從踏入重案組辦公室的那一刻起，阿爾文·安佈羅斯就像回到瞭傢一樣。這裡的警官和他相仿，都是些為瞭破案可以不顧一切的人。寶拉·麥金太爾為他提供瞭一張書桌、一部電話、一臺電腦和一杯咖啡。辦公室裡所有的人都過來對他進行自我介紹，連對著房間角落裡許多臺電腦、幾乎不挪窩的矮個子中國女人也不例外。
安佈羅斯同樣非常享受處於案件調查中心的那種感覺。唯一的問題是，他在這裡找不到什麼活幹。警官們不是在翻閱卷宗，就是在看電腦屏幕上的數據，但安佈羅斯知道他們隻是裝裝樣子而已。所有人都坐立不安，急切等待著斯黛西從電腦墻後面帶著些有價值的線索來。
既然沒事可做，還不如打開電腦查看郵件。安佈羅斯哼著小曲，等待屏幕加載郵件。安佈羅斯的視線隨著滾動條剛開始往下移，小曲突然停住瞭，他突然意識到自己看到瞭不得瞭的東西。收件箱的第二封郵件出現瞭這樣的標題：來自[email protected]：有什麼可以幫忙的嗎？
安佈羅斯使勁咽瞭下口水。他不知道該怎樣做。他想打開郵件，但又怕造成巨大事故，於是馬上就收手瞭。好在專傢就在一旁，他可以請斯黛西幫忙。他走到斯黛西所在的房間角落，看著她的手指在鍵盤上飛快地閃轉騰挪，於是便靜靜地等在一邊。過瞭一兩分鐘，她抬起頭來，“有事找我嗎？”
“我似乎收到瞭一封來自華倫·戴維的郵件，”他說，“在我的計算機上。”
斯黛西嚴厲地看瞭他一眼，似乎在責怪他為何這麼遲才說。“是哪個郵箱收到的？”
“是我在單位的郵箱。[email protected]。”
“把你計算機上的郵箱關掉，”她說，“然後在我的計算機上登錄。”
安佈羅斯關掉郵箱回來以後，發現斯黛西已經為他打開瞭登錄頁面。安佈羅斯輸入郵箱密碼時，斯黛西站起身，把目光投向一旁。安佈羅斯懷疑斯黛西很可能隻是裝裝樣子，她很可能可以聽出他鍵入瞭什麼。安佈羅斯進入郵箱以後，退後半步，讓斯黛西掌握操作主動權。斯黛西偏著頭，看瞭看標題行。“可以進去看瞭，”她說，“別擔心，我安裝的防毒軟件可以對付人類所有已知的電腦病毒以及其他的一兩種異形病毒，”安佈羅斯不清楚她是在陳述事實還是在和他開玩笑。
郵件內容出現在屏幕的下半部分，屏幕的上半部分出現一行滾動的數字和字母。不過安佈羅斯感興趣的還是郵件本身。
安佈羅斯警官您好，
我的合夥人黛安娜·帕特裡克說你想讓我聯系你。是想問車的事嗎？抱歉不能直接打電話給你。我在馬耳他出差，打回國的長途電話太貴瞭，我的工作也相當滿，用郵件溝通會相對方便點。請您告訴我您想咨詢什麼事，我會盡可能快地回郵件。
誠摯的，
華倫·戴維
DPS系統公司：
“非常有趣。”斯黛西評價道。
“相當直接。”安佈羅斯說。
“隻是郵件並不是發自馬耳他，”斯黛西指著屏幕上方，那裡出現瞭確切的地址。“這臺計算機是佈拉德菲爾德市議會圖書館的。警官，他就在這座城裡。他要麼是不在乎我們知不知道他在哪兒，要麼是覺得我們沒他聰明。”
“無論如何，他準備再開殺戒瞭。你的陷阱準備得怎麼樣瞭啊？”
斯黛西聳瞭聳肩。“要看對方怎麼應變瞭，這種事很難猜測。”她的手指又開始快速躍動，視線努力捕捉稍縱即逝的文字。過瞭不多久，安佈羅斯發現斯黛西突然停止動作。過瞭幾十秒，斯黛西還是沒動。安佈羅斯覺得她甚至停止瞭呼吸。
接著她的手指又動瞭起來，快得幾乎看不清動作。“抓住你，抓住你，抓住你，”她的聲音漸漸升高，最後變成狂吼，“我們抓住他瞭。”她對安佈羅斯大叫。
她的話音沒落，辦公室裡的人都已齊集在她的周圍。卡羅爾擠開眾人往前走，安佈羅斯稍微後退瞭一點，讓她站在斯黛西身後的最前方。“斯黛西，怎麼瞭？你們發現瞭什麼？”
“我找到瞭他的另兩個化名BB和GG。左上方是BB，右上方是GG，兩條記錄都在不斷增加。”
他們目不轉睛地看著聊天文本，直到文本結束才從震驚中恢復過來。BB正在和一個自稱污泥天使的傢夥聊天。從聊天的內容來看，BB已經和污泥天使約好，準備第二天一起玩越野摩托車。BB答應讓污泥天使掌握越野摩托車的技巧。“看來他明天他又要行動瞭。”卡羅爾說。
GG和他的聊友沒有在線聊天，斯黛西把他們前一次聊天的內容截取下來。“他假裝自己是個女孩，約對方星期四放學以後一起做美容。你們看這裡：‘到時候電話聯系。見面後我把秘密告訴你。你化完妝以後一定會變得很美。’又來秘密這一套。”
“他在跟兩個孩子周旋，”托尼說，“他知道他們最大的秘密，他們的身世，因此不斷用秘密這個詞語戲弄他們。”
“斯黛西，弄清楚這兩個孩子的身份瞭沒有？”
“我正在查，”斯黛西心不在焉地說，“你們能讓我安靜一會兒嗎？我會把程序跑出來的結果發郵件告訴你們。現在我需要利用後門取得碎碎念賬戶的資料。這種事情你們知道得越少越好。”
人群散開瞭。“她太厲害瞭。”安佈羅斯對寶拉贊嘆道。
“她是最好的。你知道嗎？她加入警隊純粹是因為興趣。”
“這是她的興趣嗎？”安佈羅斯一臉不可思議。
寶拉撲哧一聲笑瞭。“哦，是的，她喜歡發掘各種各樣的背景，做瞭警察以後自由多瞭。你知道她不上班的時候都在幹些什麼嗎？她在忙著運營自己的軟件公司，這個軟件公司已經使她成為百萬富翁瞭。她以為沒人知道她的另一面生活，然而有一次她說漏嘴把公司名稱泄露給瞭薩姆，之後就一直被薩姆調侃個沒完。”她若有所思地看瞭看薩姆。“薩姆能早點意識到斯黛西愛上他瞭就好瞭，”她突然住瞭嘴，一臉驚恐不安的表情，“我為什麼要和你說這些啊？”
悄無聲息地一直站在他們身後的托尼突然開瞭口：“寶拉，因為他喜歡你。有人把斯黛西喜歡他的事告訴他瞭，現在我也需要點醒你一下。”
安佈羅斯的胸腔中爆發出低沉的笑聲。“這個禮物可真夠怪的啊！”
“別告訴卡羅爾，”托尼說，“不然她肯定會踢走一個人，把你補充進重案組的。”
安佈羅斯環顧著這間感覺像傢一樣的辦公室。“沒哪個男人能做得像卡羅爾這樣出色。”
托尼看瞭看俯身在桌子上和凱文交談的卡羅爾。“男人也能做得這麼好。說她值得受到更好對待會更貼切些。”說著他便離開瞭，絲毫沒有顧及自己在寶拉心頭留下的情感漩渦。
這天註定是斯黛西在重案組展現其價值的一天。她對寶拉提出的在國傢DNA數據庫查找與被殺孩子相像的DNA樣本感到非常快活。“我們可以查與被殺男孩相近的DNA樣本，”她說，“別問我為什麼，我隻知道這法子不能運用在女性身上。”
寶拉裝出一副驚恐的樣子來，身子往後一退。“斯黛西，別對我說這麼深奧的東西，我隻是個城市裡的無知女孩而已。”
此時斯黛西已經把附帶三份DNA樣本的緊急請求發送到國傢DNA數據庫。不同尋常的是，除瞭發郵件以外，她還給以前和自己一起工作過的分析員打瞭個電話。待在她背後的寶拉發現兩人之間沒有一句廢話。如果計算機工作者想讓工作順利進行下去，西方任何一個行業的人都比不過他們，寶拉想道。
“波萊，我是斯黛西·陳。我剛通過郵件給你發去瞭三份需要檢查的DNA樣本。我想讓你放下手裡的活，優先分析這三份樣本。我們正在對付一個頻繁出手的系列殺人犯，這項分析可能幫我們在他再次犯案前抓住他……現在就開始嗎？謝謝你，我欠你一次。”她放下耳機，頭也不回地對寶拉說：“他已經開始分析瞭。你可以喝杯咖啡歇歇瞭。”
寶拉懷著失望回到伴隨兇殺案而來的一桌文件旁。卡羅爾和凱文已經從交通隊和西區警察署抽調瞭一隊警察，準備對越野摩托車手伊萬·麥克芬恩進行跟蹤保護。警官們對是否要告知麥克芬恩本人進行瞭一番激烈的爭論。寶拉固執地堅持要通知本人，她知道準備得再細都是不夠的，希望對男孩進行最大限度的保護，即便通知本人會帶來許多附帶問題也在所不惜。但沒有人附和她的想法，她的意見很快被否決瞭。反對者說別指望十四歲的孩子實施這麼復雜的詭計，兇手肯定會感覺到陷阱，倉皇逃離，讓警察一無所獲。寶拉不得不承認他們可能是對的。但告訴男孩至少能讓他多一分生還的機會。
寶拉把BB和男孩的談話記錄調到屏幕上又看瞭一遍。從交流的內容來看，伊萬應該是個品行端正的好孩子。他隻會說些無傷大雅的小笑話，從不針對任何人。斯黛西設法通過郵箱賬戶挖掘瞭他的一些個人情況。他和父母住在市中心一幢逃過戰後改建的老式喬治亞式房子裡。他的父親是佈拉德菲爾德紅十字醫院的泌尿科主治大夫，他母親是社區衛生中心的全科大夫。接受人工授精的傢庭基本都傢道殷實。她所認識的一對夫婦花瞭將近兩萬美金進行試管授精，但妻子還是一直流產沒法生出孩子。不利的一面是中產階級非常苛刻，如果計劃出瞭半點差錯，孩子的父母會把過錯一股腦推到警察頭上。
他們的另一個有利之處是他們知道瞭伊萬和真身很可能是華倫·戴維的BB的會面地點，這全要歸功於斯黛西對碎碎念網站後臺的刺探。伊萬會乘曼徹斯特的公交車前往佈拉德菲爾德郊外五英裡處的巴羅登村。BB準備在公交車站和伊萬碰頭，然後把他帶到幾英裡外的私有農莊。我會開輛四輪摩托來接你，他在聊天時這樣說。這對一個習慣於都市文明生活的男孩無疑是個巨大的誘惑。
“阿爾文，有時間過來一趟嗎？”斯黛西問。
安佈羅斯快步走到斯黛西所處的房間一隅，寶拉緊跟在他身後。“斯黛西，找我什麼事？”他問。
“你還記得華倫·戴維的表兄嗎？就是那個有間車庫的傢夥。他叫什麼名字啊？不知怎的，我在電腦上找不到你的原始報告瞭。”
安佈羅斯清瞭清嗓子，表情有點尷尬。“對不起，我忘瞭把報告帶來瞭。我把報告在曼徹斯特警察廳歸瞭檔，隻是來瞭以後忘記發給你瞭。他的名字叫比爾·卡爾。”
斯黛西指著面前的一塊屏幕說：“這是國傢DNA數據庫發來的報告。報告說庫裡隻有一個樣本和三個孩子的相近。這個威廉·詹姆斯·卡爾應該和他們有一定的血緣關系，波萊說他們不是表兄弟就是叔侄關系。”
“你是說卡爾才是我們要抓的人嗎？”安佈羅斯非常吃驚。
“這隻是一種可能，”斯黛西將信將疑地說，“其實這個發現也進一步強化瞭華倫·戴維的嫌疑。如果他們是表兄弟，這說明三個孩子與戴維的血緣也很近。我們原來的推想已經有事實依據瞭。”
“但這下我們又多瞭個嫌疑人，”寶拉說，“何況我們還不知道戴維在哪兒呢。”
“這意味著我們必須密切監視兇手的下一個目標。”安佈羅斯說。
斯黛西聳聳肩。“這裡的所有人都樂於告訴我的那樣，不管技術多麼先進，最後破案還是依靠身體力行的老方法。”她轉身面對屏幕。“我得發封郵件給組長，多瞭個嫌疑人，她肯定會很高興的。”