【一】
空海躺在木板床上，仰天閉目。
雖然閉上雙眼，卻不是在睡覺。枕著手，宛如是在傾聽風聲。
從窗外射進來的陽光，將槐樹的枝影搖搖晃晃地投在空海身上。
空海閉目享受著光影在嘴角、脖頸上搖晃的樂趣。
一旁的橘逸勢背對著墻，雙手交錯。
此時正是午後，陽光搖晃在逸勢的指尖上。
“嗯嗯……”
逸勢從方才開始就不斷自喉嚨發出低低的聲音。
“哎呀！空海——”
逸勢再也按捺不住，忍不住高聲叫道。
“何事，逸勢？”空海依然閉目答道。
“到底會如何呢？”
“何事呀？”
“劉雲樵宅邸的妖怪呀。”逸勢不耐煩地說。
“會如何呢？”空海低聲說道。一副事不關己的模樣。
“你呀，還真沉得住氣。”逸勢雙手再度交錯，俯視空海說道，“青龍寺的人今日就要去瞭。若是早晨出門，此刻不是應該有結果瞭嗎？”
“應該是吧！”空海回答。感覺相當冷淡。
“因為你那般的說法，直至此刻，我仍是心驚膽戰。昨日你所說那番話，可是當真？”逸勢問道。
逸勢所謂“昨日你所說那番話”，指空海在劉雲樵宅邸對妖怪所說的那番話。
昨日，空海一提到青龍寺，妖怪——附身在劉雲樵的妻子身上——就樂不可支地笑著。
空海進一步問妖怪：
“你可知道青龍寺為何要派人來此？”
“一探傳言的虛實吧！”
“所謂傳言？”
“俺預知德宗之死的傳言。此事若不假——總之，這宅邸若真有能做此預言的妖怪，青龍寺絕對無法坐視不管——”
“大概吧。”
“無非想來降伏俺吧。”
“降伏得瞭嗎？”
空海一問，妖怪又呵呵大笑。
“你的問題委實有趣！空海——”
被妖怪附身的女人睥睨著空海。
“總之，大概很難降伏你吧！”空海說道。
“哦——”妖怪意味深長地應瞭一聲，“何故呢？”
“一開始不可能是由惠果師父出馬吧！”
“嗯。”
“來人應該具有某種程度的法力，不過，也僅是某種程度而已。”
“嗯。”
“結果大概是青龍寺打退堂鼓吧。”
空海一說此話，“嘿、嘿、嘿。”妖怪的喉嚨深處便發出低沉笑聲。
“然後呢？”
“若是青龍寺無法降伏，接下來，可能就由我來！”
“尊下會來降伏俺嗎？”
“會。”
空海一回答，對方忍不住放聲大笑。
“沙門尊下！您講出的言辭委實令人驚訝萬分啊！”
“呵！呵！呵！”
妖怪一陣狂笑後，向空海問道：
“尊下的目的，原來是想勝過青龍寺一籌？”
空海默默不語，隻是靜靜地微笑。
“也罷。”妖怪說道，“今日到此為止，趁俺心意未變之前，速速歸去吧！”
“恭敬不如從命。”
“讓您活命歸去喲。”
“是。”
“讓您活命歸去，是我對您的回報，許久未曾如此暢談瞭。”妖怪說道。
劉雲樵的妻子依照倭國的禮俗，雙手扶在地板上，低頭致意道：“請兩位就此告退。”
“是。”
於是，空海催促逸勢告別瞭劉雲樵宅邸。
“那時，它說讓我們活命回去，我雖然安心許多，卻還是十分害怕。”
逸勢重新交錯雙手說道。
“空海。那時我當真認為隻要妖怪想做，它確實有能力殺瞭我們。”
“是嗎？”
“空海。當時若是妖怪改變心意，殺得瞭我們嗎？”
“可能吧！”空海答得很幹脆。
空海睜開眼睛，和逸勢四目相視而笑。
“別說得那麼幹脆，我是想讓你說，沒那回事的。”
“不過，僅就殺死這事而論，逸勢啊！就是你，也一樣可以殺死我啊！隻要舉起你那把大刀，往我身上一刺就行啦。”
“我說的，不是用大刀殺死，而是用法術——”
“死就是死，用大刀、用法術，不都是死嗎？”
“話雖如此——”逸勢一副無法信服的模樣，卻欲言又止，雙手交錯，沉默不語，然後，嘆息一聲，“空海，今日，若是青龍寺方面無法降妖，又將如何呢？”
“你說呢？”空海背靠墻壁，雙腿盤坐。
“你說事情若演變成這樣，就要親自出馬瞭。”
“是說過。”
“當真嗎？”
“半真半假。”
“半真半假？”
“事情多半會演變成如此吧！”空海自言自語。
“你有勝算嗎？昨日談話時，整個屋子山搖地動。若非你在身邊，我必定逃之夭夭。”
“那事啊？”
“正是。它若使個法術，讓屋子倒塌，連你都活不成——”
“屋子不會倒。”
“哦？”
“逸勢啊。目前，我最想不通的是妖怪的目的何在。”
“目的？”
“到底有何打算？如此裝神弄鬼。”
“……”
“若是想施咒置德宗皇帝於死地，用不著故意預言，或者附身劉雲樵妻子啊！”
“話雖如此，不過，對方是妖怪——”
“妖怪又如何呢？”
“不。總之——”逸勢一時語塞，接著又說道，“因為是妖怪，會有出乎我們意料之舉吧！”
“嗯。”空海點頭說道，“因為是妖怪，所以會有出乎意料之舉。或許正是如此。”空海又點頭。
“不過，會如何呢？青龍寺和妖怪——”
“不必急，逸勢。稍待一會兒，就見分曉瞭。”
“稍待一會兒？”
“對，稍待一會兒。”空海說著，又仰臥在床上。
空海所謂“稍待一會兒”，就在黃昏時分。
黃昏一到，有人來到西明寺空海房內。
【二】
“空海先生——”
當窗外傳來喊叫聲時，宛如溶在顏料中的火紅斜陽正從窗子照射進來，把整片墻壁都染得通紅。
“哦。”空海一邊回答，一邊起身。
“大猴的聲音？”逸勢放開交錯的雙手，往窗外看去。
那個蓬發叢生的大漢露出滿臉笑容。
“可以進去嗎？”大猴問道。
“啊！快進來，把所見之事說來聽一聽。”
空海話一說完，大猴的臉從窗子外消失。
立刻聽到重重的腳步聲，像熊般強壯的大猴已經進來瞭。
“看到瞭。”一進來，大猴就地盤腿而坐。
“如何呢，青龍寺？”空海問道。
逸勢卻對空海叫道：“喂！喂！空海，到底怎麼回事呢？”
“我讓大猴跑一趟，看看劉雲樵宅邸的狀況啊！”空海說道。
逸勢一副有話要說的模樣，卻因為對劉雲樵宅邸甚感興趣，話到嘴邊又吞瞭下去，反而問大猴：“如何呢？”
大猴看瞭一下逸勢，又把目光轉向空海，點點頭。
“一切都如空海先生所料，一大早我就在光德坊南坊門附近徘徊，果然有兩名好似和尚的男人帶著一名貌似金吾衛的男人走來。我尾隨一陣後，三人如先生所言，進到劉雲樵宅邸。”
“然後呢？”
被詢問的大猴用鬥大的拳頭擦瞭一下鼻頭。
“那個衛士好像就是劉雲樵本人，看來非常畏怯的模樣。”
“嗯。”
“劉雲樵好像很不願意進入屋內，卻被強押進去。我也很想跟在後頭進去。”
“進去瞭嗎？”
“您不是說不進去也可以嗎？我就在門口附近，一直等到那三個人出來。”
“等瞭多少時辰？”
“約一刻鐘吧！或許更短些。”
“其間，是否有——譬如，屋子搖晃或震動的聲音？”
“不。屋內靜悄悄，未曾聽到任何物體的聲響。其間，曾聽到男人的哀號聲，可能發生瞭什麼事，不過我並未進去。除瞭哀號聲外，並未聽到其他任何聲音，雖然很想跑進去——”大猴對著空海探出身子，“正在猶豫是否要進去時，三個人就出來瞭。”
“平安無事嗎？”
“對。劉雲樵臉上堆滿笑容，對著和尚不斷地點頭哈腰。”
“哦。”空海興趣盎然地說道。
“空海，這不就是說，宅邸的妖怪已經被和尚降伏瞭嗎？”逸勢也探出身子說道。
“嗯、嗯。”空海臉上浮出一種說不出的快活笑容，“逸勢啊！委實有趣，不是嗎？”
逸勢卻是丈二金剛摸不著腦袋的模樣。
“這事件的根源可能很深邃。逸勢啊，那妖怪，看來是個非常難纏的對手。”
“我不太清楚，空海。為何根源很深邃？又為何非常難纏呢？”
逸勢這些話，空海不知是否聽到。
“我對這事愈來愈感興趣瞭，逸勢——”
空海嘴角依舊帶著笑意，說道。
【三】
不知何處有人在彈奏月琴，樂聲隱隱約約飄揚著。
離點燈還有些時候，空海借著外頭燈光，靜靜地飲酒。
和空海迎面而坐的酒伴，正是橘逸勢。不，應該說逸勢的酒伴是空海。
此處是胡玉樓二樓，也就是妓院。
玉蓮和牡丹尚未露臉。
上樓時，隻有牡丹驚鴻一瞥。理應很快就和玉蓮一起現身，卻不見蹤影。
逸勢顯露不滿的神情，喝著琉璃杯中的葡萄酒，性急地頻頻嘆氣。
“還不來。”逸勢對著門口自言自語。
“不必著急，逸勢。”空海說道。
“我並不急啊！”逸勢把杯子放在壚上，看瞭空海一眼。
“反正今夜打算就在此過一宿吧？”
空海話一說完，逸勢立刻露出驚訝的眼神看著空海。
“雖然說過要在此過一宿，可是，你真要過夜嗎，空海？”
“出門前說要過一宿的，不是你嗎？”
“不過，你可是一個和尚啊！”
“和尚就不能過夜嗎？”
“不……”逸勢頓住口。
和尚進出妓院的事實，逸勢當然清楚。
雖然這是僧人不宜涉足的地方，但卻到處都有僧人偷偷往妓院跑，彼此心照不宣。其中，有西明寺的僧人，也有青龍寺的僧人。
不過，卻沒有人穿著僧衣就大搖大擺走入妓院大門。
若不是換裝成一般人，就是刻意走後門，都是避人耳目地進出妓院。
空海完全不忌諱這些，一身僧人裝扮從大門堂堂進入。
他不刻意隱瞞僧人身份，卻也不曾特意惡行惡狀惹人註目。宛如到好友傢拜訪，像一陣風就進去瞭。不過，縱使如此——也未免太招搖些瞭吧！逸勢仍然如此暗忖。
“最好還是要有個和尚的樣子吧？”逸勢頓住口後，又開口說道。
“如何才像個和尚的樣子？”空海問道。
“你——”逸勢想回答，卻又再度瞠目結舌，猛盯著空海看，卻隻能搖搖頭，“也罷！一看到你這張臉，就覺得替你擔心實在是傻子。”
逸勢又舉起酒杯。此時，暮鼓開始響起。
空海背後的白墻映照出紅色霞光。前方窗子的對面——長安街道上，夕陽漸漸西沉。街道上的槐樹，被夕陽照射出長長的影子。
“空海啊！”逸勢舉著酒杯道。
“何事？逸勢。”空海從夕陽中把目光轉向逸勢。
“聽說昨日又出現瞭。”
“那事嗎？”
“嗯。”點頭後，逸勢把酒杯放下，壓低聲音說，“就是‘德宗駕崩，後即李誦’的牌子——而且，空海，聽說這次就在皇宮前方附近。”
“好像如此。”
“盡發生些奇怪的事。”
“說得也是。”空海話不多，僅是點頭。
“空海啊，以佛法能夠破解這事嗎？”
“以佛法？”
“正是。”
“不懂你的意思。”
“能否以你最拿手的佛法也好，施法力也罷，祈求不要再發生這些事。”
“辦不到。”空海幹脆地答道。
“辦不到？”
“正是。”
“不過——”
“正因為辦不到，佛法才會存在。”
“你又開始說那些讓我頭疼的事瞭。”
“沒那回事。”
“你最拿手的，就是把事情說得很復雜，對不對？”
“先不管用佛法辦得到或辦不到，在這之前，總得先和對方碰面，然後向他講述佛法。而所謂佛法，那很花時間的——”空海自言自語。
空海的目光不知何時已轉到外頭。已是日薄西山時分，紅霞滿天，炊煙四起。街道上蒙蓋上瞭一層淡淡的墨色。
逸勢隨著空海的目光，也往窗外看去。
“真是不可思議啊！空海。”逸勢喃喃自語。
他的目光望著滿是晚霞的遙遠天邊。
“倭國京城的夕陽，我見過好幾回。但初次見到長安的夕陽時，我竟非常激動。不但激動，也感慨萬千，原來我竟然真的來到瞭這遙遠的地方——”
“……”
“不過，人在不知不覺中就習慣瞭。”
“嗯。”
“最初我不斷地驚嘆長安的繁華，最近卻一直想起京城的事。”
“想歸去嗎？”
“有時一想到還得待上二十年，就感到全身都沒勁瞭。”
前些日子還對琉璃及壚興奮得雙眼發光的逸勢，這時，竟一反常態，安靜下來。
兩人默默傾聽暮鼓聲。
不久——逸勢深深嘆瞭口氣時，牡丹端著盤燈進入房內。
“來遲瞭，真是失禮。”牡丹一進來就以親密口吻說道，說完才擱下盤燈。
“玉蓮姐呢？”空海問道。
“正陪著一位官員。”
“官員？”逸勢問道。
“姓白的官員。最近雖然常來找玉蓮姐，卻是一臉不開心，光是喝酒。”
“嗯。”
牡丹就坐在應瞭一聲的空海身旁。
“上回過後，玉蓮姐的身子十分舒暢。”牡丹說。
她說的上回，是指空海替玉蓮抓出餓蟲的事。牡丹朝空海的空杯斟滿葡萄酒，又央求空海和逸勢說日本話。
話到中途，空海問：“那個麗香姐如何瞭呢？”
麗香，正是雅風樓妓女之名，劉雲樵曾經找過一陣子的妓女。
“依舊不變，許多衛士都照顧她，在雅風樓裡挺有人緣。”
“哦。”空海低聲回應後，又對牡丹說，“牡丹，有事相托。可否幫忙打聽一下麗香姐的事呢？”
“打聽？”
“嗯。”
“何事呢？”
“任何事都好。譬如：出生於何地，何種客人最多，或者兄弟傢人等。”
“可以啊！不過，那人不太談論自己的事，好像對自己的身世也不是很清楚。”
“你說過她有不少當官的客人。”
“是。”
“何種官吏最多？若能打聽清楚，就十分感激。”
“好的。”
“不要讓麗香姐知道有人在打聽她的事。辦得到嗎？”
“我是一個莽莽撞撞的人，說不定會被發現，我想玉蓮姐對這就很在行。”
“那麼，也拜托玉蓮姐。”
“好呀！我去拜托她。不過，為何——”
牡丹一問，逸勢也在一旁出聲問道：
“是呀！空海，為何要打聽這些事呢？”
“考慮到某些事。”
“考慮何事呢？”
“之後會告訴你，現在什麼都不能說。”空海話到此，又舉起瞭酒杯。
喝瞭一陣子後，暮鼓聲響也停瞭，不知不覺中，夜幕已經籠罩大地。
此時，玉蓮走進房內。她雖然年歲比牡丹稍長，卻極為艷麗而韻味十足。
“玉蓮姐——”牡丹叫道。
牡丹移到逸勢身旁，把空海身旁的位子讓給玉蓮坐。
“哎呀！聞到墨水味道瞭。”空海對著坐下的玉蓮說道。
“我已經仔細洗過手瞭。”玉蓮笑道。
“白大人又要你拿出筆墨嗎？”
牡丹一問，玉蓮點頭。
“是啊！喝著喝著，突然就要筆要墨。”
“你們在說些什麼呢，玉蓮？”逸勢問道。
“有位姓白的客人，有時會來找我，這位客官總是在飲酒之間，突然要我拿出筆墨來。”
“唔。”
“他不愛說話，隻是靜靜地喝著酒，突然盯住半空中某處，就說要筆墨。”
“經常如此嗎？”
“是啊！所以最近每逢白大人來時，我都在事前就準備好筆墨瞭。”
“要筆墨，寫瞭些什麼？”
“對。他好像想寫些詩吧！不過，寫得似乎並不滿意。”
“哦——”空海頗感興趣地應聲，“詩嗎？”
“啊！空海先生，您也寫詩嗎？”
對於這位不但精通唐語，連詩也感興趣的日本和尚，玉蓮感到很驚訝。
“若有興趣，我恰巧有白大人丟棄的詩箋——”
玉蓮說著，就從懷裡拿出一張折疊起來的紙張。
“就是這個。”
空海接過玉蓮手裡的紙張。一看，字寫得差強人意：
漢皇重色思傾國，
禦宇多年求不得。
楊傢有女初長成，
養在深閨人未識。
天生麗質難自棄，
一朝選在君王側。
“嗯……”空海盯著紙看，喃喃自語，“真是好句！”
“空海，讓我看看吧！”逸勢伸出手來。
一過目後，逸勢也不停點頭。
“如何呢？”玉蓮看看空海又看看逸勢，問道。
“這詩寫得真好。”逸勢答道。
“可能是一首長詩，卻為起首幾句而猶豫不決。”空海自言自語。
“僅僅讀這幾句，就能知道是長詩或短詩嗎？”
“嗯，知道。”空海說道，又從逸勢手裡拿過紙來，再次說，“真是好句子！”
“白大人看上去很懊惱。”
“起筆先懊惱一番。懊惱過後，應該就能洋洋灑灑。”
“空海。盡管如此，不愧是唐都長安，連一個默默無聞的官員，也能在這種地方寫下如此好的詩——”
“……”
“長安，真是一個瞭不得的地方。”逸勢邊點頭，邊高聲說道。
“怎麼瞭，逸勢？”空海望著逸勢微笑道，“看來精神好多啦！”
“要你管！”逸勢有些難為情，舉起酒杯。
“日本也有詩嗎？”玉蓮突然問道。
“詩嗎？”空海喃喃自語後，說，“有些是以漢語寫出的詩——”
“日本沒有詩嗎？”
“有啊！在日本，詩稱為‘歌’。所謂的歌，相當於大唐的詩。”
“歌？”
“有很多戀歌(1)。”空海說道。
“空海先生，您寫戀歌嗎？”
“不，我不寫戀歌。我寫的是有關宇宙的歌。”
“那麼，空海先生，您不曾戀愛過。”
玉蓮話尚未完，空海面帶微笑答道：“有啊！”
有些過於坦率又直接的回答方式。
“那麼，您瞭解女人的事囉？”
“我不明白你所謂瞭解女人的事，所指為何。若是那種美妙滋味，我是知道的。”
“美妙滋味？”
“抱著女人的身體，感到通體舒暢的美妙滋味。”
“啊——”玉蓮看著空海叫出聲來。
“玉蓮姐！和空海說話，不知不覺會變得很奇怪，一下子就被搪塞瞭。這傢夥，很會說些復雜的道理。”
“逸勢先生經常被搪塞嗎？”
“經常被瞞騙。”逸勢說道。
接著，大傢又談論瞭一陣子有關日本的話題後，空海對玉蓮說道：
“對瞭，玉蓮姐，最近劉雲樵有來此露面嗎？”
“哎呀！”玉蓮一被問，竟叫出聲來，以不可思議的神情看著空海，“空海先生，您好像無所不知一樣。劉雲樵昨日才來胡玉樓。”
“哦——”
“神情顯得相當愉快，帶著很多位好友來。”
“看樣子他遇上好事瞭。”
“對。上回向您談起的事——”
“就是他老婆被貓附身之事！”牡丹身體前傾從旁加瞭一句。
“聽說那隻貓被降伏瞭。”玉蓮說道。
“呵呵。”
看到空海意味深長地頷首，玉蓮也傾身向前，環視眾人的臉後，說道：
“聽說被青龍寺的和尚所降伏。”
“聽說過當場的情形嗎？”
“聽說過呀！他們好幾次高聲談論這件事，所以大致情形——”
“能否說給我聽？”
玉蓮故作思索狀後，點頭首肯。
“好吧！因為是空海先生。況且那般高談闊論，別人也都聽到瞭。”
接著，玉蓮就開始敘述。
“聽說，三日前，劉雲樵帶著青龍寺的和尚返回傢中……”
【四】
和劉雲樵進入他傢的是名喚“明智”“清智”的僧人。
三人剛要踏入屋內，劉雲樵的妻子就出來到大門口迎接。
“你又要做些徒勞無功的事瞭。”妻子春琴說道，“隨你高興吧！”
春琴話一說完，掉頭就走。
三人隨後追瞭過去，卻不見春琴的影子。
屋裡屋外、庭院都找遍瞭，還是看不到春琴的影子。
於是，明智和清智置妥爐子，開始燒起“護摩”(2)。
施法的地點就在雲樵和春琴的寢室，因為那裡妖氣最盛。
焚燒護摩後，兩人就開始念誦起真言經。
“快停止！”從天花板傳來如此喊叫聲，“快停止！不要再燒護摩！不要再念真言經！”
兩人不予理會，依然持續誦經。整個屋子微微嘎響，接著就是一陣大搖晃。
“哇——”
劉雲樵拔腿就想往外跑，但因為地面搖晃得很厲害，兩條腿不聽使喚，一動也不動。
突然，天花板附近出現女人的身影，“咚”一聲，原來是春琴掉落在地上。
春琴躺在地上，開始痛苦地掙紮著。
僧人依然焚燒護摩，持續念誦真言經。
劉雲樵隻是眼睜睜地看著痛苦萬分的妻子。
“快停止！饒命啊！”
於是，明智停止誦經，詢問春琴，依然痛苦掙紮的春琴如此回答：
“我是五年前開始藏身在這屋子裡的一隻貓。”
不是春琴的聲音，而是嘶啞的男聲。
“某日，從廚房要到很大一尾魚，躲在床底下吃食，不知是不是魚不新鮮，吃下不久後，胸口開始悶痛，甚至喘不過氣來，非常痛苦，翌日就死在床底下瞭。”
“為何要在這屋子裡作祟呢？”明智問道。
清智依然誦著真言經。
“已經死去五年，無人埋葬，如今隻剩皮和骨，我替自己感到無限悲哀，轉而怨恨這傢人，才會附身作祟。”
“為何能夠預言德宗皇帝駕崩？”
“以前就聽說他龍體違和，最近開始惡化，才會如此預言，未料竟被我說中。”春琴流出淚水。
“若想成佛，就此端坐，雙手合十，口念阿彌陀佛。”
話一說畢，痛苦萬分的春琴立刻雙手合十。
在阿彌陀佛聲中，春琴的表情漸漸和緩，最後淚流滿面，嘴角帶著微笑念誦阿彌陀佛。
【五】
“那隻貓如此被降伏瞭。”玉蓮說道。
“原來如此——”
最後，鉆進床底下，果然發現一具幹枯得隻剩皮骨的貓屍。
“於是，和尚把貓屍處理好，一切進行得非常順利。”
“哦。”逸勢不停地發出感動的聲音。
“這真是有趣啊！”空海嘴邊泛起一抹會心的微笑。
“玉蓮姐，方才已經拜托過牡丹，另有一事是否可以相托呢？”
“何事？”
“並非什麼特別之事。今後，劉雲樵還會在此露面，他的神情若有怪異之處，可否告知西明寺的空海呢？”
“所謂怪異，指何事呢？”
“總之，若和平日有異，就請告知。若是模樣非常怪異，立刻找人來通知我，或直接叫劉雲樵到西明寺找空海。”
“喂！喂！”
空海完全不理會一旁逸勢的叫聲，繼續說道：
“還有，這些事情千萬不要被麗香姐知道。”
(1) 即情詩。
(2) 梵語，指焚燒、火祭之意。以智慧之火，焚燒煩惱之柴，焚火向佛祈禱的修法方式。