憶秦娥一回來上班，省秦就熱鬧瞭。先是全團人在那天早上集合時，自發地給她鼓瞭一回掌。這個團太需要憶秦娥瞭。沒有憶秦娥，幾乎已“燒火斷頓”，無法出門演出瞭。省上的戲曲劇院，還有市上的幾個秦腔班社，逢演出季節，都在外面有臺口。唯獨省秦，一直在傢趴著。並且天天起來，還在給楚嘉禾排著沒有演出市場的戲。都窩瞭一股火著呢。憶秦娥突然中止假期，回團上班，簡直就是全團的大喜事瞭。
連丁團長，內心也是覺得有些喜悅的。在幾天前，他就先把風聲放給瞭楚嘉禾。他怕憶秦娥真的回來，楚嘉禾會抱怨他。說他提前都沒給她露點口風。楚嘉禾還問瞭一句：“她那傻兒子不治瞭？”他說：“可能是沒啥希望瞭。”楚嘉禾就不陰不陽地說：“隻怕是也都盼著人傢回來吧。”他隻是咧嘴笑笑，沒有接話。從心裡講，他丁至柔是希望憶秦娥早點回來的。觀眾很怪，吃誰的藥，那就是一吃到底。用行內的醜話說：角兒屙下的都是香的。要是不吃誰的瞭，你就是跪下叩三個響頭，也沒人朝你的臺口擁。他已做瞭努力，想在自己手上培養出一個“當傢花旦”來。可楚嘉禾已經連續排三本大戲瞭，一彩排，一宣傳，也就撂下瞭。他幾次設場子，請青龍觀、白龍廟、黃龍寺、黑龍洞等十幾個廟會的包戲大戶，來吃酒，來看戲。吃酒都行，一個個五馬長槍的，一斤兩斤不醉。一看戲，就都啞口無言，沒醉也都裝醉瞭。隻說回去商量，從此卻再沒下話。弄得一團人，都對他怨聲載道的。
丁至柔在劇團待瞭一輩子，雖然沒唱過主角，可沒吃過豬肉，不等於不懂得豬走路。他把啥都看得清清楚楚的：演員這個職業，永遠都是不服別人比自己唱得好的。尤其是主角與主角之間，別人看得明明白白的差距，自己卻是一無所知。即使有人告訴他，也是不以為意的。總覺得是不同人的不同看法而已。楚嘉禾的扮相不比憶秦娥差，嗓子也夠用，可就是演戲沒有爆發力，沒有臺緣，沒有神韻，沒有光彩，這個誰拿她也沒辦法。可她自己並不這樣認為。老覺得是團上推力不夠，宣傳不夠。並愛拿憶秦娥比。說那時憶秦娥幾乎是天天上報紙，上電視的。可她的新戲，媒體就是不關註，不熱炒。團上即使把記者請來吃瞭飯，發瞭小費，登出來的也就是“豆腐塊”。常常還塞在“報屁股”上，誰也沒辦法。隻排戲，沒臺口，一年演出任務完不成，他“團副”轉正的事，也就沒有瞭下文。
盡管如此，丁至柔也還是沒出面去找過憶秦娥。他知道角兒的賤毛病，都愛求著哄著，貢著敬著。他才不去當那個賤酥酥的“保姆”“香客”呢。他是主持工作的副團長，得有點帶戲班子的威嚴。現在憶秦娥終於自己要求上班瞭，他也就不熱不冷、不急不緩、不陰不陽地答應瞭一聲：“那好吧。”
憶秦娥那天早上剛一進功棚，不知是從哪裡先響起的掌聲，竟然狂風暴雨般地折騰瞭兩三分鐘。把憶秦娥還弄得有些不好意思。她急忙用手背捂住瞭傻笑的嘴。楚嘉禾的臉，紅一陣白一陣的。不跟著拍不好。跟著拍，又十分地不情願。她明顯感到，全團人是在抽她的嘴掌，扇丁團的臉呢。丁團到底是老練，急忙低下頭，跟業務科人嘰嘰咕咕商量起工作來瞭。而她，就隻能任由一雙雙挖苦的眼睛，和狠勁扇動的巴掌，來羞辱和動搖她的角兒地位瞭。在憶秦娥退出舞臺的這段時間，她已實質坐上瞭“省秦一號”的“寶座”。雖然出門演出少，但連著三本大戲的排練，已然是把她立成瞭不好輕易撼動的臺柱子。憶秦娥這一回來，她立馬感到，就像孫悟空搬倒瞭老龍王的“定海神針”，整個省秦都天搖地動起來瞭。她服憶秦娥，但也的確不服憶秦娥。她服憶秦娥的是刻苦，能傻練，能瓜唱。不服憶秦娥的是：運氣好，老有人幫忙。本來都去做飯瞭，結果還做成瞭“秦腔小皇後”。真是逮瞭隻鐵公雞，還給把蛋下下瞭。
在憶秦娥給傻兒子看病的這段時間，她也去看望過憶秦娥的。那是姿態，大傢都去看，何況她和憶秦娥還都是從寧州來的，不看說不過去。當然，更多的還是去窺探。看憶秦娥到底是不是被徹底擊垮瞭。有一次，她還把劉紅兵到她房裡的事，半隱半諱地拉扯瞭幾句，意思是說：劉紅兵這號人，離瞭就離瞭，不值得留戀。可她看憶秦娥並不關心這事。當她說到劉紅兵也就是個花花公子，是吃著自己碗裡，還愛盯著別人鍋裡時，憶秦娥還一下把話題岔開瞭。說不要當她面再提劉紅兵，她不想聽。楚嘉禾這才把話打住的。以她的直覺，憶秦娥是要把唱戲徹底放下瞭。她心中隻有傻兒子瞭。可沒想到，她突然又折回來上班瞭。這可是一個要命的事情。她知道，憑唱戲，她是玩不過這個傻女人的。可你不玩，她偏要回來跟你玩，又有什麼辦法呢？
憶秦娥一回來，白龍廟、黃龍寺、黑龍洞的廟會戲，立馬就找上門來瞭。並且是一天三場，一個廟會甚至定瞭二十一場。楚嘉禾的幾本戲，倒也是搭進去能見觀眾瞭。可憶秦娥領銜主演的戲價，是她主演戲的三倍。不僅讓她面子過不去，而且也讓團上那些愛撂風涼話的，有瞭稀奇古怪的佐料：“這戲價，那咱能不能隻演三分之一？”“要麼隻唱不說；要麼隻說不唱；要麼隻唱不做；要麼隻做不說。反正總不能上全套吧。”還有更絕的，端直說：“能不能讓憶秦娥在楚嘉禾的整本戲前，加兩段清唱，給咱把渾全戲價弄回來。”楚嘉禾聽在耳邊，感覺就像有人拿錐子紮她的心臟。關鍵是觀眾還真隻吹紅火炭，到瞭憶秦娥的戲，人多得能把臺子擁倒。到瞭她的戲，不僅人稀稀拉拉，而且還有婦女在借舞臺燈光做針線活；男人們在打撲克“挖坑”，都說是等憶秦娥的白娘子呢。
除瞭廟會戲，集市戲，紅白喜事戲也慢慢多起來。一段時間，忙得劇團兩頭不見天。有人就又埋怨起憶秦娥來，說她一回來，咱又成關中老農瞭，基本上一年四季都在鄉村田埂上走著。回西京，都快成鬼子進村掃蕩，是有一下沒一下的事瞭。小夥子們說，再不回西京守著，老婆都快成別人的“菜”瞭。憶秦娥就是賊傻，賊能背戲。一天唱到黑，又翻又打的，也不見喊累，見人還傻樂呵著。
憶秦娥的傻兒子是她娘領著。開始沒跟來。後來出外的時間長瞭，她娘就抱著傻孫子跟上演出團瞭。憶秦娥一見傻兒子來，演出就更有勁瞭。加上地方上的戲迷，都前呼後擁著她。見瞭她的傻兒子，一是同情；二是送吃送喝、送東送西的；還有送偏方、送藥材的。弄得每走一地，憶秦娥離開時，都跟土匪從村裡搶瞭東西出來一樣，是大包包小蛋蛋地扛著、背著。有時，她練功的燈籠褲腳裡，都塞滿瞭禮物。一團人就既是艷羨，又是覺得喪眼地，用狠話砸刮起她來。加上她娘也有些顧不住場面，人多人少的，都在數禮物，翻拾東西。有時還故意賣派：“別看我這傻孫子，傻人還有傻福哩。你看看，連老銀項圈都有人舍得送。你知道這上面雕的是啥嗎？貔貅。辟邪的。”貔貅在戲裡是常提到的一種怪獸。說這種動物有嘴無肛，能吞盡天下財物而不漏。它隻進不出，神通特異，故有吸納八方之財的招財進寶寓意。有人就暗中給憶秦娥她娘送瞭個外號，叫“老貔貅”。惹得楚嘉禾笑得嘎嘎嘎地隱忍不住。她說：“愛演讓她盡管演去，人傢有傻兒子、有‘老貔貅’跟著招財進寶哩。我們演得累死累活的，圖個啥？”
在演出進入淡季的時候，團上又突然說，要排創作劇目瞭。平常排戲，搶角色倒也罷瞭，一旦說排原創劇目，主創人員就有些爭先恐後瞭。關鍵本子還是秦八娃寫的。這傢夥，是寫一個成一個。省內省外都在找他寫戲呢。楚嘉禾已經知道是給憶秦娥量身定做的，就故意對丁至柔撇涼腔說：“替人傢考慮得很周到呀，丁團，又要上創作戲瞭。”
丁至柔說：“明年要全國調演，咱不參加，省秦在全國就沒聲音瞭。在全國沒瞭聲音，本省人也就瞧不起你，不要你的戲瞭。”
“說這些幹啥，給誰排呢？”
“你和憶秦娥都有份。”
“我又是爛B組吧？”
“這戲是秦八娃專門給憶秦娥寫的。但團上還是考慮要實行AB制。並且都要排出來，一人一場地輪著演。你師娘也是這意思，下命令，要我給你爭戲、爭名分哩。”丁至柔在說後邊這句話時，是把聲音壓得很低的。
誰知楚嘉禾還是那麼大聲霸氣地說：“打住，打住。B組我可不上。再不做給人墊背的事瞭。我已經被人羞辱夠瞭。B組那就是個畢組。斃組。畢業的畢。槍斃的斃。”
楚嘉禾也知道說這些不管用，但她總結：在劇團就得這樣，你不厲害，領導就是些吃柿子的貨，專揀軟的捏。這也是她媽反復給她灌輸的人生經驗。
排戲終於開始瞭。
秦八娃的這個本子叫《同心結》。好俗氣的名字，就跟他人一樣，走路是鴨子踩水的八字步，腦袋長得活像一隻老烏龜。
在憶秦娥不再上臺的那些日子，楚嘉禾還曾與丁至柔去北山找過秦八娃。想請他給她定制一本戲，把角兒捧起來呢。誰知秦八娃完全一副不待見的樣子，一邊幫老婆磨豆腐，一邊說：“不寫瞭，不寫瞭，好久都沒摸過筆瞭。沒感覺，硬寫也寫不成。寫出來也是一堆垃圾。”那天，丁團用團上的錢，給他買瞭好煙好酒。她還給拿瞭茶葉。給師娘買瞭化妝品啥的。誰知人傢一概不收。秦八娃的老婆，好像還有些二桿子勁，不僅不收化妝品，而且還叨叨說：“你瓤我呢，磨豆腐的醜老婆子，還化的啥子妝喲。”秦八娃倒是問瞭幾句憶秦娥的事，就把他們打發走瞭。出來後，楚嘉禾還問：“秦八娃的老婆，好像還不喜歡傢裡去女的？”丁團一笑說，好像有點。楚嘉禾就哭笑不得地哀嘆：“就秦八娃這隻老鱉，隻怕是撂到路邊都沒人搭理。還操的這份閑心，哼。”
這才過瞭多久，秦八娃就獻殷勤，把戲都給憶秦娥送上門瞭。有感覺瞭？有什麼感覺瞭？真是個老色鬼喲。這頭老色鬼不僅送戲上門，而且還參加瞭第一天的開排會議。會上，他把自己的爛戲本，吹得中國不出外國不產的。並且當著劇組的面，還繪聲繪色地朗讀瞭一遍。讀得他幾次哽咽，幾次抽泣，幾次撂下本子，起身去廁所打理眼淚。可憐那兩隻長得相互不關聯的小眼睛裡，竟能湧流出那麼多貓尿來。真是把老臉都快丟盡瞭。那天，憶秦娥和其他幾個主創，也是哭得稀裡嘩啦的。可楚嘉禾怎麼聽，也就是個傻娘愛傻兒子的單薄戲。誰哭，她都覺得是在表演，是在做戲，是腦子裡缺瞭幾鍁炭——發潮著呢。
楚嘉禾雖說給丁團表示過不上B組的話，可最終還是沒舍得丟掉這個機會。用丁至柔夫人的話說：“一旦憶秦娥出瞭問題呢？人可說不來，都是會有旦夕禍福的。尤其是像憶秦娥這樣的人，紅透頂瞭，紅傷心瞭，就會有丟盹倒黴的時候。她那個傻兒子，不就是他們丟盹時生下的嗎？”
憶秦娥沒有丟盹。戲排得很順利。一上演，就紅火得炒破瞭西京城。觀眾都說是去流眼淚的，拿瞭票，先問都準備手帕瞭沒有。
為這個戲，丁至柔這個代理瞭好長時間的“團副”，終於轉正瞭。
就這個戲，一下讓省秦走遍瞭大半個中國。