十一（5）祭祀
忽然一隻骷髏手飛來把靈溪給拽到瞭樹枝上，他定睛一看，正是遠安！大雨之中，兩人騎在樹枝上，頗為狼狽。
靈溪快哭瞭：真是，我啊，我在你後面眼看著浮橋斷瞭，你和兩匹馬被水沖走，我想救都救不瞭你瞭！
驚魂未定的遠安喘粗氣，揚手抓住靈溪的領子拉到自己面前。
靈溪大叫：哎喲，大小姐怎麼瞭這是？有什麼話不能好好說？
遠安咬牙切齒：橋上繩子原本好好的怎麼會突然斷瞭？不是你砍的？是不是你在背後暗害我呀？！
誰說的？你這麼神通，我怎麼敢？
遠安一把推開他：不敢最好！老天爺心裡有數，我剛才要是沒攀到樹上來，像那兩匹馬一樣，真被水沖走瞭，被害死瞭，你眼下是不是也掉在瀑佈裡摔死瞭？別總想著害人！到底會害瞭自己性命！那，我這一巴掌先賞給你，幫你長點記性！
遠安說罷一個嘴巴狠狠打在靈溪臉上。靈溪捂著臉轉過身去，咬牙氣惱，終於忍不住瞭，回身要推遠安：受不瞭這個氣瞭！死瞭又怎樣？你這個小娘們太壞瞭，太暴力瞭！我要弄死你！弄死你！
他哪裡會是遠安的對手，幾下就被遠安擰住瞭胳膊，手裡的鳥籠跌落，落進水裡，靈溪隨即大叫求饒：啊，我的藍蝙蝠啊！我能死它也不能死呀！快幫我救救它！救救它！
關著藍蝙蝠的籠子落在一塊浮木上
，在大水中起伏，遠安松開靈溪，從樹上跳下一頭又紮進水裡，靈溪在樹上觀看，忽然鳥籠子和遠安都沉進瞭水裡。
靈溪傻眼：完瞭，這下可是真完瞭她倆都死瞭。我的蝙蝠我的寶貝兒啊！
靈溪正要哭喪，遠安忽然破水而出，一隻手擎著鳥籠子上瞭樹。
遠安把鳥籠交給靈溪，自己已經是筋疲力盡。
靈溪打開一看，藍蝙蝠在裡面撲騰，如釋重負。
靈溪被觸動瞭，看瞭遠安半晌，感激地：你真替我把蝙蝠撈起來瞭
遠安還是沒有好氣：這玩意對你真的很重要吧？
靈溪道：比我自己的性命還重要大小姐，你救瞭它就是救瞭我，謝謝，謝謝你呀！剛才是我不對，是我不好！我以後都聽你的！
遠安擺擺手：行瞭行瞭，好話以後再說吧，我現在著急趕路。
靈溪抹瞭一把臉，振作精神：我說大小姐，這麼大的雨，吊橋斷瞭，咱們的馬還被沖走瞭。
這樣強渡可不是辦法，老天爺可從來不會遷就蠻橫的人！
我記得前面有幾戶人傢，是在河面上撐船渡人的，我們去那裡暫時避上一宿，等雨停瞭再過河趕路吧？！
你說行嗎？
遠安心有不甘也沒辦法，低頭道：哎，也隻能如此瞭。
深夜時分，風雨大作。
荒村茅屋內，一張老臉瘦成橄欖核的長老與若幹村民面對祭壇，圍火跳舞，火光閃動，村
民們手舞足蹈，那是個邪門巴拉的儀式
敲門聲傳來。
眾人停下，狐疑地：這個時候，會是誰來呀？
長老示意，一個漢子去開門。
門外站著的正是遠安與靈溪，二人各自渾身濕透，哆哆嗦嗦，狼狽不堪，漢子陰森森的臉：幹什麼？
靈溪抹瞭一把臉，求人辦事兒十分和氣：叨擾您瞭。我們是過路人，雨太大，河水滿溢，不能前行，想要投宿一宿。
漢子不耐煩地：誰知道你們是好是壞？投宿？沒有地方，走吧走吧
他要關門卻關不上，看下面，是被遠安的腳卡住瞭。
漢子惱怒著：幹什麼你？
遠安道：我要是非得投宿不可呢？
哎呀，你還來硬的瞭？那漢子正要急眼，長老從後面上來，漢子再不敢多言語。
長老打量遠安與靈溪，陰沉的臉忽然綻出笑容：二位可是遠道而來？我這幾個鄉民不懂禮貌，請二位不要介意。這大風大雨的，怎可不容留二位呢，請進請進
靈溪大喜，雙手合十施禮：那可是謝謝您瞭！大小姐，快進來，進來！
遠安心藏懷疑，仍同靈溪一樣施禮進門。
長老與村民探頭看看外面四周，見確實隻有他二人，並無尾隨，便關瞭大門。
遠安與靈溪被讓進客房，遠安四處打量著，頗為警惕。
靈溪湊上來：您這是又找什麼呢？
遠安低聲道：我看那長老與幾個男女
鄉民面相與眼神可疑，我說，這不是又是你給我下的陷阱吧？又想要把我賣瞭？
靈溪道：瞧您說的，我怎麼敢？您心裡要是沒有底，人傢等會兒施舍瞭什麼吃喝，我先試驗，我不死，您再吃。
他一邊說話一邊把鳥籠子上的黑套子拿下去，藍蝙蝠在裡面安靜待著。遠安道：我一直就想問你，蝙蝠不少見，藍色的可是稀奇。你從哪裡弄來的？
靈溪道：我這個可不是弄來的，是一個朋友托我照顧的。
遠安道：你視它如性命，可見這個朋友十分重要。
靈溪沉吟片刻：是的，十分重要。
遠安忽然愣住瞭，隻見那籠子裡原本安靜的藍蝙蝠張開翅膀，忽然撲倒籠子邊緣來，對著祭壇上的牌位嘶叫，遠安因湊到牌位上一看，喃喃道：少見。
怎麼瞭？
遠安道：我見過拜佛道神仙的，見過拜祭鳳凰麒麟龍各種神獸的，他這兒怎麼拜大蛇啊？
靈溪湊近：是呀，而且還畫的這麼難看！
兩人的眼睛直直看見祭壇上的畫像，那是一條醜陋兇猛的大蛇！
話音沒落，長老率幾個男女村民進來，手裡端著不少可口食物。
長老道：二位，一路辛苦瞭，來用些食物吧。我們村小人少，請二位千萬不要嫌棄呀
靈溪道：長老真是客氣瞭。
食物放下，靈溪與村民們說著閑話：各位都是乘船渡河的船傢吧
村民們七嘴八舌，倒是和氣：是呀，靠老天保佑，做些小生意
遠安小心觀察村民們送來的食物，螞蟻爬過來吃，也不見什麼異樣，她便放心瞭，拿起一塊放進嘴裡，一邊招呼著靈溪：哎，你不是餓瞭嗎？快過來吃吧。
靈溪趕緊過來，抓住遠安的手，低聲道：剛怎麼說的？不小心點，不怕中毒？
遠安笑笑：放心沒事兒，蟲子能吃，人就能吃。哎，這餜子的味道真是好吃呀，太好吃瞭謝謝長老和鄉親們。
長老賠笑：我等告辭，二位吃飽喝足就請休息吧。待明日雨勢小一點，我讓年輕人送二位過河。
靈溪作揖：謝謝您瞭！
長老推門而去。
門內遠安與靈溪可是餓壞瞭，大吃大嚼。
遠安道：是不是？真挺好吃。
靈溪道：是呀，香味兒濃鬱，味道極佳！
沒吃過味道這麼好的果子！
看來人不可貌相，咱們倆還當人傢是壞人，其實是碰見好人傢瞭！到瞭門外，長老與眾鄉民彼此看看，陰陰笑。
深夜裡，雨勢漸小，四周安靜下來。
茅屋內，一條蛇從房梁上遊來，懸垂在遠安上方，她在仰面而睡。
靈溪在旁邊呼呼大睡。
在遠安不安的夢境裡，她看見一座斷裂的山崖，穆樂在前面飛奔，遠安在後面執劍追趕，兇狠咬牙，穆樂終於在懸崖旁邊停下來，回頭面對遠安。
遠安獰笑：我看你還往哪裡去！
穆樂沉默，隻是看著她。
他這般，她竟下不瞭手瞭，隻是嘴上還在罵：小賊，騙子，把佛珠還給我！
穆樂從懷中掏出佛珠，伸手遞給遠安，遠安想要去接佛珠，誰知穆樂卻把佛珠拋開，於此同時，身子向後倒下去。
遠安大駭！
她飛身撲去，沒有去抓佛珠，竟是去抓穆樂的手：穆樂！穆樂！
現實中的遠安猛地醒來，猶自驚魂未定，滿臉是淚，渾身大汗。
那條蛇從房梁上垂下來，遠安手起劍落，蛇被斷成兩節，遠安甚至都沒有看一眼。
她倒下去，轉身念到：你等著，你給我好好等著！
閉上眼睛，全是他的模樣，也不知道是恨還是想念著
靈溪那廝還在張嘴酣睡。
南國大雨終於過去瞭，第二日清晨，長老與一眾村民送遠安與靈溪上船，雙方施禮。
長老道：招呼不周，還望兩位見諒。
靈溪可是個場面人：您客氣瞭。是我們二人多有打擾。
長老伸手道：請最熟練的船工度二位過河。
願佛祖保佑你們，一路順風。
謝謝您！遠安與靈溪上船，船工撐船前行，漸漸離開。
那兩人既然已經上船，一轉頭，長老對著村民們陰笑：真是天賜良機呀。
正在犯愁今年不知用誰供奉龍王，上天就遣瞭這二人來。
有瞭他們，就不用犧牲我們自己的鄉民瞭。
一個村民道：他們吃瞭供果，如今身上都是香噴噴的
味道，正好供龍王消受。
另一個道：我看那男的倒好說，女的十分警覺，看上去身上也有些武藝，不會不會出什麼差池吧？
長老哈哈大笑：什麼差池，龍王面前，就算是天兵天將又能怎樣？這下可好瞭，祭品獻上，讓龍王保佑我們這一年風調雨順，一路平安吧。
眾人轉身一起向著河流祝禱。
船上的遠安遠遠看見，心生懷疑起來。
大河寬闊，水流湍急，艄公撐竹排，遠安過來：哎，我說你這人是不是個新手啊？還是根本就不會撐船？我們要橫渡大河，你為何把船撐著一路向西走？這是怎麼個意思？
艄公道：姑娘有所不知，這水流太急瞭，中間暗礁無數，直接橫渡的話，不僅水流會沖擊竹排，而且可能會撞上暗礁，那可就危險瞭。
遠安將信將疑。
艄公道：姑娘信我吧，這條路我走瞭無數回瞭，是村子裡最熟練的一個，要不然長老也不會讓我送你們過河！咱們可沒走冤枉路哈，你們要去國都，原本你們過瞭河也要西行。
靈溪點頭：這個倒是。
遠安看看前面：哎，你那船頭掛著紅花還有點心水果，這是幹什麼？
艄公道：這個這是因為我是優秀艄公啊，每年村子裡面評選出來一個人帶此紅花，這可是榮譽！那些點心水果也是給我的獎勵來著。
竹排忽然晃動，原本平靜的水面上產
生無數小的漩渦。
遠安忽然看見一條丈八寬，數丈長的陰影從水下經過，她猛地拔瞭軟劍出來，摁在艄公頸上：這水下有怪物！你，我說你少跟我廢話，不許再向西行，馬上直接橫渡！快！快！
艄公緊張地：好，好，請您把劍拿開，這樣我沒法撐船瞭。
遠安手上稍稍讓開，船體仍在劇烈搖晃，艄公忽然跪在地上，雙手指天，口中念念有詞：龍王啊龍王啊！請接收我們的祭品！請你保佑這一年的風調雨順！
遠安與靈溪訝異，遠安想要伸手去抓那艄公，卻站立不穩幾乎摔倒。艄公忽然扔瞭船槳，跳船，在水中飛快遊泳而去。
靈溪大叫：不好！沒瞭船槳怎麼過河？
他飛撲去抓船槳，整個人幾乎跳離竹排，遠安從後面抓住他的腿，兩人抓回船槳，猶自慶幸，忽然身後水起，一條巨蟒赫然鉆出水面，沖著二人張開血盆大口。
遠安靈溪同時大叫：啊！