敲擊聲通過特制的傳聲裝置傳到瞭墓穴深處。從那有規律的聲音，老人立即判斷出，來的又是他最掛念的養子洛夜行。他的嘴角浮現出一絲笑容，正準備打發兩個屍仆去逗弄一番洛夜行，卻發現敲擊聲並沒有停止。對方又敲出瞭幾個密碼，那是兩人專門約定好的：我遇到瞭危險。
老人的臉色變瞭。他以和他的蒼老外表不相稱的敏捷從搖椅上一躍而起，肥大的身軀消失在通往地面的甬道裡。很快地，他重新回到瞭地下，臂彎裡抱著一個人，那正是洛夜行。此刻的洛夜行遍體鱗傷，左臂軟軟地垂下，看來已經被打折瞭。
“所以我早就說過，你這臭小子成天就是太懶散。要是老老實實地天天修煉，打架也就不會那麼差勁瞭。”老人絮絮叨叨地抱怨著，似乎是想掩飾自己的心痛。他把洛夜行小心地放到一張石床上，轉過身翻箱倒櫃地尋找傷藥。
“秘術這種事兒，主要靠天分，”洛夜行雖然傷的不輕，說話的語氣卻依然輕松，“那些笨蛋就算苦練三十年，也比不上我學三個月。”
“你這小王八犢子別的地方不像我，吹牛的功夫倒還真是貨真價實老子的親傳……”老人大搖其頭，“我先給你的手臂接骨，忍著點。”
片刻之後，老人已經替洛夜行簡單處理好瞭傷口。洛夜行雖然痛得滿頭冷汗，臉上卻依舊帶著無所謂的笑容。
“老爹，給我弄點兒吃的來，這兩天光顧逃命，我他媽快要餓死瞭。”洛夜行說，“這些年來，一想到你做的冰糖肘子，就忍不住要流口水。”
“冰糖肘子什麼的，做起來可慢。”老人說，“先給你弄點填肚子的玩意兒吧。”
“那就麻辣牛肉粉吧！”洛夜行眉開眼笑。
老人唉聲嘆氣地站起身來：“都是我把你養壞瞭，一個羽人，居然那麼能吃肉……”
他很快從廚房做好瞭一碗香氣四溢的牛肉粉，洛夜行三口兩口吃瞭個精光，看上去精神瞭不少。老人這才有餘暇問他：“到底是被誰揍瞭？是毒蟲洛金麼？不像啊，你的傷口裡並沒有毒質。”
“不是毒蟲洛金，是羽皇的官兵。”洛夜行回答。
“官兵？”老人很詫異，“你是怎麼招惹到官兵的？”
洛夜行把自己如何進入夜沼，如何發現洛金的屍體，又如何意外得到太陽法器並遇見葉傢後人的經過向老人說瞭一遍。老人聽完，不由得喟然嘆息：“沒想到毒蟲洛金就那麼無聲無息地死瞭。他雖然性情狹隘偏激，但也的確是一個瞭不起的人物啊。至於葉姓後人……倒是有些意外，我還以為他們早就消失瞭呢。”
“禍害萬年在嘛！”洛夜行一笑，“下三翼的叛民永遠是羽皇的肉中刺，哪兒那麼容易拔幹凈。”
“後來你是怎麼受傷的？”老人問，“你不是跟他們吹牛說以你的隱匿行蹤之術，可以輕松脫逃麼？以我對你的瞭解，這件事你原本可以做到的。”
“我的確可以做到，隱匿行蹤的秘術，如果不被人說破，一般是不會被發現的。”洛夜行說，“隻是，葉傢的後人，並不如我想象中那麼堅定——至少不是每個人都如是。”
“你是說，有人出賣瞭你？”老人說。
“是啊，有個傢夥一見到官兵的陣勢就嚇傻瞭，大概是希望能用太陽法器換一個活命吧。”洛夜行說，“他一嚷嚷出來，官兵中的秘術師自然就能找到我瞭，所以沒辦法，開打囉。”
“然後你就被揍成這樣瞭。”老人嘿嘿一笑，“不過總算是逃掉瞭性命，挺不錯的瞭。那件法器呢？沒丟吧？”
“要不是為瞭護住那件礙手礙腳的法器，我也不會傷得那麼重，幸好我半道上搶的兩匹馬還在，靠著它們才能甩掉追兵從墨沼一口氣跑到這兒。”洛夜行說著，從懷裡取出那塊水晶，遞給瞭老人。墓穴裡立刻被太陽碎片的光芒照亮瞭。
“看上去還真漂亮，”老人贊嘆說，“可惜被這玩意兒治好傷的人最終會變成怪物，要不然的話，拿來給你療傷倒是挺好的。”
“是啊，中看不中用。”洛夜行說，“要不然留給你好瞭，我看這塊碎片挺亮堂的，給你做一盞長明燈多好，還剩蠟燭。”
“老子可不缺蠟燭油燈錢，就算是鯨油脂老子都燒得起！”老人把手亂搖，“這種燙手山芋你想扔給我？想都別想！自己乖乖拿走！”
“你這死老頭真是不講義氣……”洛夜行嘟噥著，身體在床上躺平，“反正各種各樣的麻煩都攬到身上瞭，多一樣不多，少一樣不少，就這麼著吧。”
過瞭一會兒，他忽然發出瞭一聲嘆息，老人有些奇怪：“你那麼累瞭，怎麼還沒睡著？”
“我在想這一趟離開天空城的所見所聞，”洛夜行說，“你知道的，我並不是一個憂國憂民喜歡思考國傢大事的人，但這一路上，我深切地感覺到，羽族的社會即將被天空城所撕裂。”
“你指的是……平民和貴族的分化？”老人問。
洛夜行嗯瞭一聲：“這種分化本來就一直很劇烈，天空城的興建加速瞭它的進城。這麼幾天的工夫，我看著各種各樣的貧與貴的紛爭，忽然就想起瞭幾百年前的血翼之災。”
洛夜行所說的血翼之災，是羽族歷史上一次極其慘痛的內亂。那時候也是羽族貧富分化達到高峰的時期，羽族的平民在一個野心傢的煽動下發起瞭大規模的叛亂。如果是在其他時代，這樣的叛亂並不足為懼，因為貴族階層和平民階層在飛行能力上的差距有如天壤之別，高翔於天空中的精英是平民們難以抵擋的。然而，那位野心傢卻找到瞭一種久已失傳的高深秘術，讓那些能力很弱甚至根本無法凝翅的平民們能夠隨時隨地凝聚出血紅色的羽翼。在血翼的幫助下，叛軍一路高歌猛進，險些真的推翻統治瞭羽族數千年的貴族階層。那一場戰爭結束後，羽族人口銳減，在很長時間內不得不被異族壓制，度過瞭一段漫長的黑暗時期。
“血翼之災倒是不大可能再發生瞭，”老人也跟著巋然長嘆，“但是羽人的族群，確實距離再次被撕裂不遠瞭。一旦真的發生內戰，那又是一場深重的災難啊。”
洛夜行沒有回答，過瞭一會兒，響亮的呼嚕聲在地穴裡響起。
洛夜行雖然受瞭不少傷，但大多是皮外傷，而養父手裡煉制有不少好藥，休養幾天之後，已經沒有大礙。他在墓穴裡活動活動筋骨，覺得差不多瞭，便向養父提出回天空城。
“可是，你現在這樣回去，能派到什麼用場嗎？”老人問，“你並沒有找到證明毒蟲洛金和紅色妖蟲之間聯系的證據。相反，你得到瞭葉傢的太陽法器，那玩意兒要是被官府知道瞭，那你恐怕會被當成葉傢的同黨。那樣的話，你所面臨的，就會比你喜歡的那個姑娘嚴重多瞭，沒準會被立馬抓起來凌遲處死。”
“我也知道，但是不回去更沒有用處。”洛夜行說，“而且我總有一種模模糊糊的直覺，這件太陽法器不會是全然無用的東西，不然毒蟲洛金不會那麼費力地從葉傢手裡搶到它。我想要回到天空城，想辦法搞到一隻活的紅色妖蟲，試試看這件法器會不會對它有什麼特殊功用。”
“總之，為瞭心愛的小妞，你是不在乎自己的性命瞭……隨你吧！”老人哼瞭一聲，“我還真是挺奇怪的。你這輩子一直懶得像頭豬，怎麼就會為瞭一個女人那麼拼命呢？”
“我和她……以後再說吧。那些囉囉嗦嗦的故事你也未必愛聽。”洛夜行擺擺手。
“你就是這樣，有什麼話都喜歡憋在心裡。”老人說，“當年你為瞭維護我這個被別人看不起的屍舞者，不惜和你的好朋友翻臉，然後趕瞭五天五夜的路……”
“別說那麼多廢話瞭，我就你這一個爹，不護著你護誰？你要是嗝兒屁瞭誰給我做好菜吃？”洛夜行不耐煩地翻著白眼，“快給我做一頓冰糖肘子吧，吃完之後我就出發。以後什麼時候再能吃到你燒的冰糖肘子，就很難說瞭。”
老人默然。過瞭好一會兒，他才站起身來，慢慢走進廚房。
回到天空城的時候，正是黃昏時分。夕陽緩緩地下墜，天空城被殘陽的餘暉染成瞭妖異的紅色，在雲層中熠熠生輝，忽然令洛夜行產生瞭一些古怪的聯想：天空城就像是一隻巨大的紅色妖蟲。這隻妖蟲盤踞在九州的天空之上，穿行於雲中，蠶食著天地，吸吮著九州的血肉。
“好大的一隻蟲子……”洛夜行輕聲說。
受傷之後的身體依然感到疲勞，但他顧不上回傢休息，也沒有回到賭坊去看一眼，而是去往瞭關押簡帆的虎翼司監牢。這裡通常用於關押已被虎翼司逮捕但還未審判定罪的嫌犯，一向看守森嚴，但對於洛夜行這樣的秘術師而言，混進去還不算太難。而奇怪的是，今天虎翼司裡來來往往的人並不多，甚至於連日常輪值的守衛數目都減少瞭一些，這大大降低瞭他潛入進去的風險。
他用隱遁術潛入監牢，找到瞭關押簡帆的囚室。看上去，簡帆的待遇還算不錯，大概是虎翼司畢竟有一些外交上的顧忌，給她安排瞭一間單獨的囚室，房內幹幹凈凈的，睡的也是一張床而不是鋪在地上的稻草。此刻簡帆正坐在床邊，臉和身上並無傷痕血跡，看來並沒有受刑。“你簡直像是在這兒療養，都胖啦！”洛夜行壞笑著說。
簡帆悚然回頭，看清楚瞭對方的臉，隨即臉上現出瞭生氣的表情：“你到這兒來幹什麼？還不快走！當心被抓住！”
但說完這幾句話之後，她的表情重新變得柔和：“算瞭。要是這些話你能聽得進去，你也就不是你瞭。看你的樣子，精氣不足，是不是又被人揍瞭？”
洛夜行嘆瞭口氣：“你不愧是這世上最瞭解我的人。沒錯，我去瞭趟寧州東北部的墨沼，希望能探尋到紅色妖蟲的來歷。”
“嗯，你果然也查到瞭紅色妖蟲，”簡帆說，“他們審訊我時也反復問這個，但我確實不知道。那你找到妖蟲的下落瞭麼？”
“找到一些間接的線索，但未必能有結果。”洛夜行把墨沼之行的經過告訴瞭簡帆。
“太陽碎片做成的法器？療傷後讓人變成怪物？”簡帆皺著眉頭，“這事兒聽起來倒是挺古怪的，但是能和紅色妖蟲有什麼關系？”
“我也不知道，但這是現在唯一能碰一碰的運氣瞭。”洛夜行說，“所以我打算去捉一隻活的紅色妖蟲，試試用法器能不能使它們產生某些異變，這樣至少能猜一猜培育妖蟲的人的意圖。”
“辛苦你瞭。”簡帆低聲說，“其實，我並不值得你這麼做。”
“我做事不過是求一個自己高興，既不圖什麼，也無所謂值得不值得。”洛夜行回答。
簡帆低下頭，過瞭許久才說：“你……多小心些。”