【一】
劉雲樵宅邸所在的光德坊，位於西明寺所在的延康坊北側。
空海和橘逸勢走在光德坊裡。
四周洋溢著春天的氣息。
熙來攘往的男男女女，服飾裝扮也顯得光鮮亮麗。每個人都踏著輕快的腳步。
空海走在前頭，逸勢稍稍落後。走著走著，兩人之間的距離漸漸拉開。
空海隻是如常走著，逸勢卻老是跟不上。
逸勢一發現，趕緊加快腳步，兩人方才並肩而行。但不知不覺當中，逸勢又落後瞭。
看來，空海即將前往的地方，逸勢並不想去。他一副提不起勁的模樣，所以，不自覺地就落在後頭瞭。
“喂，空海——”逸勢從後頭叫住空海，問道，“當真要去？”
“去啊。”空海答道。
所謂“去啊”，就是要去劉雲樵的宅邸。兩人正朝劉雲樵宅邸的方向走去。
“我們並沒通知對方，對不對？”
“沒通知。”空海冷淡地回答，頭也不回地又說，“沒通知才好。”
“你又說些我不懂的事。”逸勢追趕過來，和空海並肩而行，“其實，即使你不去，明日青龍寺也會派人去啊！”
“所以，今日要趕緊去。”
“不過，金吾衛衛士的宅邸，事先未通知，不請自來。聽說主人又不在傢，如此貿然前往……何況，又是一個有問題的屋子。”
“如果那宅子真是傳言中那般的話，事到如今，又有什麼好在意的？”
“不過，未免太冒失瞭？”
“如此才好啊！逸勢。”
“此話如何說呢？”
“因此才能見到實情。”
“有對策嗎？”
“沒有。”空海回答得倒幹脆。
逸勢嘆一口氣。他又有些落後瞭。
“嘖。”逸勢咂舌一聲後，突然好似有所覺悟，走到空海身旁說，“總之，不要和金吾衛起紛爭。”
“明白瞭。”空海答道。
空海和逸勢昨夜聽到劉雲樵的事，地點是在胡玉樓這傢妓院。
空海從妓女口中聽說劉雲樵傢的妖貓。
向他提起這些事的，是妓女玉蓮和牡丹。
這名尋芳客——金吾衛劉雲樵，被妖貓附身。正確說來，被妖貓附身的應是劉雲樵之妻春琴。
去年八月，妖貓突然來到劉雲樵宅邸，還以人話說瞭各種謎般的事情。
劉雲樵銀子用盡，它就告訴他哪裡有銀子，甚至翌日的天氣也能預知。果真皆如它所言。照它所言去挖掘庭院某處，果然也挖出瞭銀子。
不過，相當令人畏懼。
最後，竟然說出要劉雲樵的妻子春琴這樣的話來。
無論它所預知的天氣如何準確，如何告知銀子所在之處，也無法答應此要求；不過，卻也不敢斷然拒絕。
劉雲樵左思右想後，跑去找道士來收妖，未料道士竟為此喪命。
因此，春琴成為妖貓的禁臠。
如此之後，某日妖貓竟預告德宗皇帝之死期。結果，如它所料，德宗皇帝死瞭。
劉雲樵忍無可忍，終於向金吾衛的同僚全盤托出一切怪事。十多日前說的。
如此說來，劉雲樵近來變得怪怪的，倒也不難理解。於是，同僚的數名衛士相約至劉宅一探究竟。
當然，劉雲樵隨行同往。不過，宅內不見人影。
“春琴——”
劉雲樵呼喚著妻子的名字，也無人應答。
最近，劉雲樵不是到友人傢，就是到別的女人處過夜，並不知道傢中到底變成何種模樣。
進屋一看，杯盤狼藉，吃剩的食物仍留在碗盤上。盤子裡，甚至還有開始幹枯的鼠屍。
整個屋子，飄蕩著一股食物的腐敗氣味。
不過，豈止劉雲樵的妻子，連貓影也未見。衛士們隻得歸去。
劉雲樵因心生恐懼不願留在傢中，也隨眾人離去。
二日後，衛士們相偕再來。屋內依舊不見人影。
翌日，衛士們又來，還是不見人影。
“不知他妻子和哪來的野男人私奔瞭，他不願說實話，才如此裝神弄鬼。”最後，衛士們做此結論。
結果，劉隻能久違多日後單獨回傢探看。
傍晚時刻，傢裡仍然不像有人。劉雲樵稍稍安心。
其實，妻子春琴和妖貓就此離去，永遠都不要回來，倒也是一件好事。
如此想著，突然從後頭傳來聲音。
“你……”女人的聲音。
劉雲樵回頭一看，“哎呀”一聲叫出來。
妻子春琴不知何時出現，佇立在後方暗處。
“死啦……”另一個聲音。是那妖貓的聲音。
劉雲樵定睛一看，那隻黑貓就盤踞在妻子春琴的頭上，用綠色的瞳孔睥睨著劉雲樵。
“不是德宗啦。那男人已死瞭——”妖貓咧開血盆大口，好似在奸笑般，“還有個把月……”貓喃喃自語，“嗯。大概一個月吧！就要死囉。”
“誰？誰要死瞭？！”
“金吾衛的衛士劉雲樵——就是你啦。”貓說道。
“哇——”
劉雲樵大叫一聲後，掉頭就從傢中落荒而逃。
二日前，通過朋友引見，劉雲樵找上瞭青龍寺的和尚商量對策。
歸途中，他出現在和胡玉樓連棟的雅風樓。幾杯酒下肚，就把妖貓的事一五一十講給玉蓮聽。
昨日，空海和逸勢才從玉蓮口中聽說此事。
“後天，不知青龍寺的哪位和尚，要到劉宅一探究竟。”玉蓮說道。
後天——也就是明日瞭。
“空海，妥當嗎？”逸勢說道。
“何事呢？”
“此次的妖怪可不比上回的勺子精。”
“是不一樣。”
“也許鎮壓不住。”
“對。也許鎮壓不住。”
“喂、喂。”逸勢嚴肅地叫道，“不要隨意就附和。空海！我不希望你如此回答——”
“該如何回答呢？”
“該說‘沒問題。全看我！’”
“沒問題。全看我！”空海說道。
“我要生氣瞭。空海！”
“不必生氣。”
“我真的生氣瞭。我是真心為你擔心。也許是一個厲害的對手，也許會卷入德宗皇帝之死的糾葛當中。”
“我明白。”
“看不出明白的模樣。”
“唔。”
“你的模樣，好像要去觀賞什麼奇珍異獸。”逸勢一說完，空海放聲大笑。
“厲害啊！逸勢。正是如此，你能夠看透人心——”空海說道。
“啪！”逸勢以腳尖踢著小石子，一副不耐煩的神情。
“逸勢——”空海對著一個勁兒踢石子的逸勢叫道。
“何事，空海？”逸勢的聲音中透露著微微的怒氣。
“抵達劉雲樵宅邸前，有些事情要告訴你。”空海表情嚴肅。
“嗯。”
“若是無法遵守我所說的，逸勢或許不要進入屋內，在外頭等著比較好。”
“何故？”
“正如你所言，此次的妖怪，相當厲害。”
“喂喂，不要威脅我。空海——”
“我說的是實情。”
“明白。空海！總之，先說來我聽聽。能否遵守，之後再回答。若是無法遵守，我就老老實實在外頭等。”
“你聽好，逸勢——”空海說道。
“嗯。”
“我們前往雲樵宅邸，會在那裡碰到妖怪——”
“嗯。”
“那妖怪必定會說得天花亂墜。但是，絕對不可答腔。”
“為何？”
“不可相信妖怪所言。全當它是假的。”
“何故？”
“若是照實回答妖怪所說的話，不知不覺間就會中咒而被附身。”
“因此，得把妖怪的話都當成假的——”
“對。”
“明白瞭。當成假的即可。”逸勢答道。
空海瞥瞭一下逸勢，又說：
“不。逸勢！我的說法不妥當，不必認真地把妖怪的話都當成假的——”
“什麼？”
“怎麼說呢？總之，若是認真地把妖怪的話都當成假的，對妖怪而言，如同完全相信它一般——”
“咦？”
“若是你全然當成假的，它也可以將計就計，讓你中咒。”
“是你說要把它當成假的呀！空海。”
“嗯——該如何說呢？”
“這句話應該是我說的。”
“總之，妖怪也可能說真話。不，或許真話比較多。因此，一不留神就全信瞭，可是它突然說瞭假話，你也會因為前頭說的全是真的，連假話也相信瞭——”
“……”
“比方說吧，有人去調查你的族譜，知道父親是何人、母親是何人、兩人出生於何地——”
“嗯。”
“但那人與你初次見面。”
“嗯。”
“那人突然如此道出：逸勢先生，令尊何許人、令堂是何許人，對否？”
“嗯。”
“兩人出生於何處，令尊某某雲雲。其實，告訴你的這些事，都是經過調查得知的——”
“嗯。”
“你必定大為驚訝。”
“是呀。”
“之後，那人開始說假話。追溯到你所不詳的遠祖傢譜，說在古代你的祖先是統治著某處的某氏——”
“嗯。”
“如此一來，常人都會必信無疑——”
“我明白你的意思，空海。不過，也有不明白之處。”
“何處不明白呢？”
“既是如此，我該怎麼辦呢？”
“說得也是。”
“既不可相信，也不可當它是假的……真叫人左右為難——”
“把妖怪所說的全當作一陣風即可——”
“風？”
“嗯。當作一陣風，非假也非真。風就是風——”
“好，明白。當作一陣風即可。”
“你辦得到嗎？”
“大概辦得到。”
“方才所說的事，千萬記住！不可回答妖怪的話。妖怪就由我一人來對付——”
“明白瞭。不過，若碰到非答不可時——簡單說就是妖怪問我時，又當如何呢？若是一直不回答、不回答，照你的說法，可也行不通啊！”
“正是。”
“此時應當如何？”
“有個好計謀。若是萬不得已，非答不可時，就如此說。”
“如何說？”
“如何呢，空海？”空海模仿逸勢的語氣說道。
“好。明白。”逸勢回答。
“哦！那好像就是劉雲樵的宅邸。”空海說道。
空海和逸勢佇立在劉宅前。
四周環繞著圍墻，正面有個門，門扉半掩著。
仰頭一看，門簷上好像有片烏雲，朦朧地盤踞著。
從門縫裡看到的庭院，枯草及新長的野草到處蔓延著。
“總覺得不是什麼令人心安的宅邸，空海——”逸勢低聲嘟囔著。
逸勢也敏銳地感覺這宅邸有一股不尋常的氣氛。
“要不要在此等著？”空海說道。
“不。既來之，則安之。我也要進去。”逸勢說道。
“好。”
“嗯。”
空海用手將門推開。
“走吧！”
於是，空海和逸勢就這樣踏進瞭劉雲樵的宅邸。
【二】
庭院裡雜草叢生。
當中有一半是枯草，另一半則是從枯草之間蔓生出來的青草。
高大的槐樹、木樨樹佇立其間。
房舍的蔭涼處，可以見到宛如柳樹及夾竹桃的植物。
雖然春日的陽光燦爛地往下照射，但陽光的溫度卻好似傳不到地面，空氣中有種涼颼颼的感覺。
燦爛的陽光，在屋頂的稍高處就變瞭個樣子，就是這種變樣的陽光照落在地上。
不知從何處吹來的風，輕輕拂過肌膚。
怪的是，這風宛如帶有刺刺的觸感。
“這樣的屋舍，不像有人住。”逸勢說道。
“有人住啦。”空海答道。
“啊？”逸勢轉向空海。
“你看那裡。”
空海以視線示意某處。逸勢轉頭望過去。
高大的槐樹下，有個女人無聲無息地佇立著。年約三十，是個皮膚白皙的女人。
“有個女人……”逸勢邊吞口水邊說道。
佇立在雜草當中的女人，頭微微傾著，嫣然帶笑。黑色的頭發，盤得高高的。
“過去吧！”
空海說著，就踏著悠然的腳步，往草上走去。逸勢跟隨其後。
走到女人面前時，逸勢差點驚叫出來。
“看！你看！空海——”逸勢用手肘碰一下空海。
逸勢想說什麼，空海早已瞭然於胸。
有一隻貓臥在女人的頭上，以綠色的瞳孔凝視著空海和逸勢。
看起來好像盤得高高的頭發，原來是這隻黑貓。
“久候大駕。”女人紅唇帶著微笑。
仔細一看，臉上塗著白粉，雙頰上抹著腮紅。看來是費瞭不少工夫，好好打扮瞭一番。
逸勢感到非常驚訝，立刻猛吞口水，告訴自己：不，不要被騙！
——所謂久候大駕，沒有的事。逸勢要自己如此認為。
“真是失禮。”空海從容說道。
“因為昨夜才知道你們今日要來的事，光是打扮就花瞭很多時間，所以沒能準備豐盛的酒菜——”女人說道。
“請不必如此費心。是我們不請自來的。”
空海說完此話，女人又露出微笑。
其間，女人頭上那隻貓一語未發，隻是默默註視著空海和逸勢。
“請——”
女人好似在催促空海和逸勢般，自己先走在前頭。
從可以聞到腐敗味的玄關進入屋內，走過陰暗的木板走廊，來到一個小房間。
床上鋪著墊子，上面擺著簡單的酒菜。琉璃酒瓶配上琉璃杯。
琉璃盤子上，擺放著不知用什麼肉和青菜一起煮的菜肴。也有小盤子和筷子。
待空海和逸勢坐定後，那女人坐在兩人對面的位子上。
並坐的空海和逸勢的左手邊，可以看到庭院和方才女人佇立的那棵槐樹。
“來一杯，如何呢？”女人拿起瓶子，伸向空海。
“請微量即可。”空海說著，握著酒杯，放在女人前面的墊子上。
女人把酒斟到琉璃杯內，是葡萄酒。
“您如何呢？”空海的酒杯斟畢，女人看著逸勢說道。
“如何呢，空海？”逸勢瞥瞭空海一眼說道。
“稍喝些，無妨。”空海說道。
逸勢默默把酒杯往前擺。斟畢，女人又朝自己的酒杯倒酒。
三人拿起酒——葡萄酒——啜飲一下。三人都隻是輕輕觸一下嘴唇而已。如此，儀式結束瞭。
“唐語說得真好。”女人輕啟濕潤的紅色嘴唇說道。
“是。”
“倭國也有如此的酒嗎？”女人問道。
所謂唐語、所謂倭國，看來女人早已知道空海和逸勢從日本而來。
“沒有。”空海答道。
“聽說空海先生和逸勢先生書法造詣相當高明。”女人徐徐說道。
女人的含意，明顯是在告訴兩人“連你們的名字我都知道”。
“無足掛齒。被貴國的人如此說，隻覺得汗顏。”
“您太謙虛瞭！”女人黑溜溜的眼睛緊看著空海。
女人頭上的黑貓依然未發一語，隻是一動也不動地臥在那裡。
聽起來像普通對話，其實不普通，宛如進入異樣的世界。
“不知您今日為何來訪？”女人問道。
“沒什麼事。”空海說道。
“沒什麼事？”
“對。隻是想和您說說話才來的。”
“說些什麼呢？”
“什麼都好。隻要能和您說話即可。”
“當真？”女人問道。女人的目光顯得無神。
“當真。”空海答道。
“談些什麼好呢？”
“談些有關宇宙的事，如何？”
“宇宙——嗎？”
“對。”
空海答畢，女人露出微笑。
“空海先生，真是風趣啊！那麼就來談談宇宙吧！”
空海和被妖怪附身的女人，就此開始一段奇妙的宇宙問答。
【三】
那真是一段奇妙的對話。
從東海小島國而來的留學僧沙門，和劉雲樵之妻、附身春琴的妖怪相互交談著，有瞭這段有關宇宙種種的對話。
有時談佛法，有時談玄道之理。
有時空海問，妖怪答；有時妖怪問，空海答。
橘逸勢隻是安安靜靜地端坐聆聽。
兩人的談話，有時合而為一，有時各說各話，話題千變萬化，不知會停在何處。
譬如，當女人問道：
“空海先生，您認為世間最大之物為何呢？”
空海就答道：“言語吧！”
“何故？”
“無論多大的物體，都能以言語為它命名，也就是都能收納在以‘名’為器之內。”
“有無法以言語命名的大物嗎？”
“若是有，到底是何物？您可以說明嗎？”
“無法說明。因為在我為您說明的當下，那物體就變得比言語小瞭。”
“正因為如此，所以我認為世間最大之物當屬言語。”
“那麼，空海先生，您認為世間最小之物為何？”女人問道。
“那也是言語吧！”空海答。
“為何？”
“無論多小的物體，都能以言語為它命名，也能以言語向人示意。”
“即使以言語命名，是否有能從言語這細網溜過之物呢？”
“若是有，到底是何物呢？您可以說明嗎？”
“無法說明。因為在我為您用言語這細網撈起來的途中，那物體就變得比言語大瞭。”
“正因為如此，所以我認為世間最小之物為言語。”
又譬如，空海問女人：
“美和醜，是否存在於世間呢？”
“不存在。”女人答道。
“何故？”
“因為這不過是人類特屬的言語之一。要非人類特屬的言語，也就是能夠表現天道的言語，才可能存在於世間。”
“所謂能夠表現天道的言語，所指為何呢？”
“首先，就是數字。另外，有堅硬、柔軟、冷、熱等，還有用法精準的大或小。”
“能否說明？”
“人類特屬的言語，不具普遍性。諸如美、醜，即是如此。喜愛、厭惡，也是其中之一。”
“能否進一步說明？”
“譬如：兩塊石頭相比較時，哪塊硬？哪塊軟？哪塊大？哪塊小？無論是人類，還是蟲獸，答案必定都相同。總而言之，堅硬、柔軟、大、小等言語，不正是表達天道？”
“請繼續說明。”
“兩朵花比較，有人會說這朵比較美，也有人會說這朵不美，因為美是不具天道的言語。若是具天道的言語，應該是這花有四瓣，那花有五瓣；這花是白色，那花是紅色等這種表現。譬如：兩朵花比美時，有人會說這朵美，有人會說那朵美。答案因人而異，若是蟲獸，也能回答美醜的問題，其答案必定和人類又不相同吧！或者所謂美醜的問答，根本就不存在於它們當中。”
“美和醜，當真不存在於宇宙嗎？”
“不存在。宇宙之間，不存在著這種言語。若是有的話，那也不存在於宇宙，而是存在於每個人的心裡。”
諸如此類的對話，就這般無窮無盡地持續下去。
【四】
如此的對話持續一陣子之後，“呵、呵、呵”的低笑聲在整個房間內響起。原來是女人頭上那隻黑貓在笑。
“真是一個風趣的人啊，空海！”
那隻貓張開血盆大口，說著人話。
“許久不曾如此暢談。”
那隻貓露出潔白而光亮的銳牙說道。
“如何呢？”貓——妖怪說道。
“何來如何呢？”
“讓我如此暢快，我想回報一下。”
“回報？”
“讓你抱這女人。”
“妥當嗎？”
“妥當。”
“不過，我想婉拒。”
“她可是一個風情萬種的女人。叫聲好，又會扭屁股。”
“很遺憾。”
“厭惡女人嗎？”
“因為我是一個為佛法而生的沙門。”
“你這和尚，虧你還說得出來。”
“呵、呵、呵。”妖怪笑著。
“喂，空海。”妖怪說道，“該說出真正目的瞭吧！”
“真正目的？”
“為何來此呢？”
“為談論宇宙而來——”
“就此歸去嗎？”
“希望能就此平安地歸去——”
空海若無其事地說道，突然從屋頂傳來響聲。整個屋子的梁柱發出斷裂聲，天搖地動。
“若不讓你歸去呢？”
“是啊！該如何呢——”
瞬間，斷裂聲停瞭，也不再天搖地動瞭。
逸勢看似魂飛魄散，臉色發青。
女人和空海，還有妖怪，依然毫不在乎地坐著。
“真是不好對付啊！空海——”
妖怪伸出血紅的舌頭，舔瞭一下唇。
“如尊下這般的人，僅為談天說地而來，實在無法令人信服。就此讓尊下歸去，我會一整夜都思索著‘尊下到底為何而來’的問題。一夜想不出來，第二夜再想；第二夜想不出來，我就如此這般持續苦思下去。”妖怪說道，“而無論再怎樣思索，大概依然不會明白吧。”
“是嗎？”
“於是，我就得焦急地等待——尊下到底何時再來？若是演變成如此，尊下打算再來嗎？”
“你說呢？”
“啊！空海。彼此就省下這些麻煩事。讓我思索個三日五日卻仍然不知道的事，你現下就說開吧！”妖怪說道。
“方才說過要有所回報。”
“是呀！是說過。”
“若想回報，我問你的事，能否回答一二呢？”
“說說看。”
“為何知道我們今日會來造訪呢？”空海問道。
“我有天眼通。”妖怪說道。
天眼通，即是佛所持的六神通之一，具有看透遠方事物的能力。
“雖然我身在此地，卻能夠知道某人在某處做某事。無論是天竺，還是倭國，一點都不費力。若想試試看，我就來看看你的傢人吧——”
“我妹妹住在倭國贊岐，你可知道她正在做何事嗎？”空海說道。
一陣沉默。“哈、哈、哈。”妖怪揚起笑聲。
“不必誆騙我，空海，你哪來的妹妹呢？”
“確實有本事。我想試試你的虛實，果真厲害。”
“這次饒瞭你。接著想問何事？”
“你的事。你到底是何方神聖？”
“我嗎？”妖怪說道，“其實，沒什麼好隱瞞。我正是你們所謂的彌勒菩薩。此處的劉雲樵，利用衛士的身份到處敲詐銀子，壞事做盡，特地來給他一些教訓。”妖怪一改聲調，聲音變得像女人般。
“從兜率天(1)來此，乘何而來？”
“什麼都不乘。憑著意志力而來。”妖怪說道。
“住在須彌山頂的無量諸天，每年從下界撿一粒芥子，現在堆積多高瞭呢？”
“不要試我，空海。根本沒那回事。”妖怪說道，又恢復原來的聲調。
“你到底是何方神聖？”空海再度問道。
“別問瞭，別問瞭，空海。不必白費心機。尊下若不相信我所言，我如何回答都一樣。”
“確實如此。”空海說道。
“說重點吧！”妖怪說道。
“那麼，貓大王，你能預知明日之事嗎？”
“明日？”
“青龍寺不是有誰要來嗎？”
空海話到一半，妖怪又發出低低的笑聲。
“呵、呵、呵。”充滿愉悅的聲音。
“這事嘛，當然知道。哦！空海。尊下真正的目標是青龍寺啊！”妖怪說道。話畢，又是一陣大笑。
【五】
“其實，空海——”逸勢叫道。
歸途中，已是日落西山。
“我還是無法相信，真能平安從那屋子裡走出來。”
對逸勢的話，空海平靜的臉上露出微笑。
“不過，真的走出來瞭。”
“你很容易就讓人喜歡你。不僅是人，連妖怪也是。”
“嗯。”
“你早就成竹在胸嗎？”
“何事？”
“說‘要談論宇宙之事’。”
“臨時想出來的。”
“雖是空海臨時想出來的，妖怪卻很開心。”
“我也覺得很有趣。不過，不知妖怪的底細，仍然不可大意……”空海低聲說道。
“但是，空海，這樣妥當嗎？”逸勢說道。
“何事？”
“方才之事。”
“方才之事？”
“青龍寺之事。”
“原來是那事。”
“當真要和青龍寺競爭嗎？”
“是。”空海答道。
空海仰首望天。
那是綿延至宇宙的長安的青空。
(1) 梵語，為六欲天第四，在須彌山頂十方由旬之上。有七寶宮殿，無量諸天居住於此。有內外二院，內院住著彌勒菩薩。