楚嘉禾做夢都沒想到，易青娥也來省城瞭，並且還改名叫憶秦娥瞭。聽這名字，就是想在秦腔界出風頭來的。要不然，咋不叫憶江南呢？而且還來得這麼突然，這麼快。幾個月前，省上幾傢劇團四處招人才時，易青娥的《白蛇傳》演得正紅火，那麼多團要挖她走，她是一再表示，堅決不離開寧州的。朱繼儒還在大會小會上表揚，說易青娥怎麼怎麼以團為傢，怎麼怎麼知恩圖報，這才幾天，咋就叛逃瞭呢？關鍵是來得太不是時候瞭。團上正要排《遊西湖》，李慧娘一角兒，都已內定是她做A組瞭。她媽這幾天正做業務科的工作呢，憶秦娥就從天而降瞭。據說古存孝那個老不死的，死說她挑不起戲，力推憶秦娥上A組呢。氣得她已經幾夜都沒睡著覺瞭。
她跟憶秦娥是在練功場見面的。憶秦娥被團長單仰平領進功場時，幾乎所有人的眼睛，都唰的一下，盯向瞭這個新來的女人。憶秦娥竟然是穿瞭一身練功服進功場的。她修著剪發頭，一進門，有人竟然還倒吸瞭一口冷氣說：“媽呀，奧黛麗·赫本的翻版麼。是混血兒？”楚嘉禾渾身一下就不舒服起來。這個爛貨，的確是長得有點贏人瞭，並且還從來不收拾打扮，永遠就是一身練功服。乍一亮相，竟然就把一團的輕薄男人們，都給撩撥得魂不守舍瞭。站在楚嘉禾身邊的一個女人，見自己男人把憶秦娥盯得太是喪眼，端直紮起一條腿來，定定擋住瞭他的視線說：“小心把你那淫眼珠子跌到灰裡瞭。”
單仰平團長是個跛子，據說前幾年演《杜鵑山》裡的雷剛，為營救黨代表柯湘，從高臺上摔下來，一條腿斷成三截後，接起來，就再沒恢復正常走路功能。他在前邊一跛一跛地走著，憶秦娥緊跟著。他直跛到一個桌子前，坐瞭下來。他招呼憶秦娥坐，憶秦娥見大部分人都在功場四周站著，就沒敢往下坐。
憶秦娥頭低得很下，眼睛隻死死盯著自己的腳背，哪兒也不敢看。並且還是那個老動作，遲早愛把手背擋到嘴前，來回磨搓著。單仰平就宣佈：
“憶秦娥同志，十九歲。漢族。是原寧州縣劇團副團長。三級演員。縣政協常委。曾在《楊排風》《白蛇傳》中擔任女一號。現正式調來我團工作，大傢歡迎！”
掌聲雖然有些稀落，但楚嘉禾和周玉枝明顯感到，一些單身男人，把巴掌拍得還是十分賣力的。
說完憶秦娥的工作調動後，就由業務科宣佈《遊西湖》的角色分配瞭。
果然，李慧娘A組是憶秦娥。B組是原來團上的一個主演。C組才是楚嘉禾。還有D組，E組。周玉枝排在瞭F組。
單團長最後講話說：“這次李慧娘分給瞭六個人，全團的閨閣旦都給瞭機會。不要看現在有個ABCDEF排名，將來主要還是看誰更適合這個角色。大傢都努力，都競爭，誰演得好，誰就是第一個登臺亮相的李慧娘。”
然後，劇組就宣佈成立瞭。
導演組組長是古存孝。但團上還有兩個導演共同參與排練。
團部會一完，憶秦娥就主動朝楚嘉禾和周玉枝跟前走瞭過來。盡管心裡再不舒服，但表面上，楚嘉禾還是裝出瞭極其愉快的樣子。她先是主動迎上去，把憶秦娥摟抱瞭一下。這在過去，易青娥當“燒火丫頭”時，都是絕對不可能有的待遇。此一時，彼一時，一個燒火做飯的，突然發達起來，她也不得不表示出一點接納的姿態瞭。尤其是自己和周玉枝先到西京，對於後來的同學，自然是不能不有點熱情表示的。她們約定，中午到她和周玉枝租住的宿舍去，做雞蛋西紅柿面吃。
導演組在第一次演員集中時，就發生瞭矛盾。古存孝堅持要按過去的老傳統，一點一滴地“照模子刻”。而另外兩個導演，一個堅持要“有所創新”，一個堅持要“全面創新”。第一次劇組會，就在吵鬧聲中不歡而散瞭。單團長還一跛一跛地跑到門口，把幾個導演朝回喊，結果，一個都沒喊回來。業務科就宣佈，演員都回去看劇本，對詞等通知。
會一散，楚嘉禾就叫憶秦娥跟她和周玉枝，去瞭她們租住的地方。
她們租住在劇團旁邊一個叫信義巷的村子，裡面好多都是西京的土著。早先這裡全是菜農，現在地快被占完瞭，也就都靠房子出租過活瞭。一傢一戶的，幾乎都蓋起瞭幾層樓。主東一般住一層，上面的全出租。楚嘉禾和周玉枝租住的這一傢，就有十好幾間出租房，大多被附近幾個文藝團體的人住瞭。也有浙江來做佈匹生意的。
楚嘉禾直到把憶秦娥領進房裡，才問她，來瞭住哪裡？當憶秦娥說，團上在待業廠後邊給分瞭一間小房時，楚嘉禾一下就顯得不高興起來，撇著涼話說：“喲，你好牛哇，一來就分上房瞭。”
憶秦娥急忙解釋說，就一間偏廈房，還是牛毛氈頂子的。
“那也比我們牛哇，畢竟是住到單位裡邊瞭。我們還在外邊打遊擊，不知啥時才能搬回去呢。”
周玉枝也不陰不陽地撂瞭一句：“到底是角兒，一來就吃上偏碗飯瞭，讓我們好眼饞哪！”
憶秦娥也不知該說什麼好。她看著墻上貼滿瞭從《大眾電影》雜志上剪下的一排排明星照，又從窗戶看看天井院子，就說：“這裡多好的，不行瞭，我也搬過來住。”
“喲，還給我們上刀哩。妹子，你這兩個傻姐姐，還沒傻到聽不來話的地步。”
“真的，我是真的想跟你們一起住。”
楚嘉禾說：“我們可不敢亂攀扯。你可是人傢團上調來的一號主角呢。”
憶秦娥說：“你看，我是說真心話。”
“別真心不真心的瞭。來，妹子，你是做飯出身，今天這頓西紅柿雞蛋面，還是你親自來‘掌做’吧。”
楚嘉禾本來是想把憶秦娥刺痛一下，沒想到，憶秦娥還真挽起袖子，做起臊子面來瞭。她就又補瞭一句說：“哎，咱們在寧州劇團那陣，臊子面每頓還真是做得好吃呢。那臊子，都是廖耀輝那個老流氓‘掌做’的吧？”
憶秦娥的臉，唰的一下就紅瞭。
楚嘉禾還故意看瞭看周玉枝，看她是啥反應。
周玉枝本來是在一旁看著憶秦娥和面的，聽楚嘉禾把話題朝這兒一引，就故意轉身下樓提水去瞭。楚嘉禾看著周玉枝的背影，偷著一笑：滑頭。
憶秦娥什麼也不說，就撅起屁股，使勁地和起面來。
楚嘉禾在周玉枝把水提回來後，到底又問瞭憶秦娥一句：
“哎，妹子，你在灶房待瞭那麼多年，你覺得宋光祖和廖耀輝這兩個傢夥，到底誰手藝更好些嗎？”
周玉枝還斜瞪瞭她一眼。
可她還是要追問。
憶秦娥就回答說：“都好。”
周玉枝怕楚嘉禾再問一些難堪的事，就急忙把話題岔開瞭。
這頓飯，其實吃得很不愉快，雖然憶秦娥沒有表現出來。
在送走憶秦娥後，周玉枝還埋怨瞭她一句：“哎，嘉禾，過分瞭噢。”
“啥過分瞭？”
“對憶秦娥過分瞭。”
“喲，你還歡迎她來搶咱飯碗，得是的？”
“我不歡迎，可也不該再提那些陳芝麻爛豆子的事。她畢竟才來，也不容易。”
“她不容易，咱容易？”楚嘉禾反問道。
周玉枝說：“都不容易。”