茫茫的沙漠與草原之間,一叢叢、一片片灰綠色的草,在漫天的灰塵和沙礫中傲然挺立著,草尖上有的像火柴頭般的紅骨朵,有的已經開瞭花,一種白色的花。 它叫狼毒花。
刺耳的風聲裡,在落日的餘暉下頑強地閃爍著耀眼的光澤。據說,它是草原蛻變成沙漠的最後一道風景線,有人說它比狼還毒,給人帶來的是恐懼和死亡的威脅。
但是,人們也都知道,從沙漠裡走來的人,看到它,便看到瞭希望,知道它的後面就是生命和勝利。也隻有它能夠在最惡劣的環境下頑強生存,並奇跡般地開花結果。
雲燁不太喜歡狼毒花,他更喜歡金露梅,同樣都是在沙漠邊緣生長的花朵,黃燦燦的金露梅就讓人歡喜的多,那日暮騎著馬在草甸子上飛奔,隻要見到金露梅就會俯下身子摘取,而這個時候,她胯下的戰馬依然在飛奔,贏得瞭將士們雷鳴般的喝彩聲。
雲燁不喜歡狼毒花,旺財也不喜歡,它的嘴巴腫的厲害,口水不斷的往下流,不斷地拿蹄子將身下的一叢狼毒花踩得稀爛方才罷休,剛才它出於好奇吃瞭一口狼毒花的葉子,被雲燁連忙給從嘴裡掏出來,還拿清水給他洗嘴,然後它的嘴巴就腫起來瞭,這已經是最好的結果瞭,狼毒花有大毒。
在沙漠裡走瞭半個月,將士們已是人困馬乏,難得見到一片綠洲,雲燁下令在這裡休整三日,有些停留在這裡休整的商隊見到大軍,習慣性的準備獻上禮物,但是他們卻連大營的門都進不來,雲燁沒打算把自己的兵帶成兵油子。
這片草甸子並不大,方圓不過三裡,遠古的時候這裡或許是一個大湖,如今幹涸瞭,但是豐沛的地下水依然滋潤著這片綠洲,頑強的保持著這裡的綠意。
沙漠裡行軍異常的艱苦,中原的馬匹並不是很熟悉這裡,被太陽曬得發燙的地面往往讓戰馬嘶鳴著轟然倒地,寧願身上被燙傷也不願意拿帶著蹄鐵的腳接觸滾燙的沙地。
現在不過是四月底而已,雲燁不敢想像盛夏時期的沙漠該是一副怎樣的景象,商賈們帶的都是駱駝,雖然行動遲緩,勝在穩妥,想要穿越沙漠,馬匹並不是最合適的。
“大將軍,咱們的馬匹已經損傷瞭半成,這才走瞭一千裡的道路,如果到達樓蘭說不得會損失一成的牲口啊。”范洪一看著士兵宰殺倒地的戰馬,非常的憂慮。
“現在明白前漢年間漢武帝征伐西域為何要舉全國之力瞭吧?好在我大唐的國力千百倍的勝於前漢,否則,我們絕對沒有這麼輕松。我很不願意看到一場戰爭就決定一個國傢的命運,那樣的話,這個國傢未免過於脆弱瞭。
衛青走過這條路,李廣利也走過,不過兩個人走出瞭兩種不同的效果,衛青大勝,全師而還,李廣利卻帶著三萬前漢最精銳的軍卒在這裡廝殺,最後拼光瞭最後的一兵一卒,自己投降瞭匈奴,原因就是自己陰謀敗露,皇帝殺瞭他全傢。
所以啊,老范,這片土地上到處都是我族的英魂所在,我們不敢丟臉,隻能往前走,不能因為一點困難就走回頭路。說實話,也沒有回頭路好走。“
“下官明白,此地距離樓蘭不過四百裡路,大帥為何不一鼓作氣走完它,士氣一旦松懈,將士們就再也不敢走這片死亡之海瞭。“
范洪一嘴裡叼著一根青草,他總是在擔憂,一會擔憂牲口,一會擔憂補給,這一會又開始擔憂起士氣來瞭。
“打一仗就好瞭。“雲燁笑著回答瞭范洪一,隻是眼睛裡沒有笑意,全是殺氣。
范洪一一個翻身就站瞭起來,一字一句的問雲燁:“這裡是無人的荒漠,卻不知大帥要和誰作戰,怎麼作戰。”
雲燁從懷裡掏出一份信函遞給瞭范洪一,自己就迎著那日暮走瞭過去,此時的那日暮帶著花環人比花嬌,嘻嘻哈哈的追逐著不情願多動彈的旺財奔跑,雲燁一把拉住那日暮牽著她的手走到翠綠的小山包上,背靠著背小憩一會。
“弟兄們,老子們終於撈到仗打瞭。”范洪一都要瘋狂瞭,作為軍人近十年沒打過仗,這讓他情何以堪,現在終於有瞭機會,他覺得血氣一個勁的往腦門上湧。
每年的四月是西域駝隊往來大食和長安的最好的時節,這個時候,無數的強盜就會出現,還有許多會說吐蕃話的強盜,他們少則數百人,多則四五千人,所過之處寸草不生,隻會留下遍地的屍骸,今年也一樣,狄仁傑特意拜托駝隊給師父送來瞭強盜準備攻擊的地點和時間。
黑風徹底的對自己的族人和祖先失去瞭最後的愛意和敬意,他隻想快快的把這十年過完,隻要立下足夠多的功勛就能搬到關內去住,他打算在長安開一傢釀酒的小店鋪,專門釀造葡萄釀,安安生生的把這輩子過完。
所以他就將那夥吐蕃強盜每年到來的時間和集結的地點都告訴瞭狄仁傑,往年那夥強盜的糧草就是樓蘭人提供的。
今年,那些強盜又派人來瞭,狄仁傑就讓黑風繼續給強盜提供消息和糧草,幸喜若狂的程處默原本想把這股強盜一口吞掉,結果發現,今年的強盜非常的反常,他們居然在集結,不管大股的強盜,還是小股的強盜,準備抱團瞭。自己的三千人馬實在是不夠,隻能向雲燁傳遞信息,希望雲燁能夠在強盜i出現的時候趕到若爾蓋。
消息的來源並不止一處,狄仁傑知道,雲燁也知道,他們不約而同的將功勞安在瞭黑風的頭上,樓蘭不遠處的鄯善城裡的那個賣羊肉湯的漢子,被他們師徒同時從這份功勞中抹去瞭,現在還不到那個人出現的時候。
鄯善國早在北魏時代就被大將萬度歸所滅,如今隻保留瞭這樣一座鄯善城,荒原上的城池原本就是無主之物,有人居住才被稱之為城,才被稱之為國,無人居住,也就變成瞭鬼蜮,由於絲綢之路的重新暢通,這座大城在荒蕪瞭百十年以後又開始有瞭人煙,並且人口越來越多。
人一多就會出現一種東西,叫做英雄豪傑,這種東西從來都是伴隨著人群而誕生的,勝十人為英,勝百人者為雄,力敵千人者為豪,萬人敵自然為傑,所以這些英雄豪傑們在經過一陣廝殺之後,這座城池自然就有瞭主人,也有瞭城主,一切都和萬度歸來到之前一模一樣。
鄯善城北門口有一傢羊肉鋪子,店鋪的主人是一個漢傢子,據說是經商失敗,無顏再回漢地,隻能在鄯善城開一傢羊肉湯的鋪子聊以維持生計。
店鋪主人是一個脾氣很好的人,而且為人很好,善於交朋友,也不知道是哪一年走瞭運,娶瞭一個南詔的野女人當瞭自己的老婆,現在已經有瞭兩個娃娃。
他做的羊肉湯堪稱一絕,城主大人每天要是不吃一碗羊肉湯,抓耳撓腮的就無法入睡,在城主大人的保護之下,這個鋪子的生意一直都是最好的。
“繭娘,咱們的無憂草不多瞭,隻要保證城主的肉湯裡加上這東西,別人的肉湯裡就不要添加瞭,這是一個喪天良的辦法,還是少用為妙,你去吧肉湯裡的松木棒撈出來,這鍋湯就好瞭,餅子不要烤那麼多,這幾天沒有什麼商人過來,來吃飯的都是些要賒賬的混混。”
一個清秀的年輕女子答應一聲就從鍋裡撈出松木棒小心的放好,這是自己買賣的秘密,羊肉湯比別人傢的好,就是好在這根棒子上。
留著短須的曲卓麻利從鍋裡舀出一大勺羊湯,將一些撕碎的羊肉燴進瞭羊湯,等到翠綠的沙蔥漂在羊湯上的時候,曲卓就從懷裡取出一顆綠豆大小的黑色丸子,丟進瞭羊湯,揉一揉臉孔,帶上笑容,將手裡的食盒提著送到外面一個妖艷的胡姬手中。
一個銀餅子拍在瞭曲卓的手上,胡姬嬌笑著拿手指撓一下曲卓的手心扭著肥碩的臀部離開瞭店鋪,繭娘站在裡間,看的清清楚楚,不由得哼瞭一聲。
回到瞭裡間,曲卓隨手把銀餅子拋進瞭頭頂掛著的藤籃裡,開始在案板上揉面團,他的手法非常的熟練,操持這一行已經久的讓他幾乎忘記瞭自己還是大唐帝國的七品官。
很多時候曲卓都在想,長安是不是已經忘記瞭自己的存在,最初的命令就是要自己收集西域各國的動向,如今自己收集的材料已經裝滿瞭三口大箱子,卻沒有人來取。
直到六個月前一個翩翩的貴公子來到瞭鄯善城坐在自己的小店裡喝瞭一碗羊肉湯,付賬的時候卻是一塊木牌,那一刻,曲卓幾乎要歡喜的大叫,還有人記得自己。
那一夜,他喝得大醉,抱著繭娘說瞭無數遍:他們沒有忘記我,他們需要我。“繭娘知道他心裡的苦,抱著他聽他喃喃自語,聽他哭泣,流著眼淚為自己的丈夫開心。