卡德加從旅店的窗口探出身，眺望下方的暴風城。他已經在這個房間裡度過瞭許多個小時，不過之前他的眼睛一直盯著別的地方：書本和各種資料。他在燭光下閱讀的時間比在日光下還要久。現在，他的目光終於徜徉在藍色的屋頂和美麗的白石大教堂之間。最後，他望向瞭艾澤拉斯守護者的雕像。
如果事情稍有不同，也許那就會是他的角色。
“換做是你也會一樣。”一個聲音響起。卡德加稍稍被嚇瞭一跳，轉回頭，看到安杜因·洛薩正靠在門框上。這個老傢夥臉上還帶著笑容。“你一定會成為一個很糟糕的守護者。”
卡德加笑瞭一聲。“拯救世界不是一個人的工作，從來都不是。”
洛薩帶著卡德加很不習慣的友善語氣說：“我會幫忙的。”然後他關好屋門，從襯衫裡拿出一樣東西，扔到桌上。那是一把小匕首，做工精致，握柄上的寶石閃閃發光。
卡德加屏住瞭呼吸。“迦羅娜的匕首。”
“是我從萊恩的脖子上拔下來的。”
這不可能。迦羅娜不會做出這種事。她不可能這樣做。卡德加盯著匕首，又抬起頭去看洛薩，堅定地說：“這其中一定另有原因。”
“是的，她做出瞭她的選擇。”洛薩的藍眼睛如同兩塊堅冰，但他眼眸周圍繃緊的肌肉流露出的是痛苦，而不是憤怒。
不。卡德加不知道自己為什麼如此確定，但他就是知道，“我不相信。”
洛薩審視著他，他絲毫沒有在洛薩咄咄逼人的目光中退卻。終於，指揮官說道：“也許你和我並不像我們以為的那樣瞭解她。”他又向那把匕首點點頭，“我隻是認為你應該知道。”
然後，洛薩離開瞭屋子。卡德加盯著那把匕首。一位王後將它送給一個她信任的人，而它最終卻不知為何落到瞭她丈夫的脖子上。
年輕法師看瞭它很長時間。
塔瑞亞非常小心地為自己挑選瞭衣服，將一頭秀發梳理得一絲不茍，頭頂端正地戴著後冠。化妝讓她能夠用人造的色彩遮掩面容，卻無法隱藏眼睛裡的痛苦和深陷的雙頰所顯示出的疲憊。但這樣也可以瞭。
她曾經在自己婚禮的那一天精心把自己打扮成這副模樣，正式走進瞭她丈夫的生活和世界。那時的她心中充滿喜悅，並期盼著將這份喜悅與她的臣民分享，盡一名皇室成員應盡的義務。而現在，作為皇室成員，她將與丈夫道別，承認自己的生命中再也不會有他出現，並且還要在公眾面前這樣做。這同樣是皇室的義務。
噩耗已經將她打垮，尤其是當她得知丈夫遇刺的細節，其中所蘊含的痛苦更讓她無法承受。洛薩並不希望說出真相，但他和塔瑞亞都明白，作為王後和未來國王的監護人，塔瑞亞需要知道一切事實，無論那會有多麼苦澀。
淚水從她的眼瞼下滲出來，但她眨眨眼，將它們壓回去。是的，所有的人都很傷心，她的傷痛更遠超過旁人。但暴風城的人們在今天需要她的力量，這是塔瑞亞應盡的義務。
成千上萬人聚集在一起，匯成一片海洋，一直延展到遠方的港口。當她來到他們面前時，沒有人歡呼。她也不相信還有誰能在此時發出歡呼聲。
萊恩躺在廣場中央，一座高聳的火葬臺上。逝者被埋入黃土，隻有君王需以烈火送行。他的身邊擺放著他的劍和凹凸不平的盾牌。
塔瑞亞的身子就像矮人發射大炮時使用的推彈桿一樣直。她毫不猶豫地走向丈夫的屍體。聖光牧師們已經仔細洗凈瞭萊恩的身體，為他穿上精美的衣服，佩戴好打磨光亮的鎧甲。在戰場上被硝煙和刀劍污損的華麗鬥篷也被修補一新，重新披在他的身上，用精致的胸針固定好……
塔瑞亞壓抑住喉頭的哽咽，向前俯身，親吻瞭丈夫蒼白的面頰。然後，她起身望向哀痛的人群。她能看到那麼多截然不同的面孔——商人，難民，來自洛丹倫和庫爾提拉斯的代表，肯瑞托的紫衣法師。還有那些並非人類的智慧生靈，他們也都前來向逝去的國王致敬——精靈、矮人，還有瘦小的侏儒透過人縫望著她，眼睛裡同樣盡是哀傷。
塔瑞亞沒有準備悼詞。她隻想說出心中的話，就像萊恩一直以來的那樣。看著面前的人海，她突然決定瞭自己要說些什麼，那也一定是萊恩想要說的。
“一位願意為瞭自己的人民而犧牲的君王——任何一個國傢都不可能得到更勝於此的祝福。”她開口說道。人群中傳來幾聲抽泣。塔瑞亞自己的喉嚨也無比緊澀。但她還是繼續說道，“這樣的犧牲絕不能沒有意義。我們必須承認！今天，你們齊聚於此，所有人都隻為瞭一個目的，追念一位偉大的人。但如果我們隻在哀悼一個好人時才能團結一致，這樣的哀悼又有什麼意義？”
這樣的悼詞顯然是眾人不曾預料到的。一些人明顯流露出瞭不安的神情。很好，塔瑞亞心中想，戰爭理應讓我們不安。流亡、暴力、恐懼——所有這些都應該讓我們不安。
她加重瞭語氣：“萊恩國王信任你們，他錯瞭嗎？”
王後的問題立刻得到回答——一個聲音喊道：“不！”孤獨的喊聲回蕩在廣場上，但立刻就有越來越多的呼喊加入其中。王後目光所及之處，人們的臉上盡是激動的淚水。不，人們的呼喊讓她安心，你的萊恩沒有錯。
淚水終於湧出她的眼眶，但那是自豪和快慰的眼淚。
呼喊聲經久不息。人們已經做好瞭戰鬥的準備。卡德加因為偉大的功績得以與皇室成員和將軍們比肩而立。現在他走到萊恩的火葬堆前，滿懷敬意地拿起國王沉重的長劍，雙手托著這柄劍，大步走向安杜因·洛薩。洛薩正用雙臂摟著一對失去父親的孩子——他的外甥女和外甥。卡德加將這把劍捧到艾澤拉斯雄獅面前。他是塔瑞亞的兄長，是她丈夫最好的朋友。塔瑞亞知道正是洛薩在萊恩犧牲時拿起瞭這把劍，並用它殺死瞭部落的酋長。他會是這把劍最合適的新主人。但今天所有聚集於此地的人中，隻有洛薩的悲痛能夠與她相比。當初一同在暴風城堡長大的三兄弟裡，洛薩是唯一還在世的一個瞭。另外兩個一人犧牲自己，戰死沙場，一人墮入黑暗，又在最後一刻回到光明之中。隻是……他回來得還不夠及時。
“王後陛下，我們會為他復仇！”一個聲音喊道。
“率領我們與獸人作戰吧，洛薩！”許多喊聲在城市的上空回蕩。很快，強有力的呼吼變得整齊劃一，大傢都在呼喊著同一個名字：
“洛薩！洛薩！洛薩！”
洛薩久久地註視這把劍，甚至讓塔瑞亞以為他也許會拒絕接受國王的佩劍，轉身離開，放棄對舊友王國的效忠。但王後不必擔心。洛薩最終伸手握住劍柄，拿起劍，大步走到王後身邊，準備好瞭與王後一同面對一切挑戰。他向人群舉起手中的長劍，仿佛為瞭保護暴風城，他連天空也會劈開。
不，不隻是暴風城，不再隻是暴風城瞭。
“為瞭艾澤拉斯！”安杜因·洛薩喊道，“為瞭艾澤拉斯——為瞭聯盟！”
人群發出歡呼，在場的所有軍人都高舉起利劍長矛，向他們的指揮官致敬。暴風城的城墻仿佛也在怒吼：為瞭艾澤拉斯，為瞭聯盟！
那隻是幾天以前嗎？瓦裡安·烏瑞恩盯著散落在地面上的士兵雕像，難道他是在那時候溜進王座大廳，擺弄這些小雕像？那仿佛已經是很久很久之前的事情瞭。現在，他的人生因為真正的戰爭而發生瞭徹底的改變，那時他又怎麼會認為這些玩具的戰鬥會很重要？他深黑色的眼睛望向瞭一個倒下的，特別的雕像：一位騎在戰馬上的小國王，戴著雄獅頭盔，手舉一柄美麗的，精細塗繪的金屬寶劍。
一雙手伸到他的腋下，將他舉起來，放到暴風王座上。柔軟的白色裘皮為他隔開瞭冰冷的大理石。即使如此，瓦裡安還是打瞭個冷戰。那種陌生的哀痛讓他無法釋懷，在他短暫的一生裡，他還從沒有過這樣強烈的苦痛，這種讓他窒息，將他徹底壓垮的感覺。他的小胸膛在每一次吸氣時都會顫抖。他剛剛大哭過一場。沒有人對他說不應該哭。
他用溢滿淚水的眼睛看著卡德加。這名年輕的法師露出哀傷卻真誠的微笑，“總有一天，你會加冕為王，”他說道，“等你成年的時候，這就會是你的座位，但你不是自己一個人。你的舅舅洛薩，你的母親，我和整個聯盟都和你在一起。”法師停頓一下，又說道，“這全都是你的父親留給你的。”
瓦裡安吃力地咽瞭一口唾沫，哀傷依然充滿他的胸膛，但法師的話讓他感到安慰。他的雙腿耷拉在王座前，心中回想父親曾經有多少次坐在這裡，進行判決，分析策略。淚水又一次要湧出來瞭。
卡德加看到他的表情，後退一步，向他伸出手，“來吧，已經很晚瞭，你的母親一定會奇怪你去瞭哪裡。”
瓦裡安握住卡德加的手，跳下對他而言過於高大的王座，走過蹲踞的黃金獅子。在走向門口的半路上，他忽然停住腳步，回頭望去，又突兀地甩掉卡德加的手，向那一堆士兵雕像跑去，在其中仔細尋找，找到瞭他想要的那枚雕像。
輕柔而又充滿敬意地，瓦裡安·烏瑞恩王子，暴風城未來的國王，拿起瞭萊恩國王的雕像，小心地把它放回到桌子上。這一次，它高貴地屹立在戰場上，不會再倒下。
他的父親將永遠屹立在那裡。
***
戰爭。
不是幾場戰役，或者是一系列沖突，不是一個任務或者一次會戰。戰爭，漫長、殘忍、充滿暴力與磨難。
但這一次，暴風城的人們不再是孤軍奮戰。投入戰爭的不再隻有幾個軍團，而是一整支大軍。他們以英雄的鮮血塗膏，幸存者親眼見證的恐怖讓他們知道自己要面對的是怎樣的敵人。暴風城、庫爾提拉斯和洛丹倫，各個人類王國的士兵們也許穿著不同的制服，但他們高舉著同樣的旗幟，並肩行進。他們的隊伍裡有貴族，也有原先的傭兵，有長者，還有尚未成人的孩子。女人與男人一同作戰。還有剛強堅毅的矮人是如同巖石一般頑固的戰士，他們擅長使用各種精良而強大的武器。在進軍的隊伍中，還有一些新鮮的面孔——身材矮小，像孩子一樣的侏儒和身材纖細、容貌精致的精靈。
而現在，所有這些人都已是滿面灰塵和汗水，流露出疲憊的神色。
前進的大軍停住瞭腳步。
一座城堡矗立在他們面前。它沒有人類城堡那樣棱線清晰的石砌高墻，看上去也不像矮人城堡那麼牢不可破，更沒有精靈城堡那種精致的螺旋階梯和巧妙的隱蔽構造。構成這座城堡的隻有骨頭和鋼鐵，醜陋的尖角足以令敵人膽寒，也充分反映瞭城堡建造者的風格。
這是一座獸人城堡。
那個被稱為古爾丹的傢夥俯瞰著城下的一切。他倚靠在手杖上，就像是一頭畸形的綠色怪物。他的下方是一片棕褐色和綠色的海洋，無數獸人揮舞兵器，釋放出強烈的怒火與嗜血的欲望。
在古爾丹身邊站立著他的部下，但已不再是他的奴隸——半獸人迦羅娜。盡管她身披鎧甲，手執長矛，但在整個部落中，隻有她沒有發出嗜血的怒吼，沒有向敵人顯示出強烈的憎恨。實際上，她的目光並不在那支出現在城堡前的大軍上。她眺望遠方，心思不在此刻，而是回到瞭過去……又飛向瞭一個終有一日將會實現的未來。
尾聲
河水流淌，輕柔而平穩。在許多個世代中，無數生命因為它的滋養而茁壯成長。年輕的情侶在這裡撒下花瓣。樹木落下綠葉淚滴哀悼逝去的夏日。枯枝、衣服、鮮血和屍體，一切都會被流淌的河水分解，消弭無形。
而這一天，此時此刻，一隻籃子漂浮在河面上。河水中也曾經有過籃子，但從不曾有過這樣的一隻籃子。
風輕輕嘆息，推動著這隻奇怪的小舟。如果這裡的生物擁有足夠的智慧，它們就能聽到風在悄聲訴說：
你將去很遠的地方，我的小古伊爾，風中的嘆息並不真的屬於風，我的世界也許已不復存在，但你有瞭這個新的世界。從這裡取得你所需的一切，為獸人建造傢園，突破一切障礙，你是杜隆坦和德拉卡之子——是我們世代傳承的酋長。
現在，我們的族人需要一位領袖……比以往任何時候都更加需要。
籃子中的孩童有著綠色的皮膚，被包裹在一塊藍白色的佈巾中。在這個世界裡，他是獨一無二的。但無論是在哪一個世界裡，他都和所有嬰兒一樣，弱小、無助。盡管河水在溫柔地照料他，卻無法滿足他想要和需要的一切。
於是，河水遵守它的承諾，交出瞭這個小小的奇跡。籃子被帶進一條漁路，河水用甜美的波浪聲昭示他的到來。遠處傳來腳步聲。很快，戰靴踩踏石塊的聲音來到瞭岸邊。
“指揮官！”一個聲音喊道，“您最好來這裡看看！”
籃子被提起，送到一個人的面前。那個人仔細向籃子裡看進來。嬰兒感到困惑。這不是他熟悉的面孔，甚至和他所認識的任何面孔都完全不同。於是，他憑借呼吸一般的本能做出瞭反應。
他面露怒容，深吸一口氣，發出挑戰的吼聲。
致謝詞
這是多麼神奇的一段旅程啊，要感謝的人有那麼多，我都不知道該如何開口瞭。
首先並且永遠的，我要感謝克裡斯·梅森，是他信任我，讓我創作出杜隆坦和德拉卡的英雄故事，還有之前的許多故事；感謝演員們，他們讓杜隆坦、德拉卡和其他許許多多精彩的角色活瞭起來；感謝導演鄧肯·瓊斯，他和我們一樣，是一位狂熱的魔獸迷；最後，感謝這個世界上所有願意獻出自己的時間讓我知道，他們喜愛我的作品的讀者。
感謝所有人對我的信任。願你的利刃永遠鋒利！
為瞭艾澤拉斯！