【一】
長安有如一個大熔爐。
人種的熔爐，文化的熔爐，聖和俗、繁華和頹廢的熔爐。
空海入唐時的長安，是世界上無與倫比的大城市。
其規模甚至凌駕西羅馬帝國之上。人口約一百萬，其中有一萬人，亦即每百人之中就有一人是異國人。
空海等從日本來的遣唐使一行人抵達長樂驛時，是十二月二十一日。
長樂驛，是長安前一站的停泊點，距離長安五公裡。
旅人——特別是從外國而來的使節，都在此卸下旅裝，換上正式服裝後才進入長安城。
不過，並非立刻就能進城。
得在長樂驛等待大唐朝廷的指示後，才能進城。
這個十二月裡，吐蕃、南詔的使節團也要入長安城。
空海一行人登上長樂坡，由春明門進入長安。
一行人所分配到的宿舍，則是宣陽坊的官宅。
空海和橘逸勢終於住進長安之時，長安已有異象發生。
【二】
話說回來。
時間是在空海等一行人還在福州，劉雲樵宅邸出現妖怪不久之時。
八月——
滿月之夜。
徐文強帶著滿足的神情，信步於田野之間。那是一片棉花田。
已經綻開的白色棉花，在月光下點點可見。
棉花田位於驪山之北。
現在，徐文強信步之處，放眼所見的棉花田皆為他所有。
每年這個時期一到，徐文強總愛在夜裡獨自一人來到田間眺望棉花。
一邊眺望一邊思考：何時采收棉花？五天後，還是七天後呢？
邊走邊思考：如何處置這些棉花呢？能夠換得多少銀子？換成銀子後，又該如何花銷呢？
一邊思考這些問題，一邊信步而行——是他的一大樂事。如此一整晚也不厭煩。因為是夜裡，且是滿月之夜，才不厭煩。
白晝固然也可以瞭解棉花長得如何。不過，棉花將如何流入市場、如何被使用、可以賣多少銀子、這些銀子如何花銷等卻是看不到的。
夜裡，這些問題都可以獲得答案。
徐文強的棉花，向來頗獲好評。其中，又數這附近的棉花最好。
在此處走著走著，答案就都出來瞭。
棉花到底想在何時被收，又希望如何被使用？這些答案都會在內心浮現。
徐文強認為，自己是為瞭聆聽月光下棉花們相互交流而來的。
傾聽棉花的心聲。自己隻是依照棉花們的願望去行動。
在還不清楚它們的願望時，三晚、四晚，都要持續到這田裡來。
今年會如何呢——
徐文強一邊思考，一邊信步而行。
月光下，斑斑點點的棉花白，在徐文強看來有如閃耀著金色的光輝。
風，微微地吹。
似有若無的風，似乎吹動瞭棉花葉，又似乎靜止不動。就是這樣的風。
棉花葉和泥土的味道，已經完全融入夜氣之中。
走著走著，忽然聽到不知從哪兒傳來的聲音。
“哦……”低微的聲音。
好像被微風吹動，葉子和葉子相互摩擦的那種隱約的聲音。
剛開始時，徐以為是自己多疑。然而，並非自己多疑，最初聽到的“哦……”的聲音還在持續著。
“哦……”
“哦……”
到處都響起同樣的喃喃細語。
好不容易才聽出這似有似無的聲音，大概隻有風吹動田裡的葉子發出“唰”的聲音的十分之一，隱隱約約的聲音。這如同細語般的聲音再次飄進徐文強的耳朵。
“滿月之夜哦……”
“滿月之夜哦……”
細語般的聲音又響起瞭。很明顯地，和棉花的聲音是不一樣的。
徐文強所謂的棉花聲，好似充滿某種力量，讓他一走到這田裡，就會發現內心深處的語言。
現在，徐文強耳邊響起的聲音完全不一樣。
“不出來可不成啊！”
“不出來可不成啊！”
“嗯。”
“嗯。”
“嗯。”
“嗯。”
摻雜著蟲鳴聲，“嗯”的回答聲此起彼伏，響遍周邊。
徐文強環顧四周，根本沒有半個人影，好像草叢裡的蟲鳴變成瞭人的聲音。
“何時好呢？”竊竊私語般。
“是啊！何時好呢？”有聲音回答。
“那日的翌日好瞭。”
“那日的翌日嗎？”
“嗯。”
“嗯。”
徐文強駐足聆聽。到底誰在何處說些什麼呢？這種事還是頭一回碰上。
雖然有些害怕，徐文強卻是個好奇心很重的人。於是，他屏氣豎耳。
“說是那日，那日到底是何時？”
“嗯。到底何時呢？”
不知何時開始，變成兩個對話的聲音。
“喂！七日後啦！”
“哦，七日後啊！”
“就是那日的翌日啦！”
“哦，那日的翌日啊！”
“那日到底什麼日子呢？”
“那日到底什麼日子呢？”
“不知道。”
“不知道。”
“若不知道，明晚再說吧！”
“若不知道，明晚再說吧！”
“還有七日。”
“還有七日。”
“七日中想起來就行瞭。”
“七日中想起來就行瞭。”
“嗯。”
“嗯。”
到此，聲音突然中斷瞭。
之後，隻有蟲鳴，有如天上的星星般響徹大地。
“竟有此等不可思議之事。”徐文強暗暗自忖。
方才聲音所說，到底是指什麼呢？七日之後，到底會有什麼呢？徐文強非常感興趣，實在很想知道到底是什麼。對瞭……徐文強想起瞭一件事。
方才談話的樣子，明日好像還會繼續談下去。
若是如此，隻要自己明日和今晚一樣的時間出現在此就可以瞭。
翌日晚上，依舊是有月亮、有星星的夜晚。月亮比起昨夜，稍稍缺瞭一點點，看起來仍然像滿月。
同一時間，徐文強站在昨晚同一地方等待著，希望再聽到那聲音。
風幾乎靜止不動，和昨夜一樣。連蟲鳴都和昨夜一樣。等著等著，果然不知從何處又響起瞭那聲音。
“十六的夜晚啦！”
“十六的夜晚啦！”
那聲音之後，整個棉花田又沙沙作響起來。
“嗯……”
“嗯……”
這晚，幾近滿月，皎潔的月光照亮四周。仍是沒半個人影。
“還有幾日呢？”聲音響起。
“還有六日。”聲音響起。
比昨日少一日，因為已經過瞭一天。察覺到這事的徐文強，突然興奮得心跳加快。
“還有六日？六日後會發生什麼事呢？”
“是啊，六日後會發生什麼事呢？”
“會下冰雹嗎？”
“不對。不是冰雹。”
所謂的“雹”，就是“冰”和“霰”。
“冰雹是七月的事。”
“七月不是已經過瞭嗎？”
徐文強想起今年七月確實下瞭很多冰雹。
《新唐書》貞元二十年記載：
“二十年二月庚戌，大雨雹。七月癸酉，大雨雹。冬，雨木冰。”
“說到冰雹，正是六日後的征兆。”
“是的。”
“不過，即使知道有征兆，卻不知何事。”
“不知道嗎？”
“不知道！”
“若不知道，明晚再說吧！”
“若不知道，明晚再說吧！”
“還有六日。”
“還有六日。”
“六日之前若能想出來就好啦。”
“六日之前若能想出來就好囉。”
“嗯。”
“嗯。”
到此，聲音又中斷瞭。之後，隻有蟲鳴，徐文強一時之間竟呆立不動。
無疑是有什麼重大事情將要發生。徐文強突然覺得很恐怖。不過，卻戰勝不瞭好奇心。
徐文強並未對傢人提起田裡的任何事，隔天晚上，他又跑來瞭。
但是，那晚，還有隔晚、隔晚的隔晚，那聲音依舊想不出到底將發生什麼事，日子就這樣過去瞭。
正當傢人也開始覺得奇怪時，已經逼近將發生重大事情的前一日瞭。
那晚，徐文強還是出來瞭。依舊無風，卻不見月亮。
天空被雲層覆蓋著。被吞噬的月亮，好不容易才從雲層下方透出一點微光。蟲鳴聲也少瞭，零零落落。
“見不到月亮。”
“見不到月亮。”
那聽不出從哪兒來的聲音，又開始對話瞭。
“不就是明日嗎？”
“嗯，是明日。”
“想出來瞭嗎？”
“哎呀！等一下。”
如此對話一陣子，不久，聲音又響起。
“哦。”
“哦。”
很開心的聲音。
“想出來瞭！”
“想出來瞭！”
“是那男人倒下去的日子。”
“是那男人倒下去的日子。”
“那男人是誰呢？”
“那男人就是皇太子。”
“李誦！”
“李誦！”
兩個聲音開心地喊出這名字時，徐文強全身為之一震。因為李誦正是當今皇上德宗皇帝的嫡子。
“會死嗎？”聲音又出現。
“不會死。”聲音回答。
“隻是病倒而已。”
“隻是病倒而已嗎？”
“如此一來，我們就可以出來瞭。”
“李誦明日病倒，我們翌日就出來。”
“是啊！”
“是啊！”
“哈哈。”
“呵呵。”
笑聲揚起。
“哈哈……”
“呵呵……”
整片棉花田都揚起低微、充滿歡喜的笑聲。
【三】
徐文強果然在隔天傍晚得知瞭李誦病倒的消息。帶來這消息的是左金吾衛的三名衛士。其中一人是徐文強的熟識張彥高。
“喂！”匆匆寒暄過後，張彥高對徐文強說道，“這到底是怎麼回事呢？”
張彥高從懷裡取出一張白色紙片，擺在徐文強跟前。
這是徐文強將昨夜聽到的話寫在信上，叫兒子快馬加鞭，趕在今早送給張彥高的。
大致內容——最近是否聽說皇太子李誦身體有恙？若有違和，且在今日突然惡化，請務必告知。
張彥高擔任左金吾衛長吏職務，皇太子若有任何事，必定會最先得知消息。
他和徐文強自幼一起長大。張彥高的聲音有些喘。
從長安到此，騎馬也得半天路程，他好像是快馬飛奔而來的。
“皇太子果然出事瞭嗎？”徐文強說道。
“今早問安之後，就倒下去瞭。”張彥高說道。
太子的職務是“視膳”和“問安”。所謂“視膳”，是在皇帝用餐前擔任試毒的任務。所謂“問安”，則是朝夕詢問皇帝寢所的宦官：“陛下龍體可好？”
那就是皇太子的職務。
就在問安之後，不一會兒，李誦突然倒瞭下去。
“中風瞭！”張彥高又加一句。
中風，也就是腦溢血。
徐文強才聽完這話，低聲叫出來：“哦——”
“聽好！皇太子病倒，是在我讀完你的信之後。這意思，聽懂瞭嗎？”
徐文強點點頭。
“為何你事先知道皇太子會病倒呢？可能會因為你的答話不得不逮捕你。即使從小一起長大，也得看情況，或許得做些不一樣的處置。總之，先和我一起到長安去。”張彥高如此告訴徐文強。
“我瞭解你的話。不過，你若以為我和皇太子病倒有任何瓜葛，可就錯瞭。我隻是把偶然聽來的事寫信告訴你罷瞭。”
於是，徐文強就把這七天來發生在自己田裡的事告訴張彥高。
“竟有此事？”張彥高說道，“真是叫人無法相信。”
“絕不騙你。”
“若非謊言，明晚不是還會有什麼出現在你的田裡嗎？”
“不必等到明晚。今晚，同一時間到田裡，應該就會聽到聲音瞭。這麼一來，你就會相信我所言不假。”
“不過，今夜我就要把你帶回長安。”
“已經是傍晚瞭。我並非要你等很久。與其明天再來確認我是否說謊，還不如今晚就來試試看。”
張彥高覺得徐文強所言有理，便點點頭說道：“好吧！就如此辦吧！”
【四】
這晚，是個連月光都看不見的暗夜。風兒陣陣吹著，整個棉花田沙沙作響。
張彥高和徐文強還有張彥高的部下們站在黑暗中，一直在等待著。
張的一位部下手中所握的火把，被風一吹，發出燃燒的聲音。
漆黑暗夜。黑暗中隻能看到彼此被火焰照得通紅的臉龐。
“還不出現嗎？”張彥高嘀咕著。
“再等一會兒。”徐文強說道。
“原本這不是我的職務。別人要來，我硬說自己是收信的當事人，才搶著來的……”
當張彥高說這話時，不知從黑暗中的何處突然有聲音傳來。
“風正在吹著。”
雖是低低的聲音，卻很清楚地傳過來。
“風正在吹著。”另一個聲音回答。
“如何？李誦果真病倒瞭吧！”
“是啊！李誦果真病倒瞭。”
“哈哈……”
“嘻嘻……”
“呵呵……”
無數笑聲喧囂在暗夜之中。
“再來就是明日瞭。”
“再來就是明日瞭。”
聲音又響起。
“是誰呢？”張彥高不假思索地問道。
不過，卻沒有回聲。
風吹得更緊，暗夜裡所有棉花葉發出“唰唰”的搖曳聲。
這聲音，和那無數低微的笑聲重疊在一起。
馬的嘶叫聲好像也混在其中。盔甲聲、戰車聲，接著又響起無數低微的笑聲。
“哈哈……”
“嘻嘻……”
“呵呵……”
這些聲音重疊在一起，加上風聲，不知不覺中，笑聲在強風中響徹瞭漆黑的天空。