憶秦娥咋都沒想到，回來的第二場演出，底下觀眾裡竟然有寧州劇團來的人。尤其是還有她娘、她姐、姐夫、她弟。她隻感到，這場演出比任何一場都熱烈，都勁爆。演出剛一完，她硬是撐持著謝瞭一下幕，就急忙朝廁所跑。以臺下的呼喊聲，大幕是應該再拉開、再謝幕，直到觀眾依依離去的。可惜她咋都撐不住瞭，還沒等跑到廁所，就吐在劉紅兵的背上瞭。劉紅兵是在前邊給她開路的。憶秦娥進瞭廁所，有幾個戲迷甚至還跑上舞臺，質問團上：觀眾都沒走，演員為啥不再出去謝幕瞭？還有沒有禮貌？有的甚至還說：進瞭中南海就不得瞭瞭，是吧？對普通觀眾就這麼傲慢無禮，你們到底是為誰唱戲？單團長和封導隻好反復給人傢解釋，說憶秦娥要吐，幾個人架到廁所去瞭。還說不信你們可以去看。戲迷這才問怎麼瞭。單團長說：可能跟吹火有關，松香粉吹燃後，味道很重，很嗆人，有些還吸進瞭喉管裡。一個戲迷才感嘆說：“演員這麼辛苦的！隻是太可惜瞭，戲真好，觀眾才等著謝幕呢。戲要難看瞭，早抽簽跑瞭。聽聽，你們聽聽，觀眾到現在還沒走呢。”底下的掌聲的確還在繼續。不過這陣兒，已經由爆裂變成一種跟部隊戰士看演出一樣的掌聲瞭，是齊齊整整的啪啪聲。單團長就一瘸一拐地跑到廁所邊，問憶秦娥怎麼樣瞭，說觀眾都不走，恐怕得堅持著再謝一次幕。憶秦娥就撐著出來，又上去謝幕瞭。不過在謝幕中，她看見瞭寧州劇團的人。看見瞭她舅。還看見瞭她娘、她姐、她弟。他們全都擁到舞臺前邊來喊好，來鼓掌瞭。她的娘甚至在給她大聲打招呼：“招弟！招弟！”娘還抱起小弟易存根，在鼎沸的人聲中喊叫：“叫姐，快叫姐，那就是你二姐！”她的眼眶迅速被淚水模糊瞭。
大幕終於再次關上瞭。
憶秦娥卸妝時，寧州劇團的人和她傢裡人，都在劇場大門外等著。
楚嘉禾和周玉枝演的是李慧娘替身：“鬼魂若幹人”。她們隻在《殺生》的最後出現一下，就幾十秒鐘的戲，是被鬼火燒得行將就木的賈似道的幻覺人物。那時燈光幽暗，磷火森森，且煙霧繚繞，也就誰都看不清“若幹人”的臉面瞭。因此，妝都化得特別簡單，卸起來也快。當憶秦娥卸完妝出來時，楚嘉禾和周玉枝都跟大傢寒暄半天瞭。她一出來，人群“呼”的一下，就把她圍住瞭。不僅挨個跟她擁抱，而且幾個男同學還把她抬起來，“噢噢”地向空中拋瞭幾拋。惠芳齡直拍她的臉蛋喊叫：“真是太漂亮瞭！太漂亮瞭！太漂亮瞭！誰給你化的妝，天仙也沒你好看。”最後緊緊擁抱住她的，是胡彩香老師。胡老師就是一個勁地哭，淚水熱乎乎的，熱得憶秦娥心裡也瞬間湧流出瞭十分滾燙的東西。可惜，人群裡面沒有封瀟瀟。剛才她在舞臺上，就搜尋過他的。她還以為是當時淚水模糊瞭，沒看清。這陣兒全都看清楚瞭，就是沒有封瀟瀟的影子。她甚至有點失落。
劉紅兵在前後忙碌著招呼大傢，生怕寧州劇團人看不出他是啥角色。他還故意在人多的時候，把本來不需要的外衣，硬給憶秦娥披瞭在身上。憶秦娥端直給他抖瞭回去。他就給大傢做瞭個鬼臉，不僅掩飾尷尬，而且還顯現出瞭更深的意味。寧州團裡有那過去跟他混得好的哥們兒弟兄，就煽惑說：“紅兵哥，丈母娘在此，賢婿豈有不叫之理乎？”有人就跟著攛掇：“叫，開叫！叫媽，叫媽！”憶秦娥討厭得直想拉著娘離開。可這個死不要臉的貨，還真給叫上瞭：“媽——！”並且尾音拉得老長，像唱戲。把憶秦娥的娘，一下高興得笑窩在瞭地上。憶秦娥就給瞭劉紅兵一腳，這一腳踢得，似乎讓劉紅兵的角色更加合法化瞭。
劉紅兵硬是熱情地要請大傢到老蘭傢吃烤肉，說是西京最有名的烤肉。剛好大傢也都沒吃下午飯，就分頭上瞭出租車。憶秦娥自己也沒個主見，來瞭這麼多人，是應該招待一下，又不知怎麼弄，也就隻好任由劉紅兵去瞭。隻見劉紅兵一連叫住六輛出租車，一個個都安排得停停當當的。車隊就直奔老蘭傢而去瞭。
看來劉紅兵是老蘭傢的常客。他一來，老遠就有人招呼紅兵哥。吃烤肉的人那麼多，老板還是給他騰出一個大包間來。一下把二十幾個人全都塞瞭進去。劉紅兵是個人來瘋，見人多，尤其還是憶秦娥的娘、姐、弟，還有老師、同學，就更是神狂得厲害瞭。他開口先讓烤五百串筋、五百串肉、五百串腰子，還讓提十捆啤酒。胡彩香說太多瞭，怕吃不完。劉紅兵說：“今晚是個太難得的日子，秦娥這麼多親人聚集在一起，還能不吃他個昏天黑地，喝他個人仰馬翻。”逗得憶秦娥的那幫同學，又拼命地鼓掌喊好起來。
這一晚的確是有點“狂歡夜”的意思。大傢輪番給憶秦娥敬著酒，祝賀她“名動京華，聲震三秦”；也祝賀老娘胡秀英“生得偉大，養得光榮”；更祝賀“伯樂舅”胡三元“慧眼識才，馬躍千裡”；也祝賀胡彩香“心地良善，育人有功”。憶秦娥難得有這麼一次高興、放松的機會。尤其是團上這麼多老師同學，能專程來看自己演出，向自己表示祝賀，她真的是很感動，很開心。感動是感動，開心是開心，可有一個人沒來，卻也成瞭她的一樁心事。她太希望從他們的談吐中，得到一點封瀟瀟的蛛絲馬跡。可沒有任何人提到他。都在說她的不容易。說她現在咋“紅破天”瞭。雖然這些話，聽著也很是滋潤、受用，可她還是更想知道封瀟瀟現在在幹什麼。既然是全團組織進省城來學習，作為寧州團的臺柱子，他怎麼能不來呢？中途還是楚嘉禾為瞭刺激張揚得擱不下的劉紅兵，故意問瞭一句：“哎，瀟瀟咋沒來呢？瀟瀟最應該來給秦娥捧場麼，他們可是演愛情戲的絕配呀！”胡彩香先接話說：“就是的。我覺得秦娥的戲，還要瀟瀟來配哩。今晚這個裴郎，跟咱們瀟瀟可是差一大截著哩。先是扮相不如瀟瀟瀟灑，再是年齡也大瞭些。咱秦娥才多大，咋能配這麼老個裴郎呢，眼袋都出來瞭。”有人還補瞭一句：“溝子也有些撅。還是盤盤腿。”劉紅兵就插話說：“配老些好，配得太年輕，我還不同意哩。戲就是要突出咱慧娘麼。”大傢都笑瞭。是周玉枝又問瞭一句：“哎，真格瀟瀟咋沒來呢？他應該來呀！”有人就說：“瀟瀟可不是過去的瀟瀟瞭。這傢夥不知咋搞的，現在天天喝酒，都快成酒瘋子郝大錘瞭。就差滿院子捉老鼠‘點天燈’瞭。”憶秦娥心裡一怔，怎麼會這樣呢？難道是因為自己嗎？有人急忙說：“不說瀟瀟瞭，人真是變得太快瞭，有時一眨眼工夫就變得不敢認瞭。就說秦娥吧，這才調到省城多長時間，就坐上‘秦腔小皇後’的交椅瞭。可不是我說的，是報紙的題目。這不就跟變戲法一樣，把我們這些老同學都看糊塗瞭嘛！”大傢就又掀起瞭一輪給“秦腔小皇後”敬酒的熱潮，憶秦娥還真放開喝瞭起來。她覺得，這陣兒真是得點酒瞭。
一切都按劉紅兵的說法來瞭。果然有幾個喝得鉆到桌子底下去瞭。她舅胡三元和胡彩香，就讓收場。在大傢喝酒的時候，劉紅兵把住處都安排好瞭。憶秦娥她娘、她姐、她弟，都說要跟憶秦娥住。其餘的，就都由劉紅兵領到北山辦事處去瞭。
回到租住的房裡，娘和姐還都興奮著。弟弟第一次見真電視機，看得有些目瞪口呆。她娘們三個，就偎在床上拉起瞭傢常。先拉她爹。娘說：“你爹現在可活成人精瞭！這幾年養瞭一群羊，比村長都人五人六瞭。動不動就這裡上門請，那裡上門求的。”憶秦娥問咋回事。娘說：“叫你姐說，我不會說。”姐就說：“這幾年不是搞發傢致富嗎，一個地方一個招數，來一個領導一個弄法。咱寧州縣，前兩年主要是種烤煙。這下來瞭新領導，又開始發展佈爾山羊瞭。這羊還是一個外國品種，好多老百姓不想養。可上邊任務又硬，並且還要一個勁地檢查。爹養的這二十幾隻羊，就派上瞭大用場。今天被拉到這個鄉上，明天又被拉到那個村上，都是去湊羊數、哄上邊檢查的。一隻羊一天三塊錢，還給羊管好吃好喝的呢。”娘就接過話說：“還給你爹管待酒席哩。”弟弟也插話說：“爹把剩酒剩肉，還拿回來讓我和娘吃呢。”“你就嘴長。”娘還甩瞭弟弟一巴掌，又接著說，“一群羊也給喂得肥的，見天吃凈黃豆呢。你爹賊得很，不管走到哪裡，都說羊隻愛吃黃豆，說要不然，見瞭領導，四個蹄子跑不歡實。人傢就拼命拿黃豆給喂哩。你爹還說，這羊要是讓招弟看見瞭，可是愛死瞭，一隻隻都養得油光水滑的，背上的膘呀，都在三四指往上瞭。”娘先笑得快岔氣瞭。她和姐就都跟著笑。
說瞭她爹，又說起劉紅兵來。憶秦娥不想說，可娘和姐的興趣都很大，說這女婿嫽著呢。在吃烤肉的時候，她們聽說瞭劉紅兵的一些來路，是大得不得瞭的大官的兒子啊！娘開始還問比鄉長能大多少呢。姐說，比鄉長他爺還大一輪。娘就直嘖嘴說：“也不知易傢前世輩子是燒瞭啥硬紮香，後輩竟能攀上這樣的高枝。不僅門戶高，才貌出眾，做事大方，而且還懂禮數得要命。當著眾人面，都叫我三四次娘瞭。雖然是開玩笑，可人傢那身世，能不嫌咱這號從山溝垴垴鉆出來的土鱉蟲，整天圍著鍋臺、羊欄、豬圈轉的老媽子。那就是給瞭天大的面子瞭。”可正是這一點，讓憶秦娥更討厭劉紅兵瞭。晚上竟然當著那麼多人的面，偏要一次次地叫媽、叫娘。那分明是覺得自己高人一等，才敢胡調亂侃呢。正經丈母娘，是你能隨便開叫、隨便亂喊的嗎？還喊叫得跟唱戲一樣，拿腔賣調的。她幾次都想上去踢他。可娘反倒不計較這一切，還把劉紅兵誇獎得不行，說這叫真正有錢有勢的人傢，啥大場面都能應對自如瞭。娘還讓她別把一吊整錢，生生熬成八百瞭。姐也一連聲地說：“好著呢，好著呢。無論傢庭、身材、長相，還是待人接物，都沒得挑剔。妹子你要不是唱瞭戲，出瞭名，恐怕這樣的人物，一輩子是連見也見不上一面的，還談婚論嫁呢。何況人傢還這樣‘狐迷子’上心的。”憶秦娥說啥，她們都說她心性太高。還說錯過這村，就沒這店瞭。連弟弟易存根也說：“二姐夫比大姐夫好，長得跟電視裡的人一樣。”憶秦娥怕傷瞭姐的心，急忙制止弟弟，說人碎碎的，就滿嘴亂跑調。姐就說：“存根說得對著呢，你姐夫哪能跟人傢比呀。你姐夫就是個滿山溝裡胡鉆亂竄的小藥材販子，鄉裡叫‘倒雞毛的’。人傢是什麼人物啊，你沒聽聽，弄幾臺彩電、冰箱、立式搖頭電扇，都不在話下呢。這哪能放到一桿秤上稱呢？你姐夫今晚都高興得跟啥一樣，說這輩子總算是遇見高人瞭，正準備拜妹夫為師呢。”娘也說：“不怕來弟不高興，吃的就不是一樣的飯麼，咋能擺在一個鍋臺上比胖瘦呢。”任憶秦娥咋說，一傢人都在反駁、“批鬥”她。她也就懶得說瞭。她說：“睡。”娘還是興奮著，要女婿，還要抱孫子的。憶秦娥就氣得把燈關瞭。娘在黑暗中笑著說：“你把電燈拉黑瞭，娘還是要孫子。就要你跟這個小夥子生下的。一準是人中龍。”姐也哧哧地笑著說：“抓緊噢，力爭年底見喜。”弟弟易存根“咚”的一聲炮響。娘照他屁股踹瞭一腳：“把不住嘴的貨，又吃多瞭。”