丁至柔從來不敢想，他主政省秦時，竟然能得到秦八娃的本子。並且還是主動送上門來的。他領導瞭多年業務科，雖然自己唱戲一直不行，最多也就是上去唱個“四六句”啥的，但唱戲這行的渠渠道道，卻是摸得滾瓜爛熟。他是深深懂得“一劇之本”的“致命性”的。即就是再好的演員，本子不行，折騰來折騰去，也都是事倍功半、南轅北轍的事。用一句行話說：除瞭編劇自己，誰也救不瞭劇本的命。秦八娃的本子，往往會引起不同看法，或者爭議。但觀眾喜歡，並且生命長久。《狐仙劫》就是一例。開始批評的聲音很多，並且還很嚴厲。演著演著，好像與生活的本質越來越接近，那些不同的聲音，也就自然消失瞭。早先他也反對過《狐仙劫》的。甚至覺得秦八娃就是個逆歷史潮流而動的傢夥。可這才幾年天氣，對金錢的拼命追逐，就已讓《狐仙劫》的先見之明顯示出來瞭。
這本《同心結》，也有一個與《狐仙劫》相同的開頭。
丁至柔畢竟沒上過幾天學，十一二歲就去戲校學瞭戲。對於本子的好壞，還真是拿不住稀稠。他就邀請省市一些領導專傢，幫他把脈。意見竟然是截然相反：一種說好得很，對當下的金錢社會，具有深刻的反思意義；另一種意見說，這就是個毫無新意、毫無價值的老傳統本子。不過是秦八娃的編劇技巧高，修辭能力強，讓一個精致的老壇子，又裝出瞭一壇泛著濃香的陳酒而已。有人說，這個戲一定會讓文化層次低的觀眾，哭得稀裡嘩啦的。就像當年看《賣花姑娘》。但都市知識階層，會覺得戲曲的確老舊，的確需要更新改造瞭。還有的幹脆說，知識層次低的觀眾，也未必喜歡看這些婆婆媽媽、哭哭啼啼的戲瞭。大傢要娛樂，要輕快，要看笑破肚皮的喜劇，要瞭解住別墅女人的時尚生活瞭。《同心結》的主人公，放棄瞭個人事業，一心隻養著個傻兒子，這已不符合時代精神瞭。但說歸說，秦八娃這個老編劇的功力，大傢還是認同的。加上是給憶秦娥排，現代戲花錢又不多，就都同意先立到舞臺上看看瞭。誰知一立上舞臺，反映最強烈的竟然是知識階層。包括許多大學老師都覺得，這是一本真正對時代有深刻認識價值的重頭戲。內容涉及到拜金與人性的扭曲纏繞；高貴與低賤的價值混淆；生命與人格的平等呼喚；傳統與現代的多維思考。普通觀眾，也是在淚如泉湧中，連呼戲好。上座率竟然打破瞭《狐仙劫》的紀錄。
憶秦娥一下又紅火得瞭得，連自己的傻兒子也都成瞭明星。丁至柔開始極力想把楚嘉禾也促上去，他是真的不喜歡主演“耍獨旦”“吃獨食”。他這個業務科長出身，在幾十年的演員角色調配中，可是受慣瞭角兒們的牽制、刁難、指斥、埋汰。他從來都主張：一個戲的主角，是必須安排AB組的。最好有三兩個備份，那就會把世事顛倒過來。而不用科長覥著臉，去伺候那些“大爺”“二大爺”“姑婆”“姑奶奶”瞭。可楚嘉禾，就是理解不瞭這個人物，排練過程中怎麼都不進戲。她覺得抱個傻兒子，哭來唱去的，賊沒意思不說，觀眾也不會喜歡看的。加之又破壞演員形象，她就自己慢慢退出瞭。當戲紅火起來後，楚嘉禾也來找過他和他老婆。可那時，憶秦娥演得正火爆，再下排練場，已沒人願意給她陪練瞭。楚嘉禾隻落瞭個“幕後伴唱：本團演員”的名分。
《同心結》在廣州參加全國調演，一炮打響。獲獎也是大滿貫。連伴唱都有獎。一下把省秦又推到瞭藝術創作的巔峰位置。
緊接著，這個戲就被安排到全國巡演瞭。
出門遇見的第一件事，就是憶秦娥非要帶著傻兒子不可。
丁至柔過去並沒覺得憶秦娥有多難纏。除瞭那次非要生娃，死纏著單仰平請產假以外，其餘都還是比較聽話的。隻是單仰平太護著這個“犢子”，啥都替她想著、扛著、捧著、抬著，甚至有事還幫她包著、捏著、攬著、頂著。他就十分地看不慣瞭。他老有一個觀點：這些角兒，不能給太多的好臉。給臉他們就容易上臉。上瞭臉，就容易讓領導蹲溝子傷臉。能過得去就行瞭。可憶秦娥這回為瞭帶著她的傻兒子，幾乎給他拍桌子瞭。他咋都不同意，認為出去巡演，牽扯十幾個省市，國傢拿的錢有限，人員是一減再減，不能把你一傢幾口都帶瞭去。
如果按憶秦娥的意思，的確是一傢四口都卷進來瞭。快成“憶傢軍”瞭。
先是她舅胡三元。
自打憶秦娥當瞭二團那個“弼馬溫”團長後，他就把頭削得尖尖的，鉆瞭進來。這一鉆進來，就磨盤壓手——取不利瞭。一逢憶秦娥演戲，就得把他叫來。憶秦娥說別人敲，節奏很難受，配合老出岔，她已不會演瞭。這個胡三元敲戲，也的確有兩下，技術絕對是一頂一的硬邦。論服氣，都沒啥說的。但也都不喜歡他的臭脾氣。有人說他敲起戲來，嚴肅認真得就像是在發射衛星、制造原子彈。緊要處，鼓槌都敢敲你的腦瓜，磕你的門牙。惹瞭不少人，都想攆他走。可憶秦娥上戲離不瞭，也就都拿胡三元沒辦法瞭。據說這個人在寧州縣劇團，也是個臨時工。過去倒是正式過，後來犯科坐監，出來就再沒進瞭單位的花名冊。這人就是個“翻毛雞”，用起來很不順，不用又很可惜。反正他走到哪裡，都是塊吃瞭是骨頭、吐瞭是肉的主兒。這次排《同心結》，好幾個主創都不約而同地提出，還是得用胡三元敲鼓。秦八娃還講瞭個《運斤成風》的故事，來說明憶秦娥與她那黑臉舅不可分割的搭檔關系。丁至柔還問，什麼叫“運斤成風”。秦八娃說：“這是莊子講的一個故事。說有一個人鼻子尖上沾瞭白灰，叫一個工匠來幫忙收拾。這個工匠拿著一把斧頭，就在他鼻尖上呼呼呼呼地砍起來。不一會兒，白灰就被砍得幹幹凈凈瞭。並且鼻子還一點都沒傷。那個站著讓砍灰的人，面對風一樣運行的斧頭，也是面不改色。後來，一個國君聽到這個故事，就把那個揮斧頭的工匠叫來，讓給他也砍砍鼻子上的灰。工匠說：我的搭檔已經死瞭很久瞭，自他死後，我就再沒幫人砍過鼻尖上的灰塵瞭。沒有人可以砍瞭。”秦八娃把故事講得很玄乎。至於胡三元與憶秦娥之間，到底算不算是那種缺瞭離瞭，這門技術就徹底失傳瞭的搭檔，還得兩講。不過既然是搞重點劇目，抽調幾個人來，也是理所應當的。這樣，胡三元就又卷進來瞭。
如果說“憶傢軍”的頭號人物是憶秦娥，二號人物是胡三元，那麼三號人物，就是她娘胡秀英瞭。
這個胡秀英，也是個很有意思的主兒。開始帶著她的傻孫子跟團演出，還縮頭縮腦、閃閃躲躲的。後來發現她女兒竟然是這樣的受歡迎，受待見。走到好多地方，就跟嫦娥下凡一樣，是能稀罕瞭一村、一鎮、一縣的人，都要出來前呼後擁的。過去人們叫她女兒“小皇後”，她大概還有些不理解，唱戲的怎麼叫瞭皇後？隻有到瞭這樣的場景，她才知道瞭“小皇後”的意思。既然女兒都是“皇後”瞭，那她自然也就該是“皇太後”瞭。開頭，她抱著傻孫子，好像還有些不好意思出世。時間一長，混得熟瞭，她也就習慣瞭到人前的招搖走動。什麼都要打問，什麼都要插嘴，什麼她都要發表看法。當然，一切都是圍繞著她女兒憶秦娥的：比如吃飯問題；喝水問題；住房的朝向問題；上“茅私（廁所）”問題；演出補貼不公問題，等等。據說憶秦娥也老批評她，讓她少摻和團裡的事。可“皇太後”的地位，又哪裡能管得住那張不幹政就不舒服的嘴呢？慢慢地，團上就有人給她起瞭“憶辦主任”的外號。有的幹脆稱“胡主任”“胡秘書長”“胡太後”瞭。別人一叫，她還聽得咧嘴直笑，深感滋潤受用。還有一種更難聽的稱謂，就是“老貔貅”瞭。都說憶秦娥她娘愛貪小便宜。團上走到哪裡，都會有瓜子水果的招待，有時乘人不註意，就見她娘一夥都掃蕩走瞭。說有一回，她是穿瞭憶秦娥的練功燈籠褲，掃蕩的東西，都裝在瞭“燈籠”裡，結果沉得連路都走不動瞭，像是紮瞭鐐銬。而她手中還抱著“噢噢”亂叫的傻孫子。那模樣，很是有些慷慨赴死的悲壯感。反正笑話很多，都是把她當大觀園裡進來的劉姥姥看瞭。
“憶傢軍”的第四口人，自然是那個傻兒子瞭。丁至柔覺得，由她娘帶著，就留在傢裡，憶秦娥外出演出也省心。可這個憶秦娥咋都要帶著兒子巡演。說兒子不在身邊，她整夜整夜睡不著覺，演出很難安心。她還說，在路上還要給兒子看病呢。經過的好幾個省，都有這方面的名醫。他都想說：別折騰瞭，這兒子還沒折騰夠？你還能折騰出花來朵來？可他知道，憶秦娥在這方面從來就沒死過心，他也就不敢說出過於刺激的話來。反正就是勸她不要帶，話沒挑明，意思很明白：這麼風光的一個演出團，省上還有領導帶隊，你領個傻子，多不雅觀？但憶秦娥是要一根筋地堅持，並且完全沒有商量餘地：“一切都由我自己負擔。我隻讓團上幫我娘，把一路的車票買上就行瞭。錢由我掏。住就跟我在一起。吃飯錢，該掏的我照掏。為啥就不能帶著他們呢？哪條規定，說我不能帶孩子帶娘唱戲瞭？”話都說到這份上瞭，丁至柔也沒辦法，就松口讓她帶上瞭。
一路上，“憶辦主任”“憶老太後”“老貔貅”胡秀英，自然是沒少制造段子、笑話瞭。
最讓丁至柔不舒服的，還不在這裡，而在憶秦娥。
憶秦娥一路的風光，的確讓全團人都沒想到。所到之處，大傢對這個劇種、這個劇目、這個演員，竟然是如此的推崇備至。憶秦娥還不愛出席各種活動，除瞭演出，就圈在房裡睡覺、“臥魚”“劈叉”、打坐；開發她那個傻兒子的智力；引逗傻兒子走路、喊媽、喊姥姥。實在不參加不行的活動，她也是得讓人催促再三，才姍姍來遲。可一旦到來，又是雲彩遮月般的，讓他有瞭頗多不快。沒有人知道他是團長瞭。沒有人關心他才是這個團的一號人物，是憶秦娥的頂頭上司。但見安排宴席，憶秦娥必定是座上賓。吃瞭喝瞭，有時還給發很是像樣的禮品。而他，常常被安排在下席末座陪吃。如果是兩席、三席，他還根本連主桌都上不瞭。關鍵是憶秦娥這個傻蛋，也不懂得客氣，把自己的領導介紹一下，往前推一推、讓一讓，或者敬敬酒、起身倒倒茶什麼的。她就那樣瓜坐、瓜吃、瓜喝、瓜笑著。笑得實在覺得嘴裡的虎牙，都有些著風露涼瞭，才用手背捂著笑。她永遠都不知道自己的領導，是被冷落得已牙黃臉長瞭。他幾次都氣得想起身走掉算瞭。遇見這樣的下屬，有時開銷瞭她的心思都有。他覺得這樣的瞎瞎風氣，都是單跛子過去寵的、慣的、養的來。單跛子總是把角兒朝前推，自己就瘸到一旁窩下瞭。可他不行，他的腿是渾全的。既然是團長，就得有團長的尊嚴與體面。不能讓這些不知天高地厚的人，視領導為空氣、芥豆、粉塵末。辦公室還有人給憶秦娥提醒過，說再遇見這樣的場面，得顧及丁團的面子呢。她一是不愛去，硬性被叫瞭去，還是眼色活全無。一旦被人促上主席位置，她腦子就“潮濕”得缺瞭幾鍁能烘幹的炭，“短路”得隻剩下冒“笑泡”瞭。
憶秦娥還有一個重大問題是：一路的媒體都在采訪，而她在接受采訪中，從沒提他丁至柔是怎麼抓戲的。一說就是秦八娃為何寫瞭這個戲；她又是怎麼理解這個角色的。不僅屢屢提到她的傻兒子，而且連“老貔貅”都捎帶上瞭。有一次，甚至把她那個黑臉舅也提到瞭，可就是不說他丁至柔抓精品力作的膽識和勇氣。氣得他幾次把辦公室弄回來的當地報紙，都撕成碎片瞭。辦公室主任還找過憶秦娥。憶秦娥直拍腦殼說：“哎喲，我想著丁團是領導，還需要我們表揚？”可後來她也把丁團表揚瞭、歌頌瞭，人傢報紙登出來偏是沒有，丁至柔就把問題還是看在她身上瞭。其實，憶秦娥本來就不喜歡接受采訪，一是嘴笨，不會說；二是怕麻煩，弄得睡不成覺；三是電視采訪，還得化妝，折騰死人瞭；四是不想把兒子的事說得太多。可人傢偏就關心著戲和真實生活之間的關系，搞得她也毫無辦法。團上開始還老做工作，說無論走到哪裡演出，都得制造點響動。可一響動，又把丁團給得罪瞭，她就再懶得動彈瞭。丁至柔也更是生氣，說她把人活大瞭，團上都指揮不動瞭。
在巡演中途的時候，團上人事科打來電話說：上邊征求意見，要報一個政協委員。建議名單是憶秦娥。但也說瞭，團上要是覺得憶秦娥不合適，也可以報其他人選。丁至柔想瞭想說：“還是報楚嘉禾吧，默默無聞的，連著排瞭三本大戲，給團上打下瞭堅實的演出劇目基礎；沒安排演出，她還從來不抱怨，不計較個人名利得失；常常給別人當B角兒，做陪襯，甘為人梯、綠葉。還是得多鼓勵這樣的好同志。至於憶秦娥，也不錯，但這娃被抬得太高，捧得太紅瞭，尾巴已經翹得誰都壓不住瞭。這次出來巡演，還給組織反復討價還價，光傢裡人就帶瞭好幾個，此風不可長啊！還是穩穩地朝前推吧，以後還有機會嘛。再說，也不能把榮譽都摞在一個人身上不是？這對人才成長也不利嘛。”
這事丁至柔悄悄給楚嘉禾放瞭風，楚嘉禾中途還專門請假跑回去一趟。後來，楚嘉禾就當瞭委員。世上沒有不透風的墻。有人還替憶秦娥打抱不平，說委員天經地義應該是憶秦娥當。誰知她還是傻不棱登地捂著嘴笑：“剛好，我不愛開會，一開就打瞌睡。過去在寧州縣開政協會，坐在主席臺上我都睡著瞭。人傢都笑話我是瞌睡蟲變的呢。”不管這話是真是假，憶秦娥還倒真是沒在他面前提說過這事。要是放在別人，隻怕是連他的辦公桌，都要掀個底朝天瞭。
《同心結》在全國巡演，分三個階段，先後持續瞭一年多。就在省秦最紅火的時候，一種消極情緒，也在悄悄蔓延：累死累活賺不瞭幾個錢。好地方倒是跑瞭不少，可越跑越窮，並且越看越窩火。尤其是在沿海城市的巡演，幾乎讓大傢感到，自己就像是要飯賣唱的瞭。
見識多瞭，隊伍就不好帶瞭。
丁至柔感到，省秦真正的危機來瞭。