憶秦娥就想著，劉紅兵是咋都不會錯過這熱鬧的。要是能錯過這熱鬧，他就不是劉紅兵瞭。臨走那幾天，劉紅兵肚子實在拉得不行，幾乎過幾分鐘就要朝廁所跑一趟。有時跑不及，從奇怪的表情看，好像都拉到褲子上瞭。但凡勉強能堅持，他都是會跟著大部隊跑的。可僅僅隻隔瞭兩天，他到底還是死來瞭。人明顯瘦瞭一圈，眼睛也眍下去兩個深坑，看人的眼白一下多瞭許多。嘴唇也是泛著烏青的。憶秦娥也懶得問。也沒氣力問。他要攙她，她胳膊一篩，他就隻好像尾巴一樣，硬粘在憶秦娥身後瞭。
從劇場到住地，團上租瞭公交車。第一車拉著樂隊和一些卸妝快的龍套演員早走瞭。第二車，還等著她和那些管服裝、管鞋帽、管化妝的。到瞭車前，她第一腳竟然沒有登上去，是劉紅兵在屁股上促瞭一把，才攀上車門的。就在她登上車門的一剎那間，車上突然響起瞭熱烈的掌聲。她看見，是單團長和封導，在帶頭為她鼓掌。
這是她第一次感受省秦這個團隊，對她的集體欣賞和褒揚。
單團長已經在第一排，給她安排好瞭位置。她還有些不敢坐。但封導硬讓她坐下瞭。她的“尾巴”劉紅兵，在她坐下後，還在十分親切友好地跟遠處人飛吻，給近處人一一握手。並又是打躬，又是作揖的，就好像今晚是他在首都放瞭衛星，制造瞭原子彈。逗得滿車人都發瘋似的狂笑起來。連單團長和封導，他都是接見過好幾次，握瞭好幾遍手的。後邊有人燒火，讓把大傢都“親切接見”一下。他還真就挨個朝後邊握起手來。在他握手的過程，滿車人還拍起瞭固定的節奏，配合著他越握越來勁的行動。氣得憶秦娥就想用手中的提兜，狠命朝他後腦勺上砸去。接見完瞭車上所有人，大傢又把他起哄到車前邊，他又跟單團長和封導親切握瞭第N次手，車就開動瞭。前邊明顯是沒有坐的地方瞭，有人就喊叫：“紅兵哥，端直朝你的人腿上坐呀！”“坐！”“坐！”“坐！”後邊一些年輕人，甚至站起來喊叫。劉紅兵這個二蛋貨，還真朝憶秦娥腿上坐瞭。憶秦娥一閃身，他一屁股塌在瞭地板上。惹得一車人，又是打口哨，又是拍椅子背，又是拿腳跺車廂的，一下把狂歡推向瞭高潮。氣得憶秦娥到底還是照他屁股踹瞭一腳。車一搖晃，劉紅兵就勢歪到引擎蓋上坐下瞭。
後邊人還在歡樂著，隻見單團長站瞭起來。他第一次沒站住，是劉紅兵急忙伸出手，把他那條殘疾腿扶瞭一把才站住的。單團長拍瞭拍巴掌，讓大傢安靜瞭下來。他說：“今晚演出很成功，比預想的要成功得多。沒有任何紕漏。用封導的話說，簡直是一匹織得最渾全的錦緞。整個演出，我們有人數瞭一下，一共是九十七次掌聲。我也在下邊看瞭，有好幾處，都是評委在帶頭鼓掌，帶頭喊好。幾個老專傢都拉著我的手說：秦腔有希望瞭。說這是一個大劇種，是梆子戲的鼻祖，也可以說是京戲的祖師爺。把秦腔振興起來，戲曲才有大希望。今晚還來瞭不少部委的領導，也都很滿意。尤其是咱們省在京的領導，有的過去看過《遊西湖》，說這次演出，與‘文革’前的演出比，毫不遜色。並且說，演李慧娘的這個演員，太難得瞭。秦娥，都誇你呢。說你扮相好，個頭好，唱得好，戲做得好，火吹得好，一連說瞭五個好，還都想見你呢。可惜你當時累得出不來。我要特別告訴大傢一個好消息：後天晚上，有可能讓我們到中南海懷仁堂演出。當然，這事還沒最後定。來看戲的領導，回去還得匯報商量。讓我們靜等消息呢。”單團長說到這裡，大傢又激動地敲起椅子背來。單團長接著說：“我們明晚先得搞好最後一場演出。首都文藝界可能會來一些人看戲。今晚幾個團都要票瞭，一要就是上百張。行內人看戲，可是不好演，大傢得把勁鉚足瞭。無論今晚還是明天，都不要出去逛瞭，就在傢好好休息，養精蓄銳，以利再戰。我們來是給首都匯報的，不是來胡逛蕩的。辦公室和業務科要好好檢查，再有出去胡逛的，一律扣工資。”有人在後邊制造瞭一聲尖銳的口哨聲，把一車人又惹得哄堂大笑起來。單團長氣得問：“誰來？是誰打口哨來？不滿意團上決定，站起來講。”有那好出洋相的，就站起來敬禮說：“報告團座，好像是車外傳來的。”一車人又笑得前仰後合起來。
晚上，盡管要求那麼嚴，一團人還是偷偷溜出去瞭大半。說都到天安門看夜景去瞭。憶秦娥房裡的兩個老師，也跟人跑瞭。劉紅兵就到憶秦娥房裡幹坐著。憶秦娥累得也沒話瞭，即使有話，也不想搭理他。劉紅兵就沒話找話說，主要是說今晚演出的盛況。他說他坐飛機是八點過十分趕到劇場的。進劇場把他嚇瞭一跳，所有觀眾，就跟死人球一樣，蔫兒著一動不動。憶秦娥白瞭他一眼，嫌他說話難聽。他還補瞭一句：“真的跟死人球一樣。”憶秦娥就讓他出去。他說：“好好好，跟活人球一樣。”憶秦娥說瞭聲“滾”，他才註意用詞瞭的。他說，沒想到首都觀眾這樣冷靜，冷靜得就像一潭死水。第二場戲完，他還帶頭鼓瞭幾下掌，可沒一個人跟，弄得好多觀眾還回頭怪看他呢。他想，畢瞭，今次調演可能畢瞭。他說他都不敢想象，她這陣兒在臺上的壓力。弄得他身上都出瞭幾身冷汗。戲是從第四場結尾開始慢慢熱起來的。越朝後演，越熱。有些地方，他帶頭領瞭掌，有些地方，完全是觀眾自發的。尤其是到瞭《殺生》一折，他擔心得都不知道鼓掌瞭，可掌聲卻此起彼伏地炸起堂來。他說，看著自己人演得這麼好，他的那個驕傲啊，就想對著滿池子人喊：你們知道不，這個演李慧娘的，是我老婆！我劉紅兵的老婆！
憶秦娥氣得把桌上的鏡子一下推倒瞭，說：“劉紅兵，你還嫌給我丟人不夠是吧？”
“我咋又給你丟人瞭？”
“你咋又丟人瞭？誰讓你來的？你來算咋回事？”
“全團人都知道是咋回事。你不知道是咋回事？”
“你臉太厚瞭，劉紅兵。”
“我臉咋厚瞭，憶秦娥同志！”
“你滾！”憶秦娥到瞭關鍵處，也就隻能說出一個滾字的狠話來。
劉紅兵每每聽到這個字，就是笑，訕皮搭臉地笑。剛從劇場一回到住地，他就出去給憶秦娥買瞭各種吃喝放在桌上。並且還買瞭止吐藥，他把白開水浪瞭又浪，吹瞭又吹地讓她喝。可憶秦娥死都不喝，還非讓他把東西拿走。他自然是不會拿瞭。憶秦娥就說累瞭，想睡覺。他又給憶秦娥拉開被子，伺候她躺下，才走的。
他都出門瞭，憶秦娥又警告瞭他一句：“不許跟團上人亂說亂諞。不許住在團上誰的房裡。要住，你就住到一邊去。你不是我的啥人，你要再亂說，我就踢你。”
“不說不說，保證不亂說。”劉紅兵說著，還扇瞭自己一嘴掌。
憶秦娥知道說啥也不管用，就這號死皮，也不知是咋染上的，反正再也抖不離手瞭。氣得她一想起來心裡就堵得慌。不過，在劉紅兵走後，她也想：自己就是再不給他面子，他還是這樣一如既往地追著自己，纏著自己，照顧著自己，也算難得瞭。封瀟瀟再好，畢竟是遠離著自己的。甚至這麼長時間，連片言隻語的音信都沒有，也就讓她徹底失望瞭。她甚至感覺，自己一邊在罵劉紅兵，踢劉紅兵，卻又一邊在慢慢接受著劉紅兵瞭。這是一種無奈，似乎也是一種滴水穿石。每每想到這裡，她又覺得於心不甘，咋是這樣，就把一生要交給這個從一開始就很是不喜歡的人瞭？她懶得去想瞭。想也無益。並且越想越頭疼。她就幹脆熄燈準備睡瞭。明天還有一場惡仗呢。她知道，給內行演出是最難的事瞭，何況是首都的內行，還有全國來觀摩的內行。他們看戲，就跟面對醫院的透視機一樣，五臟六腑裡有點毛病，隔著衣服都是能看出來的。她隻能睡，用睡的辦法養護嗓子，養護精神，以保證重要演出。
也不知啥時，她突然聽到瞭窸窸窣窣的響聲。睜眼一看，是那兩個老師回來瞭。兩人見她醒來，一個說：“秦娥，你真能睡呀！從來北京到現在，除瞭走臺、吃飯、演出，你就一直把背粘在床板上。小心睡瓜瞭。”另一個說：“這娃哪來這麼多的瞌睡，像是瞌睡蟲托生的。起來新鮮新鮮再睡。要不然，半夜醒來才難受呢。”憶秦娥一看表，是凌晨快一點的時候。她們開著燈。燈是吊在房子正中間的位置，雖然有些昏黃，可半夜亮著，畢竟是很刺眼的。她就把身子翻到面向墻的位置瞭。隻聽她們兩人，你一言我一語地，說起瞭北京見聞，收拾整理起瞭白天和晚上出去買的東西。她們把給老漢、兒媳婦、孫子、外甥女，還有鄰居讓捎的東西，全都攤到瞭床上：有鞋帽，有襪子，有襯衣，有乳罩，有褲頭，有西服，有裙子。是一件件拿出來比試著。從樣式，到花色，再到鎖邊、紐扣，沒有不討論的。討論著討論著，怎麼又把目標全都對準瞭自己的兒媳婦，共同聲討瞭大半夜，才關燈躺下。躺下後，兩人又商量瞭明天的逛街計劃。一個說去王府井看看。另一個說，還是前門大柵欄有轉頭。說那裡啥都有，並且還便宜。說王府井的貨好是好，可有點殺人不眨眼。一個又問：“明天啥時走？”一個說：“吃瞭早飯吧。”另一個說：“單仰平不是說瞭，明天堅決不讓出去嗎？”那一個說：“人傢主角在傢養神哩，你個爛搬佈景的，養瞭神，是去臺上跟人傢主角搶戲呀。逛你的，晚上七點趕到劇場，不誤那一片假山景就是瞭。”一個很快就夢見周公瞭。另一個還在問：“那啥時看天安門升國旗呢？”那一個的鼾聲，就從腹腔，以共鳴音的渾厚拉動，震得沒釘穩當的窗玻璃，都在咔咔嚓嚓顫抖。另一個還抱怨瞭一句說：“吆豬哇，你個老挨炮的。”
憶秦娥咋都睡不著瞭。她從她們的談話中，在想象著首都的樣子。她也不知王府井在哪裡，也不知大柵欄在哪裡，更不知六必居的醬菜有多好吃，也不知張一元茶葉，為啥要成幾十斤地朝回買。好像都在買，都在說。稻香村又是個什麼村子呢？從她們的議論看，好像是個糕點鋪子。那裡的糕點，又能比西京的好吃多少呢？她也是胡思亂想著，越想腦子越清醒。加上兩個老師此起彼伏的呼吸道拉扯聲，堵塞聲，開通聲，不停地刺激著自己，她就幹脆又開始在腦子裡過戲瞭。她從第一次上場開始過起，直過到把奸相賈似道用鬼火燒死。天還沒亮，兩個老師還在拉風箱。她就又過，過著過著，瞌睡才又來瞭。
早上吃完飯，人都溜走完瞭。單團長還讓辦公室查，看誰都違反紀律跑瞭。查來查去，除瞭憶秦娥，其餘基本都溜出去瞭。他也就睜一隻眼，閉一隻眼算瞭。
憶秦娥吃完早飯，劉紅兵問她出去轉不。她也睡得有點難受，就想在附近走一下，但又不希望跟劉紅兵一道。就說不轉。劉紅兵又賴在房裡不走，她隻好起身，說要出去走走。可剛到旅館門口，一陣風襲來，嚇得她又立馬用手捂住嘴，跑回大廳瞭。這種風最傷嗓子，一旦感冒，咳嗽起來，麻煩就大瞭。劉紅兵說買個口罩戴上。她堅持還是在房裡休息，就又窩回來瞭。房裡沒人，劉紅兵就坐著不走。他不停地叨叨昨晚戲咋成功，一團人咋慶賀的事。說有人出去喝啤酒，回來時，醉得把牙都跌碎瞭半邊，他還陪著去醫院，幫著縫瞭豁嘴唇。憶秦娥就問他，昨晚睡在哪裡？他說：“弟兄們都愛跟我諞。我走瞭走瞭，又被幾個人扯耳朵拽胳膊地拉回來，整整諞瞭一夜。一直都在說戲，說你呢。”氣得憶秦娥還真給瞭他一腳。他急忙說，都說的是好話。憶秦娥就罵：“誰讓你說我瞭。好話也不許說。叫你睡到一邊去，你偏要死到團上，爛嘴胡掰掰。你死去吧你。”劉紅兵揉著被憶秦娥踢過的地方，光嘿嘿笑。憶秦娥是練武功的人，這一腳，還真踢得不輕呢。連憶秦娥自己都覺得腳尖有點痛瞭。
劉紅兵又幹聲沒趣地坐瞭一會兒，憶秦娥讓滾，他就給她收拾好胖大海和麥冬水，聽話地滾瞭。憶秦娥站起來，在房裡壓瞭壓腿，踢瞭幾下，又扳瞭一會兒朝天蹬。她覺得還有力氣，就又拿瞭十幾分鐘大頂。然後，她喝著胖大海，看著窗外的院子，咦咦呀呀喊瞭幾聲嗓子。有其他旅客在抬頭看聲音是從哪個窗戶傳出來的。她就沒敢再喊瞭。過瞭一會兒，單團長和封導領來一個記者，說是中央人民廣播電臺的，要采訪她。劉紅兵也跟瞭進來。人傢問啥，她都不知咋回答，隻是用手背擋著嘴幹笑。好多話題，還是單團長和封導代她說的。最讓她討厭的是劉紅兵，不停地插嘴，好像啥他都知道。記者就問他是幹啥的。還沒等他說出來，這次憶秦娥倒是搶得快，說他是團上舞美隊扛箱子的。劉紅兵還想張嘴，就被憶秦娥用眼睛瞪得閉上瞭。記者看她不會表達，就讓她給聽眾唱幾句秦腔，她就唱瞭幾句。記者很滿意，接著又聊瞭幾句關於秦腔的話題，采訪就結束瞭。劉紅兵怕挨尅，在單團長和封導送記者走的時候，也跟著腳底抹油，溜瞭。
為保證晚上演出，憶秦娥不得不又睡下瞭。
這天晚上的演出，觀眾爆滿。掌聲也比昨晚多瞭十好幾次。關鍵是演出剛一結束，就傳來消息說：進中南海演出的事定瞭。