居問題。萬主任平常愛吹笛子，能吹《東方紅》，還能吹《一條大河波浪寬》。說是屬於懂專業的幹部，就安排到劇團裡瞭。他平常都很少跟學員說話，一天到晚就在房裡吹笛子。但團上人說，這傢夥的笛子，吹得音調能從印度跑到外蒙去。據說她舅胡三元才說得難聽呢，說讓這號人當演員訓練班主任，那純粹是拿著褲腰上領子——胡整哩。可人傢就當瞭，並且還老挨黃主任的表揚哩。萬主任跟易青娥談話很嚴肅。一杯釅茶，是用缸子蓋來回撇著潷著喝的。燙得滿嘴吸吸溜溜，頭還直搖擺。易青娥進去，連坐都沒讓坐，就那樣直戳戳地站著，腳手都不知朝哪兒放。她就一直拿指頭扣著鼻子窟窿。萬主任咳嗽瞭兩聲，問她：
“你叫易青娥？”
易青娥很是有些恐懼地點瞭點頭。
“你舅是胡三元？”
易青娥又點瞭點頭。
“這個人哪，唉，讓人咋說呢。是你親舅？”
易青娥還是點瞭點頭。
“啥舅嘛，唉！你知不知道你的事情？”
易青娥搖瞭搖頭。
萬主任說：“很麻煩哪，撞到槍口上瞭。最近‘反對送禮，反對走後門’你知道嗎？”
易青娥搖瞭搖頭，又點瞭點頭。說不知道，是不合適的。因為，她聽黃主任念過報紙文件瞭。
“你的情況，就屬於‘反對走後門’這個類型的。你舅當初瞎胡鬧，通過種種不正當手段，硬把你從後門弄瞭進來。現在形勢要求嚴，要清理，誰也沒辦法。”
易青娥一句話都不敢說。她一隻腳在另一隻腳背上輕輕蹭著，等著萬主任朝下說。
萬主任接著說：“不過，組織上對你是很仁慈的。黃主任和我經過反復商量，還是給你留瞭個商品糧戶口，叫你到廚房學做飯去。這也是個好差事，農村好多人想謀都謀不到手的職業。明天就去，灶房那邊我們都安頓過瞭。先去燒個火、刮個洋芋、剝個蔥蒜、擇個菜、洗個碗筷啥的，慢慢再學炒菜、做飯。這也是重要崗位嘛！革命工作不分貴賤嘛！相信你能成為劇團一名好炊事員的。”
萬主任話還沒說完，易青娥終於忍不住，哇的一聲大哭起來。並且哭得軟癱瞭下去。她說：“我不會做飯……”
“不會做可以學嘛，什麼是天生的？比如吹笛子，開始我也不會，學一學，不就會瞭嗎？並且還能吹得這麼好，連縣上領導吃飯，都讓我去吹瞭，吹瞭還讓我上桌子喝酒。說我懂專業，現在不是都能吹戲瞭嘛！世上從來就沒有什麼天才，天才都是靠刻苦勤奮吹出來的。”
“我……我不想做飯……”易青娥哭著說。
萬主任突然把桌子一拍，提高瞭嗓門地批評起來：“不想做飯？不滿意這個安排是吧？不滿意瞭就背起鋪蓋卷走人。碎碎個人，資產階級思想還嚴重得很。都是跟你那個死不改悔的爛桿舅學下的吧？我老實告訴你，本來是要把你徹徹底底清理瞭的，可黃主任突然又發瞭善心，說要把你留下來。看大門，不合適。打掃衛生，院子不大，沒多少活兒可幹。考慮來考慮去，還是讓你學一門長遠的手藝，不好嗎？把你還挑肥揀瘦的，全學的你舅那一套，專門跟組織打別扭、說怪話、對著幹，是不是？想打別扭瞭，立即回你山裡去。這是組織決定，沒啥好商量的。你以為組織是橡皮圖章，想咋扯拉就咋扯拉？告訴你，沒門兒！就這樣瞭，下去自己考慮去。我還是那句話，幹瞭幹，不幹瞭就回去。”說完，萬主任還用手朝外扇瞭扇。易青娥見再搭不上腔，就勉強撐起身子，從房裡出來瞭。
她又去瞭一趟胡彩香老師的傢。胡老師把她緊緊抱住，也是淚水長流地說：“娃，聽胡老師的話，留得青山在，不怕沒柴燒。眼下一切都是改變不瞭的。可你才多大，嫩芽芽剛從土裡拱出來，路還長得很著呢。聽話，先去。還有胡老師在這哩嘛，你怕啥？”
這天晚上，易青娥做瞭人生最重大的一個決定：
回傢，不幹瞭。
跟誰也不商量瞭。