【一】
（不空三藏的話）
我生在天竺北地，父親出身婆羅門，母親為康居人。
幼年時，我便隨同母親來到大唐。
穿越諸多大漠國度，幾經涉水過海，來到唐土時，我已十歲瞭。
我和母親曾在敦煌停留三月有餘，第一次與黃鶴相遇，便是在彼時彼地。
如您所知，敦煌地處大唐、胡國交界，這裡的胡人比在長安的還多。
走至市街，胡國地毯、壺罐、衣裳等物品，一應俱全。
我乃天竺人氏，相比於胡人買賣，唐人、唐朝風土民情的珍奇，更能吸引我的目光。有關細節，在此無須贅述。
敦煌市街，不僅充斥各種商品，許多藝人也聚集在此，靠街頭賣藝為生。
吐火的、吞劍的、表演幻術的、跳舞的、耍猴戲討賞的、彈唱五弦月琴的……
胡唐雜處、人群聚集的敦煌市街，正是這些藝人的賺錢場所。
這些賣藝人之中，有兩名胡人。
一位是看似三十歲不到的男子，另一位則是二十來歲的姑娘。
我獨自逛市街時，遇見瞭他們兩人。
市街某處人山人海，我頗納悶，好奇之餘，穿入人群，鉆至前頭，便瞅見他們兩人。
兩人背對一棵槐樹，站在眾人面前。
我一眼便看出，他們是胡人。
眼眸的顏色。
皮膚的顏色。
鼻梁的高度。
無一不是胡人的特征。兩人身穿胡服，腳履長靴。
為何我對此記憶猶新？說來有因，兩人所表演的技藝真是太厲害瞭。
一開始，男子先說瞭一段開場白，姑娘配合動作，背貼槐樹而立。
然後，男子自懷中拔出三把短劍。
男子臉帶微笑，以漂亮的技法，擲射出瞭短劍。
霎時間，圍觀群眾一陣驚呼哀叫。
那把短劍，離開男子的手，驚險地插在女子左臉頰旁。
隨後擲出的一把，則插在女子右臉頰旁。兩次擲射，幾乎就是緊逼臉頰。
準頭若有差錯，必將刺中姑娘頭部。
從事這類表演時，藝人多半面帶微笑，卻徒具形式，幾乎都非常生硬。
這對男女則不然。兩人臉上所浮現的，是無法形容的笑容，是對自己此刻所作所為樂不可支的那種笑容。
兩把短劍如此這般夾住臉頰兩側時，女子挪動右手，從懷中掏出一隻梨來。
此時，在場之人內心無不暗想，會把梨放在頭上吧。
繼續擲出短劍，射中姑娘頭頂上的梨——這是再精彩不過的場面瞭。
然而，姑娘並沒有把梨頂在頭上。
誰都沒想到，她竟然將梨銜在嘴裡。
口中銜梨的姑娘面對觀眾，前方站著手持短劍的男子。
男子手握短劍，擺好架勢。總之，他打算朝姑娘銜著的那顆梨，擲出短劍。
到底怎麼一回事？
左右也就罷瞭，萬一短劍稍微偏上或偏下，肯定刺穿姑娘的臉或脖頸。
由於方才已見識過男子的本事，所以即使稍有偏失，也不至於暴擲到女子的顏面吧。
令人害怕的是，就算男子身手利落地射中梨，短劍大概也會穿透梨身而刺入姑娘的咽喉深處。
男子擲出短劍時，現場觀眾一片哀叫，至今猶在耳側。
短劍飛擲出去時，速度之快，風嘯可聞。然而，短劍卻不像揮動的手一樣急起直落。
與其說是直朝前方，還不如說短劍宛如畫出弧線般飆飛，然後由斜上方插入女子所銜住的梨子。
此刻，觀眾一片驚呼，或拍手叫好，或擲出賞錢，引起莫大的騷動。
我也看得目瞪口呆。
不僅如此，女子從口中取下那隻梨示眾，短劍劍鋒僅略略突出梨身，絲毫沒傷到姑娘的嘴。
姑娘拔出梨中劍，回擲給男子。
男子凌空握住劍刃，隨後舉起手來，再度擺出架勢。
觀眾將視線移至兩人身上，等著看他們還要使出什麼把戲。卻沒料到姑娘接著要做的事，更令眾人瞠目結舌。
姑娘將梨子端舉，緊貼著自己的額頭。
這到底是怎麼回事？
這麼一來，即使男子如方才般施力得當射中梨子，卻也無法避免傷及女子。
因為就算不深，劍鋒也已穿梨而過，此時，在梨後端的已非嘴洞，劍鋒恐會刺入姑娘額頭，視狀況，非但有皮肉之傷，也可能就此命喪九泉。
旁觀者叫嚷的騷動一下子沉寂瞭下來，轉趨沉靜。
仿佛等待中的這一刻到來瞭，男子揮手擲出短劍。
這回，男子已不像方才刻意快速揮動手臂。
僅在擲出短劍時，稍微噘起嘴唇發出：
“咻——”
一聲輕微的呼氣聲。
短劍再次漂亮地刺入梨身。
由於已見識過男子不凡的膽量，短劍能否射中梨子，旁觀者早已不再關心。
他們所唯一擔心或者說內心某處所期待的是，劍鋒到底會不會穿梨而出呢？
有幾秒鐘的時間，姑娘紋絲不動。
她屏住氣息，表情木然。
不久，姑娘唇邊浮現一抹微笑。
姑娘拿開額頭被短劍刺中的梨子示眾，眾人頓時爆發出瞭叫好聲。
劍鋒利落而漂亮地刺進梨身。
不用說，比起方才，歡呼聲更多，擲出的賞錢也更多瞭。
不過，我也看出瞭一件事。
大傢似乎並未察覺，我卻看出來瞭。
以梨子承受凌空飛來的短劍時，姑娘稍微動瞭手腳。比方說，口中所銜的梨子在承受沿弧線落下的短劍的瞬間，姑娘略微把臉向上仰瞭一下。
如此一來，更加可以讓觀眾以為梨是筆直承受沿弧線落下的短劍。
而以額頭之梨承受短劍的那一剎那，她的頭部連同上半身也向後晃瞭一下，以減緩短劍刺入的沖擊。
但，這些都是細枝末節。
若非男子技藝不凡，哪裡能夠完成這樣漂亮的表演呢？
此後，我又見過這對胡人男女好幾次，卻從某時起，便再也看不到他們的蹤影瞭。
我以為他們已移往他處瞭。因為就算再有人氣，在同一地方長期玩弄同一套把戲，早晚也會讓人看膩的。
日後我才知道，事情並非如此，原來兩人仍然停留在敦煌。隻是，更令我擔心的事發生瞭。
年輕的大唐天子——玄宗即將駕臨此地。
【二】
此年乃開元二年（七一四年）——年輕的皇上以二十九歲之齡成為大唐皇帝，此時正屆滿周年。
皇上登基之時，曾下令畫師在千佛洞某石窟作畫，如今已大功告成。
為瞭一睹畫作風采，皇上決定親自到敦煌一趟。
據說，此畫作精妙絕倫，深獲好評，我也童心大發，極想一睹為快。但在皇上禦覽前，朝廷是不會讓我們看到真跡的。
皇上一到，我便也可以看到畫瞭。
正如預期，後來我也真的見到瞭那些畫作，果然名不虛傳，實在瞭不起。
這些畫作取材自《法華經》《觀無量壽經》等佛典，其中《法華經·化城喻品》的畫作，將色彩鮮艷的碧綠顏料，巧妙運用在壁面上。
長途跋涉於沙漠之中，一心尋找寶物的商旅隊伍，在疲累已極之際，向導一時權宜，給予他們希望和力量的鼓勵，正是以這些畫作為話題。
那夢幻般美麗的都城，已近在眼前——商旅隊伍於是重拾起繼續前進的力量。
遠方是諸峰相連的山巒、繚亂盛開的花朵、城壁圍繞的都城。
這些描繪，大概也正反映瞭想將此帝國據為己有的玄宗的內心想法吧。
《觀無量壽經》畫作正中央，端坐的正是阿彌陀如來。
凈土上的宮殿，典雅得無可比擬，是一座諸神圍繞的凈土園，四周有觀音菩薩、大勢至菩薩、飛天、舞樂天、迦陵頻伽等。
此外，也有繪制得比人身更高大的大勢至菩薩身姿。
經典中如此記載：
以智慧光普照一切，令離三塗，得無上力，是故號此菩薩名大勢至。
大勢至菩薩頭垂長帶，頂戴寶冠，穿僧祇支(1)，裹長裾，雙臂及膝披掛天衣。胸前垂綴瓔珞，相貌端正而豐滿。在千佛洞無以數計的佛畫之中，這些畫可說是屈指可數的佳作。
凈土的阿彌陀如來——皇上也曾將一己身影與此佛做過比較，此事現在想來，當也毋庸置疑瞭。
且說，再見到那名男子和姑娘，是玄宗仍在敦煌的時候。
那是我出門到街尾市場，購買醍醐（酸奶）的歸途。
先前提過的那棵大槐樹下，滿載瓜果的牛車上的男子們，正在納涼、躲避日照。
共有四名男子。
切剖瓜果，正在大快朵頤之中。
雖說距離成熟季節尚早，但那些瓜果卻個個碩大香甜，香味幾乎都可飄傳到我鼻尖。
吃食瓜果的男子面前，有一人正對著他們說話。那人面貌似曾相識。
正是向姑娘擲出短劍的那名男子。不過，男子單獨一人，身旁不見姑娘的身影。
我有些擔心，便停下瞭腳步。
說來，是擲劍男子面容憔悴、消瘦的緣故。
“拜托！能不能分我一顆瓜？”
擲劍男子不時彎腰行禮，哀求吃瓜的男人們。
“沒錢可不行。”男人們說道。
“錢的話……”
擲劍男子從懷中掏出一點錢，拿給男人們看。
“不夠。”
“這一點錢，不能賣。”
“這可是獻給皇上的貢瓜呢。”
“你死心吧。”
男人們的回答很冷淡。
“我妻子染病，一直臥病在床。這段日子，積蓄也花光瞭，她已經整整兩天沒吃東西瞭。”
當時我暗忖，他說的妻子，應該就是銜梨的女人吧。
“今天早上，她說想吃瓜，我才來市場尋覓。隻是季節沒到，店傢都沒的賣。就要放棄時，看到瞭各位。”
“生病怪可憐的，不過你妻子病倒，可不是我們害的哪。”
“好歹施舍我一個吧。”
“不行。這是皇上愛吃的瓜，種瓜人特意趕在這時候讓它結果。不僅大費周章，事先還都數好瞭數量。”
“那你們正在吃的這個呢？”
經此一問，男人們忽然露出畏怯的神情。
“一開始就說好瞭，我們是特準吃瓜的。告訴你，現在沒多餘的瞭。”
語畢，男人從嘴中吐出瓜子。
擲男子沉默瞭半晌，終於說道：
“那，吐出的瓜子，可以給我嗎？”
“噢。瓜子的話，你愛撿多少盡管撿──”
“不，我不用太多。一兩粒就……”
擲劍男子拾起一兩粒落在地面上的瓜子，接著，伸手取來附近的半截棍棒，在地面刨挖出瞭一個小洞。
擲劍男子將撿取的瓜子放入洞裡，再覆蓋泥土。
男人們興味盎然地註視著，到底擲劍男子想幹什麼？
受到他們的目光吸引，有一兩個行人停步，隨後圍觀的人愈來愈多。
擲劍男子取下腰間垂掛的皮水袋，打開袋口，傾斜著。
袋內的水溢湧出來，澆灌在覆蓋瓜子的泥土上。
“冒出芽來，冒出芽來……”
擲劍男子低聲喃喃念道。
冷不防——
濡濕變黑的泥土之中，一個小小的、青翠的東西探出頭來瞭。
“看，出來囉，長出新芽囉。”
的確是新芽。
連看熱鬧的人也都知道。
“哇。”
“長出來囉。”
“是新芽。”
圍觀看熱鬧的人們，如此這般起哄著。
一邊吃瓜一邊觀看擲劍男子行動的男人們，也叫出聲來。
“真的哩。”
“冒芽瞭。”
“長高，長高……”
男人朝芽苗下令，那新芽果真愈長愈高瞭。
“看吧，長高瞭。”
新芽隨著男人的聲音愈長愈高，還沿地面攀爬，葉子也繁茂起來。
“看，開花瞭。”
如男人所言，瓜葉之間開出花朵來。
“怎麼會……”
“嗯？”
圍觀看熱鬧的人群裡，贊嘆聲此起彼落。
然後，花朵凋落——
“結瓜，結瓜，結出瓜來。”
男子一出聲，方才開花處，馬上膨脹出果實。
“變大，變大。”
隨著男子的聲音，果實愈變愈大。
“看吧，結出瓜來瞭。”
繁葉中間竟然垂掛著累累新瓜。
“哇。”
“真是漂亮的瓜啊。”
看熱鬧的人不禁發出瞭驚嘆。
“接下來——”
男子拔出腰間短劍，砍下一顆瓜。
“我的份，這樣就夠瞭——”
語畢，男人環視看熱鬧的群眾，又說：
“不嫌棄的話，一人一個，如何？”
“一人一個，是要賣嗎？”
“不，不用錢。我請大傢吃瓜。”
圍觀人潮，馬上湧向男人處。
“大傢別慌張，數量絕對夠吃。”
男子手持短劍，不停地從藤蔓上切下瓜來，遞給圍攏的看熱鬧群眾。
遞出最後一顆瓜後，男人拾起腳下的那顆瓜。
“感激不盡！”
他恭敬地朝運瓜男人們行禮致意道。
目瞪口呆的男人們，竟無一人回話。
擲劍男子再度行瞭個禮，說：
“那，告辭瞭。”
隨即轉身揚長而去。
我沒上前拿瓜，自始至終旁觀著，包括隨後所引起的騷動。
“瓜不見瞭！”
運瓜男人之一大聲喊叫。
“什麼？！”
“你說什麼？！”
樹蔭下納涼的男人們，一個個抬起頭來。
“看，瓜都不見瞭。”
最先叫出聲的男人，伸手指向貨車。
仔細一看，方才滿載的瓜果，竟然一個不剩，消失得無影無蹤。
“發生什麼事瞭？”
“怎麼全不見瞭？”
“那可是獻給皇上的貢瓜啊。”
吵嚷不休中，有一人突然回過神來，叫道：
“是那傢夥。”
“那個男的？”
“就是剛才跟我們要瓜的男子。他施展幻術，把我們的瓜全送給看熱鬧的人瞭。”
那男人說得一點沒錯。
老實說，中途開始，那擲劍男子到底做瞭什麼，我全看得一清二楚。
讓我感覺奇怪的是，當男子說：
“看，開花瞭。”
當時看來，花真的開瞭。
我不禁暗想，怪哉，怎會發生這種事？
然後，我便察覺到瞭。
那就是，每當觀眾看到冒新芽或攀藤時，擲劍男子必定搶先說出此事。
當他說，冒芽瞭——就看似真在冒芽；當他說，攀藤吧——就看似真在攀藤；當他說，開花瞭——就真的看似開花瞭。
當時，我猜想，那擲劍男子是透過言語，對看熱鬧的眾人下瞭某種咒吧。
於是，我閉上瞭雙眼，幾度調勻呼吸、心澄氣靜後睜眼再看，瓜果藤蔓並未茂密成長，不過是男子腳下濕土上，剛剛掉落的一把狀似某處摘來的綠色雜草罷瞭。
開始送瓜時，男子也不過就是伸手拿取車上的瓜，再一次一個遞交出去而已。
這一舉動，看熱鬧的觀眾卻以為，瓜是從藤蔓上切下再送出來的呢。
這是我第一次知道，原來有人可以趁隙鉆進人心，做出如此的事。
【三】
且說——
四天之後，我再次見到那名擲劍男子。
那時，我和母親同行，出門走訪千佛洞，去看新畫作。
因皇上已看過，我們才終於有機會目睹那些新畫。
大約是清晨出門，中午時抵達的吧。
千佛洞前，有一道河流穿過。
從河這邊望過去，千佛洞景觀盡入眼簾。巖崖鑿有眾多洞穴，洞穴之間貫穿著通路，還架有梯子，隻要想看，任何石窟都進得去。由於數量過多，哪個石窟內有什麼畫，當時的我自然無從得知。
我隻是驚奇地眺望著石窟美景，渡河走到千佛洞前方廣場時，此處已擠滿瞭人。
前來參拜的信眾或居住在此的僧人們，雖然也現身其中，最引人註目的，卻是一群披戴甲胄、威風凜凜的士兵，以及穿著錦衣華服的人們。
隻有那些我從未見過、在京城宮廷走動的貴人，才會這樣打扮。
然而，眼前隻見人墻圍立，裡面到底在幹什麼，外人不得而知。
仗著還是孩子，我撇下母親，徑自鉆進人堆之中。
盡管遭人惡意踢打，或大聲斥責，我依然不減好奇。
終於，我鉆進瞭人墻最裡面。
在那兒，我目睹瞭一幕場景。
士兵包圍著一名青年及一名女子。這兩人我似曾相識。
是擲劍男子和他的妻子。
兩人面前，皇上坐在粘貼金箔的華椅之上。
皇帝身後及兩旁簇擁著許多貴人，他們和皇上一起註視著那對男女。
士兵當中，有個全副武裝、雄壯威武的人詢問擲劍男人：
“所以，果然就是你偷瞭貢瓜？”
“因為我妻子生病，想吃瓜。”擲劍男子回道。
“我隻拿瞭一個，其餘的全給瞭大傢。”
男子說到這裡，身穿華麗甲胄的男人想要確認般地說：“是你偷的吧？”
“可是，我……”
“偷就說偷，到底怎麼回事？！”
“是我拿瞭。”
“托你的福，皇上吃不到瓜瞭。這可是欺君大罪啊。”
“聽說，你施展瞭不可思議的幻術。”
“聽說，你在地上播種，馬上就能長出瓜來。在這兒，也可以辦得到嗎？”
“辦不到。”
“什麼？”
“要有瓜子。沒有瓜子，便辦不到。”
“就算是瓜子，總歸都是妖術。沒有瓜子，不也應該辦得到嗎？”
“不。即使是妖術或幻術，沒瓜子就辦不瞭事。”
這回，士兵也沉默瞭。
貴人中有一人，從旁插嘴。
“你這胡人哪。”
貴人稱那擲劍男子是胡人。
“聽說你不光是精於幻術，擲劍也很拿手。”
“你能表演擲劍，射中擱在那女人頭上的梨子？”
“是。”
“能在這裡表演嗎？”
“皇上有旨，要看你的表現來定罪或赦免。”
擲劍男子不作聲，隻是睜大眼睛註視皇上。
“再這樣下去，你一定會被砍頭。不過，這次是為瞭慶賀千佛洞畫作完成，皇上才駕臨此地。皇上說，不想平白無故流血，加上你的妻子也有病在身。雖說如此，卻也不能平白放走犯下滔天大罪的你。”
“如何？讓大傢見識你擲劍的功夫吧。”士兵說道。
擲劍男子望著皇上，似乎在詢問：貴人所言當真？
不久……
皇上默默地朝男子點瞭點頭。
就這樣，那件事便發生瞭。
【四】
如同初見時一般，男子逐次擲劍射穿備妥的梨子。
首先，拿在手上。
再來，頂在頭上。
再來，銜在嘴裡。
再來，舉在前額。
這些都和上回一樣。
不同的是，接下來的那一次。
短劍射穿第四顆梨子時，聚集的人潮早已沸騰，剛開始是嘆息般的低聲歡呼。
歡呼夾雜著兩種情緒，一是所期待的意外並未發生；二是因為沒發生，反倒松瞭一口氣。真正的歡呼聲響起，是原本最後的那一次。
當觀眾歡呼聲安靜下來時，映入我眼中的，是皇上和身旁貴人在交談著某事。
談話終瞭，如同先前，玄宗又倚靠在椅子上。
仿佛等待此刻來臨，一直與玄宗交談的貴人向前跨出一大步。
“皇上說，你們的技藝真是瞭不起，不過，這應該隻是平常所表演的。”
貴人如此說道。
“光是一般的把戲，無法赦罪。因此，皇上又說……”
皇上到底又說瞭什麼，圍聚的眾人，為瞭聽清楚下文，都豎起瞭耳朵。
“皇上說，現在你再射一次梨給他看……至於射梨的方式，皇上吩咐，要與方才不同。”
貴人接著說明與剛才不一樣的射梨方式。
首先，他伸手指向附近一棵大柳樹：
“讓女人站在那柳樹前，背部和後腦勺，必須緊緊貼在柳樹上，還得用佈綁緊，頭部不許離開樹幹。額頭的梨，也同樣用佈綁緊，不能讓它離開前額……”
貴人這樣說著。
“就用這方式，像剛才一樣，用短劍射給大傢看吧。”
貴人一邊說明，一邊望著胡人男子。
“懂瞭嗎？你隻有一次機會。射中瞭，就可以赦免；射不中，兩人當場處死。”
語畢，貴人望向皇上。
皇上迎著他的目光，滿足般地點瞭點頭。
貴人此時所說的，無疑正是皇上本人的想法。
換句話說，皇上和我一樣，也發現胡人擲劍射梨的微妙招數瞭。
讓女人後腦勺緊貼樹幹，並且固定不動，是為瞭不讓她施展此微妙動作。
如前所述，此把戲是由兩方組成的，一是男人的本領，另一則是女人面迎短劍時的調整動作。徹底阻絕其一之後，兩人還能順利完成嗎？
當然，單以短劍射梨，對胡人男子來說，那是輕而易舉的。
然而，問題不在能否射中，而在於他投擲出手時的力道。
“如何？”
即使再問，答案也隻有一個。
那就是“做”。
不用說，男子點頭同意後，圍觀人群又是一陣歡呼。
然而，歡呼聲中，似乎又摻雜著期待目睹令人不安和恐怖的東西，此或是眾人多少也能理解到，皇帝提議背後所代表的意義。
所以……
士兵先將女人綁在樹幹上，固定住她的頭部。
再用佈條將梨子緊系於其前額，避免掉落。
一切準備就緒，男子站到女人面前。
一看就知道，前所未有的緊張，此刻正佈滿胡人幻術師的全身。
男子的面孔頓時失去血色，表情整個凝重瞭起來。
他不停地舔舐幹燥的嘴唇，擺出擲劍架勢又放下，晃動肩膀調整呼吸。
由男子的模樣可知，在擲劍穿梨的把戲中，女人的協助非常重要。或者說，我感覺女人比男子顯得鎮定。
“放心，一定行！”
女人出聲鼓勵，男子卻顯得迷茫。
男子的迷茫不安，仿佛也依附到瞭女人身上。不久，女人表情明顯起瞭動搖。
這種不安與緊張似乎也轉移到旁觀的一方，我的手心因為滲出汗水而濡濕瞭。
不久，男子覺悟般吐瞭一大口氣，一邊深呼吸一邊握住短劍，全神以待。
男子雙眼上吊，額頭汗珠掉落，宛如鬼相。
“嗬！”
銳不可當的氣勢中，短劍自男子手上擲出。
此刻，我不由得吞下呼叫聲。
因為男子擲劍速度，比先前稍微快瞭一些。
看熱鬧的眾人，在下一秒時，爆發出瞭吼叫聲。
短劍射入梨身之際，女人頭部頹然前傾，梨子與額頭之間汩汩湧現紅色液體，而後自女人鼻端滴落地面。
士兵們慌忙趨前，解開女人額頭的佈條，梨子卻未掉落下來。
原來，短劍貫穿梨身，已刺入女子額頭。
女子瞪大眼睛而死。
男子並沒有走近女人身邊，始終呆立原處。
不久，他蹣跚步向女人，屈膝抱起屍體。
“啊，這……”
男子喃喃低語。
“啊，這、這到底……”
先是啜泣，繼而轉為野獸般放聲痛哭。
懷抱著女人，男子抬頭望向皇帝。
“不過是幾顆瓜而已，竟然這樣……”
那聲音極其駭人，讓旁聽者不由得感到一股寒氣。
“我們高昌國，昔日為唐所滅……”
男子喃喃自語。
聲音宛如泥水煮沸一般。
“如今，又殺瞭我的妻子……”
男子轉動望向皇上的臉，仰視天空。
滿佈哀痛的臉，似乎微微一笑。
男子露出悲哀的微笑在哭泣著。
此前用來將女人綁縛在樹幹的繩索，掉落在男子身旁。
男人放下屍體，讓她仰臥地面，拾起眼前的繩索，再度凝視玄宗。
“剛剛各位所看到的是射梨的技藝。一不留神，殺瞭愛妻，這都是我的錯。”男子哭著說道，“既然如此，就讓我升天，請求天帝賜還妻子性命，重回人間吧。”
男子邊說邊將繩索卷成一圈，放在落地的兩膝之前。
男子低聲念咒，繩端瞬間像蛇頭一般，從盤繞的繩圈中揚抬起來。
他繼續念著，繩索滑溜地往上升去。
“哇！”
圍觀人群不知將會發生何事，不由得發出驚呼。
繩索繼續往天際上升。
伸展出去的繩索，早超出原來的長度，殘留在地面的，卻看不出有任何減少。
最後，上升的繩索彼端終於消失在天際。
“那，此刻我就升天吧。”
男子起身，任由淚流滿面，伸手抓住繩索。
他以雙手握住繩索，並以腳纏夾，開始攀爬。
男子的身體，很快上升到手夠不著的高度，未幾又升至屋頂高度，最後攀到比千佛洞崖壁更高之處。
然而，繩索仍繼續向上伸展，男子也絲毫沒有停下來的打算。
男子身影變成豆粒般渺小，不久，便穿入飄浮天空的雲端，和繩索一起消失瞭。
士兵和貴人們終於回過神來，首度察覺發生瞭什麼怪事。
原來不知不覺之中，看熱鬧的眾人和我，均已中瞭胡人幻術師的幻術。
激動的哭喊聲，突然自天而降：
“啊，若是我自己一人，隨時都可逃走，隻因愛妻被你們當作人質，才無法……”
確實是那胡人的聲音。
“皇上，我恨你！”
令人凝血般駭人的聲音，自天際傳來：
“有生之年，我一定與你作祟！”
聽到那聲音，士兵們拔劍在手，團團護衛住皇上。
士兵們似乎認為，胡人其實並未升天，而是躲在某處，正想對皇帝不利。
然而，千真萬確地，繩索迎向半空，宛如木棍般豎立著，聲音自上流瀉而下：
“皇上，從今天起，你最好每晚都想到我，想得顫抖難眠。我恨你！千萬別忘瞭……”
這個聲音傳來時，“呀！”一名士兵朝繩索砍去，繩索卻沒斷，隻是彎曲瞭。
不過，仿佛以此揮劍為暗號，繩索又滑溜溜地從天上掉落下來。
待繩索全部落地後，仔細一看，那絕非可以升天的長度，隻是原來長短而已。
除瞭浮雲，空無一物的晴空，遠遠傳來低沉的痛哭聲。隨後，哭聲也停瞭下來。地面隻剩胡人妻子的屍體，以仰臥的姿勢，睜大眼睛望著天空。
【五】
再次與擲劍男子相遇時，我並沒有馬上認出他來。
原因是，距離上次碰面——也就是千佛洞慘劇之後，近三十載歲月已悠悠過去瞭。正確地說，是整整二十九年。
為何我至今記憶猶新，說起來，都是因為天寶二年春天的那場宴會。
那是何等盛大的一場宴會啊。
楊貴妃總是陪伴在皇上身邊。
高力士、李白也在座。
真是讓人畢生難忘。
當時，李白即興作詩，皇上譜曲，李龜年歌唱，楊貴妃起舞。
阿倍仲麻呂大人應該也在席上。
高力士，因李白脫靴一事而與他失和，也是發生在那場宴會上。
當時，我即將啟程前往天竺。
一般而言，我都會辭謝出席此種盛宴，然而，一旦出發去天竺，不知何年何月才能返回長安。一旦出瞭狀況，也有可能就此客死異鄉。
我心想，在此宴會將可見到平時給予我諸多照顧的諸多知交，也就出席瞭。
話雖如此，那場宴會卻恍如一場美夢。
那樣極盡人世奢華之美的世界，原本與我這樣的人相距遙遠。不過，至今我還記得，當時我曾情不自禁心馳神蕩。
若將那場宴會視為人間心力的流露，則可說跟密教並非絕對無緣。
不過，此事暫且擱下，那並非今天我所要談論的。
現在我不得不說的是，關於那位擲劍的胡人男子的事。
宴席上，我和舊識們一一打招呼，卻發現有一奇特人物置身其中。
我感覺在哪裡見過他，卻想不出是何處——宴會中那張臉給我如此的感覺。
明明應是初次相遇，卻像在某處見過。
不過，這種事本來就很平常。
明明見過對方的臉，卻想不起其為何人。也或許，對方是其他人，臉龐或表情卻跟自己熟悉的人神似。
與這樣的人相遇，其實不足為奇。
然而，那人給我的印象，卻跟上述感覺完全不同。
很顯然地，過去，那人肯定曾給我留下深刻印象。明知如此，當時的我卻不知其人為誰，也就是說，他埋藏在我的記憶深處，我一下子想不起來……
不過，我曾留有強烈印象……
我一直認為，記住他人容貌的能力，自己實遠勝於別人。
隻要碰過面、談過話的人，我一定記得。即使見過千人萬相，也從不會忘記。
因為我看人，並非隻看其外貌而已。
我還會看面相及人相。可以說，人的容貌鼻眼等，不過是觀察整體人相時的一扇窗而已。
更清楚地說，人的臉型、眼珠顏色、牙齒排列，都隻是一時的存在，且經常在變化之中。
但是，人相卻難發生變化。
對我而言，過去明明曾遇見過，卻想不出他是誰——表示這一定是極為久遠的往事。
此人一身道士裝扮。
身旁還有兩位年輕道士隨侍列席，他們警視四周的模樣，絕非泛泛之輩。
乍看之下，隻是個不起眼的隨處可見的老道士，我卻感覺他絕非普通道士。
“那位是何人？”
我向湊巧站在一旁的晁衡大人探詢。
晁衡大人回答：
“那位是黃鶴大師。”
原來如此。
我點瞭點頭。
原來那就是黃鶴大師。
雖是初見，關於黃鶴的事，我卻早有耳聞。
據說，早在貴妃還在壽王府時，他便是隨侍貴妃的道士。
即使貴妃來到皇上身邊之後，他也繼續侍候著貴妃。
姑且不論其道行如何，他因隨侍貴妃而得參與如此盛會，卻未顯露任何野心。他在貴妃身邊，不乏與聞政事的機會，但聽說也隻是老老實實服侍貴妃而已……
然而，遠觀黃鶴身影，我卻愈來愈覺得，此人絕非我所耳聞的那種等閑之輩。
沉穩微笑的皮相之下，看似暗藏著令人毛發悚然的恐怖東西。
他是一隻深藏不露的野獸。
臉上浮現笑意，朝著獵物逼近的野獸。
雖然談笑風生、飲酒作樂，卻毫無可乘之隙。無時無刻不在偵察對手的表情或弱點，宛如放在兔群之中的一匹狼。
而且，這匹老狼因為披瞭兔皮，周圍兔群並未察覺他是狼。
這樣的印象，深印我心。
不過，話雖如此，我還是想不起來，曾在何處與此黃鶴相遇過。
不久，偶然一瞬間，我和黃鶴對上瞭眼。
黃鶴察覺，我偶爾會將視線移至他身上。
於是挨近旁人，附耳私語某事。
豎耳傾聽之人，隨即也挨近黃鶴耳畔竊語。
黃鶴點瞭點頭，然後望向我這邊。
目光祥和。
我可以猜想得出，當時黃鶴和旁人說瞭些什麼。
“那位僧人是何許人也？”
或許，黃鶴向旁人如此問道。
“那是青龍寺的不空和尚。”
被問之人當然如此作答。
黃鶴自席間起身，走向我這邊，正是貴妃舞蹈剛結束之時。
“閣下是青龍寺不空師父嗎？”
黃鶴恭敬行禮後，向我問起。
“正是。”
我點頭致意，黃鶴又說：
“在下黃鶴，是隨侍貴妃的道士。”
“剛剛曾聽晁衡大人提起。”我答道。
奇妙的是，這樣近距離對看，遠望時所感受到的那種危險氣息，竟徹底自黃鶴肉體中消失瞭。
先前我所感受到的印象，仿佛全是自己的錯覺。
“我們是第一次見面嗎？”黃鶴向我問起。
“是的。”
我點瞭點頭。
“我覺得，以前似乎在哪裡見過您……”黃鶴又問。
“為什麼呢？”
“剛才您用那樣的目光一直看著我。”
“請恕我失禮瞭。您像極瞭我的一位舊識，所以一直窺看您。您當然是別人。這是我們第一次見面。”
我說的一半是事實，另一半則不是。
“聽說您不久就要前往天竺。”
“是的。我打算五天後出發。”
這樣回答時，我突然恢復瞭記憶。
西域。
我在敦煌見過的那位擲劍男子。
大概是因更近距離地端詳黃鶴，加上他說出“天竺”這句話，才讓我恢復瞭記憶。
從手中擲出的騰空短劍。
圍觀群眾的驚叫。
刺入女人額頭上的短劍。
以及緩緩升高的繩索。
攀爬繩索而去的男子。
二十九年前的情景歷歷在目，在我腦海裡活瞭過來。
“有生之年，我一定與你作祟！”
“皇上，從今天起，你最好每晚都想到我，想得顫抖難眠。我恨你！千萬別忘瞭……”
自天而降、蜷曲在地面上的繩索。
凡此種種，我都想起來瞭。
這名男子。
黃鶴。
正是當時擲劍的胡人。
親手擲出的短劍，貫入妻子額頭，詛咒後消逝的男子，如今笑容滿面，站在我的眼前。
此人且以隨侍貴妃的道士身份，時常陪從皇上身邊。
究竟是什麼原因，擲劍男子此刻會這樣出現呢？
當時，我的背脊不由得寒毛直豎。
因為黃鶴雖然笑容滿面，和善地凝視著我，那目光卻絲毫不放過我內心任何細微的感情波動。
【六】
不久，我便自長安出發前往天竺瞭，旅途中卻始終懷抱著某種不安。
那就是關於黃鶴的事。
那名胡人男子——黃鶴為何隨侍皇上身邊？我不停地思索原因。
依照當時從天際傳來的話，黃鶴想必圖謀加害皇上。
究竟黃鶴有何打算？
如果他想殺害皇上，應該不乏機會，他大可神不知鬼不覺地下毒，或直接奪取其性命。
黃鶴與貴妃隨侍君側，已過去瞭四個年頭。這段時間，我不認為黃鶴毫無下手的機會。
黃鶴一直沒有出手，是否表示，他已經放棄這個打算？還是那隻是我的錯覺，事實上，黃鶴和擲劍男子根本毫不相幹？
因為抱著這樣的心情，我將黃鶴之事深埋心底，未曾稟告皇上就離開瞭長安。
黃鶴已經沒有那種打算瞭。
或者那擲劍男子根本另有其人。
這都是很有可能的。
黃鶴畢竟是人。無論他對皇上有多少恨，或是因這份恨而接近皇上，如今他所享有的榮華富貴，隨心所欲的生活，全拜皇上所賜。
若是結束皇上性命，那麼，他今天所擁有的一切將化為烏有。
既然如此，他還會這麼做嗎？
無論什麼事，二十九年的歲月畢竟太長瞭。或許，恨意也會隨著時光流逝，而愈來愈淡薄吧。
再說，我若將此事稟告皇上，也無確鑿證據。隻要黃鶴表示不記得有這麼回事，那一切就結束瞭。
就連我，要將黃鶴和擲劍男子聯想在一起，也費瞭不少時間。
皇上還會記得，二十九年前僅見過一面的男子的容貌嗎？
既然相安無事地過瞭四年，皇上和貴妃也很幸福地度日，當時的我幹嘛還要把這件事透露出去。
然後，我察覺到瞭一件奇妙的事。
那就是黃鶴的兩名弟子。他們似乎對黃鶴隱瞞著某種秘密——宴會時，我觀察他們三人，留下這種印象。
我會如此說，是因為那兩名弟子，偶爾會趁黃鶴不註意時凝視著貴妃，而且動作小心翼翼。
當黃鶴望向他們時，他們就會裝作若無其事——不看他們時，兩人就會用足以穿透肌膚般的目光，緊盯著貴妃。
真是不可思議的三個人。
如今，既然大傢都平安無事，我想也就不必重提二十九年前的舊事瞭。
於是，我不曾對任何人吐露口風，獨自暗藏心底而前往天竺。
我從天竺歸來，是三年後的天寶五載。
當我遠行歸來，皇上四周也沒因黃鶴而引起什麼大事。
我在長安停留瞭約莫三年，就再度出遠門到天竺去瞭。
那次天竺之行，前後大約花瞭五年時間吧。
天寶十二載——即三年前，我從天竺歸來，就在那時候，我察覺京城發生瞭微妙變化。
（不空的話完結）
【七】
聽完不空這麼一大段話，我開口說道：
“原來如此，您見到瞭在敦煌攀繩登天而逃的胡人哪。”
“當時，高力士大人可在敦煌？”
“不，我留守在長安。”
“您沒從皇上那兒，聽到關於敦煌的事嗎？”
“回宮時，皇上曾提起千佛洞的畫作，卻沒說到擲劍男子這件事。”
“那，其他時候呢？”
“噢，我和皇上獨處時，倒聽他提起攀繩胡人的事。”
“皇上怎麼說的？”他說，“就寢後有時會驚醒，覺得很恐怖。”
“噢。”
“皇上做瞭夢。”
“做夢？”
“皇上說，夢見一條繩索自陰暗天井垂落，有名胡人順著繩索下來。他嘴裡銜著短劍，落地站在沉睡的皇上面前，然後取下短劍，刺向皇上前額。”
“皇上一直做這夢嗎？”
“沒有。做夢這事，我記得講過數次，從去敦煌算起，我想有兩三年。之後就沒印象瞭。”
“是這樣啊。”
“不過，盡管沒說出口，心裡或許偶爾會想起。”
“是的。”
“不過，由皇上下令賜毒自盡或斬首者不計其數。若包括戰死沙場者……”
“數也數不完瞭？”
“沒錯。”
“說得也是。”
“皇上會對那胡人耿耿於懷，或許是因為胡人是以不可思議的方式消失瞭吧。”
“攀上繩索，然後升天。”
“是的。”
“再提一件事，皇上不隻是怕那胡人。”
“哦？”
“皇上對胡人攀上繩索後何去何從，似乎也充滿興趣。”
那男子果真就此升天，失去蹤影瞭嗎？
那繩索上方的天空，究竟存在著怎樣的世界呢？
仿佛懷念某事，皇上有時也會隨口說出上述的話。
那是幻術把戲，還是繩索上方的天空，真有仙界、天界的仙人或天人居住的世界？
我向不空和尚說，皇上也曾嘆息般地這樣說過。
“原來如此。”
不空和尚點瞭點頭。
“話又說回來，先前您提到，第二次自天竺歸來時，長安氣氛變得很微妙。”
我問不空和尚。這件事讓我有些在意。
“若是這個，高力士大人，您不是比我更清楚嗎？”
“到底是什麼事？”
“是征兆。”
“征兆？”
“沒錯。”
“您是說……”
“如今，那個征兆已經有瞭結果。這樣說，您大概懂瞭吧？”
“換句話說，您指的是此刻長安的事吧？”
“正是。”不空和尚點點頭。
“我回來時，感覺皇上變瞭。”
“皇上變瞭？”
“高力士大人，您為何問我？先前我已經說瞭，這件事您最清楚不過瞭。”
不空繼續追問，我卻噤口不語。
正如不空所說，我心知肚明。
“是的。”
我僅能如此點點頭。
“我出發前往天竺之前，楊國忠大人已專擅攬權。這倒也無妨。一國政事，經常會出現這樣的人物。問題在於，該人是否昏聵愚昧？以往楊國忠憑借貴妃兄長身份入宮。那時的楊國忠，並不昏愚。”
“現在呢？”
“我很難說出口。人一旦手中握有權力，便想守護它。漸漸地，就會疑心生暗鬼，無法信任別人。”
“楊國忠和安祿山已經開始不和，又跟哥舒翰將軍交惡。處理國政的官員，彼此猜忌，整個朝廷從上到下……”
“是啊。”我僅能點點頭。
“而且，必須匡正這股歪風，可是能做這件事的人，對此卻毫不知情。”
“不錯。”
對此，我也僅能點頭稱是。
不空所說的那個人，指的當然就是皇上。
依不空所言，昏愚的人們之中，當然也包括瞭我。
這件事，晁衡大人您應該十分清楚。
“最後，便得出這樣的結果來瞭。”不空感慨萬千地說道。
“當然，我口中所說的愚昧，也包括在下不空。沒能把握機會，認真向皇上進言。我也有責任。”
不空停下話，註視著我，接著說道：
“不過，高力士大人，聽您這麼一說，我首次察覺到瞭，結成這一果實的背後，原來這幾年，甚至數十年之間，有人一直在皇上身邊施肥滋養。”
“黃鶴——”
我喃喃自語般說出這個名字。
【八】
關於黃鶴的事告一段落後，我便閉上瞭嘴。
我能對不空說的事，都已說完瞭。
本來還有事想講。老實說，我很想將那件事說出來，如此一來，我也比較能夠松下一口氣吧。
然而，那件事——陳玄禮和我結盟的那件事，如同我之前已寫過的理由，我無法向不空說出來。
此外，關於皇上決定在一兩天之內離開長安的事，我也不能對他說。
那件事讓我深感不安。為瞭自己心安，我才和不空談話。
或許，他察覺到瞭我欲言又止的表情。
“高力士大人——”不空喚道。
“您心裡藏著的秘密，不必對我說。也不必為瞭那件事而感到難過。”
啊——
這是何等體貼的話！
當時我心想，不空此人真是無所不知啊。
不論是皇上打算離開長安，還是陳玄禮的企圖，他都一清二楚。
盡管具體而言，他不知皇上將於何時、如何離開長安，他卻已察知此事迫在眉睫。而且，雖說不知何時、何人準備叛變，他卻也已經嗅到那樣的空氣瞭。
“我也察覺到充斥宮內的一些跡象。高力士大人，您專門找我來，而且對那幾件事避而不談，反倒令我更加明瞭將要發生什麼事。”
“不空師父——”
我不由自主地想對不空和尚一吐為快。如果能夠這樣，我將會多麼輕松啊。
“高力士大人，人有時不得不背負重擔。你不該將那些事說出來。”
“是。”
“關於黃鶴的事，現在向皇上稟告到底合不合適，這不是在下能判斷的。”
“當然也可選擇向皇上稟告這條路。不過，也可按下不表，選擇另一條路。到底哪一條才是正確的，那並非人身所能判斷的。”
“是的。”
仿佛看透我的內心一般，不空如此說道：
“皇上和黃鶴的事，如果要我給您出主意，可以這樣說，無論唐國方術、密教法術，或是胡國幻術，都與人心相關。”
“換句話說，所謂的‘咒’，不論是哪種法術，都和人心息息相關。”
“進一步說，不論哪種法術，都不是超出天地法理之外的東西。”
“這是什麼意思呢？”
“就是說，任何法術都必須依循因果法則。”
“因果法則？”
“先有瞭某事、某一行為，才會生出某一結果。這世間所發生的事，都是基於某處的‘因’而滋生出來的。”
“如果因為黃鶴而發生某事時，請務必記住因果之說。”
不空向我如此說道。
晁衡大人，我想起這句話，是在馬嵬驛的時候。
當黃鶴在貴妃身上刺入那針時，我想起瞭不空和尚所說過的這些話。
若將黃鶴刺進貴妃身上的針，抽出一半的話，或許可以不為人知地阻止黃鶴的企圖。當時我是這樣想的。
因為倘使貴妃蘇醒過來，皇上很可能會改變心意。不，肯定會改變的。
如果皇上看到貴妃平安無事再度站在自己面前，他一定會忘記打算讓貴妃逃亡倭國的計劃。
而且，黃鶴的目的，或許正是這個。不，如果貴妃真如黃鶴所說，是他的女兒的話，或許，黃鶴隻是想救自己女兒一命也說不定。
不過，反正結果都一樣。
如果讓貴妃再度回到皇上身邊，舊事大概又會重演吧。
因此，當時我下定決心，要將刺入貴妃身上的針稍微拔出一些。
我到底做瞭何等可怕的事啊！
罪不在貴妃。
若說有罪，那應該是我。作為道具之人，貴妃並非出於自願，而是被我們撮合給皇上，才成為宮妃的。
要說誰是宮中最為罪孽深重的，那肯定是我瞭。
不空和尚會被牽連進這一事件，是因為我向他說出瞭我和黃鶴之間的事。
那敦煌的擲劍男子，和黃鶴是同一人——知道這一秘密的，隻有我和不空和尚兩人。
在那之後，我回到瞭長安，關於黃鶴的事，我還曾幾度和不空和尚商量過。
我們的想法是，正如先前告訴晁衡大人的那樣，決定不將黃鶴的事稟告皇上。
因為假如黃鶴說我們認錯人瞭，那我們也無從辯解。如果稟告皇上這事，皇上一定也會察知我對貴妃動瞭什麼手腳。
我認為，一定要等到皇上瞭解黃鶴其實是真正的敵人時，才能稟告他。
然後，挖出貴妃，拔出其紮針的時刻也終於來臨瞭。
當時的我苦惱萬分。
萬一貴妃醒來瞭——
或是，萬一貴妃沒有醒來——
那時，黃鶴會怎麼辦？
他會察覺有人弄松瞭紮針嗎？
到時候，我又該怎麼辦？
我把這些擔心，都告訴瞭不空和尚。
“我站在你這一邊。”不空這樣對我說。
“我當時知道你想做什麼，卻沒有阻止你。所以這件事，我也有責任。萬一這天到來，我會跟黃鶴對決。不管黃鶴如何施展幻術，對我都行不通。真有必要，再稟告皇上敦煌所發生的事吧。至於是誰拔的針，現在還不用說。萬一皇上不能理解，我們就當場和盤托出。如此最後還被賜死的話，那我們就受死吧。”
不空這一番話，讓我下定決心，偷偷安排他秘密前往華清宮。
然後，趁著不空在和皇上談話時，白龍、丹龍帶走貴妃，消失瞭蹤影。此事，晁衡大人也已知之甚詳。
當時我對黃鶴所說的話，和寫在此信裡的幾乎一樣。
“那時，不空和尚來到華清宮，正是要將你利用楊玉環的企圖——全數稟告皇上。”
我如此說。
那時，皇上到底是以何種心情聆聽的啊？至今一念及此事，都還是讓我滿懷悲痛。
“正因為你也察覺此事瞭，黃鶴啊，那時你不也逃走瞭？”
黃鶴眼中流下淚來。
“嗚嗚嗚……”
他發出瞭低沉的啜泣聲。
“我想到瞭華清宮所發生的事……”
黃鶴輕輕搖頭。
“話說回來，真想不到今天會在這兒聽到敦煌發生的事。”
黃鶴任由淚流滿面，始終凝視著我。
“到底已經過瞭多少年瞭……二十年？三十年？還是五十年呢？太過久遠的往事，我全忘瞭。”
“那時，沒想到不空大師也在現場……”
“果然，你就是那時的——”
“沒錯。我正是親手殺死愛妻，如今卻老而不死的那名男子。”
“你說，貴妃是你的女兒，那，當時死去的女人，難道會是貴妃的——”
“怎麼會呢？”黃鶴說，“楊玉環，是我和其他女人所生的孩子……”
【九】
啊——
晁衡大人。
萬萬沒想到，在臨死的最後關頭，我竟從黃鶴那兒聽到這件事。
黃鶴對我所說的事，也讓悄悄逼近的死亡跫音一時遠離瞭。
“你想聽嗎？”黃鶴問道。
“你想聽聽至今深藏在我內心的秘密嗎？”
黃鶴眼中汩汩流下淚水。
“不，聽吧，高力士，你聽吧。以臨死者的身份，聽聽我的告白。”
黃鶴任憑淚流不止，緊緊凝視著我。
“本來我打算死也不告訴任何人。可是，不告訴任何人而死，那我的人生到底是什麼呢？”
當我聽到這番話，啊，原來跟我想的一樣。
啊，一樣。
這個黃鶴也一樣。
跟我一樣，始終禁錮、隱藏在內心的事，就像我寫信給晁衡大人的一樣，黃鶴也想娓娓說出。
即使述說的對象是我……
那心情我感同身受。
聽到黃鶴這句話，我對眼前這位胡人，甚至滋生瞭一股愛憐。
“這是你對我說出這一番話的回禮。不，就當成是你聽我說話的回禮，聽我的告白……”
“明白瞭……”我點瞭點頭，說道，“黃鶴，我都明白瞭。我就聽你說吧。趁我還有一口氣時說出來吧。”
於是，黃鶴說出瞭事情的來龍去脈。
【十】
（胡人幻術師黃鶴的話）
我曾數度想奪取玄宗的性命。
我也不止一回潛入宮中，卻都沒機會殺死玄宗。
雖然身懷法術，但宮中戒備森嚴，即使潛入，也很難接近玄宗身邊。如果我懷著必死的決心，或許還可殺死他，但假如殺不成玄宗，卻白白送上自己這條命，我一定死不瞑目。
就這樣，我悶悶不樂地在長安待瞭一年半，然後——啊，高力士，你嘲笑我吧，我竟然漸漸湧現出愛惜自己性命的心情來瞭。
有時我暗想，即使殺不瞭玄宗，也應斷然進行，但一想到刺殺失敗，我或許會丟掉性命，那個決心便又變得遲鈍起來。
人真是不可思議哪。
自己的想法——就連這種自己內心的想法，也無法隨心所欲。
既憎恨玄宗，又憐惜自己性命，我沉溺於美酒之中，也開始對留在長安引以為“苦”。
大概在長安待瞭一年半，或將近兩年吧。
然後，我告別瞭長安。
浪跡四方期間，我在蜀國與那女子相遇。
我與那女子初次相遇，是在蜀國市集。
第一次相見，我震驚不已。
因為她和命喪九泉——不，我親手殺死的妻子一模一樣。
我還記得一切。
她身上所穿的白衣，腳上鞋履的顏色，頭上高高豎起的發髻，秀美的容顏，連她在市集所購買的東西，也還記得。
玉梳。
我看見她手指握著玉梳的模樣，也看見她用新買的玉梳貼在發梢的模樣。
她的唇形、鼻形，幾乎令我以為是亡妻。酷似得讓我產生錯覺，以為亡妻又在人間復活瞭。
那女子應有胡人血統吧，她的眼眸顏色雖然和亡妻相異，瞳仁卻也帶點兒碧綠。
我跟蹤瞭那位女子。
因而打聽出女子的來歷。
原來女子已有丈夫。
其夫名為楊玄琰，官拜蜀國司戶。
晚上，我偷偷潛入女子房間，以幻術誘惑她，得到她的肉體。
本來打算得逞一次便夠瞭，我卻欲罷不能，一次成瞭兩次，兩次成瞭三次，屢次前往。
每逢夜晚，我便潛進房裡，與她過夜。
不久，孩子生下來瞭。
是個女嬰。
取名玉環。
這個楊玉環，就是我們所熟悉的楊貴妃。
成為母親的女子，和做丈夫的楊玄琰，都沒想到孩子是別人的骨肉。他們一直深信，女嬰是自己的親骨肉。
因為身為母親的女子，對與我親熱之事甚至毫無印象。
有幾度我佯裝楊玄琰的模樣與她交歡，就算她還記得，也會以為是自己的丈夫。
為什麼我會知道，那出生的女嬰是自己的骨肉呢？
全因那雙眼眸。
她眼眸顏色與我的極為神似。
而且，當時楊玄琰另有女人，很少跟自己的妻子行房。
所以，或許丈夫楊玄琰也曾隱約揣想，楊玉環不是自己的女兒吧。
不，他一定這樣想過的。
總之，楊玄琰的妻子最後為我生下瞭兩個孩子。
第二個是男孩。
生下那男孩，大約過瞭兩年吧。
便發生瞭那件事。
哪件事？
高力士，別急。
夜很長，且讓我向你娓娓道來。
大約在玉環四歲的時候吧。
某天晚上，我在沒下好咒的情況下，和楊玄琰之妻交歡瞭。
或許因為生瞭兩個孩子，我也就疏忽瞭。
就在纏綿之際，女子回過神來，驚覺我不是她丈夫，大叫出聲。
我逃跑瞭。
不，是正想逃。
我不知殺瞭多少人，但強行凌辱不肯就范的女人，實非我的作風。
當然我有時會下咒，迷奸自己喜歡的女人。
那就不用說明瞭吧。
讓喜歡的女人看上自己，某種意義上也像是下咒。在此意義上，戀愛的法術，和我的法術道理一樣。
這點，高力士你也該明白吧。
然而，就在我打算逃之夭夭時，楊玄琰提劍來到房裡。
昏暗燈火中，楊玄琰看見瞭我。和我對望瞭一會兒。
當時，我也覺得很奇怪。
隻要想逃，隨時可閃走，我卻和楊玄琰對視瞭片刻。
“原來是你！”楊玄琰問。
我沒能馬上聽懂他話中含意。
聽瞭下文，我才明白楊玄琰想說什麼。
“原來你就是玉環的父親？”
楊玄琰又問。
大概一開始他就覺得事有蹊蹺吧。否則，不會在那種場合說出那樣的話。
當時，楊玄琰臉上浮現的痛苦表情，我至今難忘。
他不停地搖頭，似乎很痛苦，倏地拔出劍來。
可是，他的劍並非沖我而來。
楊玄琰揮劍的對象是自己的妻子。
還來不及叫出聲時，玉環的母親便已人頭落地。
如果是向我砍來，我會躲開，接著便可能對楊玄琰下手，那麼，玉環的母親或可免於一死。然而，事情並非如此。那把劍砍向玉環的母親。
望著玉環母親落地的人頭，楊玄琰滿臉難以形容的哀戚。
那神情，我終生難忘。
因為我也曾親手殺死自己的妻子，盡管彼此情況不同。
隨後，楊玄琰朝我砍殺。
這男人本領非同小可，劍法十分熟練。
不過，若論射飛劍，我當然也有兩手。連殺妻的事，我都幹過呢。
我閃身躲避，隨之擲射出短劍。
短劍直接刺中楊玄琰的咽喉。
即便如此，楊玄琰還三度向我揮砍。
當他打算第四度揮劍砍來時，終於吐血倒地而亡。
真是駭人的男人。
我僵立在原地，動彈不得好一會兒。
然而，說是好一會兒，其實時間極短暫。
這期間，屋內騷動瞭起來，由於感覺有人即將趕到，我便跳窗逃走瞭。
當時不知出於何種因由，我抱著第二個孩子——我和女子所生的男孩逃跑瞭。
此後的事，高力士啊，你也都知道瞭。
楊玉環以下，楊玄琰的子女，均由叔父楊玄璬收養，當作自己的孩子撫育成人。
當然，誰也不知道，楊玄琰親手殺瞭自己的妻子。
竊賊潛入房裡，意圖凌辱妻子時，楊玄琰趕到房內，想斬殺竊賊，卻反遭其所殺——事情變成這樣瞭。
即使如此，由於怕傳出去有礙名聲，據說對外宣稱，兩人分別病歿瞭。
楊玄璬之妻生有四名子女。
是一男三女。
對玉環來說，他們等於是堂兄姐。
兄長名為楊銛。
三位姐姐後來被稱作韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人。
玉環則排行第五，被撫養成人。
總之，這是玉環投靠叔父楊玄璬的真相。
我也不是一直緊跟著玉環。
畢竟我也得謀生。
話雖如此，有時我會去楊玄璬那兒，見上玉環一面。
說是見她，當然不是上前自報姓名，而是從遠處悄悄註視著她。
後來，我遠走他鄉，多年沒能再回到蜀地。
我去過長安數次，也到過洛陽。
接著，我回到蜀地——不，說回到蜀地，感覺怪怪的。對我來說，長安、洛陽、蜀地都一樣，一如他鄉。我並不曾在任何土地上生根。因這世間已沒有讓我落地生根的地方瞭。
隻是女兒玉環湊巧在蜀地，所以我才隨口用“回到”這種說法吧。
這事不重要。
總之，我十分期待回蜀地見玉環一面。
然而，待我回來之後，每次見到玉環時，她總令我驚訝不已。
高力士，想必你也清楚，那就是楊玉環的絕世美貌。而且，每一回見、每一回再看，玉環便增添幾分美艷。
我還擔心楊玄璬那傢夥，不知何時會對玉環下手呢。
當事人應不知情，但楊玄璬終究不是玉環叔父，玉環也非楊玄璬侄女。
就是從那時開始的。
我心中暗自思量一件事。
如果玄宗見到這樣美艷的玉環，大概會想一親芳澤吧。
玉環越來越美麗，我內心的念頭也越發強烈。
有時，我會認為，這事不可能辦到，但下一回時，卻又認為並非不可能。經過內心多次如此的對話，我終於下定瞭決心。
於是，我改變眼眸的顏色，以道士身份親近楊玄璬。
剛巧楊玄璬也信奉道教，對我而言正中下懷。
至於詳情，且按下不表。
因你和我，再都活不久瞭。
總之，我設法不但讓自己可以自由出入楊玄璬宅邸，也讓玉環進宮去瞭。
我野心勃勃，想讓親生骨肉玉環生下皇子，繼承我的血脈，也成為大唐皇帝。
不過，再怎麼說，我還是不想將女兒送給玄宗本人。
所以我將目標放在武惠妃之子壽王身上。依我的看法，總有一天，壽王會成為下一位皇帝。
然後，玉環會為壽王生子。
如此，我的外孫，將會成為下一位大唐皇帝。世上還有這樣的復仇嗎？
所以，我隱身背後操控，向次相李林甫、黃門侍郎陳希烈等人鼓吹，讓玉環成為壽王的婢女。
就這樣，開元二十三年玉環奉召，成為壽王婢女，我也以道士身份，隨玉環入住長安。
然而，要讓壽王成為繼位天子，有些人還很礙眼。
高力士，你也十分清楚。那些人就是趙麗妃與其子，也就皇太子李瑛。李瑛的背後，則是科舉出身的張九齡。張九齡希望李瑛繼位成為天子。
然而，這些人由於謀反而失勢瞭。
李瑛被殺，張九齡被流放荊州。
唉，高力士，你覺得怎樣？
就像我親手殺瞭妻子一樣，玄宗那傢夥也親自下令，殺瞭親生兒子李瑛。
什麼？高力士。
我為什麼流淚？
怎麼可能。
我根本沒哭。
我是在笑啊。
畢竟，那一切都是我指使的。是我煽動他們暗藏的謀逆之心，同時讓皇上疑心生暗鬼。
事情一如我所期望的。
既然如此，我何必落淚呢？
沒人可阻撓我瞭。
我一廂情願地認為，壽王將順理成章當上皇位繼承人。
卻沒想到——你竟壞瞭我的好事。
高力士，你別怕。
我並不是說，因此要對你怎樣。
如果我對你怎樣瞭，今天就再沒有人聽我說話瞭。
當時，就是你壞瞭我的好事。
哎，當時你大概也很倉皇失措吧。
因為棘手的張九齡雖已除掉瞭，其後卻有個李林甫在擴張勢力。
一旦壽王登基，與武惠妃勾結的李林甫，力量便會強大起來。
誰知就在此時，武惠妃竟然死瞭。
死訊突如其來。
高力士，如何？
關於此事，我雖然沒仔細調查，但應該是你幹的吧？是你殺瞭武惠妃吧？
算瞭。
你不用回答也行。
我就認定是你幹的好事。
好吧。
總之，武惠妃死後，你決意扶植忠王李璵為皇太子，而不是壽王。若非你向玄宗獻計，另立李璵為新任儲君，則皇太子便非壽王莫屬瞭。
當時，我也陷入迷惘之中。
我隻有兩條路可走。
一是殺瞭李璵。
另一條則是殺瞭你，高力士。
然而，我並沒選擇這兩條路。
兩者皆非，我選擇瞭第三條路。
那就是和高力士你攜手合作。
當初為何做此決定，至今我還是不得其解。
高力士啊，人，真是不可思議的東西。
我如此憎恨玄宗，結果，卻打算奉上親生女兒玉環。讓她投入那男人懷抱，彼此歲數還相差一大截。
我真是瘋瞭。
野心、奢望令人瘋狂。
一旦得知將到手的大位快飛瞭，任何人都會更加想擁有它。
不知不覺中，我竟忘瞭復仇，而費盡苦心在讓我的外孫成為皇帝一事上。但也可以說，那正是復仇。
壽王當不成皇帝瞭。
我認為，即使暗殺掉李璵，皇上也絕不會讓感情已冰冷的壽王成為皇太子。
而要把女兒送給李璵，那又談何容易。
雖說是皇太子，但單憑那樣的勢力，也不可能從壽王身邊奪走玉環。
既然如此，索性……當時我心裡如此想。
啊，高力士呀，為何當時我腦海突然浮現那樣可怕的念頭？如果當時沒有那樣的念頭，今天我也不會如此與你相對而坐瞭。
玉環也不會在馬嵬驛遭遇那般下場吧。
可是，如今再怎樣悔恨，也不能重新來過。
這個我十分明白。
雖說明白，但還是會如此想。
至今為止的人生，我不知想過瞭多少回。
啊，如今說這些也都沒用瞭。
總之，不知何時起，我的復仇之心已被野心所取代。
我認為，隻要能實現我的野心，就算把玉環嫁給皇上也無妨。
我決心這樣做！
那以後，我到底做瞭些什麼，你應該都很清楚吧。
然後，事情就演變成如你所知的那般瞭。
隻是，我也有意想不到的失算。
那就是，我的女兒玉環並未能替皇上生下孩子。
原因出在玉環無法生育。
當我逐漸知道玉環不能生育這件事之後，我比以往更加憎恨皇上瞭。
皇上每晚恣意摟抱玉環，可是，總有一天他會先一步撒手人寰。
玉環才過四十歲，皇上可能就已經死瞭。
那時，還有什麼足以救贖玉環的呢？
任何救贖都沒有！
到瞭那時候，要說有什麼可以讓她獲得救贖的，就是流著皇室血脈的皇子。隻要生下皇子，或許還有扭轉的餘地。沒生下皇子的話，皇上一旦駕崩，玉環大概馬上會遭繼位的皇帝賜死吧。
高力士，這道理你應該也十分清楚。
所以，那時浮現在我腦海的，就是大唐王朝的毀滅。
既然不能得手，就讓此王朝本身消失於人間吧。
我暗中思量，如同大唐毀滅我們高昌國一樣，我也要摧毀大唐。
光殺死皇上不足以成事。
即使皇上死瞭，也會有其他皇子繼位。
於是我開始撒下種子。
在你高力士心中，撒下種子。
然後，在楊國忠心中。
然後，在安祿山心中。
在宮裡形形色色的人心中，撒下種子、點上火苗，栽培化育。
高力士，你懂嗎？
即使撒下種子、點上火苗，我再如何使力，也不能在無機可乘的地方煽風點火。
方才也說過，我所做的，隻是在每個人內心中本已暗藏的東西上點火、培育而已。
呵呵。
結果變成怎樣瞭？
咯咯咯。
你變成怎樣瞭？
哈哈哈哈。
當今皇上變成怎樣瞭？
這些你再清楚不過瞭。
【十一】
唉，晁衡大人，黃鶴的可怕告白就這樣結束瞭。
語畢，黃鶴用瀕死般的目光，一直凝視著我。
接著，是一段長長的沉默。
在房裡，我和黃鶴默默對望。
如今，我已不再憎恨他瞭。
也對自己的性命毫無眷戀，隻有一股深沉的哀傷浸漬著我。
人，是多麼愚蠢、多麼可憐的生物啊。悲哀這東西，竟一視同仁地同時侵襲著黃鶴和我。
再也不能說，誰對或誰錯瞭。任何人都錯，任何人也都對。所謂人，就是這麼回事吧。
想不到悠悠歲月如斯逝去。
手握權柄的皇上，會比天下人都幸福嗎？時時刻刻穿戴華服麗飾，被眾多婢女、宦官服侍的貴妃，她生前真的很幸福嗎？
幸或不幸，無法用身份高下或權力有無去揣度。
我們為瞭多少私心任性的事，而庸碌地活瞭過來呢？又把多少人逼入絕境瞭呢？
啊，一切都是一樣的。
此刻在我眼前的黃鶴，也是一樣的。
黃鶴也為瞭無盡的憎恨哀傷，而虛度瞭一生。
為瞭愈合哀傷，結果所做出的行為，竟隻帶來瞭更大的哀傷。
我這樣想的時候，不由得對眼前這位滿佈皺紋、幹癟如猴的老人，湧出一股壓抑不住的愛憐。
仔細端詳，說完這番話的黃鶴，看上去比實際年齡還老上許多。
站在我眼前的，不過是個寒酸的老人。
“玉環……”黃鶴喃喃說道，“你在石棺中醒來時，是何等難受、何等害怕啊！此時，我全明白瞭。把你挖掘出來時，攻擊我們的妖物們，都是你的恐懼情緒，因我所下的咒變幻而來的。”
我拼命睜開因眼翳而模糊的雙眼。
“黃鶴啊……”
我呼喚著。
“黃鶴啊……”
啊，黃鶴啊，黃鶴啊。
一遍遍呼喚他的名字，然後再也說不出其他的話來瞭。
我隻是不停地呼喚著他的名字。
“黃鶴啊……”
黃鶴用他渾濁的雙眼凝望著我。
我的眼睛湧出溫熱的東西。
淚流滿面。
“黃鶴啊……”
我一邊哭一邊喊著他的名字。
“我的兄弟啊……”
“我真的愛你呀……”
我如此喃喃自語。
一瞬間，黃鶴用驚訝的目光望向我。
燈臺燭火，在黃鶴皺紋深刻的臉上通紅地搖曳。他的眼睛映照出火紅微光。
“高力士啊……”
黃鶴囁嚅道。
那聲音溫柔得出人意表。
“你竟說我是你的兄弟？你竟說你愛我？”
我看見黃鶴唇邊閃現淡然的笑意。
黃鶴任由眼中垂下淚珠，直看著我。
“高力士啊……”
“高力士啊，高力士啊，我失去殺你的氣力瞭……”
“即使不殺你，你這條命也不長瞭……”
“應該是吧。”
“恐怕無法撐到長安瞭……”
“我知道。”
“就此打住吧。”
“也是。”
“你就在此一死吧。”
“嗯。”
我坦然地點瞭點頭，同意黃鶴的說法。
“人，總有一天會死在旅途中，這是命。”
“高力士，你放心吧。”
“放心？”
“我也快死瞭。你先走，等我來——”
“等你來？”
“我有一件事還沒辦好。”
“還有一件事？”
“我必須為自己的所作所為善後。”
“什麼事？”
“你最好不要知道。”
一縷幽魂般，黃鶴緩緩起身。
他彎腰駝背地向窗口走去。
“你去哪兒？”
我在他身後追問。
“去我的葬身之地……”
黃鶴囁嚅說道。
“葬身之地？”
“是呀，說到葬身之地，早註定在那裡瞭。葬身之地……”
黃鶴手倚窗臺。
“高力士……”他背對著我，呼喚道。
“什麼事？”
經我追問，黃鶴沉默瞭片刻：“真是高興……”
低沉的嗓音傳瞭過來。
我看見黃鶴的肩膀微微顫抖。
“黃鶴……”
正當我呼喚他時。
“後會有期。”
剛聽他說瞭這麼一句，便看見他穿窗離去瞭。
“黃鶴。”
我倉皇起身，步履蹣跚地趕至窗邊。
我在心中吶喊——別走！
黃鶴，別走！
不要丟下我一個人。
我身邊再也沒有任何人瞭。
貴妃、皇上都……
從窗口向外望去，隻見黑暗的夜色中，一輪西斜明月，微弱地映照在庭院草地之上。
看不到任何人影。
很長一陣子，我定睛凝視黑暗中的夜色，宛如探看自己內心深處。
真是高興——黃鶴臨走前，留下瞭這句話。
晁衡大人。
黃鶴所說的高興，究竟是什麼呢？
是兩人今晚的長談？
不。
我知道答案。
黃鶴所說的，是我們彼此共度的這段時光。
我十分明白。
那過往的日子。
絢爛不已的歲月。
黑暗中，依稀可見那場宴會的盛況。
李白作詩，皇上譜曲，李龜年歌唱，貴妃起舞的那場宴會。
晁衡大人，你也參加瞭那場宴會。
連當時的樂音，似乎都還回響在我耳際。
那段夢幻般的過往。
安祿山之亂時，遠走蜀地避難的事。
在馬嵬驛途中所發生的事。
華清池的前塵往事。
如今，一切都已成為一場空夢。
晁衡大人。
人，是何等愚昧的生物啊。
出於此愚昧的因由，人又是何等令人愛憐的生物啊。
“黃鶴……”
我也對著黑暗喃喃自語。
“真是高興啊……”
此話隨風消融於黑暗之中，隨即消逝在夜的彼方，一如往昔的日子。
晁衡大人——
這是我最後想對您說的話。
兩三天內，我將走上黃泉之路。
而您也無法回到倭國，成為必須在唐國終結一生的人瞭。
我則是思念著遙遠的長安，卻在這偏僻的朗州，不得不結束罪惡一生的人。
如今我所擔心的是，在華清池失去蹤影的貴妃。
她還在人世嗎？
她和白龍、丹龍，還在大唐某處一起生活著嗎？
黃鶴臨走所留下的話，是否與此有關呢？
人畢竟無法在得知所有自己所在意的事件的答案之後，才踏上黃泉之路。
一如黃鶴所言，不論何時撒手，終歸都是在某事的旅途中死去的吧。
人都是懷抱著種種擔心、遺憾，而突然於某日、在某事的旅途中結束生命的吧。
何況你是遠自倭國而來，羈旅於此的異國之人。
你該會多麼懷念故國山河啊。
說來，我是來自遙遠的嶺南之人。
幼時即被去勢，為嶺南討擊使李千裡所買下，獻給則天武後。
此後，我成為宦官高延福的養子，改姓高。
能夠出人頭地，至今我仍不敢想象，而深入牽連大唐王國的秘密，更是當時的我所始料未及的。
燈火已愈來愈微弱。
一如燭殘燈枯，我這條命也快要走到盡頭。該是擱筆終卷的時刻瞭。
晁衡大人，此信交付到您手中時，我恐怕早已不在人世。
我想，或許您也可能收不到這封信，祈願敬禱，此信能順利交到您手中。
此致 晁衡大人
寶應元年三月 高力士 謹志於朗州
【十二】
關於高力士之死，《舊唐書》曾如是記載：
寶應元年三月，會赦歸，至朗州，遇流人言京國事，始知上皇厭代。力士北望號慟，嘔血而卒。
所謂“厭代”，是指天子駕崩。
高力士享年七十九歲。
流放巫州期間，曾殘留以下詩作：
兩京作芹賣，
五溪無人采。
夷夏雖不同，
氣味終不改。
(1) 譯註：僧祇支，僧尼五衣之一。佛上身內衣，從左肩穿至腰下，一種覆肩掩腋衣。