易青娥最想知道的，就是她舅到底是咋出來的，並且還能提前一年出來。團上一直有人說，像胡三元這樣的人，進到裡邊，隻有加刑的份兒。他那性格，坐監也是要跟犯人幹仗的，搞不好還能跟警察幹起來呢。再說瞭，那爆破案，團上一直有人暗暗遞狀子，要求上邊重審、重判呢。搞不好，哪一天還真能把案翻起來，補一顆“花生米”，也不是沒有可能的。易青娥一直為這些說法，提心吊膽著。沒想到，她舅還提前回來瞭。她不能不急著打問舅的究竟。
舅說：“娃呀，舅這回的確是董瞭大亂子，但也背瞭虧瞭。到瞭勞改場，才慢慢知道，像舅這樣的案子，要是團上能出面說話，也是可以不坐監的。因為舅不是故意的。連半點故意的意思都沒有。況且舅自傢也是差點被炸死瞭。要是故意的，還能把自己朝死裡弄？可當時團上領導沒給我說好話，一直說我是故意的。說舅平常表現就不好，出那樣的事，絕不是偶然的。可公安局始終找不到舅故意制造爆炸案的證據。是團上追住不放，死說胡三元就是故意破壞，最後才把舅抓走瞭的。進局子以後，舅還是遇見瞭好人。給舅辦案的，是一個老公安，才從鄉下解放回來的。他一口認定，這個案子不能定性為故意破壞，更不能定性成故意殺人。最後幾上幾下，才給舅判瞭個重大過失犯罪。舅認瞭，為啥認瞭？畢竟是把人炸死瞭。炸死的胡留根，還是舅的好朋友。我一直說，胡留根是寧州團最好的醜角。他十六歲，就把《紅燈記》裡的鳩山演活瞭；再演過《平原作戰》裡的龜田隊長；後來又演《沙傢浜》裡的刁德一；還演過《智取威虎山》裡的座山雕；扮過《杜鵑山》裡的毒蛇膽；還有《紅色娘子軍》裡的南霸天。那次把《洪湖赤衛隊》裡的彭霸天，也是演得沒有人不奓大拇指的，結果讓舅給炸死瞭。把一個多好的醜角給報銷瞭哇！炸死他，舅一年多晚上都在做噩夢，睡不著覺哩。胡留根還老來托夢說：‘三元，你個挨槍的，咋裝的藥，把兄弟腸肚都炸出來瞭。你知道不，兄弟還沒結過婚呢。人生的啥味道都沒嘗過，你就把兄弟日塌瞭……’你想想，舅心裡是啥滋味？真是槍斃瞭都覺得活該呀！還有好幾個受瞭重傷的，都跟著舅，帶瞭一輩子災……就是把舅再判個十年八年的，也毫不冤枉啊！”
易青娥問他：“那天全縣開公判大會時，舅你提前知道消息嗎？”
舅說：“當然知道瞭，提前好幾天就知道瞭。所以那天遊街示眾，還有最後開公判大會，舅就要拼命抬頭看哩。看看他黃正大，再看看那幾個想治舅死罪的人，看他們都是啥表情。那天舅看見你瞭，好大的膽子，竟然鉆到人傢的警戒線裡瞭，那是可以抓起來的。還好，我看那幾個人，隻是把你從人縫裡塞出去就算瞭，沒把一個娃娃當回事。不過你膽子也太大瞭點，那是啥地方，就敢朝進闖。”
易青娥說：“我……我就是想讓舅你看上我一眼麼。那天一大早，我就到縣中隊門口去等你瞭。你是第九輛車拉出來的。你的車在前邊走，我在後邊攆，可你一直沒看見我。最後，不朝裡邊鉆不行瞭，我才鉆進去的。”
舅說：“你呀，比小時走夜路的膽子都大瞭。你八九歲時，從陽坡垴到陰坡垴背紅苕，打著火把，一個人就走過夜路的。舅都知道。鬼不怕，最怕的是人。尤其是被煽惑起來的人群。那天遊街示眾的陣勢，比走夜路到隊上去分紅苕，害怕多瞭吧？”
易青娥直點頭。她又問：“那天判完刑，就拉走瞭嗎？胡老師說不會留在縣中隊瞭。”
舅說：“判完刑，舅就被拉到地區勞改場瞭。地區勞改場，其實就是磚瓦窯，燒磚燒瓦的地方。舅做過磚坯、瓦坯，還進窯裡送磚送瓦，碼磚碼瓦。燒好後，也進裡面去拉過磚瓦。窯裡最高溫度能有七八十度，人進去，都是用水把麻袋悶濕，披在頭上身上朝進跑的。等拉一架子車磚瓦出來，麻袋幹得都能點著瞭。一個夏天我們都沒穿過衣裳，就跟野人一樣，腰上圍一片爛佈過活著。實在受不瞭，舅還自殺過一回。也的確是覺得活著沒啥意思瞭。可後來，地區劇團一個敲鼓的，跟我認識，知道我在勞改場燒窯後，來看瞭我一回。這人能耐大，過去給勞改場的文藝演出活動幫過忙，跟場裡的領導也認識，就把我的情況給人傢介紹瞭。說舅是一個最好的鼓師，不敢說全國，在全省起碼都是頂呱呱的。說如果讓磚瓦把我的手指頭砸壞瞭，太可惜。就在那一年多天氣，我們隊就有兩個因燒傷、砸傷而截瞭肢的。他要他們照顧我一下，看能不能安排點輕松活兒，起碼不要傷瞭兩隻手。說敲鼓的，一輩子就憑一雙手吃飯哩。並且還說，胡三元是過失犯罪，將來出去還能敲鼓的。他還說，想定期來跟我切磋鼓藝呢。勞改場的領導，就把我的活兒越調越輕省。到後來，幹脆調到賣磚瓦的地方，當庫房看門去瞭。那個好兄弟，也果然常來跟舅學點手藝啥的。每次來，還給我帶好多好吃好喝的。再後來，勞改場要參加全省勞改系統文藝會演，舅就有瞭用武之地。一臺戲抓下來，不僅在全省獲瞭獎，而且還讓勞改場的領導，到處去介紹經驗呢。再後來，舅就基本成勞改場專職業餘文藝宣傳隊的人手瞭。這個節目弄完，又讓弄下一個。不僅場裡的幹警愛排戲，犯人也喜歡排節目。舅在裡邊就成大紅人瞭。弄著弄著，減瞭半年刑。後來，有一個節目，還參加瞭全國勞改系統會演，刑又減瞭半年。這樣，舅隻坐瞭四年就出來瞭。出來時，勞改場的領導還有些舍不得呢。說勞改場的一個文藝人才走瞭，這方面，以後還塌豁出一大塊瞭呢。”
易青娥高興得直給舅打糖水。舅都喝過三缸子瞭，她還在給舅的缸子裡放白糖。
舅說：“娃呀，糖少放一點，給你留著。舅喝瞭也是白喝。你喝瞭好保護嗓子呢。”
易青娥說：“舅，我有。你喝你的。”
她舅一邊品著甜蜜蜜的白糖水，一邊說：“你都看見瞭，送我回來的那兩個警察，一個是地區勞改場的，一個是咱這邊派出所的。他們把我送回來，就是想給團上領導說一下，看能不能再給我一碗臨時工的飯吃。他們說，好多刑滿釋放人員，因為回來受歧視，找不到工作，最後又犯法進去瞭。他們覺得我有技術，加上又是過失犯罪，還獲得過兩次減刑，看單位能不能給安排個事。說不要把人推向社會瞭。”
易青娥問：“黃主任答應瞭嗎？”
她舅搖搖頭說：“好像沒有。但勞改場的人說，讓我不要著急，再等一等。說單位安排個事，也不是那麼容易的。興許等等就有機會瞭。”
易青娥說：“舅隻要回來瞭就好。回來瞭，啥事都會好的。”
她舅就問她的情況。易青娥覺得，她心裡的話，三天三夜給舅也說不完。她想揀緊要的說，可緊要的，也多得不知從哪兒開頭。
易青娥就從那四個老藝人說起瞭。她說，四個人對她都好得很，都想把她教成器。她還給舅看瞭茍老師送給她的那條純絲寬板帶。她說：“開頭，大傢都看不起四個老藝人，不好好跟著學。自打我把《打焦贊》學成後，大傢就都開始待見老藝人瞭。現在，老有人給他們做好吃的。送糖的、送點心的、送酒的，還有給織毛背心的呢。都想跟他們好好學一折戲。可老師們，還是要先給我把《楊排風》排出來。說有本正經大戲立在那兒，一院子人才真正知道馬王爺是三隻眼瞭。舅，你知道不，茍老師、周老師、裘老師，都給新來的古存孝老師介紹說，要是胡三元在就好瞭。說讓胡三元敲《打焦贊》《楊排風》，一準就把戲敲得張起來瞭。都說舅你技術好，敲戲可有感覺、可有激情瞭。”舅就有些興奮地說：“別的不敢吹，就敲戲這幾下，別看舅讓人傢關瞭幾年，現在敲，照樣找不下能眨進我眼窩的對手。”舅說他在裡邊練得就沒停過。
易青娥說：“真的？”舅說：“那還能有假。舅在地區勞改場，都是有名的‘胡敲打’。你知道‘胡敲打’是啥意思嗎？就是見啥都能敲打起來。舅連別的犯人的光脊背上都敲打呢。他們趴在地上曬太陽，舅在他們的屁股上也敲哩。他們還特別喜歡舅敲來打去的，說敲打著跟按摩一樣，舒服得很。有些人還換著讓舅敲呢。舅一邊敲，一邊唱，大傢就把舅的活兒都搶著幹瞭。晚上回到宿舍，舅拿碗筷、洋瓷盆敲。一圍一堆人。舅連敲戲，帶說戲，帶唱戲，帶比畫戲，‘獄霸’都高看舅一眼瞭。‘獄霸’你懂不懂？就是監獄裡的霸王爺。警察對這些人，有時也是睜一隻眼閉一隻眼的。因為他們也替警察在裡邊管事呢。但‘獄霸’從來沒欺負過舅。最多就是讓舅在他們躺下後，去給他敲打敲打身子骨。舅剛好把鼓藝也順便練瞭。”易青娥就笑瞭，說舅幹啥都能得很。舅又吹上瞭，說：“幹啥都有竅門呢。不能硬敲，得拿竅打哩。”
易青娥故意把胡彩香和米蘭老師的情況，朝後放瞭放。舅就有些忍不住，急著問瞭起來。易青娥先說米蘭。說米蘭已經走瞭，跟省上物資局的一個人結婚瞭。聽說那人比米蘭大瞭十二歲，但對米蘭好得很。有人看見，一天晚上下大雨，那人送米蘭回來，怕黑咕隆咚的稀泥巷子把米蘭的鞋打濕、腳走崴瞭，硬是將她抱在懷裡，呼哧呼哧送進來的。她還說，米蘭對她一直很好，很照顧，走時，幾乎把所有東西都給她瞭。她還讓舅看瞭看電扇，她一直舍不得用，是拿一個塑料袋子包著的。她說：“舅，米蘭老師一直感念著，你走時撲通給她下的那一跪。她覺得舅是太愛自己的外甥女瞭。那麼一條硬漢子，竟然當眾給一個女人跪下瞭，她說她就知道，該咋關照這個沒人管的可憐娃瞭。走時，米蘭老師還說，沒關照好我，說等你舅回來瞭，替她說聲對不起呢。其實米老師對我已經夠好瞭。真的，她後來跟黃主任老婆關系不好，我老覺得跟我都有些關系呢。”舅就問：“米蘭跟黃正大的老婆鬧掰瞭？”易青娥說：“我也不知道，隻聽他們都說，黃主任的老婆，最後到處說米蘭老師的壞話呢。說她演瞭幾個戲，就忘本瞭，不念記組織培養瞭，尾巴翹到天上去瞭。不僅不聽話，而且還沾染瞭一身的資產階級壞思想，叛逃瞭。”
她舅停瞭一會兒，又問：“胡彩香跟米蘭的關系後來咋樣？”易青娥說：“時好時壞的。隻要不排戲，咋都好。一排戲，一上角色，就不說話瞭，見瞭面，也跟仇人一樣，相互躲哩。”舅嘆瞭口氣說：“唉，倒是何苦呢。這下米蘭走瞭，你胡老師該稱心如意瞭吧？”易青娥說：“哪裡呀。那天米老師走後，胡老師還哭瞭呢。說都是姐妹一場，倒是何苦來。米老師把她從省城抱回來的大穿衣鏡，還送給胡老師瞭呢。”
她舅就不說話瞭，光喝水。過瞭一會兒，舅又問胡老師對她咋樣。易青娥的眼睛就紅瞭，鼻子也酸瞭。她說：“要不是胡老師，我早就不在這兒待瞭。”有好多事，她都想給舅說，可說著說著，就說不下去瞭。舅就不讓她說瞭。舅說：“胡彩香是個好人，就是×嘴不饒人。其餘的，還真沒啥談嫌的。”
她舅看她一提胡彩香就哭，也不再提說胡彩香瞭。又問她在灶房的情況。問宋師和廖師對她咋樣。舅說，他回來還帶瞭點東西，趕明日，都要一一去感謝那些關心過她的人呢。易青娥把宋師對她的好，都一一說瞭，但在說到廖耀輝時，就又哭瞭起來。她舅問咋瞭。易青娥先死不說，就怕舅的大炮筒子脾氣還沒改，惹事呢。可她舅偏不依不饒的，要打破砂鍋問到底。問得急瞭，她就把廖耀輝幹的那些齷齪事，給舅說出來瞭。果不其然，她舅當下火冒三丈，連夜就要去“揭瞭廖耀輝的皮”，“卸瞭廖耀輝的腿”。她幾次三番阻攔，才算把舅的火氣壓下來。
可第二天早晨，她舅到底沒忍住，還是去打瞭廖耀輝。
本來這事根本沒人知道的。宋師是為瞭她才把事情一把捂瞭的。沒想到，她舅這個沖天炮，一下把事情炸爛包瞭，以致使她一生都飽受著這件事的醃臢、羞辱與煎熬。