錢宏明的電話追著他回傢的腳步進來。可是柳鈞這回暫不接起，而是出電梯後看看楊邐傢的門，自打楊邐結婚後，已經搬去新居，此地空餘黃鶴樓。他想，總得找楊邐轉達一個謝意吧。等進門才接起錢宏明的電話，自說自話地道；“不用道謝，否則要朋友做什麼。”
“我才得知嘉麗和小碎花病得不輕，還又麻煩你接送一趟。”
“是的，昨晚的事。你這丈夫是怎麼當的？呃，難道你才知道？”
“是，我才得知兩人情況，我可是每天打電話回傢的，所以我有些心驚肉跳，這太反常。柳鈞，你昨晚看嘉麗有沒有表現反常？小碎花今天跟我說，爸爸不好，阿鈞叔叔好。”
“你是真的擔心嗎？擔心嘉麗什麼？”
“嘉麗有沒有懷疑？”
“有。”
“怎麼懷疑，懷疑些什麼？”
“我不敢問，怕欲蓋彌彰。我倒不怕壞瞭你的好事，我隻怕傷害嘉麗和小碎花。但你得好自為之。”
“柳鈞，雖然元旦將至，知道你很忙，但請你千萬抽空來趟上海，幫我挑一輛適合嘉麗的車子。還有，我也打算換車……”
“嘉麗要的不是車子，宏明，你不是最瞭解嘉麗嗎？你都可以說出嘉麗想說的每一句話，你問問自己，送車有用嗎？你千萬不要親手主動制造一起新的悲劇。”
錢宏明沉吟半晌，卻道：“柳鈞，拜托你千萬不要與嘉麗說起我在上海的情況。我在這邊不過是逢場作戲，嘉麗單純，她會誤以為我背叛傢庭。現在的社會環境這麼復雜，嘉麗未必能夠理解。拜托，拜托。”
柳鈞好生失望，可是他還真不敢與嘉麗說清實情。一個身體柔弱，性格內向，又帶著幼兒的女人，得知實情之後，無論做出什麼選擇，都不會是良好的選擇。還不如不知，起碼維持原裝，最多隻是心裡有點兒不快，生病時候有點兒怨言。柳鈞這才明白為什麼妻子總是最後一個知道丈夫出軌，並非身邊全是狐朋狗友，而是朋友不忍說出真相。
錢宏明更是不快，他又不是聽不懂柳鈞言語之間拿他過去最不願提的舊事來提醒他。他不禁想起他姐的勸告，問他何必如此自虐，一直緊跟一個能時時提醒自己醜陋過去的人。他原先認為隻要自己定力足夠就行，想不到柳鈞會出手翻舊賬，快狠準地刺中他心頭最敏感的一塊肉，讓人寒心。難怪有人說，傷害最厲害的正是好朋友。
錢宏明第二天一早就趕回傢，用睡眠不足的紅眼白和黑眼圈最簡潔有力地說服瞭嘉麗。回頭他也暗自做瞭佈置，用本來準備給嘉麗買車的錢，在不到十分鐘步行距離的另一小區置辦一套房子，趕在春節前親自駕車去嘉麗老傢接二老過來養老，而房子的房產證上寫的是嘉麗一個人的名字。這一切貼心佈置，比錢宏明說一百句他父母已亡以後專心孝順丈人丈母娘更有力量。
有剛剛退休依然年富力強的丈人與對女兒無微不至的丈母娘在，錢宏明以後毋須麻煩柳鈞照顧嘉麗。他的姐姐錢宏英也松一口氣，錢宏英還擔心嘉麗對柳鈞的過分信賴呢。
當然，有丈人在，新房的裝修不用錢宏明操心，他甚至不需要再操心嘉麗一個人呆傢裡的寂寥無趣，更可以忙碌他的事業瞭。錢宏明如今將外貿與期貨結合得越來越好，兩條線齊頭並進，每日如陀螺一般穿梭於兩條線之間，高節奏的工作，高節奏的思維，高節奏的情緒，不知疲倦，因此他需要激越的性來舒緩緊張興奮的神經，放眼他那個圈子，這樣子生活的人比比皆是。而那不是嘉麗能理解和配合的。他反而有點兒不明白柳鈞哪兒來的耐心，一個見過世面的大好青年苦守一傢小工廠，也不會枯燥得慌。他都有些懷疑，柳鈞再這麼穩固蹲守下去，思維差不多該與鄉鎮企業傢看齊瞭。
柳鈞還真津津有味地做著鄉鎮企業傢該做的事。並購隔壁那傢微軸廠進展不順，因為柳鈞一口表明隻要地皮，上面的東西包括廠房設備盡管搬走，他一概不要。微軸廠老板一手一腳撐起一傢企業，對廠子的感情極深，即使不得已將廠子賣掉，卻也不願意看到廠子的設施被新主子棄若敝履，徹底改頭換面，因此一直猶豫著不肯賣給柳鈞，掙紮著尋找其他下傢。可惜其他下傢雖然願意保留所有設施，出價卻不理想。微軸廠老板在情感與理智間痛苦地彷徨。
雖然柳鈞等得不耐煩，可若不是有第二選擇，柳鈞還真不得不繼續等。可是陰差陽錯，隔一條小馬路的傢紡廠給燒成焦土，傢紡老板心灰意賴，決定賣掉廠子做寓公，首先便是遍訪工業區的這些企業，看哪傢願意就近接手。柳鈞一聽，隔條小馬路又不算什麼，傢紡廠的地理位置並不比微軸廠的差，於是兩傢認認真真地坐下來開談。正好傢紡廠燒成焦土，符合柳鈞除瞭地皮什麼都不要的要求，兩傢談判的起點非常正確。
微軸廠老板一聽就急瞭。再說年關來臨，債主上門，人給一逼就會缺乏閑情逸致，於是感情向理智投降，微軸廠老板向柳鈞投降。微軸廠和傢紡廠，兩塊地柳鈞看著都愛，可是再愛也得受拘於腰包，他同時還等著付科技園區那塊地的款子呢。年關，是所有企業主的年關，柳鈞的騰飛雖然堅持現貨現付，可到底架不過大環境，騰飛的年關雖然不用做楊白勞，一樣有點煎熬。精於研發的柳鈞將手中的鈔票和可能的貸款，以及未來的支出，推沙盤一樣地推算半天，腦子被搞成一團糨糊，索性卷起賬簿去上海找資金軍師崔冰冰。
為免崔冰冰提前殷勤籌備，勞民傷財，柳鈞事先不給通知，算準時間乘高速大巴進市區轉上海地鐵，正好趕在崔冰冰下班時間到達銀行樓下，才一個電話打進去，說又冷又餓，貓銀行大樓冰冷的墻角討一杯熱咖啡吃。崔冰冰哈哈大笑，果真端著一大杯熱咖啡下班，當然，與柳鈞在一樓溫暖的大廳見面，而非室外墻角。崔冰冰可不良善，逼著柳鈞將手中一大杯咖啡喝完才肯罷休。
崔冰冰毫不掩飾地欣賞柳鈞喝咖啡時候喉結上下滾動，等柳鈞將近喝完，才問一句：“你那位青梅竹馬的朋友喊瞭沒，確定去哪兒吃晚飯？”
“我沒跟宏明說我來上海，今天找你，可能得占用你不少時間。怎麼又瘦一圈？上海地鐵也太有減肥效果瞭嘛。”
“唉，上海女孩子太優雅，我那麼多天還沒找到一個匪氣朋友，你說，對於我這麼個美食傢而言，吃應酬飯吃得胖嗎。既然你自投羅網，那麼老規矩，連吃三傢飯店，吃到你投降。”
柳鈞卻知道崔冰冰重新打江山紮樁腳的辛苦，這正是他來上海不提前通知的原因。“找傢好吃點兒的牛排館，我想死正宗牛排瞭，隻要讓我連吃三塊，我毫不猶豫地投降。”
“嘿，本來還想去川菜館灌你辣椒水，瞧你，一點兒氣節也沒有。呼一下錢宏明吧，那兄弟前陣子一直約我咨詢一些政策，我一直沒空，今天倒是正好。”
柳鈞眉頭一皺，“我最近看到他就忍不住跟他探討人生觀，他對我避之不及，連買新車都不找我瞭。我一肚子奮發向上的人生觀成瞭堰塞湖，悶死我。”
“堵不如疏，我可以充當一次大禹。”終於確定今晚僅兩人共進晚餐，崔冰冰不禁想到“對食”，鬼鬼祟祟地一笑。“說真的，我看不出你與錢宏明探討人生觀能探討出什麼來，錢宏明雖然打扮舉止可能比你雅致，可本質上是個十足的草莽。那些手法吧……眼下洗腳進城的農民企業傢還比他有文化點兒，他有精神生活嗎？不說瞭，免得惹你厭煩。”
“冰冰，你明明不是個真正心直口快的人。”
崔冰冰哈哈一笑，並不辯白，讓柳鈞開她的車，她路指一傢她認可的牛排店。柳鈞猛吃牛排，她就翻看柳鈞給她帶來的禮物，柳鈞送禮態度令人發指，竟然沒一件像是給女孩子的，全是吃的，卻無甜品。可是，這些吃的卻都是她離鄉背井無比想念的，可見柳鈞對她觀察仔細。