丫頭去日本前，回來看瞭看小環。她已經是中年婦女的模樣瞭。她的一傢都要移居去日本瞭。這使當時沒面子回來的丫頭覺得多少找回瞭點面子。張儉去世前囑咐過多鶴，丫頭在老傢活得最不如意，能辦就把她一傢先辦到日本。在辦公樓裡做清潔工的多鶴沒有錢為丫頭的全傢辦經濟擔保，是久美幫瞭她的忙。
丫頭沒有帶丈夫和兩個孩子回來。小環明白她不願花三個人的旅費，也許根本湊不上這筆旅費。丫頭還像過去一樣周到懂事，開口先笑，挽著小環的胳膊出出進進，鄰居們都說像親娘倆。隻有張鐵在丫頭來瞭之後脾氣大長。誰傢有孩子哭他從門口經過也會說：“跟這些人做鄰居，算倒瞭八輩子黴瞭！”黑子迎他到樓梯上，也給他踹得直哼哼。
沒人知道張傢為什麼自從丫頭回來每天都有爭吵。其實主要是張鐵吵，有時小環聽不下去，跟他惡聲惡氣做個對罵的搭檔。
“憑什麼給她（丫頭）寄表格，讓她填瞭去日本呀？她都給我媽（多鶴）做瞭什麼瞭？！她給咱傢做瞭啥瞭？做的盡是丟臉的事……”張鐵說。
“那你個兔崽子都做什麼瞭？！”
“我至少沒給咱傢丟臉，讓學校給開除！我媽戴白袖章掃廁所的時候，她在哪兒呢？”
“你是沒丟臉，那時你想丟丟不掉。當時要真能把你那張日本臉丟瞭，你肯定丟！你是丟不瞭啊！所以你才用把剃刀把那兩道日本眉毛、日本鬢角、日本胸毛給剃下來，丟廁所下水道裡！對著鏡子，天天想的就是怎麼把你親媽給你的這張臉給丟掉。”小環滿面獰笑，揭露他最隱秘的痛處。她說著說著，突然想到自己那面小鏡子最近又給掛在瞭廁所的水管子上。這小夥子愛起自己來瞭，看著自己的濃厚頭發、濃黑的雙眉，白皙的皮膚，越看越愛自己，越看越跟多鶴同一血緣。或者，他還是瞪著鏡子，咬牙切齒，恨自己這個日本人不全須全尾，恨自己舉手投足閃出瞭他中國父親的眼神，那善良、柔情的眼神。更恨的是他滿肚子的語言，絕大部分是中國母親小環的語言。要是還能給自己下毒手的話，他就會下刀把他那一肚子不怎麼高貴的中國鄉村語言給剔出去。
“你現在認你媽瞭？”小環說，“你早幹啥呢？你就差跟人一塊兒喊口號打倒日本間諜瞭！小兔崽子！你生下來的時候是我接的生，就生在山上，我那時候怎麼不一把捏死你！”
丫頭上來勸小環，說她自己不跟弟弟一般見識，讓母親也別動怒。
“你不跟誰一般見識？”張鐵換瞭個對手，矛頭轉向瞭姐姐，“你一個嫁出去的人，根本不該算張傢人！你倒去日本瞭，憑什麼呀？”
“那是你爸的意思！”小環說。
“我才不信！”
“不信你撞死去，死瞭你就能問你爸瞭。”小環說。
“噢，她過得不順心，我就順心瞭？在工廠裡一天幹八小時，暗無天日！憑什麼就照顧她呀！”
小環哼哼地樂起來。
張鐵不吵瞭，看她樂什麼。
“我樂什麼？我樂你悔青瞭腸子。你以為你傷完你小姨的心，她不記得？你傷誰的心，都別指望他（她）忘瞭！”
“隻要是親媽，就不會記著！”
“你啥意思？”小環問。她懼怕起來，怕接近那個回答。
“不是親媽，才會記仇。”
小環想，她得到這回答是自找。她在接近它時就該停止，或繞開。現在晚瞭，拿著心往刀尖上碰。
丫頭不斷說寬心話：大孩不是真那麼想的，是話攆著話說得收不住韁瞭。他說完，出瞭氣，心裡一定會後悔。小環隻是無力地笑笑。
張鐵也給多鶴寫瞭信，他把信念給丫頭和小環聽。信裡說他曾多少次被人罵成“日本崽子”，曾多少次受不瞭這侮辱躲在被窩裡哭。也曾經多少次地為親媽的尊嚴、他自己的尊嚴出擊，為此受過多少次傷。然而，他受的這些委屈竟沒有得到一點回報！他的姐姐並沒有受過這麼深的心靈創傷，她的傢人更沒有，而他們卻得到瞭回報。他才是張傢最不幸的一個……
小環聽張鐵念完信，不緊不慢地說：“你去打聽一下去日本的盤纏是多少。你媽在日本湊不齊這筆錢，我來湊。我砸鍋賣鐵也讓你走。”
小環兩腳在縫紉機踏板上日夜兼程，做瞭一年，攢瞭三百來塊錢。提升成排長的張鋼回來，一看小環就打破瞭沉默：“媽你臉色咋這麼黃？又瘦！眼睛都是血絲！咋回事？！”
小環把張鐵想去日本的事告訴瞭他。張鋼不說話瞭。
“二孩，是不是你也想去？我聽說當軍人不能出國，你得脫瞭軍裝才能去。”小環說。
“我不去。”張鋼說。
“鄰居們都羨慕死瞭。你姐走的時候，他們又跟送她去滑翔學校似的。”
張鋼又不說話瞭。
“‘四人幫’早倒瞭，也不光是工農兵吃香瞭，聽說市裡走瞭一個學生，去英國留學。全市的人都知道瞭。”
張鋼還是不說話。張鋼回部隊前跟母親說，他會替哥哥攢出去日本的機票錢，所以母親不必再熬更守夜。張鐵和張鋼沒見幾回面，因為張鐵正在上一個外語強化夜校，除瞭上學，就是躲到山上去背單詞。他說樓上的鄰居太缺乏教養，整個樓吵鬧得像個養鴨場。他的夥伴們也不同於從前瞭，都是文縐縐的日語小組同學。有時他們也成群結隊從樓下過，個個都像患有嚴重口吃的日本人。
這天，四個年輕人敲開瞭張傢的門，其中兩個是姑娘。一見小環，他們道歉說找錯瞭門。小環說沒有錯，她從陽臺上看見過張鐵和他們一塊兒上山。
“進來等吧！他一會兒下班。”小環說。
“不瞭，我們就在樓下等。”一個姑娘說。
門關上，小環聽見一個小夥子問：“這人是誰？”
“不知道。”一個姑娘說。
“可能是張鐵傢的保姆吧？”另一個小夥子說。
張鋼從大屋出來，小環一看他的架勢，就馬上攔住他。張鋼大聲沖外面說：“張鐵是個王八蛋，他也配用保姆？”
外面靜下來。
張鋼一個月的探親假結束瞭，回部隊的前一天，他把張鐵叫到大屋。小環聽見門閂“嘩啦”一聲插上，然後裡面就是她怎樣也聽不清的低聲爭吵。似乎張鐵在辯解什麼，張鋼在不斷揭露。
小環敲瞭敲門，兩人都不理她。她繞到窗子那邊，打開窗。大屋通向陽臺的門沒關，在小屋打開的窗子邊上能聽見哥倆的爭吵。張鐵說鄰居們編出來的故事，他有什麼辦法？張鋼不理論，所有回答就是說放狗屁放狗屁放狗屁。張鋼已經向所有鄰居調查，人傢都說張鐵告訴他們父親在日本人傢打長工，勾搭上瞭日本東傢的女兒……
“放你的狗屁！你還敢賴！”二孩張鋼說。
然後小環聽見張鐵壓制住的呻吟。小環原先怕張鋼手重，把他哥哥打廢瞭，但又想，先讓他打打再說。差不多五分鐘過去，她才在窗口叫起來：“二孩！解放軍怎麼能打人？！”
張鐵打開門沖出來，直接沖到廁所去瞭。小環看見被擦得發藍的水泥地面上，一溜血滴。
“你怎麼往臉上打呀！”小環說，“打壞瞭臉咋去日本呀？”
母親和兒子擠擠眼。廁所裡水管子嘩嘩流著水。