也許是戲短些，包大頭的時間也短些，大傢都擔心的事，總算沒有發生。憶秦娥演出完，很順利地謝瞭幕，並且在領導接見環節也沒有嘔吐。劉紅兵還拿照相機拍瞭照片。以致後來就有人質疑她，說憶秦娥隻有進瞭中南海，見瞭特別大的領導，才跟人傢照相。一般領導要見，她都裝作要吐，是不見的。其實憶秦娥連一個跟她握手的領導，都不知是誰。她平常又不看報紙，又不看新聞。最多就看個女排比賽。團上人說這些，她都聽不懂。人傢介紹瞭一長串職務，她也不知哪個大，哪個小。都說她扮相好，演得好，尤其是火吹得好。還有領導說，有瞭這麼好的李慧娘，秦腔就後繼有人瞭。她是一個勁地點頭表示感謝，就怕領導說得長瞭，堅持不住，把人丟到前臺瞭。好在都說得短。每個人後邊，都有幾個人跟著。握著手，說著話，就都分頭走瞭。憶秦娥勉強撐到後臺，想進廁所，但那兒已經不能通行瞭，隻留瞭一個通道，是端直朝門外走的。她隻好強忍著，出瞭後臺大門。剛上綠皮轎車，還是哇地吐瞭出來。就聽司機在埋怨，說怎麼能吐在車上。好在劉紅兵眼疾手快，脫下外衣，幾把就將穢物抓在瞭衣服裡。抓完，擦完，他還用夾生普通話對司機說：“凈啦，凈啦，你看凈啦。連一絲絲都沒有啦，幹幹凈凈的啦。”司機才把車發動瞭。不知是誰，大概又偷偷掀瞭一下窗簾，就聽有說普通話的制止道：“不要動窗簾，不要朝外邊看！”大傢就一聲不吭地端坐著，啥也看不見地，被從“海裡”運出來瞭。
回到旅館，大傢就跟松瞭一口氣似的，大聲嚷嚷著下瞭車。單團長早在旅館門口等著瞭。車還沒停穩，他就迎瞭上來，直問：“咋樣？演出咋樣？”封導緊緊握著他的手說：“仰平，咱給秦人爭瞭光瞭！出大彩瞭！秦娥立功瞭！”單團長急忙接住從車上下來的憶秦娥，一路跛著，把她朝樓上送去。就聽身邊人吵吵：豫劇怎麼樣；晉劇怎麼樣；吹火掌聲有多少次；哪個領導是怎麼表揚的。說不到位的地方，劉紅兵還會補幾句。這傢夥，比團裡人都更懂哪個官職大，哪個官職小；哪個是今晚的“主角”，哪個是“配角”；哪個比哪個更厲害些。憶秦娥嫌他太能不夠，還斜瞪瞭幾眼，也沒管住他的嘴。他還是要說，要“賣派”。進瞭房子，她本來是要說他幾句的，可一想到剛才吐在車上，他不顧一切地脫下衣服，滿地抓污穢物的樣子，又覺得不好開口瞭。她甚至想，劉紅兵要是不去，還真讓她挺難堪呢。
她卸妝時，劉紅兵就坐在床沿上，搖著吊拉在半空的兩條腿說：“你這下算是把戲唱成瞭，進瞭中南海瞭。並且還受瞭那麼多大領導的表揚。肯定要大火瞭。你大火瞭，可別把我拋棄瞭噢。我可是從寧州縣，一直把你追到海裡來的。這是眼光在作怪，知道不？眼光，你懂眼光不？自打我第一次看見你演戲，我的眼睛裡就紮進瞭你這根毒刺，妖刺，魔鬼刺。再也拔不出來瞭，你知道不？”任劉紅兵說啥，她都懶得理，隻顧卸她的妝。她也沒感到進中南海演出，比在寧州演出、北山演出、西京演出有啥區別。都是讓身邊人吵吵得，一個地方比一個地方氣氛更加緊張而已。這陣兒，她感到一切都松弛下來瞭，就想美美咥一頓。這幾天為瞭演出，她總是控制著食量，生怕體重下不來，吹火時，上到“打鬼人”廖寅身上，動作不靈便。更害怕由於胃袋裡裝瞭過多的東西，而紮不住口子地傾倒在舞臺上瞭。這陣兒，啥都不怕瞭，她就想找個地方，把胃袋塞得滿滿當當的，美美飽一下口福。她覺得是真餓瞭，可又不想給劉紅兵說。她就想一個人出去吃，一個人消受一下如釋重負的感覺。洗完臉，她就把劉紅兵辭走瞭。她聽樓道一些人正集中在幾個房間裡，大聲呼著喊著，喝慶功酒呢。裡邊也有劉紅兵。她就悄悄溜出去瞭。
到北京已經四天瞭，憶秦娥還沒獨自上過大街。她不知道該朝哪兒走。已經快零點瞭。他們住的這條街，又比較背，早已沒有多少行人瞭。她就朝亮處走。走著走著，亮處又成瞭暗處，她就不敢走瞭。她問瞭一下行人：“天安門在哪裡？”行人說還遠著呢。她又問瞭一句，“金山在哪裡？”那個人就笑瞭，說北京有個香山，還沒聽說有個金山的。她把嘴一捂，不好意思地急忙走開瞭。她聽見一個巷子裡有嘈雜聲，就朝裡邊拐去。果然，在巷子深處，有幾個烤肉攤子。攤子上還坐著好多年輕人。她開始有點不敢去。後來她看見裡面也有女的，她就選瞭個沒人的攤子坐瞭下來。她要瞭三十串肉，還要瞭一個烤餅，就香噴噴地吃起來。吃完覺得不夠，又要瞭二十串烤筋。這時，她發現旁邊攤子上的人都在朝她看。有一個小夥子，還被一個女的，把臉狠狠朝回扳瞭扳，好像還嘟噥瞭一句：“小心眼珠子。”她也不知咋回事。烤肉的老板就說：“都看你長得漂亮，幾個女孩兒吃醋瞭。”她就羞得低下頭，抓緊把肉吃完，起身走瞭。走瞭好遠，還聽身後有人在議論：“大西北的。一聽口音就是。”另一個說：“西北還出這麼漂亮的女人？不是都上身長、下身短，屁股大得賽笸籮嗎？”隻聽一個女的說：“去呀，去追呀，不是像奧黛麗·赫本嗎？赫本有這麼土氣嗎？瞧你們這些臭男人的眼神。”她就三步並作兩步地鉆進瞭另一個黑胡同。她也不敢走得再遠瞭，怕找不見回去的路瞭。既然天安門很遠，金山又好像沒有這個地方，她就想回旅館算瞭。可走著走著，肚子不舒服起來，她感覺是剛才吃的烤肉有瞭問題。也許是四五天沒有好好吃東西，突然吃下這麼多肉，腸胃不服呢。她正感覺肚子有點墜痛，就上吐下瀉起來。四周還找不見廁所。實在內急得不行，她就蹴到一個墻拐角，乘四周沒人，把上下的問題都解決瞭。解決完，她就急忙逃離現場，快速朝回跑去。以致多少年後，憶秦娥一想起第一次去北京，還羞得一個人偷著笑呢。實在是太對不起首都的衛生瞭，那境況可真是狼狽極瞭。
回到宿舍，她聽見幾個房裡還在喝酒。劉紅兵舌頭都喝硬瞭，還在吹牛說：“你信不，你老弟就是要原子彈，哥都能給你弄來。你隻說要尖頭的，還是圓頭的。你說，你必須說，隻要你能說出型號，哥就能給你弄來。你現在說，哥趕明早，就把東西搬來……蹾在你門口瞭……”氣得憶秦娥就想進去踹他幾腳，可肚子裡又一陣鬧騰起來，她就趕緊上廁所去瞭。
上完廁所出來，她也懶得理劉紅兵瞭。這個死皮不要臉的貨，有時你越理，他還越上勁，不吹牛好像就活不成瞭似的。
回到房裡，兩個老師正背對著背，在各自的床上清點東西。她們的關系明顯還沒緩和。見她回來，倒是都跟她搭瞭話。一個說：“娥，聽說今晚演出成功得很，你娃這下可要大紅大紫瞭。”另一個說：“娥兒，秦腔這下就靠你瞭。能拿下李慧娘的演員，其他啥戲就都不在話下瞭。”憶秦娥隻是點頭、微笑，也不知回答啥好。更何況，肚子幾下拉得已沒瞭多少力氣，就想躺下。兩個老師一人拿瞭個小計算器，在不停地摁。一人用紙筆在不停地記，不停地算。憶秦娥第一次起來上廁所時，她們還在算賬。到第二次去時，她們已經在朝幾個袋子裡裝東西瞭。有一個裝不進去，還把上廁所回來的憶秦娥叫住，讓她幫著撐開袋口，將東西硬朝裡塞。一邊塞還一邊問她，是水喝多瞭，還是拉肚子。憶秦娥也沒好回答，幫著撐完袋口，就魂不附體地倒下瞭。本來第二天一早，她是打算要去天安門廣場看升旗的，可早上咋都爬不起來瞭。劉紅兵還來問過幾次，她也沒說肚子不舒服。到十一點時，她勉強爬起來，辦公室就把房退瞭。一個老師的東西實在多得拿不下，還讓她幫忙捎瞭一個蛇皮袋子。袋子裡也不知裝的啥，重得拿不動，她是勉強拖到門口的。火車是下午五點開。可團上因為要節省半天房費，不得不在十二點前就退房。退瞭房，一回都拉到車站，就都在火車站附近又轉悠起來。憶秦娥實在轉不動，隻好偎在那裡，給大傢看行李。劉紅兵見她是拉肚子，就去給她弄些藥來吃瞭。直到上車前，才見好些。可也不敢再吃任何東西，她就那樣恓恓惶惶上瞭車。
返程還是加掛瞭一節硬座車廂，團上大部分人都能坐在一起。來時的興奮有增無減。尤其是在上車前，聽說《遊西湖》獲瞭演出一等獎時，大傢更是激動得把行李都拋向瞭半空。單團長讓封導留著晚上領獎。封導讓他留。單團說：“我的腿能上臺領獎？不給省秦丟人、不給咱省上三千萬父老丟人嗎？”封導就留下瞭。車上，大傢興奮得玩啥都有些出格。尤其是一些小夥子，幹脆把劉紅兵當成瞭最大的玩物。關鍵是劉紅兵也樂於讓大傢玩。也不知是因為啥，劉紅兵甚至連褲子都讓人扒光扒盡瞭。他也不惱，隻捂著那個地方，光著屁股，笑得嘎嘎嘎地滿車廂追褲子。氣得憶秦娥起身就跑到別的車廂去瞭。
她真的覺得已經對劉紅兵毫無辦法瞭。劉紅兵恨不得向滿世界宣告，他已經是憶秦娥的事實老公瞭。開始團上還有好多小夥子向她獻殷勤，有的甚至在私下說：團上又來瞭“青春的希望”。大傢都幫她這幫她那的。後來，劉紅兵無處不在地“深度揳入”進來，小夥子們就都不敢再黏糊瞭。並且劉紅兵還很大氣，從喝酒到吃飯，都把錢包拍得暴暴響地搶著買單。那一陣，無論是買彩電、買冰箱、買電扇、買洗衣機，或是買永久、鳳凰、飛鴿這些名牌自行車，還有買啥子阿詩瑪、大重九、窄版金絲猴香煙，都是需要憑供應票的。可劉紅兵都能弄來。因此，他在團上也就混得特別有人緣。就連跟憶秦娥已成死對頭的龔麗麗和皮亮夫妻倆，也是他出面擺平的。本來為爭演李慧娘，龔麗麗是咋都無法咽下那口惡氣的。可他們夫妻開的音響、傢電鋪面，有些難進的貨，劉紅兵卻能搞到供應票。那時實行雙軌制，凡有內部供應票的，批條子的，弄來都特別賺錢。劉紅兵隨便幾個動作，就讓皮亮和龔麗麗狠賺瞭一把。他們不僅沒有再鬧，而且看瞭憶秦娥的演出，還都到處說好瞭。龔麗麗說她這年齡，也該給更年輕的人讓路瞭。皮亮更是每場演出，都要把憶秦娥的話筒反復敲，反復試頻率。尤其是見瞭劉紅兵，他連綁在憶秦娥身上的話筒電池盒，也要挪來挪去地反復問幾遍：“緊不緊？”“舒服不舒服？”“影響不影響動作？”明明都綁好瞭，卻偏要解開來再綁一次。都是做給劉紅兵看呢。大傢就覺得是撞著鬼瞭。直到皮亮喝醉酒，自己把話流露出來，大傢才更是服氣瞭“紅兵哥”的雅量與能耐。
憶秦娥沒處去，就在車廂接頭處蹲著。劉紅兵搶回瞭褲子一穿上，就來找她瞭。見她滿頭虛汗，臉也蠟黃著，就說要給她弄一張臥鋪票，讓她去躺著。憶秦娥咋都不願意，還說他敢弄，她就跳車。這時，單團長也來瞭，見她已虛脫成這樣，就讓辦公室去補臥鋪票。她堅決不讓。單團長又讓人扶她回座位上休息，憶秦娥也不讓扶。她不喜歡人都用眼睛盯著自己，她喜歡沒人註意她的生活。她甚至突然想到瞭在寧州劇團燒火做飯時，一人待在灶門口的日子。那時一待一天，真是太安寧瞭。
她剛坐下，劉紅兵就把列車長找來瞭。列車長還領來瞭一個醫生，問這問那的。她就說拉肚子，沒有別的啥。她還瞪瞭劉紅兵一眼，嫌他多事。可醫生摸瞭她的脈，看瞭她的舌苔，還是說，病人虛脫得太厲害，需要躺下休息。再然後，劉紅兵就給她弄瞭軟臥票，硬是把她拉到那裡休息去瞭。這事一下在車廂裡搖瞭鈴，都說憶秦娥坐到軟臥上瞭。並且單團還答應，票錢由團上出呢。
當第二天早上回到西京車站時，站臺上早已拉下橫幅：“熱烈歡迎秦腔《遊西湖》晉京演出載譽歸來”。旁邊還有兩個長條幅，無非是“大秦正聲”“譽滿京華”之類的贊語。並且站臺上還扭動著秧歌隊和敲鑼隊呢。
憶秦娥是被辦公室人叫醒的。並且劉紅兵也喊叫她趕快收拾一下，說省上領導都親自到車站接人來瞭。憶秦娥迷迷瞪瞪地回到加掛車廂裡，單團長是第一個把她促下車去的。那些扛瞭太多包包蛋蛋行李的“購物狂”們，都說讓晚一些再下，嫌他們扛著、拖著、頂著東西的狼狽相，有礙觀瞻。
先是領導接見。憶秦娥也不知誰是誰。反正有個胖胖的，修著個大背頭的人，一把握住她的手說：“你給秦腔立功瞭，立大功瞭！”想必這就是最大領導瞭。還有小朋友獻花。憶秦娥的脖頸上，都套幾個花環瞭，還有人在朝進套。她隻覺得渾身稀癱，兩腳像踩在棉花包上一樣軟溜。可到處還都有人在照相，她知道自己今天一定很難看，就故意低著頭，不想讓照。躲著躲著，還是被電視攝像記者截住瞭。他們硬塞過一個話筒來，要她說幾句。她腦子嗡的一下，就炸成一片空白瞭。本來就不會說話，這下更是一個字都別不出來。她隻能抬起手，用手背擋著嘴傻笑。最後是單團長解瞭圍，說她病瞭。這時劉紅兵也戳到前邊，像保護什麼要人一樣，把記者一個個朝開擋著。她才在一層又一層人群包圍中，急乎乎地踏上瞭紮著彩旗、彩綢、彩花的轎車。