二（6）紅袍漢子
趙瀾之問：這是什麼？
遠安道：女人沐浴，喜歡點上香燭熏染，這應該是個燭臺。
趙瀾之道：若是燭臺，即使燒盡瞭，也應該剩下不成形狀的蠟油。這個燒得幹幹凈凈的，是怎麼回事兒？
遠安：也有可能，這就不是香燭，而是是迷藥讓如月死於幻象。
趙瀾之：你是說，如月是被人投毒？
遠安：你先說：如月死的那天，這千端閣還出瞭別的事情嗎？
趙瀾之：案發當日，整個千端閣除瞭如月並沒有人生病。如果跟別人一同吃進去的食物，喝進去的水如果沒有問題，那麼問題就一定出在她吸進的氣上可見你說的也有些道理。這燭臺造型別致，待我拿著去查一查。
遠安：哎，這是我的！
遠安去搶，趙瀾之早已把小蛇燭臺收入懷中：你若有興趣，明日此時，我將線索通報於你。此前你回傢呆著去，老老實實的，不要四處招搖惹事！趙瀾之說罷就往外走。
遠安跟在後面道：你這人好不仗義！要不是我，你怎會找得到這個線索？
別跟我說仗義不仗義的趙瀾之啞然失笑，我不仗義的話，你早就進班房瞭。
遠安不能發作，氣得暗自咬牙，與趙瀾之兩人輕手輕腳地離開瞭如月被害的房間。
兩人一前一後地從如月的房間裡出來，遠安回頭將封條粘好，又對著香火拜瞭
一拜，趙瀾之看見瞭不禁暗暗一笑。兩人混在客人之間下樓準備離開，一穿著大紅色袍子的醉酒男子正被幾個舞女駕著逆流而上，忽然就抓住瞭遠安的肩膀，涎著一張臉過來：哎呀呀，這個李媽媽還真是會做生意呢，千端閣什麼時候添瞭小相公？瞧這孩子的臉比雪玉姑娘還嬌艷啊！
遠安大怒，把那人推開，照著他就是一記窩心腳：滾蛋！你爺你爹才是相公呢！
那醉漢倒地大怒，伸手上來就要拿遠安。趙瀾之哪能給他這個機會？伸手就把遠安藏在身後，將那人推開，糾纏之中，那醉漢手腕子上的刺青露瞭出來，趙瀾之定睛一看，竟然得來全不費工夫，那正是鹽販子說起的飛鷹刺青！這人正是那鹽販子的上線！
那紅袍子的醉漢被遠安踢瞭一腳，又被趙瀾之推搡，清醒不少，眼見著趙瀾之過來要拿自己，剎那間預感到瞭面臨的危險，他倒地大喊：打人啦！有人打人啦！
千端閣眾多的客人和舞姬們收到瞭驚嚇，有人摔倒，又壓倒瞭別人，男人們叫罵，女人們哭喊，霎時亂作一團。紅袍子的傢夥趁亂要跑，趙瀾之怎能讓他逃脫？他踩瞭旁邊的凳子，借勢越過眾人要捉他，已經抓住瞭他的肩膀，誰知那傢夥卻霍然轉身，手裡捧著石灰照著趙瀾之一吹。趙瀾之機警躲開，石灰落在旁邊的魚缸裡，立即咕咕冒泡。紅袍子的
傢夥借機逃走。
趙瀾之不肯放過那人，遠安撥開眾人與他一直追到船舷處，那人卻早已跳入湍急的水中，被一層黑霧掩住，再也不見蹤影瞭，趙瀾之惱恨，遠安不解：那人是誰呀？你推他一把也就得瞭，幹什麼還追著打？
趙瀾之不想向遠安透露追蹤鹽販子的公務，便應付道：沒事誰讓他騷擾你？！我頂看不上這樣的人！
他不肯以實情相告，於是整個過程落在遠安眼睛裡是這樣的：酒徒對她無禮，這事兒她還沒怎樣卻把趙瀾之激怒瞭，替她胖揍那廝。她怎知道趙瀾之是碰巧遭遇瞭鹽販子供出來的上線，隻把這好處都記在瞭他身上。剛剛被他搶瞭證物的那懷中怨氣也就此消失不見瞭。之前被他窮追不舍的討厭也少瞭些。扭過頭，忍不住暗自瞇著眼笑笑。
話說那落水逃命的紅袍漢子名喚李貴，正是獄中鹽販子供出來的走私鹽的上線，他每日從大宗主手裡拿到貨，再分銷專賣，借此賺瞭大錢，常來這千端閣中飲酒花錢或者與客戶接頭。誰想到這一番被人出賣，敗露瞭蹤跡，被趙瀾之追得跳水逃命。李貴大難不死，直到千端閣大船開走，方從江水中冒出頭來，遊動幾下，遠處一艘小船駛來。
伸出船槳，把李貴拉上瞭船。
李貴邊擰衣服邊罵。
李貴：正喝逍遙酒呢，誰想到碰到這麼個人掃興，還有點身手。我差點
吃瞭虧。說來也奇怪，原本也沒怎樣，那人看著我手上的飛鷹忽然就來勁瞭。
同夥陰陰一笑：奇怪嗎？也許這人就是來找你的。
找我？找我作甚？
同夥道：還不知道呢吧？那個從你手裡買鹽的沈大已經把你供出來瞭。今天來找你的，可能就是官差！
李貴大駭：說什麼呢？！真的假的？
同夥陰陰一笑：這事情假瞭有意義嗎？別急，上面交待瞭兩件事情，一個是說什麼不能讓官差逮到你。你看你一落水，我們不就來救你瞭嗎？
李貴道：那我謝謝哥們你瞭那上面交待的另一件事情是什麼？
李貴話音沒落，同夥一劍刺入他胸口：第二件事情呀，就是不能留你這個活口！
李貴胸口中劍，立時沒瞭氣，同夥把刀抽出，在他衣服裡塞上瞭石頭，幾人合力把李貴推進瞭河裡，就這樣滅瞭他的口。
船很快就開走瞭。李貴的屍體不停地下沉。過程當中，他的眼皮忽然動瞭動。