古存孝走瞭以後，排練場就越發欺負起“外縣人”瞭。憶秦娥還是那樣老實巴交地站在一邊學著戲。可楚嘉禾再也坐不住瞭，她覺得，必須把“外縣人”都團結起來，跟“土著”們對著幹瞭。
楚嘉禾跟周玉枝算瞭一下，光從外邊調來省秦腔團的，就有四五十個。這裡邊不僅有縣劇團的、地區劇團的，而且還有外省劇團的。但在“省秦”人眼裡，西京城以外來的，都是“外縣范兒”。問題的關鍵是，外來人都在單打獨鬥。為瞭在團上求得一席之地，還都得有所投靠。因而，組織起來十分困難。楚嘉禾聯絡瞭好幾天，見有些人，是樹葉子掉下來都怕把頭打爛的熊樣子，就有些失望。看來看去，隻有把憶秦娥先促紅起來，才能證明“外縣人”不是來吃素的。她心裡清楚，憶秦娥有這個抗衡的實力。憶秦娥的功夫，憶秦娥的嗓子，憶秦娥演戲的感覺，憶秦娥的吃苦精神，隻要給機會，是一定能顯露出來的。當然，她在有這些想法的時候，也後怕著，怕憶秦娥真起來瞭，對自己又有什麼好處呢？可眼下，的確是太受欺負瞭：不僅憶秦娥的李慧娘A組靠邊站瞭；而且她的C組也自然泡湯；周玉枝的F組，那就更成天方夜譚瞭。人傢就是在促本團培養起來的演員。那個封子導演，已經明確講，外縣來的先學習，等融入大團風格後，再說排戲的事。什麼時候又才能叫“融入風格”瞭呢？有些人已經調來十幾年瞭，大傢開口閉口還說是“外縣范兒”。“外縣”演員的前途與出路，又在哪裡呢？無論如何，得先讓這個咸魚翻過身來。她媽就有這種本事：寧州縣文化館，本來是以繪畫、文學在地區、省上有名的。可她媽的專業是唱歌、跳舞，還能拉手風琴。最後，她硬是把畫畫、寫小說的，全都從文化館排擠出去，讓唱歌、跳舞、吹笛子、拉手風琴的占瞭上風。好像也沒有啥竅道，那就是“琢磨”二字。天天琢磨，事事琢磨。琢磨到最後，沒有啥事是琢磨不成的。
先把憶秦娥“琢磨”出來再說。即使拿雞蛋碰瞭石頭，那雞蛋也是憶秦娥的雞蛋。這號傻大姐，碰爛瞭也就是個瓜蛋、傻蛋、臭蛋。
那天，她是跟周玉枝一起到憶秦娥傢裡去的。本來早都說要去看她，可憶秦娥一直說還沒收拾好，等收拾好瞭再請她們去。這一收拾，就一個多月過去瞭。楚嘉禾就對周玉枝說：“哎，你說憶秦娥到底是瓜呢，還是靈呢？咋讓人看不出來？”
周玉枝說：“你又瞎琢磨人傢啥呢？”
“說好的，房一收拾好，就請咱們過去吃面、暖房子。咋這長時間，再沒個音信瞭？是不是分瞭一間好房，怕咱眼紅呢？”
“不會吧，待業廠那邊，哪能有啥好房。”
“那可不一定。憶秦娥鬼大著呢。要不然，能從一個爛燒火做飯的，翻起身來做瞭主演？還又是政協常委、又是副團長的。還破格評瞭三級職稱呢。”
“那可能都是命吧。”
“再別命不命的，我就不相信這個。命都是人掙來的。”
說著，她們就進到待業廠裡邊瞭。
這裡有好多破爛庫房，大多門窗歪斜，蓋頂塌陷。地上也是坑坑窪窪的。成群結隊的老鼠，在陰溝、下水道裡躥上溜下。
周玉枝說：“天哪，這是啥破地方。”
楚嘉禾心裡倒是有瞭些安慰。住這裡，還真不如在外面租房呢。
正走著，就見後院子冒起一股股煙霧來，並且十分嗆人。
楚嘉禾說：“失火瞭？”
“不可能吧，咱能碰得這巧的。”
說著，她們加快瞭腳步。
來到最後一個院子，她們才發現，是憶秦娥在練吹火呢。
幾個搓麻將的老漢老婆，正停瞭手中的牌，在一旁觀望著。
憶秦娥吹完一口長火，直對老漢老婆們說：“對不起，對不起噢！煙子大，挺嗆人的。”
一個老漢說：“沒事，你練你的。好多年都沒見過人在舞臺上吹火瞭。這可是秦腔的一門絕活兒。你個年輕輕的娃，能練到這份兒上不容易。”
“謝謝，謝謝你們！”
憶秦娥正要給嘴裡塞進又一個松香包子，感覺身後有人，扭過頭一看，就興奮地喊叫起來：“嘉禾、玉枝，你們咋找到這裡來瞭。”
楚嘉禾說：“不邀請，難道我們還不能訕皮搭臉，自己湊上門來嘛。”
“哪裡呀，就這麼個牛毛氈棚棚，哪好意思請你們呀。快請進吧！”
憶秦娥就把她們讓到偏廈房裡瞭。
從外面看，這房的確就不像個房子。可一進到裡面，楚嘉禾和周玉枝立馬就“哇”的一聲，尖叫起來。
“收拾得這麼漂亮，你還說不好意思。這都誰給你收拾的呀，簡直快趕上大酒店瞭。”楚嘉禾說。
“哪裡呀，就是給頂上繃瞭一塊花佈，地上鋪瞭一塊人造革。”
“這墻上也蒙的是花佈啊，快成佈匹市場瞭。”周玉枝說。
“你老土吧，這哪裡是佈，是像佈一樣的墻壁紙。”楚嘉禾說。
“墻上到處都是裂縫，不糊一下住不成。”憶秦娥急忙解釋說。
“快成宮殿瞭，快成宮殿瞭！住這兒感覺太好瞭！沒想到，一個牛毛氈棚子，能收拾成這樣，真叫巧手奪天工瞭。誰幫你收拾的呀？去給我們也收拾收拾吧，這感覺太好瞭！”說著，楚嘉禾一個彈跳起來，就跌板到床上瞭。
這時，劉紅兵提著一臺新錄音機走瞭進來。
錄音機裡還放著《我傢住在黃土高坡》的歌兒。四個喇叭上，有四圈彩燈，正轉著紅紅綠綠的圈圈。
楚嘉禾和周玉枝一下給傻眼瞭。
憶秦娥十分尷尬地僵在瞭那裡。
倒是劉紅兵大方有餘地招呼起來：“哎呀，這不都是秦娥寧州的同學嗎？啥時來的？”
“人傢比我還先來省城，是去年冬天就考來瞭。”憶秦娥說。
“好好好，來，坐坐坐。在西京，有這幾個夥伴多好！你看我想得周到不，我就想著會來客人的，把這塑料凳子一次就買瞭四把，平常套起來放著，也不占地方，來瞭人，一拉開就成。來，坐！秦娥，把我買的大白兔奶糖拿出來。好像專門是為你們準備的似的，昨天晚上剛買回來。”
劉紅兵儼然已經是一傢之主瞭。
氣得憶秦娥也不好發火，就那樣，一切按他的安排做著。
楚嘉禾有些吃驚，她隻覺得憶秦娥這傢夥，鬼太大瞭。年前劉紅兵拼著命，到寧州劇團追她的時候，她是以什麼態度在回絕劉紅兵的呀，幾乎處處都不給人傢面子。當時，好多人還不能理解，說劉紅兵可是“高幹”子弟呀，還是開小車的，多牛×，多風光啊！說實話，楚嘉禾都看上瞭。可惜，那時劉紅兵除瞭“白娘子”，哪裡還正眼瞅過她這個跑龍套的。楚嘉禾感覺憶秦娥是愛著封瀟瀟的。可這才多長時間，兩人已經把小日子都過上瞭，真是應瞭電視裡天天說的那句話：不看不知道，世界真奇妙瞭！
憶秦娥似乎也想給她和周玉枝解釋點什麼，可劉紅兵話多得她就插不進嘴。
劉紅兵說：“秦娥太犟瞭，我本來說在外面找房子的，她堅決不讓。我在西京有的是親戚朋友，隨便張個口，還倒騰不出一兩間空房子來？可咋說，她就要守這破窯。連破窯都算不上，就一雜物棚。我也就隻好在這爛棚裡瞎捯飭瞭。現在還算有點樣子瞭。這不，勉強能住人瞭不是……”
“好瞭，別說瞭。”憶秦娥終於忍不住，不高興地把劉紅兵阻擋瞭。
劉紅兵還要說：“她就不喜歡我說房不行。我認為啥都沒有房重要，房不好，我連一分鐘也睡不著。”
楚嘉禾立即跟周玉枝對瞭一下眼。怎麼越聽，越覺得兩人好像都住在一起瞭。
楚嘉禾的臉上，就顯出一些壞笑來。
憶秦娥好像是又想解釋，劉紅兵把話再次岔開瞭：“哎，你們住哪裡呀，也是單位分的房嗎？”
楚嘉禾說：“我們哪能跟秦娥比呀，單位好歹還給弄一窩。我們就是自己在外租的。”
“那還好瞭，租房再差，也比這兒強吧……”
這次沒等劉紅兵說完，憶秦娥就阻止瞭：“別再亂說瞭好不好。我來給人傢幹啥瞭，還嫌人傢房不好？”
“好瞭好瞭，不說瞭。我錯瞭，我錯瞭。”說著，劉紅兵還把自己的嘴，啪地掌瞭一下。
這就更讓楚嘉禾和周玉枝感到，兩人不是一般關系瞭。
她們坐瞭一會兒，隨便扯瞭扯，就把話引到正題上瞭。楚嘉禾先是為憶秦娥鳴不平。說她和周玉枝倒無所謂，本來就是C組、F組的“碗底料”。可憶秦娥不一樣瞭，省上下那麼大氣力把人挖來，就是為演李慧娘的，結果，還被人暗算瞭。說她是可以討說法的。劉紅兵問，能討什麼說法？楚嘉禾說，憶秦娥是省上領導親自點兵點將的，他們不讓秦娥上，不得給人傢領導一句話嗎？楚嘉禾甚至出點子說：“秦娥，你就說你跟領導是親戚，看他們咋辦。”
憶秦娥捂著嘴，光笑。
楚嘉禾說：“傻妹子，你笑啥呢，這刀都架到脖子上瞭，你還能沒個態度？”
“說親戚不怕，我傢跟省上有領導能扯上。”劉紅兵一拍大腿說。
“再別胡說瞭，和你什麼相幹。”憶秦娥終於不笑瞭，說，“為啥非要去演李慧娘嘛。人傢在前邊演，咱在一邊學習，不也挺好嗎？”
楚嘉禾說：“秦娥，你還騙我們呢，你不想演，咋還偷偷在這裡練吹火呢？”
憶秦娥說：“就是學習呀。茍老師教我吹火後，一直要我平常加強練習呢。這長時間沒練，都不會控制瞭。”
“那還是想演麼。不想演，練這幹啥？又不能吃不能喝的。”
憶秦娥就沒話瞭。
楚嘉禾接著說：“想演，就得想竅道。你看人傢團裡那些人，多護幫的，硬是把‘外縣’來的，朝死裡擠對呢。我們要再不抱成團，就讓人傢活活給擠扁瞭。”
劉紅兵說：“對著哩，尤其是你們三個都從寧州來，一定要結成寧州幫才行。結成幫瞭，就沒人敢欺負你們瞭。”
“我和玉枝，也就是幫你。我們知道自己不行，可你行啊。就你這身功夫，這嗓子，這表演，那就是最好的李慧娘瞭。你不能任人朝圓的、扁的亂捏瞭。你得主動出手呢。”楚嘉禾說這些話，倒也是她的真實想法。她覺得，自己是咋都鬥不過團上現在那個李慧娘的。無論功夫、嗓子，跟人傢都不差上下，無非就是比人傢年輕漂亮些而已。但人傢是本團的科班學生，而自己是“外縣”的“野八路”。即使自己當時真上瞭李慧娘A組，隻怕現在也跟憶秦娥一樣，是被踢出局瞭。看來癥結不在楚嘉禾上還是憶秦娥上的問題。癥結在：要徹底打破“外縣范兒”不能唱省城主角的神話。隻有讓憶秦娥先把這個神話打破瞭，才看她們能不能朝舞臺中間站一站瞭。
劉紅兵不停地問她，咋出手才能有效果。她就說：“打蛇得打七寸呢。這個團，好像封子導演挺厲害的，單仰平團長都得看他的臉哩。不行瞭，就從封子身上先下手。”
劉紅兵就問：“封子抽煙不？”
“抽。”楚嘉禾說。
“抽啥煙？”
“反正是帶過濾嘴的。”
劉紅兵又問：“喝酒不？”
“喝。我看有兩次進排練場，都是面紅耳赤的。”楚嘉禾說。
劉紅兵啪地凌空打瞭個響指：“那就好辦。”